Hỉ Nhi không tin: “Làm sao mà lại không sao được chứ? Hôm qua, khi cô vợ nhỏ của ngài được vớt lên khỏi hồ, cô suýt nữa thì…” Nói đến đây, Hỉ Nhi không khỏi rơi nước mắt: “Cô hai thật là quá độ ác! Dù sao đi nữa, bà cũng là dâu của cô ấy mà… Làm sao có thể…”

Tạ An Lan nhìn cô gái trẻ này với ánh mắt đầy thông cảm: “Vợ nhỏ của nhà ngươi hôm qua thực sự đã chết đuối mất; nếu không, tại sao ta lại ở đây chứ?”

Tạ An Lan cũng thấy may mắn vì bản gốc vẫn để lại cho mình một thứ quan trọng – ký ức. Nếu không, giờ đây cô cũng không chắc liệu mình nên dùng hết khả năng diễn xuất để che đậy sự thật, hay nên bịa ra rằng mình bị nước làm mất trí nhớ. Nhưng sau khi tổng hợp lại những ký ức đó, cô lại cảm thấy rằng thà mất trí nhớ thật còn hơn…

Cô gái trong thân xác này cũng tên là Tạ An Lan, mới chỉ mười bảy tuổi. Mẹ cô đã mất từ lâu, trong nhà chỉ còn có một người cha là một học giả dạy học ở trường tư thục. Cha cô không thành công trong kỳ thi khoa cử và luôn nhớ về người vợ đã khuất, nên không bao giờ tái hôn. Khi Tạ An Lan mười lăm tuổi, cha cô đã gả cô cho Lục Gia Tứ Công tử. Dù Lục Gia Tứ Công tử là con riêng của cha, nhưng cậu ấy đã đỗ tiểu sinh khi mới mười tuổi và đỗ học giả khi mười ba tuổi; có thể nói là một người có tài năng từ nhỏ. Cha cô cũng thấy con rể này rất tốt, nên đã gả con gái mình cho cậu ấy.

Cha cô là một người cha hiền từ; dù con rể là con riêng, nhưng rồi cũng sẽ phải chia tài sản khi gia đình tan rã. Dù sau khi chia tài sản mà số của cô gái ít đi, miễn là con rể có tài năng và yêu thương con gái mình, cuộc sống sau này cũng sẽ không sao. Ngay cả khi không chia tài sản, với tài năng của con rể, việc đỗ đạt trong kỳ thi khoa cử cũng là điều chắc chắn; cuộc sống sẽ không khó khăn đâu.

Thật đáng tiếc, gia đình nhà Xie có số lượng người ít ỏi; cha cô làm sao biết được những bí mật ẩn sau vẻ bề ngoài của những gia đình danh giá, giàu có kia?

Lục Gia Chủ nhân nhà chúng ta, ông Lục Văn, ban đầu cũng giữ chức vụ từng là bậc tư phẩm, nhưng vài năm trước vì một số lý do mà ông bị giáng chức và trở thành người dân thường. Vì vậy, ông mới chuyển đến Quanzhou. Trong số bốn người con dâu, thì gia thế của Tạ An Lan là kém nhất, vì vậy cô ấy cũng bị đối xử khác biệt so với các người khác.

Chồng cô, Lục Ly, là con của một người hầu gái; ông đã qua đời khi cô mới tám tuổi. Bản chất ông ấy không tồi tệ chút nào – không tham lam dục vọng, cũng không sa vào rượu chè, cờ bạc hay những thói xấu khác. Ngược lại, ông có tính cách hiền lành, chỉ biết chăm chỉ đọc sách vở. Ban đầu, cô rất hài lòng với người chồng như vậy, thậm chí còn cảm thấy mình không xứng đáng với ông. Cô luôn chăm sóc ông một cách tỉ mỉ, sợ rằng ông sẽ gặp phải bất kỳ điều gì không thuận lợi.

Thật đáng tiếc, đó chỉ là quan điểm của cô trong quá khứ. Hiện tại, trong mắt cô, Lục Ly chỉ là một kẻ vô dụng hoàn toàn. Một người đàn ông trưởng thành, cả ngày chỉ biết đọc sách và không làm gì khác cả. Không những không kiếm được đồng nào, ông còn tiêu hết số tiền sính lễ mà cha cô đã dành dụm suốt cuộc đời để chuẩn bị cho cô. Khi cô gặp khó khăn trong gia đình, ông không những không giúp đỡ cô mà ngay cả những lời an ủi cũng mang tính chất lạnh lùng, nhưng lại khiến người phụ nữ ngốc nghếch ấy cảm thấy xúc động mãnh liệt. Gia đình cô không có nhiều của cải để dùng làm sính lễ; phần lớn số tiền đó đều do cha cô tích góp được từ việc dạy học, tổng cộng chỉ khoảng hai trăm lượng bạc mà thôi. Thêm vào đó, số tiền sính lễ của Lục Gia cũng được đưa hết về cho cô, nên tổng cộng chỉ khoảng năm trăm lượng bạc. Chỉ trong vòng một hai năm, số tiền mà cô sở hữu đã bị tiêu hết gần hết.

Trong gia đình Lục Gia ở Quanzhou, mọi việc đều phải tuân theo quy tắc nghiêm ngặt. Vì Lục Ly là con riêng, nên lương hàng tháng của ông chỉ được năm lượng bạc mà thôi; vì vậy, cô dâu như cô cũng nhận được số tiền tương tự. Mười lượng bạc mỗi tháng có vẻ nhiều đối với những gia đình bình thường, nhưng đối với gia đình Lục Gia thì lại quá eo hẹp. Chẳng hạn, nếu muốn thêm một món ăn mới, may một bộ quần áo, hoặc mua đồ trang sức, phấn son… đều gặp nhiều khó khăn. Chưa kể đến việc chi phí cho việc học tập của Lục Ly hàng tháng cũng rất lớn. Vì Lục Ly không có nguồn thu nhập nào, nên tất cả các khoản chi phí đều phải dựa vào tiền của cô.

Hôm qua, vì xảy ra tranh cãi với cô thứ hai trong nhà, tôi đã bị cô ấy đẩy vào hồ nước. Dù được cứu lên kịp thời, nhưng chiếc Tạ An Lan của tôi vẫn mất rồi. Vậy thì chàng trai đẹp kia tối qua… chính là chồng của tôi, Lục Ly sao?! Làm sao có người man rợ đến mức dám làm điều đó với một người phụ nữ vừa rơi xuống nước?

“Lục Ly ở đâu?” Ngồi trước gương soi, Tạ An Lan nhìn hình ảnh của mình trong gương—dù hơi mờ nhạt nhưng vẫn giữ được vẻ đẹp rõ nét—và tự hỏi. Khuôn mặt cô ấy trông có vẻ không khỏe lắm.

Xier bất ngờ và nói: “Thưa phu nhân, sao ngài lại gọi tên thiếu gia thứ tư vậy!”

Tạ An Lan chớp mắt và hỏi lại: “À... vậy thiếu gia thứ tư đang ở đâu?”

Xier mới đáp: “Tối qua, thiếu gia thứ tư đã vào phòng đọc sách; tôi không biết ông ấy hiện đang ở đâu.”

Tạ An Lan gật đầu và nói: “Đúng vậy.”

Xier lấy ra một bộ váy màu xanh nhạt để giúp Tạ An Lan mặc, nhưng cô ấy lại nhăn mày và nói: “Thay thành một màu khác đi.” Tạ An Lan sở hững vẻ đẹp rực rỡ, đường nét hoàn hảo, nhưng không hề mềm mại hay dịu dàng. Thay vào đó, cô ấy mang một vẻ đẹp kiêu ngạo và sắc bén. Bộ váy màu xanh nhạt in họa tiết lan này, khi mặc lên người, có vẻ hơi không hợp lý. Nhưng cũng đáng trách Lục Gia – gia đình này coi trọng sự dịu dàng, ngoan ngoãn và đức hạnh của phụ nữ; vì vậy, tất cả các người đàn ông trong nhà đều thích những người phụ nữ yếu đuối, mềm mại như cành liễu trong gió. Vẻ đẹp rực rỡ như của Tạ An Lan bị coi là thô tục; còn bà Lin, người vợ chính có vẻ ngoài đầy đặn, cũng sớm mất đi sự sủng ái của mọi người. Để chiếm được lòng chồng, Tạ An Lan luôn cố gắng trang điểm mình theo hình mẫu của những người phụ nữ dịu dàng, đáng yêu… Nhưng không ngờ rằng việc làm này không chỉ không khiến cô ấy trở nên mềm mại hơn, mà còn làm lu mờ vẻ đẹp tự nhiên của mình.

Xier hỏi: “Thưa phu nhân, ngài muốn mặc bộ nào?”

Tạ An Lan suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu và nói: “Thôi, cứ mặc bộ này đi.” Trong tủ quần áo chỉ có vài bộ váy màu sen, xanh nhạt, trắng ngà… tất cả đều in họa tiết lan, đinh hương, hoa nguyệt quế… Mặc dù lan được mệnh danh là loài hoa cao quý, nhưng những họa tiết này thực sự không hợp với sở thích của cô ấy.

“Lần sau may quần áo, hãy thay tất cả chúng thành màu đỏ, tím, hoặc xanh dương/trắng. Họa tiết nên đơn