Mục Lăng liếc nhìn anh ta và nói: “Hai ngày trước, có người đến nhà xin cầu hôn cho ông Đông Lâm.”

Tạ An Lan đáp: “Vậy thì em cũng nên nhanh chóng tự giới thiệu mình đi. Chẳng lẽ không tìm được người thích hợp sao? Không sao đâu, sau này tôi sẽ nhờ mẹ giúp nói chuyện với ông Đông Lâm. Không… Mẹ dù sao cũng là người ít tuổi hơn; thôi thì để bà Cao ra tay đi?”

Mục Lăng nói: “Ông Đông Lâm đã chọn được người rồi.”

“Ai vậy?” Tạ An Lan hỏi.

Mục Lăng gầm ghè: “Khổng Dục Chi!”

Tạ An Lan im lặng… Ông Đông Lâm là một học giả lớn; gia đình Kinh gia lại là một dòng họ danh giá, có truyền thống học thuật lâu đời… Có vẻ như… hai bên quả thực xứng đôi với nhau. Dù Khổng Dục Chi lớn tuổi hơn Lạc Niệm U một chút, nhưng về mặt này, Mục Lăng cũng không hề có lợi thế gì cả. Cả hai đều là những người độc thân lớn tuổi.

“Vậy thì sao?” Tạ An Lan hỏi tiếp.

Mục Lăng ánh mắt u ám; Tạ An Lan vội vàng nói: “Em đừng bắt chước Cao Bối nhé… Đừng quên những chuyện em đã gây ra cho Châu Diện trước đây. Khổng Dục Chi chắc chắn sẽ khó đối phó hơn em nhiều… Và chắc chắn không hề khoan dung như em đâu.”

Mục Lăng khẽ thở dài; rõ ràng Tạ An Lan đã đoán trúng suy nghĩ của anh ta.

Tạ An Lan thở phào nhẹ nhõm, vỗ vai Mục Lăng và nói: “Anh Mu ơi, em cũng là một thanh niên tài năng mà… Về ngoại hình, tính cách, gia thế hay năng lực, em đều không hề kém ai cả. Nếu thực sự thích người đó, tại sao không cứ thẳng thắn đến xin cầu hôn một cách công khai nhỉ? Như vậy thì không cần phải e ngại hay lúng túng… Ngay cả tôi nhìn vào cũng muốn đá em mất rồi.”

Mục Lăng nói: “Cô Lạc…”

Tạ An Lan thở dài: “Hãy bày tỏ rõ ý định của mình đi… Việc cô ấy có đồng ý hay không thì là chuyện của cô ấy.”

Nếu cô ấy không đồng ý, thì tự nhiên sẽ từ chối; ông Đông Lâm cũng không thể ép cháu gái mình phải kết hôn đâu. Bây giờ ở kinh thành này, không chỉ có bạn đang để mắt đến Nian You thôi; khi người yêu của bạn kết hôn mà chú rể lại không phải là tôi, đừng có khóc nhé… Tôi sẽ không thương hại bạn đâu.”

Mục Lăng gật đầu, nhìn Tạ An Lan và hỏi: “Đi cầu hôn à?”

“Đi cầu hôn.” Tạ An Lan trả lời một cách quyết đoán.

Mục Lăng suy nghĩ một lát, cuối cùng cũng gật đầu: “Được, tôi sẽ về chuẩn bị!” Nói xong, cô ấy quay người đi. Cái thái độ “dùng xong rồi bỏ” này thực sự đúng với câu nói “khi có người khác thì không còn tính người nữa”. Tạ An Lan không biết nói gì, chỉ cười khổ và hỏi: “Chạy nhanh thế làm gì? Cuối cùng sẽ mời ai đi cầu hôn, quà đã chuẩn bị xong chưa?”

Mục Lăng cười ngượng ngùng và nói: “À này… xin phiền Vô Y một chút, hãy mời bà Cao và bà Gao đi được không? Không cần phiền công chúa đâu.”

Tạ An Lan suy nghĩ một lát, thấy cũng không có vấn đề gì, liền gật đầu: “Được thôi. Tôi còn có việc, sau này cậu đi cùng tôi gặp bà Cao nhé.” Mục Lăng hơi sốt ruột: “Không thể đi ngay bây giờ sao?”

Tạ An Lan chỉ cảm thấy trán mình đập thình thịch và nói: “Tôi… có việc!” Nhìn thấy vẻ mặt uể oải của Mục Lăng, Tạ An Lan khẽ cau mày và nói: “Hãy nghĩ đến Tô Mộng Hàn mà xem, cậu sẽ thấy hài lòng thôi.”

Những ngày gần đây, vì chuyện tình cảm mà Mục Lăng bận rộn; dù có nghe qua về chuyện của Tô Mộng Hàn nhưng cụ thể thì cô ấy cũng không hiểu rõ lắm. Tuy nhiên, với tâm lý “vui khi người khác gặp rắc rối”, Mục Lăng vẫn tò mò hỏi: “Tô Mộng Hàn có bị làm khó không nhỉ? Chủ nhân của Vô Song Lâu đài lại tự mình ép anh ta kết hôn như vậy, mà anh ta lại không chịu đón nhận ư?”

Tạ An Lan thở dài: “Nếu chỉ như vậy thì cũng chưa đáng lo lắng lắm đâu…”

Tiếu Ý Lâu vẫn đang ở nơi mà đa số người bình thường sẽ dừng chân lại. Tạp Thiết Y dù sao cũng không phải là người trong giang hồ, và cũng không quan tâm lắm đến những chuyện xảy ra trong giang hồ. Trước đây, ông ta làm việc này để thu thập thông tin và tích trữ vật tư, tiền bạc cho quân đội Tây Bắc; nhưng bây giờ, khi gánh nặng đó không còn nữa, ông ta chỉ tập trung vào công việc thu thập thông tin mà thôi. Dĩ nhiên, việc kiếm tiền vẫn rất quan trọng; sau all, Xue Lão Chủ từng được mệnh danh là “vị thần tài” trong giang hồ.

Hiện nay, vẫn là Vương gia Ruì dẫn theo Lạnh Rong và những người khác ở biên giới, trong khi ở kinh thành chỉ còn lại Tạp Thiết Y và Tăng Đại Nhân. Lục Ly đã đến tuổi trưởng thành và giờ đây đã có quyền lực lớn, không cần Vương gia Ruì phải lo lắng nữa. Vì vậy, Tạp Thiết Y bắt đầu huấn luyện thế hệ mới của các vệ sĩ riêng cho Duệ Vương Phủ. Mặc dù A Li mới chỉ ba tuổi, nhưng Tiếu Ý Lâu đã nhận nuôi rất nhiều trẻ mồ côi không nơi nương tựa. Chỉ cần huấn luyện một thời gian, khi A Li lớn hơn một chút, chúng sẽ được đưa đến bên cạnh cô ấy để làm bạn. Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là việc huấn luyện các vệ sĩ cho thế hệ kế vị của Duệ Vương Phủ. Nhưng hiện tại, vì chưa có người thừa kế, nên cũng chưa cần phải vội vàng gì cả.

“Hoàng Phi, Mục công tử.” Khi vừa bước vào Tiếu Ý Lâu, Tạp Thiết Y đã ra đón họ ngay.

Tạ An Lan cười nói: “Thưa ông Xue, lâu lắm rồi chúng tôi không gặp nhau.”

Đó quả là sự thật; so với Đại nhân Cao, Tạp Thiết Y thường xuyên xuất hiện ở nơi Duệ Vương Phủ hơn. Trong suốt hai ba năm qua, nếu Tạ An Lan không nhận ra ý định của Tạp Thiết Y thì chắc chắn cô ấy phải ngu ngốc lắm mới vậy. Tuy nhiên, Công chúa Ande dường như không có ý định kết hôn lại, và Tạp Thiết Y cũng không bao giờ từ chối nói ra điều đó; vì vậy, với tư cách là người ít tuổi hơn, Tạ An Lan cũng không thể nói gì thêm được.

Trước đây, mỗi vài ngày, Tạp Thiết Y luôn đến nhà Duệ Vương Phủ để báo cáo tin tức cho Lục Ly và Tạ An Lan, chào hỏi Công chúa Ande, trò chuyện cùng cô ấy và mang theo một số quà tặng.

Lần này tính ra thì gần hai tháng rồi tôi không gặp Tạp Thiết Y nữa.

Tạp Thiết Y nói: “Hồi trước theo lệnh của vương gia, tôi đã phải rời kinh thành một thời gian, và vừa mới trở về cách đây hai ngày. Tôi định ghé thăm dinh vương gia ngay, nhưng không ngờ hôm nay Hoàng Phi lại đến tận đây.” Sau khi vào phòng trong và ngồi xuống, Tạp Thiết Y rót trà cho mọi người rồi hỏi Phương Tài: “Hoàng Phi tự mình đến đây, chắc hẳn có việc gì quan trọng phải nói, phải không?”

Tạ An Lan hỏi: “Không biết ông Hạc có hiểu biết gì về Thất Diệu Lâu không?”

Tiếu Ý Lâu nói: “Ngày xưa, do kinh doanh lan rộng khắp nơi, các mối quan hệ và thông tin cũng tự nhiên được phân bố rộng rãi. Khi Tạ An Lan hỏi như vậy, Tạp Thiết Y không khỏi cười và nói: “Thất Diệu Lâu ư? Tôi cũng có vài hiểu biết về nó.”

“Ồ?” Tạ An Lan và Mục Lăng đều nhìn về phía Tạp Thiết Y.

Tạp Thiết Y cười và nói: “Tôi quen biết với vị chủ nhân trước đây của Thất Diệu Lâu, đó là Ngọc Bí Thành. Nhưng người này đã qua đời vì bệnh tật cách đây bảy năm, và trước khi mất, ông ấy đã truyền ngai chủ nhân cho con gái mình – một cô bé mới chỉ mười bảy tuổi. Trong những năm sau đó, tôi cũng ít quan tâm đến những chuyện trong giang hồ, nhưng tôi nghe nói vị chủ nhân mới này thực sự rất phi thường. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, cô ấy không chỉ giữ vững Thất Diệu Lâu mà còn dần chiếm lĩnh các thế lực xung quanh. Ngay cả khi Ngọc Bí Thành còn sống, có lẽ Thất Diệu Lâu cũng không thể phát triển mạnh mẽ như bây giờ.”