Lục Ly cười nhẹ và nói: “Cảnh vật nơi đây thực sự rất đẹp.”

Tô Mộng Hàn ngạc nhiên một chút, rồi bật cười: “Đúng vậy, quả là cảnh vật tuyệt đẹp. Ngay đầu năm đã có kỳ thi khoa cử; chắc hẳn Lục công tử cũng rất quyết tâm muốn giành chiến thắng phải không?”

Lục Ly lắc đầu: “Trên đời này, có biết bao tài tử? Làm sao Lục Ly dám tự cho mình là người xuất chúng? Hơn nữa… một số việc, ý chí con người chỉ có thể tác động đến một mức nào đó, còn thành công hay không thì lại phụ thuộc vào số phận. Không cần phải quá kiên trì đâu.”

“Ồ?” Tô Mộng Hàn nhướng mày, trong lòng tự hỏi xem “số phận” mà Lục Ly nhắc đến là cái gì… Có vẻ như chàng trai tài năng này không phải là người chấp nhận mọi thứ theo ý trời đâu.

“Thực ra, Lục Gia thuộc gia tộc lớn ở Yung Châu. Với tài năng và học vấn của Lục công tử, gia tộc Yung Châu chắc chắn sẽ không thể bỏ qua anh ta được.” Gia tộc lớn thường rất coi trọng người con chính thống; nhưng Lục Ly cũng không ảnh hưởng đến quyền thừa kế của Lục Gia. Việc Lục Gia phải lựa chọn giữa Lục Ly và Lục Huy thực sự rất dễ dàng… Tuy nhiên, sau khi đến Thượng Yung, Lục Ly hoàn toàn không hề có ý định liên lạc với gia tộc gốc, thậm chí còn không đến thăm chị gái ruột của mình – người đang làm phi tần tại phủ Bình An Hầu. Rõ ràng, cô ấy muốn giữ khoảng cách với Lục Gia… Nhưng liệu Lục Ly có thực sự nghĩ rằng chỉ cần tự mình đấu tranh trên triều đình là có thể thành công không? Một người tài năng như cô ấy chắc chắn không thể ngây thơ đến thế đâu.

Lục Ly nhìn xuống và nói nhẹ: “Tôi chỉ là một người con nhỏ thuộc nhánh phụ thôi; làm sao dám làm phiền gia tộc chính thống của Yung Châu được?”

Tô Mộng Hàn nhìn quanh căn phòng đọc sách trước mặt… Một người con nhỏ không được yêu thích ở Quan Châu… Nhưng vừa mới đến kinh đô đã có thể ở trong một ngôi nhà như thế này… Nghe nói ông Lục ở Quan Châu không hề hào phóng với người con thứ tư này chút nào… Một ngôi nhà hai tầng như thế này, dù thuê ở Thượng Yung có hơi đắt một chút, nhưng vẫn còn chấp nhận được mà thôi.

Nhưng cái sân này, chỉ nói riêng về trang trí trong phòng đọc sách này thôi, có lẽ mua cả cái sân này cũng chưa đủ để bù đắp cho giá trị của nó đâu. Người ta đồn rằng vị Lục công tử này còn là một danh nhân về hội họa và thư pháp nữa, nhưng trên thị trường lại không có nhiều tác phẩm của ông ấy được lưu hành đâu.

Tô Mộng Hàn thở dài một tiếng, kìm nén cơn ho khan trong lòng, nói một cách nặng nề: “Mấy ngày trước, tôi vô tình làm mất một người, không biết Lục công tử có bất kỳ manh mối nào không?”

Ai vội vàng thì sẽ thua.

Mặc dù Tô Mộng Hàn đã tin chắc khoảng 90% rằng cháu trai mình đang nằm trong tay của Lục Ly, nhưng ông cũng không thể làm gì khác được, bởi vì Lục Ly cũng giỏi lèo lái cuộc trò chuyện như ông vậy. Nếu Lục Ly không nói ra điều gì, có lẽ ngay cả khi họ nói chuyện đến sáng mai, ông cũng sẽ không thể gặp lại Xi Er đâu. Bởi vì vài ngày trước, ông đã vô tình làm phiền người đó mà.

Tô Mộng Hàn đành chấp nhận thua cuộc, còn Lục Ly cũng không hề tỏ ra vui mừng hay kiêu ngạo gì cả. Ông chỉ gật đầu nhẹ và nói: “Tất nhiên, nhưng nếu người đó không phải là người mà Tô Huì Thủ đang tìm kiếm, xin hãy thông cảm.”

“Tôi không dám.”

Lục Ly đứng dậy, dẫn Tô Mộng Hàn ra khỏi phòng đọc sách và đi về phía sân sau.

Trong phòng khách, Tạ An Lan đang quỳ trên đất, cười ha hả và chơi đùa với Xi Si – đứa bé đang ngồi trên ghế, mắt đỏ hoe vì khóc. Bên ngoài cửa, trên nền đất, còn nằm hai người đàn ông mặc áo đen.

Tạ An Lan nắm lấy má Xi Si và cười nói: “Xi Si sợ hãi à? Không sao đâu, những kẻ xấu xa đó không hề nguy hiểm đâu; chị gái đã đánh bọn chúng cho tàn tạ ngay lập tức đấy.” Xi Si ngước nhìn Tạ An Lan với vẻ tò mò. Thông thường, Tạ An Lan luôn xuất hiện trước mặt Xi Si dưới hình thức nam giới; thỉnh thoảng ông cũng mặc đồ nữ, nhưng đứa bé nhỏ như Xi Si vẫn chưa đủ tuổi để phân biệt được liệu đó là một người hay hai người. Tuy nhiên, Xi Si lại rất thân thiện và gần gũi với hình ảnh Tạ An Lan mặc đồ nữ. Ngược lại, đối với thanh niên Lục Ly, Xi Si luôn giữ khoảng cách.

Về điều này, Tạ An Lan cho rằng đứa trẻ này sở hữu một trực giác như loài thú dữ, có thể dễ dàng phân biệt được liệu bên dưới lớp da con người ẩn chứa một thiên thần tốt bụng hay một ác quỷ hung dữ. Rõ ràng, trong mắt Xixi, cô ấy thuộc nhóm thiện, còn Lục Ly thì thuộc nhóm ác.

Xixi nhanh chóng liếc nhìn ra ngoài cửa, sau đó vươn tay nhỏ bé vào vòng tay của Tạ An Lan. Tạ An Lan cúi đầu hôn lên khuôn mặt nhỏ xinh của cô bé và nói: “Xixi là một đứa trẻ dũng cảm và tốt bụng. Khi con lớn lên, chị sẽ dạy con cách đánh bại những kẻ xấu xa. Sau này, Xixi sẽ không cần phải sợ hãi những tên khốn nạn đó nữa, được chứ?”

Xixi chớp mắt và gật đầu một cách nghiêm túc.

“Kẻ xấu xa! Xixi muốn học cách đánh bại chúng!”

Hai người đàn ông mặc đồ đen nằm trên nền đất bên ngoài cửa không khỏi rơi nước mắt: “Cậu bé Công tử ơi, chúng tôi không phải là kẻ xấu xa đâu! Không đúng… Có lẽ là cô bé nhỏ? Nhưng rõ ràng lại nói là cậu bé Công tử mà…”

Khi Lục Ly cùng với Tô Mộng Hàn bước vào sân nhỏ, họ thấy hai người đàn ông mặc đồ đen nằm trước cửa phòng hoa, liền nhíu mày. Mặc dù không nói gì, ánh mắt họ nhìn về phía Tô Mộng Hàn lại đầy ý nghĩa sâu sắc. Tô Mộng Hàn liếc nhìn người đàn ông mặc áo xanh bên cạnh mình; khuôn mặt người đó cũng thay đổi, anh ta cúi đầu không dám nói gì.

“Xixi?” Khi nhìn thấy Xixi đang được Tạ An Lan ôm trong lòng, ngay cả Tô Mộng Hàn cũng không khỏi ngạc nhiên.

Trong suốt thời gian qua, Tô Mộng Hàn luôn ở bên An Minh Phủ; hội Lưu Vân cũng không hề yên bình, và có rất nhiều người ở kinh thành biết đến danh tính thật của anh ta – từng – vì vậy Tô Mộng Hàn hiếm khi trở về Thượng Dung. Do đó, mặc dù rất yêu thương cháu gái nuôi Xixi, nhưng thực tế là anh ta rất ít khi gặp cô bé; chỉ khoảng hai ba lần mỗi năm thôi. Ban đầu, Tô Mộng Hàn cũng đang suy nghĩ về việc khi Xixi lớn lên, anh ta cần phải đưa cô bé về sống cùng mình, bởi vì giờ đây anh ta đã kiểm soát được hội Lưu Vân và không còn lo lắng về những nguy hiểm nào nữa… Ai ngờ lại xảy ra chuyện như thế này.

Lần cuối cùng nhìn thấy Tây Tây đã là cách đây nửa năm rồi, nhưng Tô Mộng Hàn vẫn nhớ rõ chị gái mình từng nói rằng đứa trẻ đó giống như là cháu trai chứ không phải cháu gái.

Người phụ nữ xinh đẹp mặc áo tím trước mắt không hề làm Tô Mộng Hàn ngạc nhiên, nhưng vẻ ngoài đáng yêu, xinh đẹp của Tây Tây cùng chiếc băng đầu thêu hoa và mái tóc được buộc gọn lại khiến Tô Mộng Hàn bất ngờ. Tây Tây yên bình tựa vào lòng Tạ An Lan, trông giống hệt một cô bé ngoan ngoãn, dễ thương.

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Tô Mộng Hàn, Tạ An Lan có chút áy náy và vuốt ve trán mình.

Hôm đó không thấy Tô Mộng Hàn, nhưng hôm nay khi gặp lại, quả thực cô ấy thật sự xinh đẹp và quyến rũ. Dù trông có vẻ gầy yếu và tái nhợt, nhưng Tạ An Lan hoàn toàn không dám coi cô ấy chỉ là một học giả yếu đuối như Lục Ly. Có lẽ khả năng chiến đấu của người này thuộc hàng top trong số những người mà Tạ An Lan từng gặp.

Sau khi lấy lại bình tĩnh, Tô Mộng Hàn nhanh chóng bình tĩnh trở lại. Bây giờ, chắc chắn Lý Gia đang đi khắp nơi để tìm kiếm tung tích của Tây Tây; những kẻ đó chắc chắn không thể nào ngờ rằng Tây Tây không hề bị ai đưa đi lánh nạn mà lại bị đưa trở về kinh thành và được biến trang thành con gái. Cũng đáng lý giải tại sao suốt những ngày qua, cả Lý Gia lẫn Hội Lưu Vân đều không có tin tức gì cả.