Bách Lý Tu cắn răng nói: “Lục Ly muốn tận dụng cơ hội này để tiêu diệt Tây Rong sao?!”

Vũ Văn Sách nhìn vào tờ thư trong tay và nói: “Có lẽ không phải vậy. Dù sao thì nếu Tây Rong và Đông Lăng bước vào cuộc chiến toàn diện, thì dù Đông Lăng thắng đi nữa, cũng chỉ là một chiến thắng đầy tổn thất. Lục Ly không phải là người lính; ông ta sẽ không chọn những trận chiến khiến địch thiệt hại nặng nề trong khi phe mình cũng mất mát không ít.” Có thể nói, Lục Ly không có tinh thần quyết liệt của một người chỉ huy. Nhưng thực ra, ông ta cũng không cần phải có điều đó.

Trong số ba nước này, xét về quân lực thì không có bên nào có ưu thế áp đảo tuyệt đối. Nếu tính toán kỹ lưỡng, Đông Lăng có lẽ còn yếu hơn Tây Rong và Yển An một chút. Điều khiến mọi người e ngại nhất ở Đông Lăng chính là quân đội Tây Bắc; giờ đây lại thêm một đối thủ mới nữa… Lục Ly!

Bách Lý Tu cau mày nhìn Vũ Văn Sách, và Vũ Văn Sách nói: “Ông ta chỉ muốn tiêu diệt chúng ta mà thôi. Mặc dù quân tiếp viện từ Tây Rong có thể liên tục được cử đến, nhưng hiện tại, Chín Hoàng tử của Tây Rong lại đứng về phía Lục Ly. Còn về Nhung Hoàng… thì không biết ông ta có thể sống được bao lâu; ngay cả nếu ông ta sống sót, liệu các ngươi có dám để ông ta gặp gỡ những vị tướng lĩnh kia không? Nếu ông ta đổi phe ngay tại chỗ… Còn về bản thân ta, trong tình huống hiện tại, ta cũng coi như là bị cô lập hoàn toàn. Mặc dù ở phía bắc vẫn còn một số quân đội, nhưng họ vẫn cần phải đóng quân ở Tây Bắc; ngay cả khi họ bỏ qua mọi thứ và vội vàng đến đây… e rằng cũng đã quá muộn.”

Bách Lý Tu với vẻ mặt u ám nói: “Ý của Ngài là chúng ta sẽ đơn thuần ngồi đợi cái chết sao?”

Vũ Văn Sách trả lời: “Ý tôi là, Quốc Sư có định giao toàn bộ quân đội cho tôi hay không?”

Bách Lý Tu liếc nhìn Vũ Văn Sách một cách lạnh lùng và nói: “Hy vọng Vương Thế Tử không hề phí danh.” Nói xong, bà lấy ra một tấm kim loại màu đồng và ném về phía Vũ Văn Sách; người đàn ông mặc áo đen đứng sau Vũ Văn Sách đã nhanh chóng bắt lấy tấm kim loại đó và đưa đến trước mặt Vũ Văn Sách.

Vũ Văn Sách nhận lấy vật đó và xem xét một hồi, rồi bắt đầu ban ra những lệnh trọng yếu. Nghe Vũ Văn Sách điều phối quân sự một cách bình tĩnh và tự tin, khuôn mặt của Bách Lý Tu dường như đã thoải mái hơn một chút. Phải thừa nhận rằng so với Vũ Văn Sách, anh ta thực sự không giỏi trong việc chỉ huy quân đội và chiến đấu.

“Báo cáo cho Thế tử, quân đội Vân Huy đã bắt đầu rút lui.”

Lục Ly đang dạo bộ bên ngoài doanh trại cùng với Tạ An Lan thì một lính canh vội vàng đến báo tin.

Lục Ly không hề ngạc nhiên, gật đầu và hỏi: “Tướng Lãnh Lạnh nói gì?”

Lính canh trả lời: “Tướng Lãnh Lạnh nói rằng Vũ Văn Sách chắc hẳn đã biết tin về việc Định Viễn Hầu xuất quân. Có lẽ ông ấy muốn để quân đội Vân Huy của mình chặn đứng Định Viễn Hầu.”

Lục Ly gật đầu và nói: “Định Viễn Hầu là một danh tướng lớn, và trước đây ông ấy cũng đã từng đối đầu với Ôn Dục. Chắc hẳn ông ấy có thể đối phó được với Định Viễn Hầu.” Tạ An Lan nói: “Mặc dù quân đội Vân Huy rất tinh nhuệ, nhưng quân đội Gia Cao cũng không phải là đối thủ yếu. Hơn nữa, số lượng binh sĩ của Định Viễn Hầu chắc chắn cao hơn Ôn Dục. Ngay cả khi không có lợi thế về địa hình, họ cũng không nên gặp phải bất kỳ thiệt thòi nào.”

Lục Ly nói: “Vậy thì cuối cùng... Bách Lý Tu đã quyết định rút quân Ôn Dục đi, có vẻ như bây giờ là Vũ Văn Sách đang chỉ huy các binh sĩ Tây Rong.”

Tạ An Lan cười và nói: “Sao vậy? Áp lực quá lớn sao?”

Lục Ly nhìn cô một cách không mấy quan tâm và nói: “Áp lực? Từ đâu mà có áp lực chứ?”

Tạ An Lan đùa cợt: “Anh tổ chức một cuộc đối đầu lớn như vậy với Vũ Văn Sách, chẳng lẽ vì Thế tử cũng là một danh tướng xuất chúng không ai sánh kịp sao?”

Lục Ly không trả lời câu đùa của cô, chỉ nói: “Vũ Văn Sách quả thực rất mạnh mẽ, nhưng tiếc là quân đội Yển An lại có những điểm yếu bẩm sinh.”

Còn về Vũ Văn Sách, dù anh ta có mạnh mẽ đến đâu thì quân đội dưới trướng anh ta cũng hoàn toàn khác biệt so với quân đội của người khác. Bà cho rằng, liệu Vũ Văn Sách có sẵn lòng hy sinh quân độiDận An để phục vụ lợi ích của người Tây Rong chăng?”

“Không thể nào,” Tạ An Lan trả lời một cách không do dự.

Lục Ly nói: “Đúng vậy, Vũ Văn Sách dù sao cũng là Thái tử Nhiếp chính, những gì anh ta nghĩ và làm đều chỉ vì lợi ích của phe mình mà thôi. Quân đội và lương thực củaDận An đang trong tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng, nhưng quân đội của Tây Bắc và quân đội dưới trướng Hạ Hầu Kính thì không thể giải quyết được trong vài ngày. Tôi tin rằng Vũ Văn Sách có cách để chiến thắng, hoặc ít nhất là khiến cả hai bên đều bị tổn thất. Nhưng điều đó cần thời gian… và có thể đòi hỏi sự hy sinh của quân độiDận An.” Khi con người có lòng ích kỷ, họ rất khó có thể đối mặt với tình hình một cách khách quan. Không phải là họ không nhìn thấy sự thật, mà là dù nhìn thấy rõ ràng, họ cũng không dám hành động theo đúng lý trí.

Tạ An Lan suy nghĩ một lát, rồi nói một cách nặng nề: “Vũ Văn Sách sẽ không đứng về phía người Tây Rong; anh ta chỉ sử dụng mạng sống của binh lính Tây Rong để bảo vệ tính mạng của quân đội mình mà thôi.”

Lục Ly gật đầu nhẹ.

Một lúc sau, Tạ An Lan mới không nhịn được mà thở dài, nói: “Không ngờ rằng, lần này Bách Lý Tu lại sẽ thua trước tay Vũ Văn Sách.”

Lục Ly lắc đầu: “Bách Lý Tu không tin tưởng Vũ Văn Sách; anh ta chỉ không còn lựa chọn nào khác mà thôi. Bách Lý Tu không có tướng sĩ đáng tin cậy, và người duy nhất có thể tin tưởng – Ôn Dục– thì lại không đồng ý với anh ta, nên không dám sử dụng. Nếu Bách Lý Tu không hợp tác với Vũ Văn Sách, anh ta chỉ có thể dần dần bị tiêu diệt mà thôi.”

Tạ An Lan vỗ tay và nói: “Vậy thì bây giờ, sự khác biệt giữa họ là gì?”

Lục Ly trả lời: “Sự khác biệt nằm ở việc ai sẽ chết nhanh hơn, ai sẽ chết chậm hơn mà thôi.”

Nhìn thấy anh ta nói những câu đùa lạnh với vẻ mặt nghiêm túc như vậy, Tạ An Lan không nhịn được mà bật cười. Lục Ly nhìn Tạ An Lan một cách khó hiểu, dường như không hiểu tại sao cô lại cười.

Lục Ly quay sang những người lính canh vẫn đang đứng đó và ra lệnh: “Hãy báo cho Lạnh Rong biết, dù phải dùng bất kỳ biện pháp gì đi nữa, hãy chặn đứng quân đội của Yên An. Tôi không muốn họ để ai thoát ra khỏi thành phố đó, không được để một con muỗi nào rời khỏi đó.”

Người lính cúi đầu chào lễ và trả lời: “Vâng, xin phép lui.”

Người lính nhanh chóng quay đi truyền lệnh, trong khi Tạ An Lan và Lục Ly cũng tiếp tục đi về phía doanh trại. Từ xa, họ thấy Yan Zui Huan và Tô Mộng Hàn đang đứng cùng nhau bên cửa lớn doanh trại, có vẻ đang nói chuyện gì đó. Tô Mộng Hàn trông có vẻ mệt mỏi, rõ ràng là vừa mới trở về từ ngoài. Lúc này, anh ta đứng đối diện với Yan Zui Huan, hướng về phía Tạ An Lan và Lục Ly. Tạ An Lan kéo Lục Ly vào một chỗ khuất và nhìn về phía đó. Mặc dù không thể nhìn thấy khuôn mặt của Yan Zui Huan, nhưng Tạ An Lan vẫn rõ ràng nghe thấy những gì Tô Mộng Hàn đang nói:

“Cô Yan, những gì cô vừa nói, tôi không hề nhớ chút nào cả.”

Tạ An Lan lặp lại những lời đó một cách nhẹ nhàng.

Lục Ly nhíu mày và hỏi: “Giữa Tô Mộng Hàn và Yan Zui Huan có chuyện gì vậy?”

Tạ An Lan thì thầm: “Cô không biết à?”

Lục Ly tất nhiên là biết, nhưng… “Tại sao Tô Mộng Hàn lại không chịu thừa nhận?”

Tạ An Lan có vẻ ngạc nhiên: “Cô nghĩ người đã cứu cô Yan lúc đó thực sự là Tô Mộng Hàn sao?”