“Vâng.” Ba người đồng thanh trả lời.

Sau khi chia tay với Tào Tu Văn, Tạ An Lan trở về nhà và một mình ngồi trong phòng đọc sách, ngắm nghía chiếc vật nhỏ bé trong tay mình. Chiếc vật này trông có vẻ rất bình thường, giống như một món trang sức nhỏ mang theo. Tạ An Lan suy nghĩ một lát, rồi dùng đôi tay khéo léo tháo chiếc vật đó ra thành những mảnh nhỏ hơn, sau đó lại lắp ráp chúng lại. Nhìn thấy chiếc vật đã thay đổi hình dạng, Tạ An Lan thở dài một tiếng.

“Lục Ly, em thực sự là một tài năng!”

Đây chính là bộ phận cốt lõi của cây tên “Thiên Cơ Tiễn”, nhưng so với bản vẽ không hoàn chỉnh của cây tên này mà Tạ An Lan đã mua được vài ngày trước, thì nó đã khác biệt rất nhiều. Trước đây, cô luôn thấy Lục Ly đang sửa đổi chiếc vật này; vì không thể làm ra một bản sao y hệt, nên cô quyết định thay đổi thiết kế để tự mình chế tạo ra một phiên bản phù hợp hơn. Chiếc vật này được làm rất tinh xảo; ngoại trừ bộ phận cốt lõi này, những bộ phần còn lại đều là những thứ có thể tìm thấy dễ dàng và cũng có thể bỏ đi bất cứ lúc nào. Rõ ràng, Lục Ly đã tháo rời tất cả các bộ phận khác và vứt bỏ chúng, chỉ giữ lại bộ phận cốt lõi, sau đó thay đổi hình dạng của nó và cho vào túi áo của mình – điều này hoàn toàn không thu hút sự chú ý của ai cả.

Cúi đầu suy nghĩ một lát, Tạ An Lan bắt đầu tìm kiếm trong ngăn kéo bên cạnh bàn.

“Thưa phu nhân, người từ Bộ Hình luật và Đại Lý Sở đã đến rồi.” Bên ngoài cửa, Lục Anh báo cáo một cách lễ phép.

Tạ An Lan nhướng mày nhẹ, nói một cách bình thản: “Họ đến khá chậm đấy… Mời họ vào phòng khách đi.”

“Vâng, thưa phu nhân.”

Những vị khách đến là ông Ma thuộc Bộ Hình luật và Liễu Phù Vân; phía sau họ còn có vài viên chức khác nữa. Khi nhìn thấy Tạ An Lan bước vào, ánh mắt hai người đều lóe lên vẻ ngưỡng mộ. Đó là dung nhan xinh đẹp ngang hàng với Thẩm Hàm Song – nữ nhân đẹp nhất Thượng Yung – và cũng là người mà cô gái lớn tuổi Mục gia từng tuyên bố có thể thay thế danh hiệu “nữ nhân đẹp nhất” của Thẩm Hàm Song.

Tạ An Lan Mặc dù không thường xuyên xuất hiện tại các sự kiện khác nhau ở kinh thành, nhưng danh tiếng của bà vẫn rất lớn. Dù chồng mình bị giam giữ, người phụ nữ được cho là có xuất thân từ nông thôn này dường như không hề hoảng loạn chút nào.

Bà mặc một bộ đồ trắng với họa tiết mây được thêu bằng vàng, cùng chiếc dây lưng màu bạc buộc chặt lấy thân hình mảnh mai của mình. Không trang điểm gì cả, nhưng vẻ đẹp tự nhiên của bà vẫn rực rỡ và quyến rũ; tuy nhiên, ánh mắt bà lúc này lại mang vẻ lạnh lùng, rõ ràng là tâm trạng không mấy tốt.

Việc chồng đột nhiên bị bắt vào tù quả thật khiến tâm trạng bà không thể thoải mái được.

Có không ít phụ nữ ở Thượng Ung thích mặc đồ trắng, nhưng chỉ có rất ít người có thể mặc một bộ đồ trắng mà vẫn toát lên vẻ đẹp thanh khiết và quyến rũ như bà.

“Thưa phu nhân Lục, xin chào.” Liễu Phù Vân cúi đầu và gật nhẹ. Vị quan Ma thuộc Bộ Hình cũng lập tức tỉnh táo lại và nhanh chóng che giấu vẻ ngượng ngùng trong mắt mình.

Tạ An Lan nhẹ nhàng gật đầu và nói: “Xin chào hai vị quan. Có việc gì cần phu nhân giúp đỡ không?”

Liễu Phù Vân nói: “Tôi và ông Ma đến đây là vì Lục Đại Nhân.” Nói đến đây, Liễu Phù Vân ngẩng đầu và nhìn thẳng vào mắt Tạ An Lan, hỏi: “Phu nhân có thể cho chúng tôi biết điều gì liên quan đến Lục Đại Nhân không?”

Ánh mắt của Liễu Phù Vân không hung dữ, nhưng lại mang một áp lực đáng sợ. Nếu là một phụ nữ bình thường, khi bị nhìn như vậy, chắc chắn họ sẽ không thể chịu đựng nổi và phải tránh xa. Nhưng người đứng trước mặt anh ta lại là Tạ An Lan. Bà bình tĩnh đối diện với anh ta và hỏi: “Xin hỏi hai vị muốn tôi nói điều gì?”

Thấy không khí trở nên căng thẳng, ông Ma vội vàng hỏi: “Thưa phu nhân, liệu Lục Đại Nhân có học võ không?”

Tạ An Lan cúi đầu, một nụ cười chế giễu hiện lên trên môi, nói: “Thưa quan, chồng tôi là một người học vấn. Chẳng nói đến việc học võ, suốt hơn mười năm qua, có lẽ ông ấy còn chưa từng gặp ai biết võ cả.”

Liễu Phù Vân nhìn Tạ An Lan và nói: “Nhưng theo những gì tôi thấy, phu nhân dường như có khả năng võ công khá tốt.”

Ông Ma nhìn Tạ An Lan với vẻ ngạc nhiên, rồi lại liếc nhìn Liễu Phù Vân. Ông hoàn toàn không ngờ rằng người phụ nữ xinh đẹp trước mắt mình lại có tài năng võ thuật đến thế.

“Lý Gia thông tin thật là nhanh chóng,” Tạ An Lan nói một cách bình thản. Tuy nhiên, hai người ngồi đó đều cảm nhận được sự mỉa mai trong lời nói của cô ấy. Tạ An Lan đang ám chỉ việc Lý Gia có thông tin nhanh chóng, chứ không phải là Liễu Đại có con mắt tinh tường.

“Thực ra, nếu hai vị không yên tâm, vẫn còn một cách để kiểm tra,” Tạ An Lan cười duyên dáng.

Ông Ma nhướng mày, nhìn Tạ An Lan với vẻ tò mò. Cô ấy mỉm cười và nói: “Hai vị có thể tìm một số người giỏi võ thuật để đánh anh ta một trận; như vậy thì sẽ biết ngay liệu anh ta có thực sự biết võ hay không, phải không? Hoặc có lẽ, Liễu Đại không hề nghi ngờ chồng tôi, mà là nghi ngờ tôi?”

“…Một người phụ nữ độc ác thật đấy… Người đàn ông trong phòng giam kia có lẽ là chồng cô ấy…”

“Thưa phu nhân, quý bà đùa rồi,” Liễu Phù Vân nói một cách nhẹ nhàng. Thực ra, họ cũng đã nghi ngờ Tạ An Lan, nhưng sau khi điều tra, họ phát hiện ra rằng vào thời điểm vụ án xảy ra, Tạ An Lan đang ở nhà, chưa hề rời khỏi nơi đó. Việc Tạ An Lan giết người Lục Ly nhưng vẫn ở lại hiện trường thật sự là điều không hợp lý.

Tạ An Lan cười một tiếng, không đáp lại lời nói của họ.

Ông Ma ho khan nhẹ và hỏi: “Thưa phu nhân Lục, chúng tôi có thể kiểm tra khắp nơi trong dinh không?”

Tạ An Lan đồng ý một cách thoải mái: “Tất nhiên, chỉ là trong khu vực sau nhà còn có một đứa trẻ; xin hãy cẩn thận đừng làm nó sợ.”

“Điều đó tất nhiên.”

Nhận được sự cho phép của Tạ An Lan, ông Ma lập tức ra lệnh cho người ta đi kiểm tra khắp nơi trong dinh.

Tạ An Lan cũng không quan tâm đến họ, chỉ ra hiệu cho Lục Anh đi theo để không ai chạm vào những thứ không nên chạm vào. Những lời này được nói trước mặt ông Ma và Liễu Phù Vân; hai người cũng không có gì để nói thêm.

Trong phòng khách, ba người ngồi uống trà trong sự yên lặng.

Liễu Phù Vân tựa vào ghế nhìn người phụ nữ đối diện, trong khi Tạ An Lan cũng đang quan sát Liễu Phù Vân.

Hai người thực ra đã từng gặp nhau vài lần, nhưng lần này họ lại quan sát nhau một cách kỹ lưỡng. Sau bao nhiêu ngày ở Thượng Ung, người khiến Tạ An Lan quan tâm nhất không phải là Bách Lý Dận – người đỗ tiểu học khoa này, cũng không phải là bảy vị thánh nổi tiếng của Đông Lăng ngày xưa, mà chính là Lý Gia này. Người con gái sinh ra trong một gia đình có tiếng xấu này lại có một danh tiếng tốt đẹp; dường như cô ấy luôn bình tĩnh và kiềm chế trước mọi tình huống. Tạ An Lan cảm thấy rằng, ở một số khía cạnh, Liễu Phù Vân có điểm giống với Lục Ly. Tuy nhiên, Liễu Phù Vân không hề thoải mái và tự do như Lục Ly; bởi vì anh ta vẫn đang gánh vác những trách nhiệm nặng nề. Có vẻ như mọi việc anh ta làm đều không phải vì bản thân mình, kể cả chuyện hôn nhân. Mặc dù nhiều người ở kinh thành đồn đại rằng Liễu Phù Vân có tình cảm với Thẩm Hàm Song, nhưng sau khi từ bỏ Thẩm Hàm Song – người mà cuộc hôn nhân đã được thảo luận sẵn – để nhận lời hôn nhân do hoàng đế ban tặng, Liễu Phù Vân cũng không hề có phản ứng gì đáng kể. Sau khi hủy bỏ hôn ước với Cao Dương Quận Vương, Liễu Phù Vân cũng không ngay lập tức bắt đầu thảo luận về hôn nhân với Thẩm Hàm Song một lần nữa.