A Lý sợ hãi trốn vào vòng tay của Tạ An Lan và nói: “A Lý không muốn đầu mình bị băng bó đầy đấy, trông thật xấu xí.”

“Thưa phu nhân, ngài quá lo lắng rồi.” Khi trở về và biết Tạ An Lan định rời thành phố để tìm chỗ ẩn náu, Lục Ly đã an ủi bà một cách bình tĩnh: “Thưa phu nhân yên tâm, tôi cam đoan trong vòng mười ngày đến nửa tháng nữa, Châu Diện sẽ không có thời gian để làm phiền ai đâu.”

“Hả?” Tạ An Lan ngạc nhiên. Lục Ly giải thích: “Bà Gao đã tự mình đi gặp ông Chủ Chu rồi.”

“Làm sao lại như vậy?”

“Tất nhiên là để bàn chuyện hôn nhân mà. Một cô gái sắp kết hôn thì luôn phải tỏ ra e thẹn một chút. Dù cô ấy có tính cách mạnh mẽ thế nào, cũng phải tỏ ra dịu dàng trong vài ngày trước khi lễ cưới diễn ra mà.” Lục Ly nói.

Tạ An Lan suy nghĩ một lát rồi nói: “Việc Châu Diện không dám nổi giận với bà Gao không có nghĩa là cô ấy sẽ không trút giận lên người khác đâu.”

Lục Ly tiếp tục: “Có lẽ thưa phu nhân chưa biết, trước khi kết hôn, một người phụ nữ còn phải làm rất nhiều việc khác nữa. Cô ấy không có thời gian để lo chuyện này đâu. Nhưng nếu sau vài ngày thưa phu nhân rảnh rỗi, có thể đến thăm cô ấy một chút.” Tạ An Lan nói: “Chẳng lẽ mọi chuyện thực sự chỉ dừng lại ở đó sao?” Không hiểu tại sao, bà vẫn cảm thấy có một linh cảm không lành.

Lục Ly suy nghĩ một lát rồi nói: “Chỉ có lẽ Cao Bối mới là người sẽ gặp rắc rối thôi. Chẳng hạn... có thể phải ngủ trong thư phòng cả năm trời gì đó. Châu Diện là người thông minh; sau lần này, cô ấy sẽ không dễ dàng làm phiền Liễu Phù Vân nữa đâu. Còn về Mục Lăng... anh ta đã gặp quá nhiều rắc rối rồi; Châu Diện cũng sẽ không đụng đến anh ta nữa đâu. Nhưng nếu hai người đó gặp rủi ro gì đó và tạo cơ hội cho Châu Diện, có lẽ cô ấy cũng sẽ không bỏ qua đâu.”

Tạ An Lan suy nghĩ một lát rồi thở dài nhẹ.

Nói ra thì, dù Châu Diện bị Liễu Phù Vân và Lục Ly lừa gạt, nhưng bà biết chuyện muộn một bước và cũng không thể làm gì được để giúp đỡ họ, nên bà vẫn cảm thấy có chút áy náy.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, tôi quyết định chuẩn bị thêm một số của hồi môn cho Châu Diện.

Cao Thiếu Tướng Quân và ông chủ Chu sắp kết hôn, và tin này đã làm xôn xao cả giới quý tộc. Mặc dù trước đó đã có rất nhiều người nghe được tin đồn, nhưng khi gia đình Gao chính thức công bố thông tin, vẫn khiến không ít người ngạc nhiên. Dù Cao Bối đã khá tuổi, nhưng anh ấy vẫn được coi là người trẻ tuổi thành đạt, và chắc chắn sẽ trở thành Tướng Quân Định Viễn trong tương lai; có vô số tiểu thư danh giá muốn kết hôn với anh ấy. Ai ngờ cuối cùng Cao Bối lại chọn một người thương nhân, và gia đình Gao cũng đồng ý một cách thoải mái.

Lễ cưới được định vào hai tháng sau, và ban đầu bà Gao cũng không muốn vội vàng gì cả. Nhưng ai bảo con trai bà lại nóng vội đến thế chứ? Nếu sớm có cháu trai thì sẽ không hay chút nào đâu. May mắn thay, những ngày gần đây bà cũng đã hiểu ra rằng, ngoại trừ xuất thân hơi không hoàn hảo, thì về nhan sắc, tính cách và năng lực, Châu Diện đều rất xuất sắc. Tuổi tác của cô ấy cũng gần giống với Cao Bối, và bà Gao không nghĩ rằng con trai mình nhất thiết phải kết hôn với một cô gái mới chỉ mười lăm, mười sáu tuổi mới phù hợp.

Vì vậy, gia đình Gao bắt đầu chuẩn bị lễ cưới một cách hết sức hoành tráng, và cửa hàng Mỹ Nhân Phường cũng trở nên tấp nập và vui vẻ.

Khi Tạ An Lan đến thăm Châu Diện, cô ấy đang ngồi trong phòng, với vẻ mặt u ám, đang thêu váy cưới.

“Sắp đến ngày vui rồi mà còn cau có như vậy làm gì vậy?” Tạ An Lan cười nói.

Châu Diện liền nhăn mặt và nói: “Rui Hoàng Phi à, em thật sự không xứng đáng với anh.”

Tạ An Lan thở dài: “Yan Yan à, em đã từng nói với em rồi đấy, đừng quá kiêu ngạo, nếu không sẽ gặp họa đấy. Nếu lúc đó em không mất đi ba trăm vạn lượng để tính toán với Liễu Phù Vân, anh ấy đâu có đụng đến em đâu… Còn anh Mu nữa, ai bảo Cao Bối lại đánh anh ấy một trận vô cớ chứ? Dù sao thì bây giờ Cao Bối đã có được người yêu rồi, mọi rắc rối cứ để anh ấy gánh vác đi.”

“Tốt nhất anh ta nên cầu nguyện rằng đừng bao giờ có cơ hội nằm trong tay tôi!”

Tạ An Lan nói: “Em vẫn muốn tiếp tục chơi trò với hắn à? Đừng làm vậy nữa, với cái đầu của em thì so với Liễu Phù Vân, có lẽ chỉ còn hy vọng được cứu vãn vào kiếp sau thôi. Dù sao đi nữa… em sẽ sớm trở nên ngu dại hơn mà.”

“Chính em mới là kẻ ngu dại!” Châu Diện tức giận nói.

Tạ An Lan thản nhiên nhún vai: “Có lẽ bây giờ tôi không thông minh như mọi khi, nhưng vẫn đủ để xử lý mọi chuyện.”

Châu Diện hoảng mang: “Tại sao tôi lại trở nên ngu dại hơn?”

Tạ An Lan cười khúc khích, ánh mắt quan sát kỹ lưỡng vùng bụng phẳng của cô ấy rồi nói: “À này… có câu nói rằng ‘mang thai ba năm thành ngu’ mà.”

“……” Châu Diện im lặng một lúc lâu, cuối cùng không nhịn được mà la lên: “Tạ An Lan!” Cô vung lấy chiếc kéo trên bàn định ném về phía anh ta, nhưng Tạ An Lan đã nhanh chóng lướt đến phía sau cô: “Đừng làm vậy, nếu tôi nói đúng thì sao…”

“Cứ nói đi!” Châu Diện nghiến răng.

Tạ An Lan thở dài: “Thôi nào, chỉ là đùa thôi mà. Đừng giận nữa. Nói thật, tôi cũng ngạc nhiên khi em lại nhanh chóng từ bỏ ý định đó.”

Châu Diện ngập ngừng một lúc, không nói gì. Tạ An Lan cẩn thận nhìn cô ấy và hỏi: “Sao vậy? Hay là em vẫn chưa quyết định đâu? Tôi nói với em, những việc như này cần phải quyết định sớm thì mới còn cơ hội thay đổi; đừng đợi đến ngày cưới mới nghĩ đến chuyện bỏ trốn. Không vui đâu.”

Lâu sau, Châu Diện nói: “Hôm đó, bà Gao nói rằng… đứa bé mà em sinh ra chắc chắn sẽ rất xinh đẹp.”

Tạ An Lan cũng im lặng. Khi đó, cô đã mất một đứa con; mặc dù sau này Châu Diện không bao giờ nhắc đến chuyện đó nữa, nhưng qua cách cô yêu thương A Li và thái độ của mình đối với trẻ em hàng ngày, có thể thấy rằng chuyện đó vẫn còn in sâu trong trái tim cô.

Hoặc có thể nói, không phải vì cuộc hôn nhân đó đã ảnh hưởng sâu sắc đến Châu Diện, mà chỉ đơn giản là vì đứa trẻ đó. Dù sao thì đó cũng là con ruột của mình; Châu Diện chắc chắn là người yêu thích trẻ em hơn bất kỳ ai khác. Cô ấy đã yêu thương A Lý và Tây Tây sâu sắc đến mức tận xương tủy rồi, huống chi là Châu Diện…

Tạ An Lan nhẹ nhàng vỗ vai Châu Diện và nói: “Nếu vẫn chưa thể quên được, thì bạn càng phải sống tốt hơn nữa. Biết đâu một ngày nào đó anh ấy sẽ trở lại tìm bạn đấy.”

Châu Diện cười buồn và nói: “Bạn nghĩ sao? Nếu tôi tiếp tục sống trong tâm trạng này để kết hôn với người khác… dù đó không phải là Cao Bối… liệu điều đó có công bằng không?”

Tạ An Lan nhìn cô ấy và hỏi: “Tại sao lại phải là Cao Bối mới được chứ?”

Châu Diện im lặng nhìn cô ấy, và Tạ An Lan tiếp tục nói: “Nếu là người khác, có lẽ tôi sẽ khuyên bạn nên giấu đi chuyện này… Bởi vì thực tế hiện tại là như vậy. Nhưng với Cao Bối… tôi không tin rằng anh ấy sẽ không biết chuyện xảy ra trước đây. Nhưng nếu anh ấy đã biết, điều đó chứng tỏ anh ấy không quan tâm đến những chuyện cũ nữa. Tuy nhiên, chính vì anh ấy biết, tôi khuyên bạn nên nói chuyện thẳng thắn với anh ấy. Dù cuối cùng các bạn quyết định thế nào, điều đó cũng sẽ tốt hơn nhiều so với tình trạng hiện tại. Một số chuyện, ban đầu có vẻ nhỏ nhặt, nhưng nếu kéo dài quá lâu, chúng sẽ trở thành gánh nặng trong lòng con người.”