“Thiếu phu nhân?” Lục Anh hỏi với vẻ lo lắng, không biết có điều gì mình đã làm sai không.

Tạ An Lan vẫy tay bảo không sao cả, rồi quan sát những người đàn ông và phụ nữ xung quanh và hỏi: “Những người này đến từ đâu?”

Lục Anh cười nói: “Thiếu phu nhân yên tâm đi, thông tin về gia thế của họ đều đã được kiểm tra kỹ lưỡng rồi; tất cả đều trong sạch, không có vấn đề gì cả.”

Tạ An Lan gật đầu, cô tin vào điều đó. Hiện tại, họ vẫn chưa đến mức cần phải sử dụng những người được cài cắm vào đội ngũ của mình; chỉ cần kiểm tra kỹ lưỡng thì hầu như đều có thể đảm bảo họ trong sạch. Tuy nhiên, liệu họ có thể luôn giữ được sự trong sạch đó hay không thì lại khác chuyện. Nhưng cũng không cần phải quá lo lắng; việc có thể khiến những người dưới quyền trung thành hay không còn là vấn đề thuộc về khả năng của người cầm quyền. Không thể vì lo sợ về sự phản bội mà không sử dụng ai cả, đó chẳng phải là tự tiêu diệt cơ hội sao?

Tạ An Lan gật đầu, nói vài lời khích lệ với họ rồi cho họ xuống nghỉ ngơi. Những người mà Lục Anh đặc biệt mang đến chắc chắn không phải chỉ là những người hầu bình thường; cô vẫn cần xem xét thêm thông tin về họ.

Tạ An Lan chỉ vào tấm giấy chứng nhận quyền sở hữu trên bàn và hỏi: “Một nhà thổ nổi tiếng ở Yongxi đã được bán đi và thay thế bằng một nhà thổ, một quán trà và một quán rượu phải không?”

Lục Anh gật đầu: “Vâng, thiếu phu nhân. Đó là lệnh của Bốn gia tử.”

Tạ An Lan nhìn kỹ và nói: “Có vẻ như cũng không lỗ lãi gì… Nhưng cách xa nhau như vậy, làm sao để quản lý được nhỉ?”

Lục Anh cười nói: “Bốn gia tử bảo không cần vội vàng, cứ coi như quản lý những nơi bình thường thôi; miễn là không lỗ lãi là tốt nhất… Dù có lỗ lãi cũng không sao cả, vì chúng vốn dĩ là những thứ không tốn tiền mua mà. Ngoài ra, còn có một quán trà ở kinh thành nữa.”

Tạ An Lan lấy ra tấm giấy chứng nhận quyền sở hữu quán trà ở kinh thành; vị trí của nó không quá tốt cũng không quá xấu, diện tích cũng không lớn lắm.

“Bốn gia tử nhà các ngươi thật giỏi…” Có thể nhanh chóng mua được một cửa hàng ở kinh thành như vậy, hành động của Lục Ly quả thực rất nhanh chóng. Tiền thuê nhà ở kinh thành rất đắt, còn giá nhà thì càng đắt hơn nữa. Vì vậy, những quan chức không phải xuất thân từ gia đình quan lại có truyền thống ở kinh thành thì hầu như không thể mua nổi nhà; và điều đáng buồn hơn nữa là triều đình cũng không cung cấp nhà ở cho các quan chức.

Vì vậy, đa số các quan chức cấp thấp chỉ có thể thuê nhà để ở mà thôi.

Hơn nữa, những người có khả năng thuê được một căn sân nhỏ với giá mười lượng bạc mỗi tháng như Lục Ly thì rất ít, bởi vì một quan chức cấp cao nhất cũng chỉ nhận được lương hàng năm là hai trăm bốn mươi lượng bạc mà thôi. Và việc làm quan tại kinh thành này, dù bạn tham ô bao nhiêu tiền đi nữa cũng không dám dùng nó để mua nhà. Bởi vì vẫn còn có các thanh tra canh chừng bạn; trừ khi bạn có một người hậu thuẫn mạnh mẽ như Lý Gia, nếu không thì các thanh tra sẽ không thể làm gì được bạn.

Vì vậy, những người như Lục Ly – những người có thể sống trong một căn sân riêng biệt và còn có cửa hàng của riêng mình tại kinh thành – đã coi đó là một điều rất may mắn rồi. Trước khi vào triều làm quan, việc tích lũy thêm một chút tài sản là điều khôn ngoan; nếu không, sau khi vào triều mới bắt đầu có tiền, bạn rất dễ bị các thanh tra săn đuổi. Dù có bằng chứng tham ô hay không, điều này cũng được coi là “nguồn gốc tài sản khổng lồ không rõ ràng” trong kiếp trước. Ngay cả khi bạn bị oan, haha… các thanh tra vẫn sẽ tố cáo bạn một cách dễ dàng thôi. Nếu bạn có thể tự minh oan được thì tốt, còn không thì chỉ có thể chấp nhận số phận mình mà thôi.

Lục Anh cười nói: “Sau này vẫn phải dựa vào phu nhân.”

“Ồ?” Tạ An Lan nhướng mày hỏi. Lục Anh cười đáp: “Cửa hàng trà này… kinh doanh không tốt lắm, sắp phá sản rồi.”

Chính vì vậy họ mới có thể mua được một cửa hàng ở vị trí không quá tốt cũng không quá xấu như vậy. Dù vậy, việc mua lại cửa hàng này vẫn tiêu tốn đến một nghìn sáu trăm lượng bạc. Nếu ở Quanzhou, một nghìn sáu trăm lượng bạc có thể mua được từ tám đến mười cửa hàng như vậy; điều này cho thấy giá nhà ở kinh thành thực sự rất đắt đỏ.

Tạ An Lan không khỏi cảm thấy buồn bã: “Chủ nhân nhà ta thật sự rất trọng dụng tôi.”

Lục Anh cười nói: “Chẳng phải Chủ tước thứ tư chính là phu nhân sao?”

Tạ An Lan giơ tay lên, vuốt ve tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu và các tài liệu liên quan, và nói: “Nói cũng đúng đấy.”

Khi nhận được thông tin về một cửa hàng trà sắp phá sản, Tạ An Lan ban đầu cũng không nghĩ gì nhiều. Trên đời này, làm sao có chuyện gì đến một cách dễ dàng như vậy được? Một cửa hàng trà tốt như vậy, tại sao người ta lại không giữ lại để kiếm tiền mà bán cho bạn chứ? Nhưng sau khi nhìn thấy tình trạng thực tế của cửa hàng, Tạ An Lan và Phương Tài đều cảm thấy vô cùng buồn bã.

Cách bố trí và trang trí

Những đồ đạc cũ kỹ, những chiếc cốc và đĩa đã bị vết bẩn của trà làm đen kịt; cùng với những gói trà cũ không hề có gì đặc biệt và thực đơn cũ nữa… Dù đây là khu vực trung tâm thành phố, nơi mà mọi thứ đều rất đắt đỏ, việc quản lý một cửa hàng như thế này quả thật không hấp dẫn chút nào.

Điều quan trọng nhất là tất cả những thứ vô dụng này khiến Lục Anh thiệt hại ít nhất ba trăm lượng bạc khi mua lại quán trà này.

Khi đi cùng Tạ An Lan, Lục Anh nhận ra ngay vẻ không hài lòng trên khuôn mặt cô ấy và vội vàng nói lời xin lỗi: “Thưa phu nhân, thực ra quán trà này trước đây khá nổi tiếng đấy. Chỉ là hai năm trước, chủ cũ qua đời, người con trai ông ấy tiếp quản cửa hàng. Nhưng vị chủ mới này không giỏi kinh doanh lắm; sau hai năm, công việc kinh doanh của quán ngày càng sa sút, cuối cùng họ đành quyết định bán cửa hàng để trở về quê.”

Tạ An Lan nhíu mày: “Chỉ vậy thôi à? Mặc dù cửa hàng này không được tốt lắm, nhưng vị trí và bố cục thì vẫn ổn đấy; chắc hẳn sẽ có nhiều người muốn mua lại chứ.”

Lục Anh gật đầu và thì thầm: “Nghe nói ban đầu Mục gia muốn mua lại quán này, nhưng sau đó lại từ bỏ. Vì vậy chúng tôi mới có thể mua được nó một cách thuận lợi.”

“Tại sao vậy?” Tạ An Lan hỏi, trong lòng cảm thấy phiền lòng khi nghĩ đến anh em Mục Yì và Mục Liên; cô không muốn sau này có ai đó đến gây rối cho mình.

Lục Anh giải thích: “Về chuyện của Mục gia, chắc hẳn phu nhân cũng đã nghe nói rồi đấy. Người muốn mua lại quán trà ban đầu là em trai thứ hai của Mục gia, nhưng anh ta không làm vì cha mình mà chỉ vì bản thân mình thôi. Có vẻ như ông Mu Gia Đại Công Tử và gia đình không đồng ý, và vì không đủ tiền, anh ta đành từ bỏ ý định đó.”

Tạ An Lan ngạc nhiên: “Một nghìn sáu trăm lượng bạc… Em trai thứ hai của Mục gia không đủ tiền sao?”

Lục Anh cười buồn: “Thưa phu nhân, một nghìn sáu trăm lượng bạc không phải là số tiền nhỏ đâu. Nếu Mục gia muốn, ngay cả một triệu sáu trăm vạn lượng bạc họ cũng có thể lo được… Nhưng quyết định cuối cùng không nằm trong tay em trai thứ hai đó. Nếu ông Mu Gia Đại Công Tử khoan dung một chút, cuộc sống của họ sẽ tốt đẹp hơn; nhưng nếu ông ấy áp đặt nặng nề, họ sẽ gặp khó khăn. Nghe nói gần đây, không chỉ em trai thứ hai của Mục gia mà cả cô chủ nhỏ của họ cũng đang gặp khó khăn về tài chính.”