“……” Anh ta răng cắn lên vì cảm thấy mình bị lừa đảo. Làm sao ông ta có thể kéo theo cái “khối thịt” nặng cả trăm cân này lên núi được chứ?

Anh ta đi dạo trong sân của ngôi chùa, phần lớn các võ sĩ đều đang canh gác bên ngoài, còn bên trong chùa thì không hề có ai quản lý gì cả. Có lẽ là vì ngoài những kinh sách Phật giáo quý báu ra, ngôi chùa này không có bất kỳ báu vật nào đáng để người ta thèm muốn, nên vị trụ trì cũng không lo lắng rằng phe nổi dậy sẽ vào đây cướp bóc gì đâu.

Anh ta khéo léo tránh qua những tu sĩ đang kiểm tra trong chùa và trực tiếp bước vào phòng thiền của trụ trì. Đêm đã khuya, nhưng trong phòng thiền vẫn còn tiếng gõ mộc ngưu rất nhẹ nhàng; rõ ràng là vị trụ trì vẫn chưa ngủ.

“Xin hỏi quý khách từ đâu đến? Hãy vào trong và trò chuyện nhé.” Bên trong, tiếng gõ mộc ngưu tạm dừng lại, và một giọng nói già nua nhưng thanh thoát vang lên.

Anh ta không ngạc nhiên, mở cửa bước vào và nói: “Thầy Tịnh Huệ, xin lỗi vì đã làm phiền.”

Một vị đại sư với khuôn mặt đầy nếp nhăn, dường như đã ngoài sáu mươi tuổi, quay đầu lại, ánh mắt anh ta toát lên vẻ hiền lành và thông thái. Sau khi nhìn anh ta một lúc, vị đại sư nói: “À, hóa ra là Thương Đại… Hãy ngồi xuống đi.”

Anh ta đáp: “Bây giờ trên đời này này không còn Thương Vũ nữa, chỉ còn có tôi thôi.”

Sau khi hoàn thành những việc cần làm, đã gần nửa đêm rồi. Hai người mới chia tay và trở về nghỉ ngơi. Ban đầu, Tạ An Lan định chỉ ngủ qua đêm trong vườn thôi, nhưng vì nơi đó không thể đốt lửa nấu ăn và cũng không có thức ăn khô để no bụng, lại còn có việc cần bàn bạc với Liễu Phù Vân, nên anh ta đành phải quay lại Lý Gia để ăn cơm một lần nữa.

Những ngày gần đây, Thượng Dung Hoàng Thành trở nên yên tĩnh đặc biệt, đặc biệt là vào ban đêm; ngay cả cung điện, nơi mà ngày thường không bao giờ tắt đèn trước nửa đêm, cũng trở nên yên tĩnh không gian.

Tuy nhiên, sự yên tĩnh như vậy không hề gây ra bất kỳ phiền toái nào đối với họ. Tạ An Lan khéo léo nhảy nhót và trèo leo qua các ngôi biệt thự mà không hề làm động đến những người lính canh gác bên dưới.

Khi đang bước qua mái nhà của một gia đình, Tạ An Lan bỗng nghe thấy tiếng ồn ào bên trong, liền dừng chân lại. Trong thành phố này, quan lại và người giàu có rất nhiều; vào lúc nửa đêm như thế này, cô cũng không thể nhận ra mình đang đứng trên mái nhà của ai. Cô cúi xuống và nhẹ nhàng di chuyển một tấm ngói sang một bên để nhìn xuống bên trong. Nhìn qua khe hở, cô thấy căn phòng được trang trí rất tinh xảo, mang đậm phong cách thanh lịch và duyên dáng; rõ ràng đây là phòng may của một cô gái. Nhìn sang một bên, cô thấy một cô gái nhỏ nằm trên đất, trán cô đang chảy máu, đôi mắt mở to, không thể nhắm lại được.

Bước sâu vào bên trong, một người đàn ông trung niên mặc trang phục sĩ quan đang áp đặt mình lên một cô gái và làm những việc tục tĩu. Cô gái kia vùng vẫy và khóc lóc trong tuyệt vọng, nhưng điều đó chỉ khiến kẻ đó càng cười man rợ hơn. Ở cửa ra vào, hai người lính canh cũng đang đứng đó, cười ha hả và bình luận về cảnh tượng trước mắt một cách thích thú.

Ánh mắt của Tạ An Lan lạnh lùng down. Trong thời buổi loạn lạc như này, những chuyện như thế này hoàn toàn có thể xảy ra. Rất ít quân đội trong thời đại này có thể giữ được phẩm giá và không làm tổn thương người dân. Nhưng khi chuyện đó thực sự xảy ra ngay trước mắt mình, lòng Tạ An Lan lập tức tràn ngập ý chí giết chóc lạnh lùng.

Cô lặng lẽ trượt xuống đất từ phía bên kia, sau đó tiến đến cửa ra vào. Hai người lính canh đó đang tập trung quan sát những gì đang xảy ra bên trong, nên hoàn toàn không để ý đến những gì đang diễn ra bên ngoài cửa. Tạ An Lan tiến đến gần cửa, rút con dao trong tay và lặng lẽ đâm vào lưng một người trong số họ. Người kia thấy bạn mình đột nhiên im lặng, lập tức quay đầu lại nhưng đã bị con dao lạnh lùng đâm trúng cổ. Máu bắt đầu chảy ra, Tạ An Lan đỡ lấy người lính kia, người đang nhìn chằm chằm vào bên trong cửa và suýt ngã xuống đất, rồi đặt anh ta xuống bên cạnh cửa.

“Cứu tôi! Úi... Ba ơi! Anh trai ơi! Cứu tôi... Úi...”

“Phụt!”

Người đàn ông đó, đang trong cơn cuồng nhiệt, vung tay tát mạnh vào mặt cô gái: “Mày kêu cái gì vậy? Mày nghĩ ba hay anh trai mày dám đến cứu mày sao?”

“Thà rằng ngoan ngoãn phục vụ người đó còn hơn…” Người đàn ông bỗng nhiên mở to mắt, những giọt máu ấm áp từ ngực anh ta rơi xuống khuôn mặt của cô gái trẻ. Cô gái kinh hoàng nhìn thấy lưỡi dao bất ngờ hiện ra từ ngực anh ta, cũng như chàng trai mặc áo đen xuất hiện phía sau anh ta.

Cô gái há miệng muốn la lên, nhưng lại bất ngờ đưa tay che miệng mình. Có vẻ như sợ không kiềm chế được, cô còn cắn vào ngón tay mình.

“Em… Tạ An Lan muốn nói điều gì đó, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu. Trong khi đó, cô gái kia bỗng nhiên tỉnh táo lại, đẩy người đang đè lên mình ra và vội vàng đứng dậy. Quần áo cô ấy lộn xộn; vì đã ngủ, cô chỉ mặc chiếc áo lót, và chiếc áo đó gần như bị xé nát. Nhưng cô không quan tâm đến tình trạng lộn xộn của mình, quay người lấy chiếc đèn nến trên bàn bên cạnh và ném mạnh về phía người đàn ông nằm trên đất. Lần này qua lần khác, dù chỉ là một cô gái trẻ yếu đuối, cô vẫn dùng hết sức lực để đập nát khuôn mặt người đàn ông đó cho đến khi anh ta không còn thở được nữa.

Nhìn người đàn ông đã bị mình đánh đến mức không còn nhận ra được dung nhan ban đầu, cô gái trẻ ngớ người một lúc rồi mới hoảng loạn ném chiếc đèn nến xuống đất. Cô bò đến bên cạnh cô hầu gái nằm bên cạnh, ôm lấy thi thể cô bé và khóc không tiếng.

Tạ An Lan nhìn cô gái trẻ này và cảm thấy lòng mình nặng trĩu; anh bỗng nhớ ra mình thực sự đã gặp cô ấy trước đây. Khi ở trong cung của Vương gia Gao Yang, cô ấy cùng với A Ling… Tên cô ấy là Lin Yan, con gái của một quan chức cấp cao. Lúc đó, những cô gái trẻ khác thấy cô ấy còn buông lời chê bai, nhưng cô không hề tức giận, chỉ cảm thấy những cô gái đó ngây thơ và thú vị. Không ngờ rằng, cô gái trẻ này, người trước đây còn tức giận vì người khác đẹp hơn mình, lại phải trải qua chuyện bi thảm như vậy.

Thở dài một hơi, Tạ An Lan đi đến bên cạnh và đắp tấm chăn mỏng lên người Lin Yan.

Lin Yan run rẩy, siết chặt lấy tấm chăn và liên tục lùi lại phía sau, ánh mắt đầy sợ hãi khi nhìn vào Tạ An Lan.

Tạ An Lan cúi xuống nhìn cô, nói nhẹ: “Đừng sợ, người đó đã chết rồi. Em đã tự tay giết hắn, em đã rửa sạch danh dự cho mình rồi, hiểu chứ?”

Lông mi dày và cong của Lin Yan run rẩy, cô nhìn người đàn ông nằm trên đất và lại bắt đầu run rẩy. Tạ An Lan nhìn chằm chằm vào cô và nói: “Em phải nhớ rằng, em đã trả thù cho mình rồi. Những