A Lý tuyệt vọng quay người lại và tiếp tục sao chép sách trên bàn.

Lục Ly đến bên cạnh con gái mình, thấy vẻ mặt tuyệt vọng của nó mà lòng cũng rất xót xa. Sau một lúc suy nghĩ, ông nói: “A Lý à, hãy dừng viết lại đã. Con có thể giúp cha làm một việc nhỏ được không?”

Mắt A Lý sáng lên; cha cô là một người tài ba dưới trướng của Điện Hoàng Duệ, làm sao có chuyện gì thực sự cần ông phải đi lo liệu chứ?

Lục Ly lấy ra một tờ giấy và nói: “Hãy mang cái này vào cung.”

“Vâng! Cha ơi, con tuân lệnh!” Nhanh chóng nhận lấy tờ giấy, A Lý không kịp nhìn kỹ đã lao ra khỏi phòng đọc sách. Lục Ly thở dài không biết phải làm sao; tính cách nhanh nhẹn và bốc đồng của cô bé này rõ ràng là thừa hưởng từ ai đây…

“Tôi biết mà… con sẽ phá hỏng kế hoạch của tôi.” Bên ngoài cửa, Tạ An Lan bước vào và nhìn Lục Ly với vẻ không hài lòng.

Lục Ly vội vàng tiến lên nắm tay cô ấy và nói nhẹ nhàng: “Thưa phu nhân, xin hãy bình tĩnh. Đây chỉ là một chuyện nhỏ thôi; A Lý đã rút kinh nghiệm rồi, sau này chắc chắn sẽ không tái phạm nữa.”

Tạ An Lan nhún vai và nói: “Được thôi… tôi cũng chẳng quan tâm đâu. Cứ chiều chuộng cô bé đi; đợi đến khi cô ấy không thể lấy chồng được nữa thì mới biết khóc đấy.”

Lục Ly không đồng ý: “Con gái nhà chúng ta làm sao có thể không thể lấy chồng được chứ? Ngay cả khi không thể lấy chồng…”

“Vậy thì cha sẽ nuôi nó à?” Tạ An Lan cười nói.

Lục Ly bình tĩnh lắc đầu: “Ngay cả khi không thể lấy chồng, chúng ta vẫn có thể mời chàng rể đến.”

Tạ An Lan lườm một cái rồi bước ra ngoài: “Cha hãy đừng làm phiền người khác nữa đi.”

Lục Ly vội vàng theo sau: “Qing Yue…”

Tạ An Lan quay đầu lại nói: “Tôi không giận đâu. Cha cho cô bé vào cung là có ý định gì vậy? Hai năm nay, cô bé cứ tránh xa Tây Tây mãi, cuối cùng cũng sẽ gặp vấn đề thôi.”

Lục Ly đi bên cạnh cô ấy và nhíu mày: “Chỉ là nói qua thôi… tay tôi cũng không có thứ gì khác mà. Nói ra thì, Hoàng đế lâu rồi cũng nên kết hôn rồi… Bây giờ mọi người đều nghĩ rằng tôi đang cản trở việc ông ấy kết hôn…” Về điều này, Lục Ly thực sự rất buồn bã.

Người mà tôi đã tính toán suốt hai đời, cuối cùng lại bị một thằng nhóc nhỏ bé kia lừa gạt. Rõ ràng là chính hắn không muốn kết hôn, nhưng mọi người lại nghĩ rằng chính vị Thái thú này muốn kiểm soát triều chính và không cho Hoàng đế kết hôn.

Tạ An Lan thở dài và nói: “Anh vẫn chưa hiểu sao? Hắn đang chờ đợi A Li đấy.”

Lục Ly biến sắc mặt, kéo Tạ An Lan đi nhanh ra ngoài.

“Anh đang làm gì vậy?”

Lục Ly nói: “Chúng ta phải đến học viện của An Lan để chọn một nữ hoàng phù hợp cho thằng nhóc đó!”

“Đừng làm vớ vẩn nữa, Tây Tây đã đến tuổi trưởng thành rồi.” Tạ An Lan nói.

Lục Ly khẽ cau mày: “Mãi già rồi mà vẫn còn mơ tưởng đến A Li của chúng ta… Người qua đây, mời Công chúa quay trở lại!”

Tạ An Lan không quan tâm đến những vệ sĩ đi theo; với tốc độ của A Li, e rằng họ sẽ không kịp theo đuổi được đâu.

A Li vào cung một cách thuận lợi; các vệ sĩ ở cổng cung rõ ràng đều nhận ra Công chúa nhỏ tuổi Duệ Vương Phủ này. Dù cô đã hơn một năm không trở lại đây.

“Kính chào Công chúa.” Khi đến trước cửa phòng ngủ của Hoàng đế, các thị vệ và cung nữ vội vàng tiến lên chào hỏi. A Li hỏi: “Hoàng đế có ở đó không?”

Thị vệ vội vàng cười nói: “Hoàng đế đang họp tại phòng đọc sách, xin Công chúa chờ một lát ở phòng bên cạnh.”

A Li gật đầu và nói: “Được, anh đi đi.”

Sau khi đuổi đi vài quan lại, Đông Phương Cảnh Hy nhanh chóng bước vào phòng bên cạnh và thấy A Li đang nằm ngủ trên bàn, tay cầm một cuốn sách. Tây Tây nhẹ nhàng bước lại gần, nhưng chỉ mới đi vài bước thì A Li bỗng nhiên mở mắt, ánh mắt sáng ngời và sắc bén, khiến Tây Tây không khỏi ngạc nhiên.

“Có vẻ như một năm qua ở biên giới, em cũng không uổng phí thời gian đâu.” Đông Phương Cảnh Hy nhẹ nhàng nói, ánh mắt trở nên dịu dàng.

A Li mỉm cười và nhướng mày: “Tất nhiên rồi, nếu không thì Hoàng đế sẽ nghĩ rằng tướng quân Chương Vũ của tôi làm việc vô ích phải không?” Cô ấy đã chiến đấu trên chiến trường bằng chính sức mình mà.

Đông Phương Cảnh Hy nhẹ nhàng cau mày và hỏi: “Tại sao lại gọi Hoàng đế nữa?”

“À, A Lý cười nói: ‘Điều này… phải có sự khác biệt giữa vua và tôi chứ.’”

Đông Phương Cảnh Hy ngồi xuống đối diện cô, thở dài một cách bất lực khi nhìn cô. A Lý nằm trên bàn và quan sát anh ta: “Sao vậy? Không vui khi thấy tôi à? Tôi là được lệnh đến đây để mang đồ cho bệ hạ mà.” Đông Phương Cảnh Hy nhướng mày hỏi: “Nếu cha không cho phép em đến, em sẽ không đến sao?”

A Lý ngồi dậy, rút cổ lại và nói: “Ừm… dĩ nhiên là vẫn sẽ đến. Chúng ta là anh em mà, tôi hiếm khi trở về kinh thành thì làm sao có thể không ghé thăm anh được chứ?”

Đông Phương Cảnh Hy nắm bắt được ý của cô, cau mày hỏi: “Vậy em sẽ rời đi sao?”

A Lý đáp: “Cha mẹ tôi bảo tôi phải trở về để tổ chức lễ trưởng thành. Với tư cách là một tướng sĩ, tôi đương nhiên phải ở lại biên giới. Tôi còn quá trẻ, không thể cứ ở nhà và tiêu tốn lương thực mãi được.”

“A Lý!” Đông Phương Cảnh Hy cau mày, nhìn cô chằm chằm, giọng nói lần đầu tiên trở nên nghiêm túc: “A Lý, em còn nhớ những gì tôi đã nói khi em rời đi không?”

A Lý ngẩn ngơ, ánh mắt lướt qua mọi thứ xung quanh, “Nhớ… nhớ chứ.”

“Em nghĩ gì vậy?” Đông Phương Cảnh Hy hạ giọng và nhẹ nhàng hỏi.

A Lý ho khan một tiếng và nói: “Ôi… Anh Tây ơi, chúng ta đã lớn lên cùng nhau từ nhỏ mà, anh cũng coi như là do cha mẹ em nuôi dưỡng. Em nghĩ, dù em bỏ đi cái từ ‘vua’ đó ra và gọi anh là anh trai, cũng không sao chứ?”

Đông Phương Cảnh Hy im lặng, ánh mắt A Lý liên tục lướt qua các góc trong căn phòng, cảm thấy bầu không khí trở nên rất ngượng ngùng.

Đông Phương Cảnh Hy im lặng một lúc lâu, sau đó chậm rãi nói: “Tôi hiểu ý của em rồi.”

“Hiểu… thì tốt rồi.” A Lý cười khúc khích, không dám nhìn vào mặt Đông Phương Cảnh Hy. Hơn một năm trước, khi mới mười ba tuổi, cô nghe những lời của anh Tây mà sợ hãi đến mức lập tức thu dọn đồ đạc và chạy đến biên giới. Nhưng sau hơn một năm, cô cũng nhận ra rằng mình không thể cứ mãi ẩn náu ở đó được. Nếu anh Tây cứ chờ đợi mãi, còn cô cuối cùng lại không thể đưa ra một câu trả lời viên mãn cho anh, thì những năm tháng và cuộc đời bị lãng phí đó, ai sẽ bù đắp?

Đông Phương Cảnh Hy nhìn cô và nhẹ nhàng hỏi: “A Lý, em thật sự không muốn ở bên tôi sao?”

A Lý nhìn anh một cách mơ hồ, nhưng trong đầu vẫn kiên định với quyết định của mình: “Em… không có cảm xúc đó đối với anh.” Hơn một năm không gặp, anh Tây trông càng đẹp trai hơn. Đẹp theo một cách khác