Bên ngoài cung điện vang lên tiếng bước chân; hai cung nữ mang theo thuốc bước vào. Họ vừa đi vừa trò chuyện:

“Thật không ngờ, Liễu Quý Phi lại có kết cục như thế này…”

“Đúng là vậy! Nương phi đã được sủng ái suốt hơn hai mươi năm… Không ngờ lại ra sao… Nhưng khi Hoàng đế đã như vậy rồi, huống chi là Nương phi?” Một cung nữ khác nói.

Liễu Quý Phi? Chuyện gì đã xảy ra với Nương phi?!

Hai cung nữ đặt những viên thuốc có mùi thơm nồng nàn xuống bên cạnh bàn. Một người dùng tên của Hoàng đế Phúc Khánh Bình để gọi ông, người kia múc một chén thuốc và bắt đầu cho ông uống. Người cung nữ đỡ lưng Hoàng đế cau mày vì thấy mùi cơ thể ông không mấy dễ chịu – nếu là trước đây, các cô ấy chắc chắn không dám làm như vậy. Nhưng bây giờ, ai cũng biết rằng không ai quan tâm đến ông nữa; căn bệnh của ông chỉ càng trở nên nghiêm trọng từng ngày… Dù muốn trách móc họ, họ cũng không thể làm gì được.

“À… à…” Hoàng đế Phúc Khánh Bình không nhịn được mà kêu lên.

Các cung nữ không hiểu ông đang nói gì, cũng không quan tâm đến điều đó, tiếp tục cho ông uống thuốc một cách không mấy ân cần. Một trong số họ nói:

“Lúc mới vào cung, tôi còn ghen tị với Liễu Quý Phi đấy… Bây giờ thì thấy… sống yên bình thì tốt hơn.”

Người cung nữ đỡ lưng Hoàng đế gật đầu đồng ý:

“Đúng vậy… Chỉ cần một sự sơ suất thôi là mạng sống cũng mất… Nhưng nhiều người đang bàn tán rằng Nương phi thật gan dạ… Cô ấy đã tự sát ngay tại đó…”

“Chắc hẳn các Nương phi khác trong hậu cung đều rất vui mừng…”

Dù bây giờ Hoàng đế Phúc Khánh Bình đã không còn khỏe mạnh nữa, cuộc sống của những phi tần bị giam giữ trong hậu cung còn tồi tệ hơn cả thời kỳ Nương phi được sủng ái… Nhưng chắc chắn cũng có không ít người ghét bỏ Nương phi và reo hò mừng thầm vì điều đó.

Hoàng đế Phúc Khánh Bình quay đầu tránh cái chén thuốc được đưa đến; thuốc rơi dọc theo mép miệng ông, lan xuống cằm và chiếc chăn phía trước. Người cung nữ đang cho ông uống thuốc tỏ vẻ không hài lòng, lập tức lấy một tấm khăn lau sạch cho ông, rồi nói:

“Sau khi uống hết thuốc, hãy gọi người đổi quần áo và chăn cho ông.”

“Nương… Nương phi…” Sau nhiều ngày không thể nói được, Hoàng đế Phúc Khánh Bình cuối cùng cũng cố gắng phát ra hai từ có thể nghe rõ.

Hai cung nữ ngạc nhiên; họ không hề mong muốn Hoàng đế vẫn có thể nói chuyện rõ ràng… Nếu ông vẫn có thể nói được, những hành động của họ trong những ngày qua thực sự coi như là

Hai người nhìn nhau một lát, rồi đặt tay lên vai các cung nữ hầu hạ Hoàng đế Triệu Bình và thận trọng hỏi: “Thưa Hoàng đế, Ngài có ý muốn hỏi về Nương phi không ạ?”

“À... à, phi...”

Hai người thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục nói: “Chắc Hoàng đế chưa biết, trong những ngày gần đây, tất cả những kẻ Lý Gia đó đều bị giam giữ vào ngục tối, và nghe nói là sẽ bị xử tử vào một ngày nào đó. Còn Nương phi thì đã tự sát bằng kiếm ngay trước điện lớn vào sáng nay.”

Đôi mắt Hoàng đế Triệu Bình đột nhiên mở to, miệng anh ta phát ra những âm thanh vội vã nhưng không rõ nghĩa gì. Anh ta lại lách người tránh cái thuốc mà các cung nữ đang định cho mình uống. Những người cung nữ này cũng không quan tâm, chỉ để viên thuốc sang một bên và nói: “Nếu Hoàng đế không thích, thì thôi không uống cũng được.” Sau đó, họ để Hoàng đế nằm xuống giường, dọn dẹp lại một chút rồi mang đồ ra ngoài. Việc “cho uống thuốc” này, nhiều khi chỉ là một hình thức qua loa mà thôi. Hiện tại, cung đình này gần như giống như một nơi hoang vu; Duệ Vương Phủ cũng không ai quan tâm đến họ, vì vậy mọi thứ tự nhiên trở nên lỏng lẻo.

“Thật đáng tiếc, người đàn ông tên Vương Thế Tử kia dường như không hề quan tâm đến phụ nữ.”

Những cung nữ đang đi ra ngoài vẫn tiếp tục thì thầm với nhau.

“Dù Thái tử có hứng thú đi nữa, chúng ta trong cung này cũng không thể nào có cơ hội đâu.”

“Đúng là vậy.”

Hoàng đế Triệu Bình không nghe rõ những lời sau đó; anh ta chỉ nghe thấy rằng Liễu Quý Phi đã chết... Chết rồi...

Không hiểu sao, bỗng nhiên, hình ảnh của Liễu Quý Phi khi họ mới gặp nhau hơn hai mươi năm trước lại hiện lên trong đầu Hoàng đế. Lúc đó, anh ta chỉ là một vị công tước, còn cô ấy chỉ là một cung nữ trong gia đình ông. Dù không biết chữ, nhưng cô ấy rất xinh đẹp, dịu dàng và ngoan ngoãn, nhưng cũng có chút tính cách cá nhân. Khác hẳn so với những người phụ nữ khác trong gia đình công tước – những người hoặc là ngốc nghếch, hoặc là kiêu ngạo, hoặc là quyến rũ, nhưng luôn có những mục đích riêng khi tiếp cận anh ta. Khi anh ta đang bận rộn với những chuyện bên ngoài và cảm thấy rối bời, cô ấy luôn nhìn anh ta một cách dịu dàng và lo lắng, trong ánh mắt cô ấy, chỉ có hình bóng của anh ta mà thôi.

Sau đó, mọi chuyện đã thay đổi như thế nào? Sau đó, anh ta lấy cô ấy làm thiếp thân; cô ấy mất đi đứa con đầu lòng của họ, ôm những bộ quần áo nhỏ đã chuẩn bị sẵn cho đứa bé mà khóc nức nở. Và sau đó, khi anh ta lên ngôi thành hoàng

Anh ta cần một người phi tần được yêu thương; anh ta yêu cô ấy, vì vậy anh ta đã chiều chuộng cô ấy hết mực. Bao nhiêu năm trôi qua, đôi khi anh ta thậm chí quên mất mục đích ban đầu của mình và những khát vọng không thể nói ra, và thực sự tin rằng cô ấy chính là người phụ nữ mà anh ta yêu nhất.

Trên đời này, có người phụ nữ nào lại giống cô ấy không? Chỉ biết dựa vào anh ta, trong mắt và trong lòng chỉ có anh ta mà thôi. Họ luôn phải đấu tranh vì địa vị của bản thân, vì gia đình mình, vì con cái… Chỉ có cô ấy là không. Cô ấy đã lặng lẽ chịu đựng việc mất đi từng đứa con vì anh ta; cô ấy luôn thông cảm và hiểu rõ những gì anh ta cần và nghĩ. Tại sao anh ta không chiều chuộng cô ấy hơn nữa? Anh ta là hoàng đế; ai mà anh ta yêu thích thì sẽ được chiều chuộng, còn ai mà anh ta ghét bỏ thì sẽ phải chịu khổ. Giống như cái danh “không xứng đáng được yêu thương” kia vậy!

Nhưng cuối cùng… anh ta vẫn mất cô ấy.

Anh ta yêu cô ấy không? Hay không yêu cô ấy? Suốt hơn hai mươi năm bên nhau, dù có bao nhiêu tình cảm lãng mạn hay rắc rối tình dục, thì cuối cùng, cô ấy vẫn là người đã ở bên anh ta lâu nhất và thân thiết nhất.

Một dòng nước mắt đục ngầu trượt xuống khóe mắt Hoàng đế Triệu Bình, rơi xuống gối, để lại những vết ướt.

Khi nghe được tin này, Lục Ly không hề ngạc nhiên, và còn dự định cùng Tạ An Lan đi xem trận đấu giữa Liễu Phù Vân và Tô Mộng Hàn vào buổi tối nay.

“Nếu muốn Tô Mộng Hàn không đến gây rắc rối cho Liễu Hàm, thì Liễu Phù Vân cũng không có cách nào khác.” Lục Ly nắm lấy tay Tạ An Lan và nói một cách bình thản: “Liễu Phù Vân không có gì để lo lắng, cũng không thèm quyền lực hay tiền bạc; ngay cả tổ chức Liú Yún Huì bây giờ cũng không còn thuộc về anh ta nữa. Đối phó với người như vậy, ngay cả tôi cũng phải đau đầu… __TERM003__ càng không thể luôn ở bên cạnh __TERM010__ được; __TERM002__ muốn giết anh ta thì việc đó quá dễ dàng.”