Tạ An Lan quay đầu hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra với Mục lão thái gia vậy?”

Lục Anh khuôn mặt trở nên u ám và nói một cách nghiêm túc: “Mục lão thái gia bị ngộ độc.”

“Bị ngộ độc?” Tạ An Lan giật mình trong lòng. Mục lão thái gia tuổi tác đã cao, sức khỏe lại yếu ớt, sao lại có người dám độc hại một người già như vậy? Thật là điên rồ!

Lục Anh gật đầu tiếp tục: “Có người đã mua chuộc cô hầu gái bên cạnh Mục lão thái gia, cho thêm những thứ không nên vào trong thuốc súp mà thái gia thường dùng. Nếu không phải hôm qua có một người bạn thời trẻ của thái gia đến thăm, có lẽ… vị bạn đó – từng – cũng là một thầy lang, nên mới nhận ra ngay rằng loại thuốc đó không ổn.”

Tạ An Lan thở dài và hỏi: “Người đứng sau vụ này đã được tìm ra chưa? Một cô hầu gái chắc chắn không dám tự mình âm mưu hãm hại chủ nhân của mình đâu.”

Lục Anh đáp: “Hiện tại chúng ta thiếu người, những thông tin chúng ta có được cũng chỉ là những tin đồn từ dân gian thôi. Nhưng nghe nói ở Mục công tử đã có manh mối rồi. Có vẻ như… việc này liên quan đến Lý Gia và vợ chồng Mục Giang Phong.”

Tạ An Lan không hề ngạc nhiên. Trong hoàn cảnh này, ngoài Lý Gia ra, ai lại dám làm hại một người già sắp qua đời như vậy chứ? Nghĩ một lát, Tạ An Lan nói: “Hãy chuẩn bị một số quà tặng, tôi cũng nên đến thăm Mục lão thái gia một chút.” Việc Tạ Vô Y có mối quan hệ tốt với Mục Lăng đã là điều mà mọi người đều biết. Khi Mục lão thái gia gặp nạn, cô ấy – vừa là bạn bè vừa là anh em – lại không hề xuất hiện để thăm hỏi, thật là không đúng mực chút nào; có vẻ như cô ấy đang cố tình tránh né điều gì đó.

Lục Anh gật đầu đồng ý, rồi do dự một chút trước khi nói tiếp: “Ngoài ra, thưa phu nhân… Thẩm Gia cô chủ nhỏ đã gửi thư mời, muốn gặp Công tử.”

“Hả?” Tạ An Lan suýt nữa bị vẹo cổ, vừa day vết đau vừa cau mày: “Người đẹp số một kinh thành này là có bệnh à?”

Lục Anh suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Có phải là bệnh tình yêu không nhỉ? Thẩm Gia cô chủ nhỏ đã si mê Mục gia cô chủ nhỏ từ lâu rồi, và điều này ai cũng biết trong kinh thành. Lần trước, việc cô ấy chặn đường Mục Lăng trên đường phố, thưa phu nhân có lẽ không để ý đến, nhưng Lục Anh – người được giao nhiệm vụ theo dõi các tin tức giật gân trong kinh thành – thì đã để ý đến chuyện đó. Nghe nói, Thượng thư Shen rất tức giận về chuyện này và đã mắng Thẩm Hàm Song một trận. Nhưng không hiểu vì lý do gì, cô con gái của ông ấy lại càng trở nên quyết tâm hơn sau khi chuyện này lan truyền. Có vẻ như cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến danh dự hay uy tín của một thiếu nữ giàu có; cô ấy đã nhiều lần đến thăm __TERM019__ ông chủ gia đình, và còn muốn gặp __TERM009__ nữa. Vì quá lo lắng cho con gái, Thượng thư Shen cũng đành bất lực. Gần đây, có vẻ như ông ấy cũng muốn nhượng bộ một chút rồi. Dù sao thì danh tiếng của __TERM004__ đã bị hủy hoại, và __TERM013__ chắc chắn sẽ không chấp nhận cô ấy; vậy thì __TERM009__ cũng coi như là một lựa chọn khá tốt. Mặc dù gia cảnh của người ta là thương nhân, nhưng họ cũng rất giàu có, và họ cũng không quá quan tâm đến danh dự như những gia đình có truyền thống học thuật.”

Tạ An Lan tựa vào cửa sổ, xoa trán và lắc đầu: “Tôi luôn cảm thấy chuyện này có gì đó không ổn…”

Lục Anh suy nghĩ mãi nhưng cũng không tìm ra điều gì sai trái. Cô nói: “Thưa phu nhân, nghe nói Mục công tử và cô Shen cũng là bạn thời thơ ấu; có lẽ từ nhỏ, cô Shen đã yêu thích Mục công tử và lòng tình ấy vẫn không hề thay đổi. Đáng tiếc thay, dường như tình cảm của cô ấy chỉ là sự mong đợi không thành hiện thực…”

Tạ An Lan hỏi: “Theo anh, Quan Thượng thư Shen có phải là người yêu con gái hết mực không?”

Lục Anh ngập ngừng một chút, có vẻ như… đúng là không phải vậy. Việc Quan Thượng thư Shen coi chức vụ quan trọng hơn tất cả thì anh tin là đúng.

“Vậy theo anh, một người không yêu con gái hết mực, liệu có thể kiểm soát được con gái mình không?” Tạ An Lan tiếp tục hỏi. Thời này, cha mẹ luôn có quyền lực tuyệt đối đối với con cái; ôi… sự việc giữa Lục Văn và Lục Ly có lẽ chỉ là một trường hợp ngoại lệ mà thôi. Nếu Quan Thượng thư Shen thực sự quyết tâm kiềm chế Thẩm Hàm Song, e rằng dù Thẩm Hàm Song có cố gắng đến mấy cũng vô ích thôi.

Lục Anh suy nghĩ một lúc rồi nói: “Có lẽ Quan Thượng thư Shen cũng quan tâm đến của cải của Mục gia nữa. Với địa vị cao như vậy, để tiếp tục thăng tiến, không chỉ cần năng lực hay gia thế mà còn cần may mắn nữa. Khi hai vị Thủ tướng đều không bao giờ từ chức hay bị giáng chức, dù Quan Thượng thư Shen có thông thạo đến đâu cũng vô ích thôi. Nếu không thể cạnh tranh về quyền lực, thì hãy tập trung vào của cải đi. Hơn nữa, việc Thẩm Hàm Song gây ra scandal trên đường phố trước đây đã làm hỏng danh tiếng của cô ấy rồi. Những gia đình quý tộc này thì lại rất khắt khe trong việc bảo vệ danh dự của con gái…”

“Vậy… thưa phu nhân, chúng ta có nên gặp cô gái Shen đó không?” Lục Anh hỏi.

Tạ An Lan đáp: “Tất nhiên phải gặp. Sao lại không gặp chứ? Đừng sợ kẻ trộm lấy đồ, mà phải sợ kẻ đó muốn chiếm đoạt cô ấy. Nếu không gặp, không biết cô gái ngây thơ đó sẽ làm ra chuyện gì nữa… Tôi không có thời gian để theo dõi xem cô ấy đang theo đuổi ai đâu. Việc tự do yêu đương thì tôi hoàn toàn tán thưởng; trong thời đại này, việc Thẩm Hàm Song dám mạnh dạn theo đuổi tình cảm của mình cũng rất đáng được khen ngợi. Nhưng điều kiện là không được ảnh hưởng đến người khác, đúng không? Việc thuê người đi điều tra về cô ấy khiến tôi cảm thấy rất khó chịu.”

“Thưa phu nhân, bà định gặp ai vậy?” Giọng của Lục Ly vang lên từ bên ngoài.

Nghe thấy giọng nói của anh ta, Tạ An Lan lập tức quay người đứng dậy và đã bước vào cửa phòng đọc sách.

“Nghe nói hôm nay em được người của Lý Gia mời đi rồi phải không?” Tạ An Lan tiến lại gần, nắm lấy tay Lục Ly và hỏi với nụ cười rạng rỡ.

Lục Ly cúi đầu nhìn cô ấy, rồi vuốt nhẹ mái tóc bên má cô ấy và nói: “Chỉ ngồi một lát thôi mà.”

Nhìn cách hai người tương tác với nhau, Lục Anh đứng bên cạnh liền lùi vào góc tường, cảm thấy đầu mình đau nhức. Trước đây, anh ta lo lắng rằng mối quan hệ giữa Chủ tịch thứ tư và phu nhân sẽ không tốt; nếu không may, phu nhân có thể làm cho anh ta bị thương hoặc chết. Nhưng bây giờ, khi thấy mối quan hệ của họ quá tốt đẹp, anh ta lại sợ rằng mình sẽ bị “lóa mắt” bởi sự thân mật ấy.

Kể từ khi họ thành công trong việc “giao du với nhau”, cách họ sống bên nhau đã phát triển theo hướng mà Lục Anh coi là rất kỳ lạ. Trong xã hội này, ai lại thấy một cặp vợ chồng suốt ngày dành thời gian bên nhau mà không có việc gì để làm chứ? Những cặp vợ chồng mẫu mực thường tuân theo nguyên tắc “tôn trọng lẫn nhau như khách”. Chính từ “tôn trọng” đã nói lên tất cả rồi.

Còn hai người này thì khác hẳn; họ ôm nhau, nũng nịu, vuốt ve nhau… Điều đó còn là nhẹ nhàng thôi. Ngay cả khi ngồi nói chuyện, họ cũng luôn muốn ở bên nhau, tạo ra cảnh tượng thân mật đến mức khiến những người độc thân như Lục Anh cảm thấy ghen tị và ghét bỏ. Nếu chỉ là phu nhân thôi thì còn đỡ; anh ta đã quen với tính cách độc đáo của cô ấy rồi. Bình thường, cô ấy thích nghịch ngợm, và không chỉ đối với Chủ tịch thứ tư, mà ngay cả khi thấy một chàng trai đẹp trai, cô ấy cũng muốn trêu chọc họ vài câu. Chẳng hạn như Tô Mộng Hàn – người bạn luôn cau mặt bên cạnh Chủ tịch thứ tư. Mỗi lần bị phu nhân gọi một cách đùa cợt là “anh chàng Tô Viễn”, anh ta lại phải cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc… Lục Anh thậm chí còn cảm thấy thương hại anh ta. Nhưng ngay cả Chủ tịch thứ tư, người luôn nghiêm túc và thanh lịch như một quý ông, cũng bị ảnh hưởng bởi cách sống này… Thật là khó hiểu.