Dù sao đi nữa, anh ta vẫn may mắn hơn Liễu Phù Vân một chút.

Hít một hơi thật sâu, Tô Mộng Hàn nở nụ cười bình tĩnh trên môi rồi đứng dậy và nhảy xuống từ tầng lầu nhỏ.

Hôm nay, Tô Viên thực sự rất nhộn nhịp; không chỉ có vài đứa trẻ mà còn có cả vài thiếu nữ trẻ tuổi xinh đẹp. Khi Tạ An Lan và Ngọc Linh Lung đến đó, Lục Ly đang ngồi trong gian hàng gió cùng Mục Lăng và vài người khác uống rượu và trò chuyện. Châu Diện đang cùng Cao Lăng Nhi và Lạc Niệm U– người mới quen biết không lâu– nói đùa vui vẻ; tất nhiên, anh ta cũng không bỏ qua những cô gái do Bách Lý Dận mang đến. Cô gái 13 tuổi này đã bắt đầu tỏ ra có phong thái của một người lớn; thật xứng đáng là con gái của một gia tộc lâu đời.

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, phe trẻ tuổi ở Thượng Dung Hoàng Thành đang chiếm ưu thế. Những người đàn ông như Bách Lý Dận – những người đã kết hôn, có con và đã qua tuổi ba mươi – lẽ ra đã nên để râu và được mọi người gọi là “ông” hay “ngài”. Nhưng ở triều đình hiện nay, dường như vẫn chưa có thông lệ đó; vì vậy, Bách Lý Gia – người vẫn giữ được vẻ ngoài trẻ trung và đẹp trai – vẫn tiếp tục sống như vậy. Về điều này, Bách Lý Công tử hoàn toàn không cảm thấy áy náy; dù sao thì Khổng Dục Chi, Mục Lăng và Tô Mộng Hàn – những người cùng tuổi với anh ta – vẫn đều độc thân cả. So với họ, Bách Lý Công tử thực sự là người may mắn trong cuộc sống.

Chỉ là… khi Bách Lý Công tử trẻ trung, đẹp trai đứng cạnh cô con gái 13 tuổi của mình, thì có chút ngượng ngùng. Nói rằng anh ta là cha của Bách Lý Viễn, có lẽ sẽ không có mấy ai tin; còn nói rằng anh ta là anh trai của cô bé thì có vẻ hợp lý hơn một chút.

“Cười cái gì vậy, trông kỳ lạ thật…” Châu Diện nhìn Tạ An Lan đang cúi đầu cười khúc khích, không hiểu lý do.

“Tôi đã gặp Hoàng Phi rồi.” Bách Lý Vĩ và Lạc Niệm U vội vàng đứng dậy chào hỏi, nhưng trong lời nói không hề có sự kiêng kỵ. Dù sao thì sau vài năm qua, Bách Lý Vĩ cũng đã trưởng thành dưới sự chăm sóc của Tạ An Lan.

Tạ An Lan vẫy tay cười nói: “Chúng ta đều là người nhà mình, không cần phải quá khách sáo đâu. Tôi chỉ đang nghĩ… Bách Lý Công tử trông rất phong độ và tuấn tú, giống như anh trai của A Vĩ vậy.”

Châu Diện nhướng mày, không khỏi quay đầu nhìn về phía những người đàn ông trong hiên. Thật sự, họ trông rất giống nhau.

Mặc dù hầu hết các chàng trai trên đời này đều kết hôn khá sớm, nhưng thông thường họ không gặp phải những vấn đề này. Những người dân bình thường phải lao động vất vả hàng ngày; khi hơn ba mươi tuổi, họ đã trở nên trung niên hoặc thậm chí già đi rồi. Nhưng Bách Lý Công tử thì từ nhỏ đã được nuôi dạy trong môi trường sang trọng, gia đình quý tộc lại rất am hiểu về cách chăm sóc sức khỏe. Mặc dù đã hơn ba mươi tuổi, nhưng hai năm nữa có lẽ A Vĩ sẽ kết hôn rồi; tuy nhiên, anh ấy vẫn giữ được vẻ đẹp tuấn tú đặc trưng của một người đàn ông quyền lực, chỉ là thêm vào đó vẻ oai nghiêm của một người đứng đầu gia đình và một quan chức cao cấp trong triều đình mà thôi.

“Tch…” Châu Diện thở dài: “Sau này nếu A Vĩ có chồng, thì sẽ ra sao đây?”

“Dì Chu!” Bách Lý Vĩ không khỏi đỏ mặt, nói một cách đáng yêu.

Tạ An Lan vuốt ve má cô bé cười nói: “Đừng e thẹn nhé, hai năm nữa A Vĩ sẽ đến tuổi trưởng thành rồi. À, lúc đó việc chọn chồng cho A Vĩ chắc chắn sẽ là một vấn đề khó khăn đấy… Người nào không đẹp bằng Bách Lý Công tử thì làm sao dám bước vào nhà này được chứ?”

“Hoàng Phi!”

Ngọc Linh Lung nhìn họ cười đùa một cách tò mò; cô tưởng rằng những cô gái quý tộc trong cung đình này chắc chắn đều phải là những người thanh lịch, kín đáo, không bao giờ cười to hay vung váy… Không ngờ họ lại có vẻ ngoài sống động và nhanh nhẹn như vậy.

“Cảm ơn chị, vậy người này chính là chủ nhân của Ngọc Lâu phải không ạ?” Cao Lăng Nhi tựa vào vai Châu Diện, hỏi một cách tò mò.

Tạ An Lan gật đầu cười nói: “Đúng vậy.” Rồi cô giới thiệu thêm ba người khác với Ngọc Linh Lung.

Không chỉ Yu Linglong cảm thấy tò mò về những quý cô ở kinh thành, mà vài người khác còn tò mò hơn nữa về cô ấy. Dù sao thì cô ấy cũng là một nữ anh hùng trong truyền thuyết, và được cho là người nắm quyền lực lớn ở một vùng đất nào đó. Thật sự là lần đầu tiên trong đời họ gặp phải một người như vậy, phải không?

Người phụ nữ thường xuyên đi lại khắp nơi này dường như có hiểu biết rộng rãi hơn; cô cười nói: “Chị Yu, hãy ngồi xuống và nói chuyện đi.” Cô ấy rõ ràng nhận ra rằng Yu Linglong bị thương nặng, nên đã kéo cô ấy sang một bên để ngồi xuống. Yu Linglong hơi ngạc nhiên một chút, nhưng cô cảm thấy không ghét cảm giác này lắm, nên đã để người phụ nữ kia dẫn mình đi.

Khi tiến lại gần, Tô Mộng Hàn thấy vài người phụ nữ đang ngồi nói chuyện với nhau. Khuôn mặt Yu Linglong vẫn tái nhợt, nhưng không còn lạnh lùng như khi đối diện với anh nữa. Trái lại, cô mang trên mình một nụ cười nhẹ nhàng, ánh mắt cũng trở nên dịu dàng hơn nhiều. Tô Mộng Hàn suy nghĩ một lát, đang định tiến lại gần thì phía sau vang lên giọng nói vui vẻ của Liễu Phù Vân: “Nếu bây giờ anh tiến lại đó, có lẽ sẽ hơi thiếu lịch sự đấy. Sao không cùng nhau đi uống rượu ở nơi khác?”

Tô Mộng Hàn quay đầu nhìn người đàn ông mặc áo xanh, vẫn giữ vẻ ngoài nghiêm túc và thanh lịch như mọi khi, và im lặng gom lại lòng biết ơn của mình.

Liu Shisan vẫn luôn là người khiến người ta khó chịu như mọi khi.

Vào buổi tối, Tô Mộng Hàn cuối cùng cũng tiễn hết tất cả khách hàng. Khi quay trở lại phòng, anh đi qua sân nơi Yu Linglong đang tạm trú và không khỏi dừng bước lại. Anh không thể không nhớ đến câu hỏi mà Liễu Phù Vân đã đặt ra cho mình trước đó: Liệu họ có thể đoàn tụ lại với nhau hay không, hoặc liệu họ có nên quên đi nhau và sống riêng lẻ?

Tay anh đang nắm chặt vào mép váy, và anh nhẹ nhàng lắc đầu: Không, anh không muốn quên đi nhau mãi mãi.

Anh bước vào sân nhỏ, vừa đến cửa thì thấy Yu Linglong đang ngồi yên bình trên một cành cây lớn, chiếc áo trắng của cô bay phấp phới trong làn gió se lạnh. Trên đầu gối cô đặt một thanh kiếm ngắn tinh xảo, như thể đó chỉ là một vật đồ chơi thôi. Nhưng Tô Mộng Hàn biết rằng, nếu ai đó coi nó chỉ là đồ chơi, thì có lẽ họ sẽ phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Bỗng nhiên, Tô Mộng Hàn nhớ lại lời nói của Tống Tự… “Khi tôi bước vào sân sau của Lầu Vô Song, tôi thấy có hơn mười người nằm la liệt khắp nơi.”

“Tất cả đều là những kẻ nổi loạn và âm mưu hại chúng ta trong tòa lâu đài này. Lúc đó, em gái út của tôi đã cầm một thanh kiếm, ngồi một mình dưới gốc cây khô trong sân, mải mê suy nghĩ… Bộ quần áo trên người cô ấy đã bị máu nhuộm đỏ hoàn toàn…”

“Ah Jiu.”

Nghe thấy tiếng gọi, Ngọc Linh Lung Phương Tài cúi đầu nhìn người đang ngồi dưới gốc cây; ánh mắt cô có chút mơ hồ, nhưng rất nhanh sau đó lại trở nên lạnh lùng và sắc bén.

Tô Mộng Hàn vươn tay ra: “Ah Jiu, trên đó lạnh lắm, xuống đây đi.”

Bộ váy trắng của cô bay lên, và trong chốc lát, Ngọc Linh Lung đã nhẹ nhàng đặt chân xuống mặt đất.

Tô Mộng Hàn đành phải thu tay lại và hỏi: “Cô đang nghĩ gì vậy?”

Ngọc Linh Lung đáp: “Tô công tử… Tôi không phải là Ah Jiu.”

Tô Mộng Hàn nói: “Cô chính là Ah Jiu… Từ đầu đến cuối, chỉ có một mình Ah Jiu thôi.”