Sau khi ăn sáng xong, người hầu trong phủ mới đến báo cáo rằng những người được gửi đến từ cửa hàng nha khoa hôm qua đã đang chờ Công tử đến xử lý.

Tạ An Lan gật đầu, rồi quay đầu nhìn Lục Ly. Lục Ly lắc đầu nhẹ, cho biết không muốn đi cùng bà. Tạ An Lan cũng không quan tâm, chỉ nhún vai và nói: “Được thôi, vậy thì... em giúp bà giải quyết những việc này nhé.” Bà không ngần ngại đặt một đống hồ sơ vốn thuộc về Tạ Vô Y trước mặt Lục Ly, và nở nụ cười rạng rỡ. Lục Ly liếc nhìn bà một cái nhưng không nói gì. Tạ An Lan cảm thấy hài lòng và vươn người, nói: “Cảm ơn các em đã vất vả.”

Rồi bà vẫy tay và đi theo Quản sự, không để lại dấu vết gì.

Ở một sân khác, những người được đưa đến hôm qua đã thay đồ sạch sẽ và đang đợi ở sân. Hôm qua, tại cửa hàng nha khoa, bao gồm cả Phương Tín và Tạ An Lan, tổng cộng có mười bốn người được chọn – bốn phụ nữ và mười nam giới. Khi Tạ An Lan đến sân sau, những người này đều đứng ở đó, mỗi người đứng cùng những người quen biết, trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ lo lắng; rõ ràng họ cũng còn rất bối rối về tương lai của mình.

Khi thấy Tạ An Lan bước đến, họ vội vàng tiến lên chào hỏi.

Tạ An Lan gật đầu nhẹ và nói: “Các bạn cũng thấy rồi đấy, phủ này vừa mới đến kinh thành thì đang thiếu người làm việc. Vì tôi đã đưa các bạn về đây, nên tôi tin tưởng vào các bạn. Dù trước đây các bạn có địa vị gì, tại sao lại đến cửa hàng nha khoa, tôi không quan tâm đến điều đó. Chỉ cần sau này các bạn làm việc chăm chỉ, các bạn sẽ trở thành người của phủ này, và không ai sẽ coi thường các bạn vì địa vị của họ. Nếu vẫn còn ai muốn đánh cắp cơ hội của mình, hãy nhớ rằng giấy tờ bán mình của các bạn vẫn nằm trong tay tôi.”

Mọi người đều tái màu, vội vàng nói rằng họ không dám làm vậy.

Những người như họ không giống như những người hầu ký hợp đồng sống thông thường, thậm chí còn khác với những người ký hợp đồng chết nữa.

Khi hợp đồng sống hết hạn, người ta sẽ được tự do; còn hợp đồng chết dù kéo dài suốt đời nhưng nếu có đủ tiền bạc, người ta vẫn có thể mua lại tự do của mình. Nhưng những kẻ phạm tội như họ thì, trừ khi được ân xá toàn quốc, họ sẽ phải làm nô lệ suốt đời. Dù chủ nhân muốn bán họ đi nơi nào, họ cũng chỉ có thể chấp nhận mà thôi.

Tạ An Lan gật đầu, dường như không quan tâm đến sự thật hay giả dối trong lời nói của họ. Anh ta nhìn thẳng vào hai người cháu trai từng làm quản lý cửa hàng và nói: “Tôi vừa mua một cửa hàng ở kinh thành, dự định kinh doanh mặt hàng mỹ phẩm. Xin hai người dành thời gian này suy nghĩ xem nên tiến hành việc kinh doanh này như thế nào. Sau này hãy viết báo cáo cho tôi xem. Nếu khả thi, khi cửa hàng mở cửa, các người sẽ trở thành quản lý chính thức. Tôi biết trước đây các người đã từng tự mình quản lý cửa hàng, nhưng đừng cảm thấy bất công. Mặc dù tôi mới bắt đầu ở kinh thành, nhưng tôi cũng có một số tài sản ở những nơi khác. Nếu các người có năng lực, thành tựu của các người sau này chắc chắn không chỉ dừng lại ở việc làm quản lý một cửa hàng thôi.”

Nghe vậy, hai người cháu trai rất vui mừng và đồng ý ngay. Họ từng nghĩ rằng mình sẽ gặp nhiều rủi ro khi theo chủ nhân cũ, và cuộc đời mình coi như đã kết thúc. Nhưng không ngờ mọi chuyện lại thay đổi... Mặc dù họ không chắc liệu những gì chủ nhân mới nói có thể thực hiện được hay không, nhưng ít ra họ biết rằng chủ nhân muốn mở một cửa hàng ở kinh thành và muốn họ làm quản lý. Chỉ riêng điều này thôi cũng đã khiến họ vô cùng vui mừng; làm sao họ có thể không cố gắng làm việc chăm chỉ được?

Những người còn lại xung quanh cũng đều nhìn Tạ An Lan với ánh mắt hy vọng. Tạ An Lan chỉ vào hai cô gái tên là Quản sự và Hồng Hương và nói với Quản sự ở phía sau: “Hai người này hãy theo bạn trước đã. Nếu họ có khả năng, sau đó hãy báo lại cho tôi.” Hiện tại, Quản sự trong gia đình Xie vẫn là người mượn từ Lục Ly; mặc dù không biết Lục Ly lấy cô ấy từ đâu, nhưng Lục Ly nói rằng cô ấy đáng tin cậy, và trong những ngày qua, cô ấy cũng chưa gặp phải bất kỳ vấn đề gì, vì vậy Tạ An Lan cũng không lo lắng gì nữa.

Quản sự cung kính gật đầu và nói: “Chủ nhân yên tâm đi.”

“Hồng Hương và người đàn ông trung niên kia cũng rất nhạy bén; họ lập tức đứng lại phía sau Quản sự một cách tôn trọng.”

Phía sau đó, chỉ còn lại những người không có năng khiếu đặc biệt nào. Tạ An Lan suy nghĩ một chút rồi nói: “Những người còn lại thì để xem sao sắp xếp đi; vài ngày nữa khi cửa hàng và trang trại đã được dọn dẹp xong, sẽ quyết định tiếp theo. Còn ba cô gái này… bây giờ có việc gì cho họ làm không?”

Quản sự cười và đáp: “Báo với Công tử ạ, trong nhà chúng ta trước đây ngoài những bà già lo việc nấu nướng và giặt giũ ra, chưa từng có cô gái nào cả. Ba cô gái này trông còn nhỏ tuổi, vậy thì để họ bắt đầu làm những công việc như quét dọn và giặt giũ trước đi. Khi tuổi tác lớn lên, việc đó không phải là lợi thế gì đối với các cô gái thông thường; bởi vì đến một độ tuổi nhất định, họ sẽ phải lấy chồng, và một khi đã lấy chồng thì cũng không thể tiếp tục làm công việc của một cô gái nữa. Vì vậy, những gia đình bình thường thường thích chọn những cô gái khoảng mười hai tuổi; sau khi được huấn luyện kỹ lưỡng, họ có thể phục vụ được trong nhiều năm.”

Tạ An Lan không mấy quan tâm, chỉ gật đầu và nói: “Cứ tùy bạn quyết định thôi.”

Ánh mắt của Tạ An Lan lướt qua người phụ nữ xinh đẹp kia; cô ấy cúi đầu nên không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy. Ngược lại, người phụ nữ thanh tú kia thì thầm nhẹ nhõm khi nhận thấy ánh mắt soi mói của Tạ An Lan, và vội vàng cúi đầu xuống. Tạ An Lan suy nghĩ một chút, rồi quay lại nói vài câu với Quản sự. Quản sự nhìn hai cô gái kia một cách suy tư, rồi gật đầu và nói: “Công tử yên tâm đi.”

Không lâu sau, mọi việc đã được giải quyết xong. Cuối cùng, chỉ còn lại Phương Tín đứng một mình ở một bên. Tạ An Lan chỉ vào Phương Tín và nói: “Những ngày tới, cậu hãy dành thời gian để dưỡng thương đi; cậu thậm chí còn không thể đánh bại được tôi, vậy là ai sẽ bảo vệ ai đây?”

“Vâng, Công tử.” Phương Tín đã biết rõ bản chất thực sự của anh ta, nên nghe những lời này cũng không hề cảm thấy gì cả.

Tạ An Lan nhìn anh ta một lát rồi nói: “Nếu có thời gian rảnh, cậu cũng có thể dạy họ một số kỹ năng võ thuật hay những thứ tương tự.”

“Đúng vậy.”

“Rất tốt.” Tạ An Lan gật đầu hài lòng và nói: “Cứ thế đi, mọi người có thể rời đi được rồi.”

Đúng lúc mọi người chuẩn bị ra về, một người hầu bước vào và báo cáo: “Công tử ấy, Lục Gia’s Quản sự đến xin gặp, nói rằng trong nhà Lục Đại Nhân có khách quý, yêu cầu Lục Đại Nhân trở lại ngay.”

“Biết rồi.” Tạ An Lan vẫy tay cho người hầu rời đi, sau đó quay người đi về phía sân trong.

Quản sự nhìn theo bóng dáng của Tạ An Lan khuất xa, rồi nói với mọi người trong sân: “Mọi người đã nghe lời Công tử rồi đấy, hãy về chuẩn bị đồ đạc đi. Các bạn đều là những người được thuê làm việc lâu dài, nhưng Công tử luôn tỏ ra khoan dung với mọi người, vì vậy tiền lương hàng tháng của các bạn cũng luôn đầy đủ. Ông chủ Vương, ông chủ Tôn, Yuan Quản sự và cả vệ sĩ Phương, hiện tại vẫn chưa có công việc cụ thể nào để các bạn làm, nên tiền lương hàng tháng vẫn được giữ nguyên như trước. Khi có công việc cụ thể, chúng ta sẽ điều chỉnh lại cho phù hợp. Còn cô gái Hồng Hương kia, sẽ được trả tiền lương hàng tháng theo mức của cô hầu gái cấp hai, tức là một lượng bạc mỗi tháng; ba người còn lại sẽ được trả nửa lượng bạc mỗi tháng. Còn một số người trẻ tuổi khác, sẽ được trả tám xu mỗi tháng.”