Ông Đông Lâm lắc đầu không nói gì, rõ ràng là ông hoàn toàn không muốn bình luận về những người và sự việc liên quan đến Lý Gia.

Người của Lý Gia đến khá nhanh, nhưng người đầu tiên xuất hiện lại chính là ba Công tử của họ, tức là chồng của Nữ công tước Thu Dương. Vị Lưu Tam này đã gần ba mươi tuổi; so với sự điềm tĩnh và nghiêm túc của Liễu Phù Vân, ông ta trở nên nóng vội và thiếu kiên nhẫn hơn nhiều. Nhờ sống trong cảnh giàu sang và thường xuyên tham gia vào những cuộc vui phù phiếm, ông ta trông có vẻ như đã ngoài ba mươi lăm, ba mươi sáu tuổi. Trong ánh mắt ông ta toát lên vẻ kiêu ngạo; sau khi nhìn quanh một cái, ông mới hạ mắt nhìn Nữ công tước Thu Dương nằm trên đất, và những lời ông nói tiếp theo khiến mọi người lại một lần nữa bất ngờ: “Em út à, người phụ nữ này rốt cuộc là sao vậy? Cô ấy đang cố tình làm mất mặt cho Lý Gia chúng ta đấy phải không? Sao không để người ta kéo cô ấy về và chôn đi! Thật là xui xẻo!”

Trên người ông ta vẫn còn mùi son phấn đậm đà và mùi rượu; không cần suy nghĩ cũng biết ông ta vừa từ đâu trở về.

Ông Cao tức giận nói: “Dám coi thường! Đây… đây là Nữ công tước của hoàng gia…”

Vị Lưu Tam này hoàn toàn không quan tâm đến những lời nói đó, kiêu ngạo đáp lại: “Nữ công tước thì sao? Một khi cô ấy bước vào cửa nhà Lý Gia, cô ấy thuộc về Lý Gia rồi! Con đĩ kia…”

“Anh ba ơi!” Liễu Phù Vân với vẻ mặt mệt mỏi, sau khi nghe xong những lời nói của Lưu Tam, nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã sai người chuẩn bị sẵn rồi; ngay bây giờ sẽ đưa dâu út trở về nhà.”

Lưu Tam cau mày, nhìn Liễu Phù Vân một cách không hài lòng và nói: “Lão thứ mười ba ơi, em nghĩ __TERM015__ chúng ta đã không đủ mất mặt rồi sao? Cứ do dự mãi ở đây để mọi người cười nhạo chúng ta à? Người đây! Kéo cô ta đi! Chôn cô ta ngay đi! Loại phụ nữ hủy hoại danh tiếng của gia đình chồng như thế này, đừng mong được bước vào lăng mộ của __TERM015__ chúng ta đâu!”

“Ông Đơn cũng không thể nhìn thấy cảnh này được nữa; ông nói một cách nghiêm túc: ‘Chuyện này không ổn chút nào! Việc lo liệu cho công chúa phải do Bộ Lễ đảm nhận.’”

Lưu Tam và Công tử khinh thường cười lớn, nói: “Công chúa gì cơ? Nếu dì tôi nói rằng người đó là công chúa, thì người đó mới là công chúa; còn nếu dì tôi nói rằng không phải vậy, thì người đó chẳng phải là gì cả!” Thấy Liễu Phù Vân vẫn muốn nói gì đó, Lưu Tam và Công tử liền nhanh chóng can thiệp: “Thập ba, đây là chuyện gia đình của anh trai tôi – em không có quyền bàn luận!”

Họ vẫy tay ra lệnh cho các tôi tớ đi theo sau: “Đưa xác công chúa đi ngay!” Rồi cảnh báo mọi người hiện diện: “Ai dám lan truyền chuyện hôm nay để làm tổn hại đến danh tiếng của tôi, đừng trách tôi không kiêng nể!”

Nghe theo lệnh của Lưu Tam và Công tử, mọi người vội vàng tiến lên, không hề thương tiếc khi mang xác công chúaShuò Dương đi. Công chúa Vũ Ninh bị đẩy sang một bên, đôi mắt đỏ hoe, bước tới và đặt chiếc khăn lên mặt công chúaShuo Yang. Phương Tài chỉ có thể nhìn người con gái mình yêu thương bị đưa đi mà không thể làm gì được.

Nghe tiếng bàn tán âm thầm phía sau lưng, Liễu Phù Vân nhắm mắt lại và thở dài trong im lặng.

Một cuộc so tài vốn nên sôi nổi, cuối cùng lại kết thúc bằng một cái chết. Những người đến xem ban đầu giờ đây đều trông có vẻ buồn bã khi rời đi.

Khi mọi người dần biến mất, Lục Ly và Tào Tu Văn đưa ông Cao trở về nhà. Trước khi đi, Lục Ly liếc nhìn về phía Tạ An Lan. Tạ An Lan nhướng mày, gợi ý cho anh ta cứ đi đi.

Tạ An Lan nhìn theo bóng lưng của Cao Bối và hỏi: “Người đó chính là Cao Thiếu Tướng Quân phải không?”

Mục Lăng gật đầu và hỏi: “Thế nào?”

“Tạ An Lan khen ngợi: ‘Quả là một anh hùng trẻ đáng được ngưỡng mộ.’ Cao Bối Phương Tài Cách sử dụng những kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng để cứu người thật sự rất tài giỏi; khiến Tạ An Lan vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị. Nếu cô ấy có được những kỹ năng đó, có lẽ cơ hội cứu công chúa Shuoyang sẽ cao hơn nhiều, bởi vì cô ấy ở quá gần hiện trường. Thật đáng tiếc, trên đời này không có điều gọi là ‘nếu’… Cô ấy không biết sử dụng những kỹ năng đó, và chắc chắn không thể trong chốc lát vượt qua hàng loạt bàn ghế để lao xuống dưới lầu và đón lấy công chúa Shuoyang.”

“Cao Thiếu Tướng Quân Có vẻ như cô ấy đã bị thương.” Tạ An Lan do dự một chút rồi nói.

Mục Lăng nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên, rồi chỉ vào bóng dáng đang xa dần và nói: “Có lẽ là tay bị trật khớp. Việc đón lấy một người từ độ cao như vậy thực sự rất khó khăn; việc bị thương là điều không thể tránh khỏi. Có lẽ chính vì vậy mà khi bị đẩy ra, Cao Bối mới không thể nắm bắt lại công chúa Shuoyang lần thứ hai.”

Mục Lăng nhìn cô ấy với vẻ mặt buồn bã và nói: “Thực ra… việc công chúa Shuoyang được cứu về cũng không hẳn là điều tốt.”

Tạ An Lan nhướng mày, trong khi Mục Lăng nói một cách nhẹ nhàng: “Vậy thì sao? Dù được cứu về thì cũng chẳng thay đổi được gì cả. Huái Đức Quận Vương chỉ muốn liên kết với Lý Gia và xây dựng mối quan hệ tốt với Liễu Quý Phi; họ sẽ không bao giờ bảo vệ công chúa Shuoyang đâu. Còn Hoàng đế thì càng không nói đến nữa. Một khi công chúa được cứu về, cuộc sống của cô ấy sẽ còn khó khăn hơn nữa. Tại sao phải để một nữ hoàng gia như vậy phải chịu đựng những sự nhục nhã mà cô ấy sẵn lòng chết cũng không muốn trải qua nữa?”

“Vì vậy, bạn mới không đưa tay ra giúp đỡ?” Tạ An Lan hỏi. Cô ấy không biết sử dụng những kỹ năng đó, nhưng Mục Lăng thì biết. Từ đầu đến cuối, Mục Lăng chưa bao giờ có ý định giúp đỡ; thậm chí vào khoảnh khắc công chúa Shuoyang rơi xuống, cô ấy còn đặt tay lên vai cô ấy một cách nhẹ nhàng, không hề dùng sức. Tạ An Lan cũng không muốn suy nghĩ xem nếu mình lao ra, liệu Mục Lăng có tiếp tục không dùng sức hay không.

Cô ấy biết rằng, ít nhất một nửa lý do Mục Lăng là vì họ không muốn cô gặp phải những chuyện này.

Mục Lăng cũng không ngạc nhiên và thừa nhận một cách thoải mái: “Thực sự tôi sẽ không can thiệp vào việc đó. Nếu công chúa muốn được như vậy, tại sao tôi lại phải làm thêm điều gì nữa?”

“Chúng ta đã xem hết màn kịch này rồi, đến lúc trở về thôi.” Tạ An Lan nói một cách bình thản.

Những tin đồn luôn không thể bị ngăn chặn dễ dàng. Vì vậy người xưa mới nói: “Ngăn miệng người dân còn khó hơn ngăn dòng sông.”

Chưa đầy nửa giờ, tin tức về việc Công chúa Shuoyang bị giết đã lan truyền khắp Toàn bộ kinh thành. Ngay cả loại quần áo mà cô ấy mặc lúc đó, dung nhan của cô cũng được mọi người mô tả chi tiết. Những lời nguyền của cô trước khi qua đời cũng lan truyền rộng rãi; có người thương cảm cho sự bất hạnh của cô, có người ngưỡng mộ lòng dũng cảm của cô, còn có người lại lên án Lý Gia vì tàn bạo, đã buộc một nữ hoàng gia phải tự tử để bảo vệ danh dự của hoàng gia.

Sự kiện Lưu Tam từng trêu chọc Công chúa Shuoyang nhưng lại được Hoàng đế ban hôn cho cô cũng được nhắc lại một lần nữa, và trong chốc lát, tiếng chỉ trích dành cho Toàn bộ kinh thành vang dội khắp nơi. Những sinh viên tức giận, dẫn đầu bởi Học viện Quốc tử Giám, đã viết nhiều bài thơ và văn bản để tưởng niệm Công chúa Shuoyang, lên án Lý Gia là kẻ vô liêm sỉ, Huái Đức Quận Vương là kẻ bán rẻ danh dự của mình để đổi lấy vinh quang. Thậm chí, có con cháu của Lý Gia bị người khác âm mưu đánh đập ngay tại trường học hay ngoài đường phố. Những quan lại thuộc phe chính thống và một số tướng lĩnh trong triều đình cũng lần lượt gửi đơn lên Hoàng đế yêu cầu trừng phạt nghiêm khắc Lý Gia để minh oan cho Công chúa Shuoyang.

Hoàng đế Zhao Ping không chỉ cảm thấy phiền lòng vì những đơn thư của các quan lại mà Phượng Đài Cung trong đó, Liễu Quý Phi cũng đầy giận dữ.