Vũ Văn Sách Địa điểm hẹn là trên một ngọn núi không xa thị trấn; chưa đến lúc bình minh, nhóm người đã lên đường tới đó. Khi leo lên núi, bầu trời vẫn còn tối om; hôm nay thời tiết rất tốt, trên bầu trời có một vầng trăng bị thiếu mất một góc.

Vừa đến ngã rẽ trên đỉnh núi, hai bóng người liền xuất hiện.

“Chào Thế tử và Phu nhân Thế tử.” Đó chính là Diệp Thịnh Dương và Mò Thất. Lục Ly vẫy tay bảo họ không cần phải chào hỏi. Tạ An Lan hỏi: “Hai ngài đến đây từ khi nào?”

Mò Thất đáp: “Tối qua, vào giờ Tý.”

Tạ An Lan hơi ngạc nhiên: “Sớm thật…” Họ gần như cùng lúc với Vũ Văn Sách lên núi. Diệp Thịnh Dương gật đầu và nói: “Vũ Văn Sách nói rằng anh ta muốn gặp Thế tử và Phu nhân Thế tử sau khi trời sáng.”

“Ông Ye tin điều đó ư?”

Diệp Thịnh Dương trả lời: “Tôi tin rằng Vũ Văn Sách sẽ không nói những lời dối trá vô nghĩa như vậy. Ngay cả khi Vũ Văn Sách đang chờ quân viện đến, Diệp Thịnh Dương cũng hoàn toàn có thể giết hắn ngay lập tức khi quân viện đó xuất hiện. Nhưng hiện tại, Diệp Thịnh Dương không hề có ý định giết Vũ Văn Sách… Là một người chiến binh, ông chỉ quan tâm đến những đối thủ mạnh mẽ mà thôi. Còn bây giờ, Vũ Văn Sách chỉ là một người bình thường yếu đuối mà thôi.”

“Thế tử và Phu nhân Thế tử đã đến chưa? Xin mời vào đây nói chuyện.” Một giọng nói yếu ớt của Vũ Văn Sách vang lên từ phía xa. Tạ An Lan và Lục Ly nhìn nhau rồi cùng nhau đi về phía đó. Diệp Thịnh Dương và Mò Thất muốn theo sau, nhưng bị Lục Ly ngăn lại: “Không cần đâu, tôi và phu nhân sẽ tự đi thôi.”

Không xa đó, vang lên tiếng cười nhẹ của Vũ Văn Sách, “Các ngươi cũng rút lui đi.”

“Vương gia?!” Người hầu đứng bên cạnh Vũ Văn Sách nói một cách lo lắng, “Thần….”

“Rút lui!” Vũ Văn Sách nói một cách nghiêm khắc.

Sau một lúc yên tĩnh, vài người hầu đành cúi đầu nói: “Vâng, Vương gia.”

Xung quanh Vũ Văn Sách đã không còn nhiều người nữa. Khi những người hầu này đi qua bên cạnh Tạ An Lan và Lục Ly, họ đều tỏ ra giận dữ và cảnh giác, như thể đang cảnh báo hai người đó đừng làm gì có hại cho Vũ Văn Sách. Tạ An Lan không hề trêu chọc người thua trận như mọi khi; đối với một số người, dù họ là kẻ thù hay là những người đã thất bại, họ vẫn xứng đáng được tôn trọng.

Vũ Văn Sách ngồi trên một tảng đá trên sườn đồi, vẻ ngoài có phần lười biếng. Tạ An Lan có thể nhận ra rằng anh ta không cố tình tỏ ra như vậy, mà là do thân thể bị thương nặng nên không thể ngồi thẳng được. Anh ta quay đầu nhìn hai người đó, khuôn mặt tái nhợt nhưng lại mang theo nụ cười.

Khi đi đến phía đối diện Vũ Văn Sách và nhìn theo hướng anh ta chỉ, Tạ An Lan mới hiểu tại sao Vũ Văn Sách lại chọn địa điểm này để gặp mặt. Từ đây nhìn xuống, phía dưới núi, có thể thấy những ánh lửa lấp lánh, không sáng lắm nhưng lan rộng khắp nơi. Đó chính là doanh trại của quân đội Yển An. Quân đội Yển An đang bị quân đội Tây Bắc và Ngụy Trường Không bao vây ở hướng đó. Thực ra, họ đã không còn xa biên giới Yển An nữa, nhưng chính đoạn đường cuối cùng này đã khiến họ không còn sức lực để tiến lên nữa. Nếu không có ai đến giải vây cho họ, trong vòng ba ngày nữa, đội quân tinh nhuệ của Yển An sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn trên lãnh thổ Tây Rong.

Vũ Văn Sách nói: “Thân thể thần không khỏe, không thể tiếp đãi hai người được nữa. Hai người cứ tự nhiên đi.”

Tạ An Lan đáp: “Thái tử quá lịch sự rồi; bây giờ ngài vẫn còn thời gian để ngắm cảnh sao?”

Vũ Văn Sách cười một tiếng, nhìn Tạ An Lan và Lục Ly rồi nói: “Nếu ba năm trước, có ai nói với bệ hạ rằng một ngày nào đó bệ hạ sẽ thua trước một gã thiếu niên nhỏ bé… và thất bại một cách thảm hại như vậy, chắc chắn bệ hạ sẽ cho là họ điên rồ.”

Lục Ly Đàn Đàn nói: “Thái tử đang khen ngợi quá mức.”

“Bệ hạ không khen ngợi ngươi đâu.” Vũ Văn Sách trả lời, “Dù Đông Phương Minh Liệt giỏi chiến thuật và không ngốc, nhưng cũng không khôn ngoan bằng ngươi. Còn mẹ của ngươi… thì càng không cần phải nói đến; bao nhiêu thế hệ tính toán, mưu mô đều tập trung vào một người như ngươi mà thôi.”

Lục Ly Trầm im lặng; trong lòng Tạ An Lan nghĩ rằng Lục Ly dù đôi khi có vẻ ngây thơ, nhưng người ngây thơ như vậy thì chắc chắn không đủ tầm để đứng trước mặt ngài đâu. Vì vậy, những mưu mô, tính toán kia… tất cả đều là bài học đắt giá mà máu đã đổi lấy mà thôi.

Vũ Văn Sách nhìn Tạ An Lan một cách mỉm cười và hỏi: “Công chúa dường như không đồng ý với lời bệ hạ?”

Tạ An Lan lắc đầu và nói: “Không, chỉ là… giống như chúng ta cũng không biết Thái tử làm thế nào mà trở thành Thái tử ngày hôm nay. Làm sao Thái tử có thể biết được rằng Lục Ly sinh ra đã như vậy? Con đường của ai cũng không hề dễ dàng; chỉ là người ngoài thường chỉ thấy những gì người khác đạt được mà thôi.”

Vũ Văn Sách gật đầu: “Lời nói đó cũng đúng. Nhưng… Lục Ly ít nhiều cũng có được sự hưởng thụ từ gia đình; còn công chúa thì sao?”

Tạ An Lan ngập ngừng; sau một lúc, Phương Tài từ từ nói: “Thái tử coi công chúa là một tài năng thiên bẩm đi.”

Vũ Văn Sách không khỏi bật cười: “Hoàng tử không chỉ thông minh xuất chúng mà còn may mắn nữa.”

“Cảm ơn lời khen ngợi.” Lục Ly Đàn Đàn nói.

Vũ Văn Sách quay đầu nhìn về phía những ánh đèn mờ ảo xa xôi và nói: “Thật là xin lỗi vì đã kéo hai ngài lại để trò chuyện phiếm. Nhưng bệ hạ vẫn cần chờ thêm một số người, vì vậy xin hai ngài kiên nhẫn chờ một lát nữa.”

Tạ An Lan không hề để tâm, cười nói: “Không sao đâu, được nghe lời dạy của Thái tử thực sự là phúc đức của chúng tôi.”

Vũ Văn Sách thở dài nhẹ, ánh mắt đầy tiếc nuối khi nhìn hai người kia.

Sau đó, cả ba người đều không nói gì nữa. Vũ Văn Sách tiếp tục nhìn ra khoảng đêm mênh mông phía trước; trong khi Tạ An Lan và Lục Ly đứng cạnh nhau, thưởng thức khoảnh khắc yên bình hiếm có này, chờ đợi ánh bình minh xuất hiện trên bầu trời. Lục Ly đặt tay lên tay Tạ An Lan, hai bàn tay chạm vào nhau; Tạ An Lan ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt Lục Ly và cả hai đều cảm nhận được sự ấm áp từ ánh mắt đối phương, rồi cùng nhau mỉm cười.

Vũ Văn Sách nhìn ngắm cảnh tượng ấy một cách bình tĩnh, trong đáy mắt lướt qua một tia buồn man mác.

Khi bầu trời bắt đầu sáng lên, những người mà Vũ Văn Sách đang chờ đợi cuối cùng cũng đến. Điều này hoàn toàn không nằm ngoài dự đoán của Tạ An Lan và Lục Ly.

Đó là Vũ Văn Thuần, Vũ Văn Tĩnh và Ngụy Trường Không.

Ba người này rõ ràng cũng vội vàng đến đây; phía sau họ còn có Tô Mộng Hàn, Liễu Phù Vân và những người khác nữa. Tuy nhiên, Tô Mộng Hàn và những người kia đã dừng lại cách đó vài chục bước; chỉ có Vũ Văn Tĩnh cùng hai người kia tiếp tục đi về phía này.