“Cô nàng này…” Khi bước vào viện học, ông Gu bảo các cô gái đứng ở cửa đi ra xa, rồi nhìn cô gái trẻ và nói: “Một năm không gặp, vẫn còn tiếp tục nghịch ngợm như thế này à? Cẩn thận lắm, sau này sẽ bị Hoàng Phi trừng phạt đấy.”

Cô gái này chính là công chúa của Duệ Vương Phủ, hiện tại là Công chúa Chương Vũ – Ninh Tịch, còn được gọi là A Lý.

A Lý đi bên cạnh ông Gu một cách lười biếng và nói: “Mẹ tôi bây giờ đâu còn thời gian để trừng phạt tôi đâu. Em út của tôi cách đây vài ngày đã bỏ đi theo dì và chú, em thứ ba thì đang lên kế hoạch kéo em út trở về… Còn em thứ tư gần đây có vẻ như đang bắt đầu yêu sớm… Bạn nghĩ sao một bé gái sáu tuổi lại có thể yêu sớm được chứ? Hôm qua tôi mới trở về, sáng nay mẹ tôi đã đuổi tôi ra khỏi nhà.” Ông Gu rất hiểu về học trò cưng của mình; mặc dù cô chỉ học ở viện học này trong ba năm, nhưng cô thực sự đã lớn lên ở đây từ khi còn nhỏ. Ông liếc nhìn cô và hỏi: “Công chúa lại làm gì sai để Hoàng Phi muốn đuổi cô ra khỏi đây?”

A Lý làm một biểu cảm đáng yêu và nói một cách vô tội: “Tôi cũng chẳng làm gì cả mà… Chỉ là mang vài cuốn sách cho bố thôi. Đó là những cuốn sách hiếm có mà tôi đã kiếm được ở biên giới đấy. Nơi chúng ta ở Thượng Dung này, mọi thứ đều quá nghiêm túc; không thể so sánh được với sự nhiệt tình của người dân ở biên thành đâu.” Ông Gu cảm thấy có điều gì đó không ổn và hỏi: “Cô… đã mang những cuốn sách gì cho bố mẹ cô vậy?”

A Lý trả lời: “Cuốn *Phong Ya Tiên Du Lục* đấy.”

Tên nghe có vẻ bình thường, nhưng… sao lại có cảm giác gì đó không ổn?

A Lý liếc nhìn ông Gu vẫn đang suy nghĩ, vội vàng nói: “Thôi đi, thầy ơi, con đến tìm sư phụ mình… Sư phụ đang ở đâu vậy?”

Ông Gu đáp: “Đúng rồi, nếu không phải vì sư phụ cô ở đây, cô cũng không thể đến đây nhanh như vậy được.”

“A Lý ở biên giới thật sự rất nhớ ông Gu và các thầy ở viện học này đấy.” A Lý nũng nịu nói. Cô gái xinh đẹp và lạnh lùng này, khi ôm lấy cánh tay ông Gu và nũng nịu như vậy, bỗng nhiên trở nên giống như cô bé mềm mại, dễ thương ngày xưa. Ông Gu lập tức cảm thấy lòng mềm đi một chút và nói: “Hôm nay sư phụ cô chỉ dạy một buổi học ở viện học thôi; lúc này có lẽ vẫn còn học sinh nào đó muốn hỏi câu hỏi nên vẫn chưa xuống đây.”

“Cảm ơn thầy ơi!” Chưa kị

“Cẩn thận một chút đi, trong viện học không được lạm dụng các kỹ năng di chuyển nhanh đâu!”

“Có chuyện gấp! Tôi phải đi ngay để bảo vệ sư phụ…” Người kia chạy quá xa, ông Gu không nghe rõ những lời sau cùng, chỉ biết thở dài và lắc đầu. Sau một lát, ông Gu bỗng nhiên nhớ ra: “Chẳng lẽ cô bé này đã gây ra rắc rối gì đó rồi sao?!” Thông thường, chỉ khi cô bé thực sự làm ra chuyện lớn và bị sư phụ của mình trách phạt thì mới vội vàng tìm đến sư phụ như vậy.

Trên nửa ngọn đồi, Liễu Phù Vân mặc bộ áo xanh bước ra từ viện học. Mười năm đã trôi qua, giờ đây, người đàn ông đã bước vào tuổi tứ tuần này vẫn giữ được vị trí cao và quyền lực, nhưng vẫn thỉnh thoảng đến viện học An Lan để giảng dạy. Với tuổi 40, Liễu Phù Vân trở nên uy nghiêm và oai phong hơn so với những năm trước, nhưng khuôn mặt vẫn trẻ trung, chỉ có vẻ già hơn một chút mà thôi.

“Sư phụ! Sư phụ ơi, cứu tôi với!” Một tiếng hét vang lên từ xa, cũng khiến những cô gái trong viện học tò mò.

Không lâu sau, một bóng dáng màu xanh bay về phía này như một con chim đẹp. Chưa kịp đến gần, người đó đã vươn tay về phía Liễu Phù Vân.

“Thầy cẩn thận!” Nhiều người đi theo không khỏi la lên.

Liễu Phù Vân hơi nghiêng người để tránh cái vươn tay đó, nhưng vẫn kéo người kia lại.

“Sư phụ ơi, cứu tôi với, việc này thật sự rất gấp!”

Liễu Phù Vân nhướng mày nhìn cô gái xinh đẹp trước mặt và hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy? Hôm qua tối mới trở về mà, tại sao không ở nhà nghỉ ngơi cho tốt?”

A Li chớp mắt và nói một cách chân thành: “A Li nhớ sư phụ quá, sáng sớm đã dậy để đến thăm sư phụ đấy.”

Liễu Phù Vân vỗ nhẹ vào trán cô bé và nói: “Nói thật đi.”

A Li cúi đầu buồn bã: “Sư phụ ơi, mẹ tôi muốn đánh tôi chết đây, xin sư phụ nhận A Li vào ở với được không?”

“Đùa gì.” Liễu Phù Vân nói, “Mẹ em làm sao lại đánh em được chứ? Hơn nữa... việc em đến xin giúp đỡ cũng đi quá xa rồi; em cứ vào cung thì mẹ em cũng không làm gì em đâu.”

“Ôi chán, thằng khốn nạn đó luôn nghe lời mẹ tôi mà, làm sao nó lại cứu tôi được chứ.”

Liễu Phù Vân thở dài không biết phải làm sao, rồi nói: “Phải gọi là ‘Hoàng thượng’ mới đúng.”

A Li khẽ cười nhạo, quay đi không nói gì nữa. Liễu Phù Vân nhướng mày nhẹ, cũng không an ủi cô bé, mà bắt đầu đi xuống núi.

“Ôi ôi, sư phụ ơi, sư phụ không yêu A Li nữa à…” A Li ngẩn ngơ, nhưng vẫn theo sau ngay lập tức.

“Nói xem, con đã làm gì mà khiến sư phụ tức giận vậy?” Liễu Phù Vân hỏi trong lúc đi.

A Li mở miệng định trả lời, nhưng chưa kịp nói ra thì tiếng của Tạ An Lan vang lên: “Đông Phương Ninh Từ, con muốn tự xuống đây nhận hình phạt, hay để sư phụ lên đón con?”

“Sư phụ…”

Liễu Phù Vân vỗ vai cô bé, bảo cô đi theo mình.

Hai người bước xuống núi, và quả nhiên thấy Tạ An Lan đang đứng bên cạnh cây cầu đá, nhìn hai người với vẻ mỉm cười. Ông ta nhướng mày nói: “Con chạy nhanh thật đấy.”

A Li ló đầu ra từ phía sau Liễu Phù Vân, nói: “Mẹ ơi, A Li biết mình sai rồi.”

“Biết sai rồi à?” Tạ An Lan hỏi.

A Li gật đầu liên hồi. Tạ An Lan nói: “Sư phụ không thấy con có vẻ biết sai đâu. Nếu hôm nay không tính toán cho con, ngày mai con sẽ bay lên trời mất đấy.”

A Li vội vàng nắm lấy tay áo của Liễu Phù Vân, năn nỉ: “Mẹ ơi, xin hãy tha thứ cho con một chút đi… Trước mặt mọi người thế này, thật không phù hợp lắm đâu.”

“Con còn quan tâm đến mặt mũi nữa à?” Tạ An Lan ngạc nhiên.

A Li gãi gáy, nói: “À… Con cũng có khá nhiều người hâm mộ mà…”

“……” Tạ An Lan không biết nói gì nữa; cô không ngờ con gái yêu quý của mình lại mang theo gánh nặng lớn như vậy. Cô gật đầu và nói: “Được thôi, vì sự hiểu biết của sư phụ, chúng ta sẽ tìm một nơi khác để tính toán.”

“Sư phụ ơi…”