A Lăng nhìn Tạ An Lan một cách không hiểu, Tạ An Lan vuốt ve đầu cô bé và nói: “Không hiểu cũng không sao đâu, tối nay về nhà hỏi anh trai bạn sẽ biết thôi. Trước khi đó, không ai được nói ra chuyện này, kể cả mẹ bạn nữa, hiểu chứ?”

A Lăng do dự một lúc lâu, nhìn vào khuôn mặt tươi cười của Tạ An Lan rồi gật đầu nói: “Tối nay tôi sẽ hỏi anh trai mình.”

“Thật là một đứa trẻ thông minh và ngoan.” Tạ An Lan cười nói: “Vậy thì đã thống nhất như vậy rồi nhé?”

“Lời hứa của người quân tử!”

“Ngựa phi nhanh như gió!”

Hai bàn tay nhỏ lớn vỗ vào nhau, cả hai đều cười thành tiếng.

Khi trở lại trước rạp hát, vở kịch ban nãy thực sự đã gần kết thúc. Qí Yù Lâm cũng thở phào nhẹ nhõm và hỏi khẽ: “Sao lại chậm thế nhỉ?”

Tạ An Lan trả lời: “Ngoài kia tôi gặp cô bé nhà Gao, đã chơi với cô ấy một lúc.”

Qí Yù Lâm gật đầu hiểu ý, nói: “Các cô bé nhỏ tuổi như vậy, chắc chắn sẽ không thể ngồy yên được.”

Tạ An Lan liếc nhìn về phía trước và thấy rằng Thẩm Hàm Song vẫn chưa xuất hiện. Anh ta nhướng mày và nói khẽ: “Có vẻ như cô Shen vẫn chưa đến.”

Qí Yù Lâm không quá lo lắng, nói: “Tối tiệc hôm trước tôi thấy cô Shen có vẻ không khỏe lắm, có lẽ cô ấy đã về nhà hoặc đang nghỉ ngơi ở đâu đó.”

Không khỏe à? Nhớ lại cảnh Phương Tài nhìn thấy Thẩm Hàm Song trong khu vườn… Có vẻ như… cô ấy không hề khỏe lắm đâu.

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên, Thẩm Hàm Song cùng cô hầu gái đi từ phía sau đến. Những phụ nữ quý tộc phía trước đều đang tập trung xem diễn xuất trên sân khấu, nên không ai để ý đến cô ấy. Tạ An Lan nhìn qua một cách vô tình; dưới ánh đèn mờ ảo, Thẩm Hàm Song dường như đã trở lại với vẻ đẹp thanh lịch, điềm đạm như mỗi ngày. Chỉ có điều, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy vẫn còn hơi đỏ ửng, và đôi mắt cô ấy dường như cũng sáng lấp lánh hơn bình thường.

Nhận thấy ánh mắt của Tạ An Lan, Thẩm Hàm Song quay đầu lại, mỉm cười và gật đầu với anh ta.

Tạ An Lan nhẹ nhàng vuốt ve lông mày và nở một nụ cười không hề có ý nghĩa gì cả; điều này khiến Thẩm Hàm Song bất ngờ và đặt tay lên vai cô gái kia rồi ngồi xuống chỗ của mình.

Thẩm Hàm Song luôn giả vờ là người yêu thương Mục Lăng sâu đậm trước mặt mọi người, kể cả trước mặt cha mình; không biết cô gái bên cạnh cô ấy có biết rằng cô chủ nhân của mình vẫn đang gặp gỡ người tình hay không? Tạ An Lan tự hỏi trong khi vuốt râu.

Sau khi rời khỏi dinh thự của Cao Dương Quận Vương, họ lên xe ngựa trở về nhà. Tạ An Lan lười biếng tựa vào lòng Lục Ly và suy nghĩ. Lục Ly cúi đầu xuống; mặc dù bên trong xe tối om và không thể nhìn thấy gì, anh vẫn có thể tưởng tượng ra vẻ mặt suy tư của người phụ nữ bên mình. Anh kéo cô ấy sát vào lòng mình hơn một chút để tránh cô ấy suy nghĩ quá mức mà va vào ngực mình. Lục Ly hỏi: “Đang suy nghĩ gì mà tập trung đến thế?”

Tạ An Lan ngẩng đầu nhìn Lục Ly trong bóng tối, do dự một lúc rồi hỏi: “Theo bạn, Thẩm Hàm Song là người như thế nào?”

“Có chuyện gì xảy ra à?” Lục Ly hỏi.

Tạ An Lan không hài lòng: “Tôi mới là người muốn hỏi bạn đấy!”

Lục Ly suy nghĩ một lát rồi đáp: “Là một người sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích.”

Đánh giá cao như vậy sao? Tạ An Lan hơi ngạc nhiên, liền ngồi thẳng dậy và nói: “Xin hãy kể cho tôi nghe chi tiết về những gì bạn biết về Thẩm Hàm Song.”

“Tôi không quen biết cô ấy lắm.” Lục Ly trả lời một cách bình thản.

“Tôi biết mà.” Tạ An Lan không hiểu tại sao Lục Ly lại cứ nhấn mạnh rằng mình không quen biết cô ấy; bỗng nhiên, anh nhớ lại hình ảnh người phụ nữ quyến rũ mà mình đã thấy trong vườn, và liền nắm lấy cổ áo Lục Ly nói: “Việc không quen biết cô ấy thật là tốt… Đáng được khen ngợi đấy.”

“Sau này cũng không được quen thân với cô ta nữa!”

Lục Ly nhướng mày hỏi: “Vậy phần thưởng thì sao?”

“……Tôi chỉ nói đùa thôi.”

Nhưng rõ ràng, Lục Tứ Thiếu không thể dễ dàng chấp nhận lời nói đùa đó. Sau một lúc im lặng, Tạ An Lan buồn bã nghiêng người hôn anh ấy, rồi nói: “Bây giờ có thể nói rồi chứ?”

Lục Ly dường như rất không hài lòng với thái độ qua loa của cô ấy, nhưng trước những ngón tay cô ấy siết chặt vào cánh tay mình, anh ấy cũng đành chấp nhận. Dựa vào thành xe, giọng nói của Lục Ly có vẻ uể oải: “Em đã thấy Thẩm Hàm Song và Lý Vương rồi à?”

“Đúng là như vậy!” Tạ An Lan gầm ghè: “Em đã biết từ lâu rằng cô ta và Lý Vương có mối quan hệ không rõ ràng, tại sao không nhắc nhở tôi?”

Lục Ly Đàn Đàn nói: “Tôi chỉ đoán thôi. Em không quên tôi đã nói với em rằng theo nhớ của tôi, cô ta đã kết hôn với Cao Bối phải không? Em không thể nghĩ rằng Lý Vương dám làm điều gì đó trái với lẽ đạo đức để đến với vợ của Cao Bối chứ? Gia tộc Cao không phải là những người dễ bị lừa đảo đâu. Ít nhất khi tôi còn ở đây, chưa hề có tin đồn gì cả.”

Tạ An Lan lắc đầu: “Không thể nào… Họ đã đến mức làm những việc đó trong vườn nhà người khác… Làm sao lại không ai phát hiện ra được chứ?” Đi nhiều trên đường đêm thì cuối cùng cũng sẽ gặp phải chuyện không may mà… Hơn nữa, người nhà Cao cũng không phải là những người ngốc đâu.

Lục Ly nhướng mày nhẹ, bỏ qua những lời đó và nói: “Mối quan hệ giữa Cao Bối và cô ta vốn dĩ đã lạnh nhạt; sau khi kết hôn, Cao Bối còn thường xuyên ở lại biên giới. Thẩm Hàm Song ở kinh thành gần như là một người vô hình… Vì vậy tôi mới nói rằng tôi không biết nhiều về cô ta.”

Tạ An Lan nói: “Nhưng em cũng nói rằng cô ta rất khó đối phó, là người sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình.”

Lục Ly gật đầu: “Đúng vậy… Ban đầu, Đông Phương Tĩnh có thể thành công, phần lớn là nhờ công lao của Thẩm Hàm Song.

“Cô ấy đã làm gì vậy?” Tạ An Lan hỏi.

Lục Ly trả lời: “Cô ấy đã cử binh sĩ từ phủ của Định Viễn Hầu đi giết những người muốn đến cứu viện cho Cao Dương Quận Vương. Lúc đó tôi nghĩ rằng Đông Phương Tĩnh đang ngăn cản tôi, và không biết rằng phủ Định Viễn Hầu đã lén lút quay sang phe ông ta. Dù sao thì, ngay sau khi lên ngai vàng, ông ta đã phong Cao Bối làm Công tước Xú Quốc mà. Sau này, khi Đông Phương Tĩnh chiếm giữ quyền chỉ huy quân đội của Cao Bối, tôi nghĩ rằng ông ta đang nghi ngờ gia tộc Gao; tôi cũng đã khuyên ông ta, bởi vì gia tộc Gao thực sự rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội. Và vào thời điểm đó, Đông Lăng thực sự cần người để sử dụng.”

Nhưng sự thật đã chứng minh rằng, ngay cả khi đã thay đổi tính cách, Lục Ly lúc đó vẫn còn quá naif. Đông Phương Tĩnh hoàn toàn không quan tâm đến việc có cần người hay không; ông ta chỉ quyết tâm không để Cao Bối tiếp tục nắm quyền chỉ huy quân đội nữa. Cao Bối dường như cũng đã mất hết niềm tin vào triều đình; sau khi trở về Thượng Ung, ông ta liên tục ẩn mình không ra ngoài. Lục Ly cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên đã bí mật sai người đi điều tra, và mới phát hiện ra rằng sự việc lần đó hoàn toàn không phải do ý định của Cao Bối; có lẽ Cao Bối ở xa biên giới, thậm chí còn chưa kịp nghe tin về chuyện đó. Tất cả đều do vợ của Cao Bối – người được mệnh danh là thiếu nữ đẹp nhất Thượng Ung – quyết định mà thôi.