Hoàng Thừa Tu nói: “Đó là quy luật tự nhiên.”

Tây Tây nói: “Nhưng tôi chưa bao giờ gặp ông ta cả. Ông ta cũng chưa từng gặp tôi. Người phụ nữ của ông ta thậm chí còn hại chết mẹ và ông ngoại tôi… À, ông ta cũng có phần trách nhiệm trong việc đó. Chính mẹ tôi đã cứu tôi; nếu không có mẹ, tôi đã chết từ lâu rồi, và nếu đã chết, thì tôi cũng sẽ không còn đất nước hay ngai vàng nào cả.”

Hoàng Thừa Tu im lặng một lúc lâu, sau đó vội vàng nói: “Bệ hạ! Bệ hạ không được gọi Thế tử phi là mẹ nữa, càng không được gọi Thế tử Duệ Vương Phủ là cha! Cha duy nhất của bệ hạ chỉ có Hoàng thượng, còn mẹ duy nhất chỉ có Hoàng thái hậu!”

Tây Tây nhìn Hoàng Thừa Tu một lúc lâu, rồi nói: “Thầy Huang ơi, xin hãy tiếp tục dạy con học đi.” Mặc dù những gì thầy Huang dạy thường rất nhàm chán và không hề thú vị bằng những gì thầy Đông Lâm và thầy Khổng dạy, nhưng ba tôi nói rằng không được để người ta tức đến mức muốn ói ra máu. Dù thực ra con chưa bao giờ cảm thấy như vậy, nhưng mỗi lần kết thúc buổi học, thầy Huang luôn trông như sắp nôn ra. Con cũng không hiểu thầy ấy muốn nôn cái gì nữa…

Dù sao thì vẫn phải tiếp tục học thôi.

Nếu đứa trẻ này không phải là hoàng đế, Hoàng Thừa Tu thực sự muốn thở dài: “Gỗ mục không thể đục thành khúc.”

Cuối cùng, Hoàng Thừa Tu ôm lấy ngực mình và bỏ đi một cách thất vọng. Tạ An Lan nhìn thấy Tây Tây ngồi một mình trong phòng đọc sách, ánh mắt đầy u sầu trên khuôn mặt xinh đẹp của cậu bé, liền thở dài nhẹ và bước vào. Khi nhìn thấy Tạ An Lan bước vào, Tây Tây lập tức nhảy xuống ghế và lao vào vòng tay của bà.

“Mẹ ơi.”

Tạ An Lan nhẹ nhàng vỗ lưng cậu bé và hỏi: “Nếu Tây Tây thực sự không thích những lời nói của Hoàng Thừa Tu, mẹ có thể nói với ba con để thay thế ông ta không?”

Tây Tây tựa vào lòng bà và gật đầu, ngẩng đầu nhìn bà, rồi nói một cách e ngại: “Mẹ ơi, con có thể không phải là hoàng đế được không?”

“Tại sao vậy?” Tạ An Lan cúi xuống nhìn cậu bé và hỏi nhẹ. “Có lẽ thầy Huang nói không sai; trên đời này có rất nhiều người muốn trở thành hoàng đế mà.”

“Xixi thật sự không muốn ngày nào cũng phải ngồi đó lắng nghe những lời nói của các đại thần, cũng không muốn sống trong cung điện,” Xixi buồn bã nói.

Tạ An Lan cười và nói: “Con vẫn còn nhỏ mà, không cần phải sống trong cung điện đâu. Khi con lớn lên rồi hãy đi.”

Xixi lắc đầu: “Con không muốn đến đó… Nơi đó quá lớn…”

“Duệ Vương Phủ cũng rất lớn.” Mặc dù không bằng cung điện, nhưng đối với một đứa trẻ nhỏ thì đã đủ lớn rồi. Xixi nói: “Nhưng đó là hai thứ khác nhau.” Duệ Vương Phủ là ngôi nhà; còn cung điện thì quá lớn, quá lộng lẫy, nhưng lại mang lại cảm giác lạnh lẽo và u ám. Nếu việc trở thành hoàng đế có nghĩa là phải sống trong cung điện như vậy, thì Xixi không hiểu tại sao lại có nhiều người muốn trở thành hoàng đế đến vậy.

Tạ An Lan dẫn Xixi sang một bên và ngồi xuống, nhìn khuôn mặt buồn bã của con mình mà lòng thấy xót xa. Thời gian gần đây, có quá nhiều chuyện xảy ra; sau khi bé Lí sinh ra, sự chú ý của cô cũng đều dành cho bé Lí nhiều hơn, và có phần bỏ qua Xixi.

“Nào, kể cho mẹ nghe xem, con có gặp phải chuyện gì buồn không?” Tạ An Lan hỏi.

Xixi suy nghĩ một lúc lâu, rồi mới ngẩng đầu nói với Tạ An Lan: “Mẹ ơi, khi chú đi, chú nói rằng nếu con không muốn trở thành hoàng đế, chú sẽ quay lại đón con đi. Lúc đó, mẹ có muốn đi cùng con không?”

Tạ An Lan ngạc nhiên: “Xixi định bỏ rơi bố con à? Vậy là con đã quyết định sẽ đi rồi à?”

Xixi suy nghĩ một chút: “Vậy thì để bố đi cùng chúng ta được không?”

“Bố con sẽ không đi cùng chúng ta đâu,” Tạ An Lan cười và nói: “Bố con có những trách nhiệm riêng của mình, không thể đơn giản nói rằng mình không muốn.”

Xixi hỏi: “Vậy thì trở thành hoàng đế cũng là trách nhiệm của con sao?”

Tạ An Lan suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi lắc đầu: “Trở thành hoàng đế không phải là sự lựa chọn của con, vì vậy cũng không thể coi đó là trách nhiệm của con. Nhưng con chắc chắn rằng những gì con đang nghĩ bây giờ thực sự là điều con muốn không? Có phải vì con cảm thấy việc học quá vất vả, không có thời gian chơi cùng em gái, hoặc không thích ông Huang, nên mới nói rằng không muốn trở thành hoàng đế không?”

Xixi lắc đầu: “Không phải đâu. Những gì mẹ và bố đã nói, con đều hiểu hết rồi.”

Xixi cũng đã học qua các cuốn sử sách; ông Đông Lâm nói rằng Xixi rất thông minh. Nhưng Xixi không muốn trở thành hoàng đế.

“Vậy thì, Xixi muốn trở thành gì nhỉ?” Tạ An Lan hỏi.

Xixi do dự một chút rồi nói: “Con muốn giống như chú.”

“Giống như chú ạ?” Tạ An Lan ngạc nhiên một chút, nhưng rất nhanh đã hiểu ra và hỏi tiếp: “Xixi muốn kinh doanh à? Tại sao vậy?” Chẳng lẽ bao giờ đây con bé thiếu tiền tiêu vặt sao?

“Con có thể đi đến nhiều nơi đấy. Chú Mục còn nói rằng hai ngày nữa ông ấy sẽ được ra biển bằng chính mình; Xixi cũng muốn đi.” Đôi mắt sáng long lanh của Xixi lấp lánh.

“Không được.” Tạ An Lan lập tức từ chối. Xixi chớp mắt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra; Tạ An Lan vội vàng an ủi bằng cách vỗ nhẹ đầu cô bé: “Con còn quá nhỏ, biển rất nguy hiểm, không được phép đi.”

“Khi lớn lên thì có thể đi được chứ?” Xixi hỏi.

“……” Sau này nhất định phải hỏi Mục Lăng xem ông ta đã nói gì với Xixi.

Dù đã an ủi được đứa trẻ buồn bã, Tạ An Lan vẫn ghi nhớ lời nói của Xixi vào lòng. Thực ra, ngay từ đầu, ngay cả Tô Mộng Hàn – người là chú của Xixi – cũng chưa bao giờ hỏi Xixi liệu cô bé có muốn trở thành hoàng đế hay không. Bởi vì mọi người đều cho rằng một đứa trẻ nhỏ như vậy chắc chắn không hiểu gì cả, nên họ đã tự quyết định thay cho cô bé.

Nhưng bây giờ, Xixi rõ ràng cảm thấy không vui. Có lẽ điều này không chỉ do Hoàng Thừa Tu gây ra. Tuy nhiên, hiện tại, ngoài Xixi ra, thật sự không ai khác có thể ngồi lên ngai vàng được. Nếu Xixi từ bỏ ngai vàng, không chỉ những người ủng hộ chế độ hoàng gia mà cả các thành viên trong hoàng tộc cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Tình hình vừa mới ổn định lại sắp trở nên hỗn loạn một lần nữa. Nhưng… có lẽ vẫn cần tìm thời gian để nói chuyện kỹ lưỡng với Lục Ly.

Nói cho cùng, Tạ An Lan cũng không tin lắm rằng suy nghĩ hiện tại của Xixi có thể đại diện cho điều gì đó. Dù sao thì một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi có lẽ vẫn chưa thể hiểu được ý nghĩa của ngai vàng.

“Mẹ ơi, mẹ không vui à?” Thấy Tạ An Lan im lặng, Xixi hỏi một cách lo lắng.

Tạ An Lan mỉm cười nhẹ và nói: “Làm sao có thể vậy được? Mẹ đang suy nghĩ một việc gì đó thôi.”

Xixi nói: “Mẹ đừng lo lắng, con sẽ cố gắng hết sức.”

Tạ An Lan đáp: “Sau này mẹ sẽ giúp con thay thế Hoàng Thừa Tu đấy.”