Lục Ly gật đầu nhẹ và hỏi: “Những người bên trong thế nào rồi?”

Người lính lắc đầu và trả lời: “Tất cả mọi người đều bị hoảng sợ, nhưng giờ thì đã yên tĩnh lại rồi. Tăng Đại Nhân quyết định sẽ kiểm tra thông tin danh tính và hộ khẩu của họ trước khi cho họ trở về quê hương.”

Lục Ly gật đầu và dẫn Tạ An Lan bước vào bên trong.

Cô gái bị đánh đòn vài ngày trước đó được giam riêng trong một căn phòng nhỏ. Khi nghe tiếng ai đó đẩy cửa bước vào, cô lập tức sợ hãi và co ro vào góc. Nhưng khi nhìn rõ hai người đứng ở cửa, cô lại có chút ngạc nhiên. Hai người này đều rất trẻ; một người có khuôn mặt tái nhợt, gần như là một thiếu niên. Một người hiền lành, một người tuấn tú; một người lạnh lùng, một người mỉm cười… Điều này khiến cô gái đang hoảng sợ bỗng nhiên cảm thấy bình tĩnh hơn. Ít ra… hai người này không hề dữ tợn chút nào.

Tạ An Lan nói: “Cô gái ơi, đừng sợ, các bạn đã an toàn rồi. Vết thương của cô… có nghiêm trọng không?”

Cô gái giật mình và nhìn Tạ An Lan với vẻ ngạc nhiên. Dù những kẻ đó đã đánh đòn cô, nhưng vì họ vẫn còn cần cô, chúng chắc chắn sẽ không làm tổn thương đến những bộ phận quan trọng như khuôn mặt hay tay chân. Cô mặc quần áo sạch sẽ; làm sao thiếu niên này biết được cô từng bị thương?

Tạ An Lan có vẻ bối rối và xoa mép mũi: “Tối hôm đó tôi cũng có mặt ở đó… Chỉ là lúc đó tôi không thể ngăn cản được, thực sự xin lỗi…”

Cô gái im lặng một lát, rồi từ từ lắc đầu: “Không… chính chúng tôi mới nên cảm thấy ân hận hơn. Nếu không phải vì Công tử, có lẽ bây giờ chúng tôi đã…” Người con gái này, người sẵn sàng chết còn hơn là phải sống trong cảnh nghèo khổ và ô uế, tự nhiên sẽ mạnh mẽ và kiên cường hơn nhiều so với những cô gái bình thường. Sau những gì đã trải qua, cô càng hiểu rõ hơn. Thiếu niên này có lẽ còn trẻ hơn cô nữa… Trong ngôi làng này, đã có bao nhiêu người chết chỉ trong một ngày? Mọi thứ thật là nguy hiểm… Làm sao cô có thể trách móc thiếu niên này vì không kịp can thiệp lúc đó? Nếu Công tử thực sự đã xuất hiện để ngăn cản, không những không thành công mà tình hình của họ có lẽ còn tồi tệ hơn nữa. Chưa kể đến việc, có lẽ những kẻ xấu xa kia cũng sẽ không bị trừng phạt.

Người phụ nữ vung tay lau những giọt nước mắt trên khuôn mặt một cách gấp gáp, “Công tử, cảm ơn em!”

Tạ An Lan lắc đầu: “Các bạn hãy kiên nhẫn thêm vài ngày nữa, chính quyền sẽ sắp xếp cho các bạn trở về nhà.”

“Trở về nhà?” Người phụ nữ tỏ ra bối rối. Liệu họ có thể trở về nhà được không? Sau những gì đã trải qua, dù bản thân họ không gặp phải điều gì tồi tệ hơn, nhưng… liệu người thân ở nhà có thể chấp nhận họ không? Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của cô ấy, Tạ An Lan chỉ biết lắc đầu và thở dài trong lòng.

Khi thấy cuộc trò chuyện gần như kết thúc, Phương Tài nói: “Đi thôi, đã đến giờ ăn cơm rồi. Cô ấy bị thương khá nặng; sau khi trở về kinh, không được phép chạy lung tung nữa đâu.”

Tạ An Lan đành nhún vai. Bên ngoài cửa vang lên tiếng ồn ào nhẹ; hai người lập tức quay người ra ngoài. Họ thấy một nhóm binh sĩ đang dẫn theo một người phụ nữ trung niên trang điểm lòe loẹt cùng vài người đàn ông; phía sau còn có thêm một nhóm phụ nữ xinh đẹp, trang phục lộng lẫy, rõ ràng không phải là phụ nữ đức hạnh. Tạ An Lan nhíu mắt lại; cô nhận ra người phụ nữ này chính là kẻ chủ mưu đã thuê nhà thổ ở huyện Cố Đường để nhận những người phụ nữ bị bắt cóc vào đó.

Tạ An Lan thắc mắc: “Chuyện này là thế nào vậy?”

Lục Ly giải thích: “Tăng Đại Nhân không định đưa những người phụ nữ đó về kinh. Tối nay chúng ta sẽ thẩm vấn họ và hoàn thành thủ tục đăng ký hộ khẩu tại đây, sau đó sẽ gửi họ trở về nhà. Lãnh đạo huyện Cố Đường là Yu Min Guang cũng đã bị bỏ tù; vì quá nhiều việc phát sinh ở đây, mọi người cũng không muốn đến tòa án huyện nữa, nên việc xử lý mọi thứ được thực hiện ngay tại đây.”

“À, ra vậy.” Tạ An Lan gật đầu, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy thì, anh có biết ai là kẻ đứng sau tất cả những chuyện này không?” Một sự việc lớn như vậy, đặc biệt là việc sản xuất vũ khí, chắc chắn không phải người bình thường có thể làm được. Khi nghĩ đến việc ba vị vương gia đột nhiên xuất hiện, Tạ An Lan cho rằng kẻ đứng sau tất cả có lẽ chính là một trong số họ. Trong số đó… dĩ nhiên là Huái Đức Quận Vương. Không phải vì anh ta có năng lực lớn hay có điểm yếu gì đó, mà bởi vì Lục Ly ban đầu đã được Hoàng đế Triệu Bình sai đi điều tra anh ta; bây giờ khi sự việc xảy ra ở Cố Đường mà anh ta lại xuất hiện ở đây, Tạ An Lan không thể không suy nghĩ nhiều hơn.

Lục Ly gật đầu nhẹ và nói: “Có lẽ… người đứng sau mọi chuyện không chỉ có một người thôi.”

“Ý cậu là sao?” Tạ An Lan nhướng mày hỏi.

Lục Ly tiếp tục: “Cậu nghĩ rằng Quách Nguy thực sự đi cùng những kẻ truy sát các bạn suốt quãng đường à?”

Tạ An Lan chớp mắt và đáp: “Điều này… khó nói lắm. Nhưng thật kỳ lạ khi những kẻ đó không phải là binh sĩ trong quân đội. Với sức mạnh của đội Phi Yến Đoàn như vậy, tại sao người đứng sau lại cần phải cử thêm sát thủ nữa? Những kẻ này dường như biết thông tin nhanh hơn cả đội Phi Yến Đoàn. Khi chúng ta bị tấn công ở núi, có lẽ đội Phi Yến Đoàn vẫn chưa đến nơi, nhưng những kẻ mặc áo đen đó đã sẵn sàng ở đó để tiêu diệt chúng ta.”

Lục Ly nói: “Không cần phải suy nghĩ nhiều, sớm muộn gì mọi chuyện cũng sẽ được làm sáng tỏ. Sau này chúng ta cũng không còn việc gì phải lo nữa. Nếu sau này vẫn không tìm ra manh mối gì, thì thật sự họ chỉ là những kẻ vô dụng mà thôi.”

Nghe lời Lục Ly, Tạ An Lan bất giác mỉm cười và nói: “Họ chắc chắn không thể so sánh được với Lục Tứ Thiếu trong việc hoạch định chiến lược.”

Lục Ly nhìn cô ấy và nói nhẹ: “Nhưng lần này, tôi có chút hối tiếc…”

“Tôi thực sự không sao đâu,” Tạ An Lan trả lời.

“Tôi biết mà.”

Một viên chức của yamen mang tên Thành Thiên Phủ bước nhanh đến và nói với giọng nghiêm túc: “Lục Đại Nhân và Tăng Đại Nhân đang mong các ngài đến!”

Lục Ly nhíu mày, còn Tạ An Lan kéo anh ta lại và hỏi: “Có lẽ là vì việc xét xử những người phụ nữ kia, chúng ta cũng nên đi nghe thử. Tôi có thể đi cùng không?”

Lục Ly nhìn cô ấy một lát, rồi im lặng gật đầu và dẫn Tạ An Lan đến nơi mà Tăng Đại Nhân và những người khác đang làm việc.

Trong căn phòng rộng lớn nhất của cả làng, mọi người đều đang bận rộn. Trên nhiều bàn trong phòng, các tập hồ sơ được chất đống lên; một số người đang cúi đầu xem xét các tài liệu, trong khi những người khác thì đang tính toán bằng máy tính. Bên cạnh đó, có một cửa thông ra một căn phòng nhỏ hơn, nơi khá yên tĩnh. Tăng Đại Nhân và Phó Thượng thư Hình bộ đang ngồi sau bàn xem xét các tài liệu; trên nền nhà, một số người khác đang bị ép buộc quỳ xuống đất.

Khi thấy Lục Ly và Tạ An Lan bước vào, Tăng Đại Nhân lập tức nhiệt tình gọi họ: “Tiểu Ung ơi, mau đến đây! Vô Y Công tử cũng đến rồi à?”

__TERMLOCK