Tạ An Lan thở dài một cách bất đắc dĩ và nói: “Bây giờ Thiếu Dung đang bị giam cầm trong Thành Thiên Phủ, không được tự do thì làm sao có thể lập kế hoạch được chứ? Còn tôi thì ngoài việc đi lại phục vụ các công việc nhỏ nhặt ra thì cũng chẳng có việc gì khác để làm. Bây giờ chỉ còn phải xem Tướng Gao có ý định gì thôi.” Cao Bối nhìn Xie An một cách sâu sắc, nhưng không hề phản bác lời nói của cô ấy. Anh ta cúi đầu im lặng, không biết đang suy nghĩ gì. Trong khi đó, Cao Kỳ bên cạnh thì không ngồi yên được nữa, hào hứng vung tay lên và nói: “Anh trai, cần phải suy nghĩ gì nữa chứ? Chỉ cần tiêu diệt hết bọn phiến quân là xong mà. Đó chính là những chiến công rõ ràng mà! Cao Tiểu Béo bắt đầu mơ mộng; từ khi lớn lên đến nay, anh ta chưa bao giờ thấy chiến công thực sự trông như thế nào cả. Nếu mình có thể thể hiện tài năng và dập tắt cuộc nổi loạn này, Hoàng đế chắc chắn sẽ phong cho mình một chức vụ… Rồi sau đó anh ta sẽ có thể…

Nhìn thấy vẻ mặt mơ mộng và có phần khiếm nhã của Cao Tiểu Béo, Tạ An Lan quay đầu nhìn Cao Bối và tự hỏi: “Đây thật sự là em trai của anh à?”

Cao Thiếu Tướng Quân không nhịn được nữa, đặt tay lên bụng và nhìn Cao Tiểu Béo với vẻ mặt không hài lòng; rõ ràng anh ta cũng không thể chịu đựng nổi vẻ mặt đó của em trai mình. Cuối cùng, không thể kiên nhẫn được nữa, Cao Bối vỗ nhẹ vào mặt bàn, và một quả hạnh khô trên đĩa bay lên đập trúng trán Cao Tiểu Béo.

Tạ An Lan mắt sáng lên: “Thật là kỹ năng tuyệt vời!”

“Ôi trời, ai đánh tôi vậy!” Cao Tiểu Béo ôm lấy trán đang đỏ bừng vì quả hạnh và la lên tức giận.

Cao Bối liếc nhìn anh ta một cái lạnh lùng, và Cao Tiểu Béo lập tức hiểu ra. Anh ta cúi đầu và nói một cách uất ức: “Anh trai, tại sao anh lại đánh em vậy?”

Cao Bối không buồn để ý đến anh ta nữa, quay sang nói với Tạ An Lan: “Dù trước đây Gao không vào cung, nhưng anh ta đã điều tra bí mật khắp thành phố. Hiện tại, số lượng phiến quân trong kinh thành khoảng sáu mươi nghìn người, trong đó hai mươi nghìn thuộc về Lữ binh Vũ Lâm.”

Những người còn lại đều là binh sĩ của doanh trại Vũ Lâm – những người đã nhanh chóng chiếm giữ các cổng thành khi cuộc bạo loạn bắt đầu, và xông vào từ cổng phía tây. Hầu hết trong số họ đều là quân lính đóng giữ tại khu vực Ung Châu.”

Tạ An Lan nhíu mày và nói: “Hàng chục nghìn binh sĩ đã tiến gần đến chân thành phố, vậy tại sao lực lượng tuần tra khu vực Kinh Kỳ gần đó và quân đội Thần Vũ không báo cáo gì cả? Chẳng lẽ… quân đội Thần Vũ thực sự đã nổi dậy tất cả sao?”

Cao Bối lắc đầu và nói: “Ngay cả Đại tướng Trấn Quốc – người chỉ huy cao nhất của quân đội Thần Vũ – cũng khó có thể khiến toàn bộ quân đội này theo ông ta nổi loạn. Rất nhiều người trong quân đội Thần Vũ đều xuất thân từ gia đình quân nhân; nếu một người trong gia đình họ gặp rắc rối, cả gia tộc sẽ bị liên lụy. Họ chắc chắn sẽ không dễ dàng tham gia vào cuộc nổi loạn đó đâu. Ngay cả doanh trại Vũ Lâm cũng không phải tất cả mọi người đều tham gia vào cuộc bạo loạn. Nhưng những người phản đối thì có lẽ hoặc bị giam giữ hoặc bị giết chết. Công tử, liệu bạn có biết người chỉ huy chính của quân đội Thần Vũ là ai không?”

Tạ An Lan nháy mắt, tỏ ra mình không biết.

Cao Bối tiếp tục nói: “Người chỉ huy chính của quân đội Thần Vũ tên là Viên Văn Long, và ông ấy là chú ruột của Hoàng đế hiện nay.”

Tạ An Lan ngạc nhiên: “Một người thuộc họ hàng ngoại của Hoàng đế ư? Có vẻ như tôi chưa từng nghe nói đến điều này.”

Cao Tiểu Béo nhìn Tạ An Lan với vẻ khinh thường và nói: “Làm sao bạn có thể không biết những chuyện như thế này được? Thật là thiếu hiểu biết!”

Tạ An Lan nhíu mắt; nếu không có Cao Bối ở đó, cô ấy chắc chắn sẽ dạy dỗ thằng bé mập mạp này một bài học. Cao Bối nói tiếp: “Việc Công tử mới đến thành phố không lâu mà không biết điều này cũng không lạ lắm. Quan trọng hơn là vị Đại tướng Trấn Quốc này quá kín đáo.”

Tạ An Lan gật đầu; vì trong cung của Hoàng đế Triệu Bình không có Hoàng thái hậu, cho đến bây giờ cô ấy mới biết rằng gia tộc họ Viên của người cha ngoại của Hoàng đế Triệu Bình thực sự rất kín đáo. Cao Bối thở dài và nói: “Không phải gia tộc Viên muốn kín đáo đến thế đâu. Mà là sau cuộc đảo chính cách đây hơn hai mươi năm, tất cả những người trong gia tộc Viên, ngoại trừ Đại tướng Viên Lão, đều đã chết hết. Bạn nghĩ xem, Đại tướng Viên Lão có thể đi chống lại chính cháu ruột duy nhất của mình không?”

Tạ An Lan hít một hơi thật sâu, nhưng chưa kịp nói gì thì __

“Có lẽ ông lão đó cảm thấy gia đình mình sắp bị tuyệt tự vì cháu trai mình, nên trong lòng anh ta đầy oán hận… Rồi…” Nhưng anh ta chưa kịp nói tiếp thì đã bị ánh mắt cảnh báo của Cao Bối ngăn lại.

Tạ An Lan vuốt râu và nói: “Tôi nghĩ… những gì Cao Tiểu Béo nói có phần hợp lý.” Một việc lớn như vậy, làm sao có thể thực hiện được mà không có sự đồng ý của Tổng chỉ huy quân đội Thần Vũ? Làm sao có thể không khiến Hoàng đế nghi ngờ, trừ khi người đó là người mà Hoàng đế hoàn toàn tin tưởng.

Cao Bối không nói gì; anh ta hiểu rõ lý lẽ đó, nhưng với những cáo buộc nặng nề như vậy, nếu không có bằng chứng cụ thể thì tuyệt đối không thể đặt lên đầu một người như Yuan Wenlong – người đã hy sinh cả gia đình vì Hoàng đế, và còn là chú ruột của Hoàng đế nữa.

“Vị Tổng chỉ huy quân đội Thần Vũ này hiện đang ở đâu?” Tạ An Lan hỏi.

Cao Bối nhìn Tạ An Lan một lát rồi đáp: “Không biết. Vị tướng Yuan này thường xuyên giấu mình, ít khi giao tiếp với các quan lại triều đình, ngoại trừ những cuộc họp triều. Có lẽ đó cũng là lý do mà Hoàng đế yên tâm giao cho ông ấy công việc này. Hành động của đội quân Ngọc Lâm diễn ra quá đột ngột, họ đã chặn hết mọi con đường dẫn vào cung điện. Lúc đó, vị tướng Yuan không có mặt trong cung; võ năng của ông ấy cũng không xuất sắc lắm, lại già rồi, nên có lẽ ông ấy không vào cung. Bây giờ, hoặc là ông ấy đã bị kiểm soát, hoặc là đang trốn đi… hoặc… thật sự đã phản bội.”

Tạ An Lan không nhịn được mà ngáp một cái: “Có vẻ như lần này chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy… Tướng Gao dự định sẽ làm gì?”

Cao Bối đáp: “Ban đầu tôi định thử xem liệu có thể lẻn vào cung để gặp Hoàng đế vào tối nay hay không, nhưng vì Tạ Công tử đang giữ cây cung vàng, thì việc đó có lẽ không cần thiết nữa.”

“Ồ?” Tạ An Lan hứng thú nhìn Cao Bối. Cao Bối tiếp tục: “Cuộc nổi loạn này diễn ra quá đột ngột; có lẽ nhiều người vẫn chưa kịp phản ứng. Nhưng số người sẵn lòng ủng hộ Huái Đức Quận Vương chắc chắn rất ít. Tuy nhiên, hiện tại quân nổi loạn chiếm ưu thế, chúng ta cũng đành bất lực thôi.”

“Chúng ta chỉ có thể nhanh chóng tìm ra đội quân đóng giữ tại Yông Châu và kêu gọi họ hợp sức với triều đình mà thôi.”

Tạ An Lan ngậm lưỡi suy nghĩ rồi nói: “Nhưng chúng ta không biết liệu những đội quân đó có ai đáng tin cậy, ai không đáng tin cậy.”

Cao Bối trả lời: “Vấn đề này không thành vấn đề đâu. Những tướng lĩnh được cử đến đóng giữ Yông Châu đều là những người không hề tầm thường; tôi khá hiểu về họ. Hãy để tôi lo việc này đi.”

Tạ An Lan cũng cho rằng đó là cách duy nhất. Cô ấy thực sự không quen biết nhiều người trong quân đội; dù có trong tay chiếc ấn bạc và mệnh lệnh, cô ấy cũng e rằng sẽ không thể tìm được cách tiếp cận họ, huống chi họ có chịu lắng nghe cô ấy hay không. Mặt khác, việc chỉ huy quân đội chắc chắn không phải là thế mạnh của cô ấy; việc này thật sự nên để Cao Bối đảm nhận mới phù hợp hơn. Tạ An Lan vung tay ném chiếc ấn đó xuống; Cao Bối nhận lấy nó, ngẩn ngơ một lát rồi không nói gì.