Quảng Lăng Hoàng Phi đỡ Chéng Hoàng Phi ngồi xuống rồi đứng sau lưng cô một cách kính trọng.

Nữ công tước An Đức cười nói: “Nhiều năm không gặp nhau, chị dâu có khỏe không?” Mặc dù hai gia đình có quan hệ huyết thống xa cách, nhưng dù sao cũng là người cùng họ; khi còn ở kinh thành, nữ công tước An Đức cũng phải gọi Chéng Hoàng Phi là chị dâu. Chéng Hoàng Phi cười đáp: “Tôi vẫn khỏe mạnh, chỉ là nghe nói những năm qua chị dâu đã trải qua không ít khó khăn phải không? Bây giờ thì sao rồi?”

Nữ công tước An Đức nói: “Tất cả đã qua rồi… Giờ được gặp lại người quen cũ, còn điều gì đáng buồn nữa chứ? Đây là con dâu của tôi, chị dâu chưa từng gặp phải không? Lan Lan, hãy đến chào Chéng Hoàng Phi đi.”

Tạ An Lan đứng dậy và cúi chào: “Xin chào Chéng Hoàng Phi.”

Chéng Hoàng Phi vội vàng đưa tay ra đỡ cô, cười nói: “Thần phi không cần phải quá lịch sự đâu… Dù tôi chưa từng gặp Thần phi, nhưng danh tiếng của Ngài thì thật sự đã vang dội khắp nơi. Nữ công tước thật may mắn, có một đứa con trai như Thế tử, và một con dâu xinh đẹp lại tài năng như Thần phi.”

Nữ công tước An Đức cười nói: “Cô ấy còn trẻ lắm… Chị dâu đừng khen ngợi quá mức nhé. Theo tôi thấy, Quảng Lăng Hoàng Phi hiền dịu và thanh lịch; chắc chắn sẽ là một người con dâu tốt bụng và biết chu toàn việc nhà. Chị dâu thật có con mắt tinh tường.”

Hai người đã lâu không gặp nhau, nhưng thông qua những lời khen ngợi dành cho nhau và cho con cái của mình, họ dần trở nên thân thiện hơn. Việc Chéng Hoàng Phi sẵn lòng đảm nhận vai trò trong lễ nghi này khiến Tạ An Lan rất vui mừng… Điều này chứng tỏ rằng Hoàng gia Quảng Lăng sẵn lòng đón nhận lời đề nghị hòa giải từ Duệ Vương Phủ. Ban đầu, người được chọn để đảm nhận vai trò này phải là Tấn Hoàng Phi, nhưng vì Vua Tấn đã có ý định khác, thì họ cũng không thể trách Hoàng gia Quảng Lăng nếu họ quyết định tìm một người có ảnh hưởng hơn để đảm nhận nhiệm vụ này. Hơn nữa, so với Hoàng gia Tấn vốn đã có sức mạnh lớn, Hoàng gia Quảng Lăng rõ ràng là lựa chọn phù hợp hơn nhiều.

Bây giờ, Tạ An Lan càng thấy hài lòng hơn nữa… Chéng Hoàng Phi trông có vẻ là một người thông minh, và tuổi tác cũng còn trẻ. Miễn là cô ấy còn ở đây, chắc chắn Hoàng tử Quảng Lăng sẽ không gặp phải vấn đề gì đâu.

Vợ chồng nhà Hoàng Phi đã dùng bữa trưa tại Duệ Vương Phủ, và cuối cùng là Tạ An Lan chính thức tiễn họ ra khỏi cửa lớn của Duệ Vương Phủ. Trước khi rời đi, bà Guangling Hoàng Phi còn trò chuyện vui vẻ với phu nhân của Vương Thế Tử; tin này nhanh chóng lan truyền khắp Toàn bộ kinh thành. Những người thuộc hoàng gia vốn có sự e ngại ban đầu giờ đây đều bắt đầu do dự. Có lẽ, Duệ Vương Phủ không hề có ý xấu gì? Sau nhiều suy nghĩ, nhiều người quyết định sẽ chờ đợi và quan sát diễn biến tiếp theo.

Ngày hôm đó, tòa án công cộng của Đại Lý Sở đầy ắp người, không khí trở nên nặng nề và trang nghiêm. Phía trên hội trường, ba vị quan mặc đồ triều đình ngồi cạnh nhau: Đại Lý Sở Quý, Bộ trưởng Hình luật và Tổng thanh tra Hữu. Phía dưới hội trường, hai bên đầu hàng ngồi lần lượt là Vương gia Jin và Lý Dung; tiếp theo là các thành viên hoàng gia và các quan lại cao cấp trong triều đình. Rõ ràng, tất cả mọi người đều đang rất quan tâm đến phiên xét xử ba cơ quan hôm nay.

Cai Trung nhìn quanh một lúc rồi gửi tín hiệu cho Bộ trưởng Hình luật: “Thưa ngài, xin ngài bắt đầu.” Trong số ba cơ quan này, Bộ trưởng Hình luật có địa vị cao nhất, vì vậy việc tổ chức phiên xét xử sẽ do ông ta đứng đầu.

Bộ trưởng Hình luật do dự một chút, nhưng sau đó không từ chối nữa, và ra lệnh: “Hãy đưa Điện Hoàng Duệ vào đây.”

Không lâu sau, Đông Phương Tĩnh được đưa lên hội trường. Rõ ràng, điều kiện sống tại dinh thự của gia tộc hoàng gia khá tốt; Đông Phương Tĩnh vẫn mặc đồ chỉnh tề, trên người không hề có dấu vết bị tra tấn hay xiềng xích gì cả.

Tuy nhiên, hai ngày qua, cuộc sống của Đông Phương Tĩnh rõ ràng không hề dễ dàng. Chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, ông ta trở nên gầy yếu đi rất nhiều, đôi mắt đầy vẻ uể oải, rõ ràng là không được nghỉ ngơi đầy đủ. Vương gia từng uyển chuyển và thanh lịch giờ đây trông có vẻ sa sút thực sự.

Đông Phương Tĩnh liếc nhìn mọi người trong hội trường; việc không thấy Lục Ly khiến ông ta hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại nhìn thấy bóng dáng của Tô Mộng Hàn ở phía sau đám đông. Tô Mộng Hàn ngồi ở vị trí kém nổi bật nhất, nhưng Đông Phương Tĩnh vẫn nhận ra ông ta ngay lập tức.

Ánh mắt của Đông Phương Tĩnh trở nên u ám hơn, anh ta nhìn chằm chằm vào Tô Mộng Hàn. Tô Mộng Hàn hơi nghiêng người về phía anh ta và mỉm cười.

Khuôn mặt của Đông Phương Tĩnh lại càng trở nên nặng nề hơn.

Trong phiên tòa, Thượng thư Bộ Hình lên tiếng: “Điện Hoàng Duệ, xin hỏi ngài có lời giải thích gì về cáo buộc ngài sản xuất vũ khí bất hợp pháp và thông đồng với kẻ thù không?”

Đông Phương Tĩnh trầm giọng nói: “Thần hoàng bị oan.”

Thượng thư Bộ Hình thở dài, tỏ ra bối rối: “Nhưng… những doanh nghiệp bất hợp pháp thuộc sở hữu của Huái Đức Quận Vương trước đây, phần lớn lợi nhuận đều được chuyển vào gia đình của Hoàng Phi và những người thân thiết với thần hoàng. Thần hoàng có thể giải thích điều này không?”

Đông Phương Tĩnh đáp: “Điều đó có liên quan gì đến thần hoàng? Làm sao thần hoàng có thể biết được mình không phải là nạn nhân của một âm mưu hãm hại?”

Cai Trung nói: “Theo số liệu thống kê không đầy đủ hàng năm, các tài sản của Lý Vương Phủ ít nhất cũng lên đến tám trăm nghìn lượng bạc. Nhưng theo những gì thần đã tìm hiểu, thu nhập hàng năm của Lý Vương Phủ, bao gồm lương của thần hoàng và Hoàng Phi cùng các khoản thưởng từ triều đình và các doanh nghiệp thuộc sở hữu, cũng chỉ vượt quá ba trăm nghìn lượng bạc mà thôi. Xin hỏi thần hoàng, số tiền bạc này đến từ đâu?”

Đông Phương Tĩnh cười lạnh: “Ông muốn nói rằng thần hoàng tham nhũng à? Ngay cả khi thần hoàng thực sự tham nhũng, ông Cai Trung có thể đơn giản buộc tội thần hoàng thông đồng với kẻ thù và phản quốc không?”

Cai Trung không tức giận, mà hỏi tiếp: “Thần hoàng đã tham nhũng từ đâu? Thần đã kiểm tra các công việc mà thần hoàng đã thực hiện trong những năm gần đây, và thần hoàng… thật sự khá thanh liêm.”

Đông Phương Tĩnh không cố gắng biện hộ, chỉ lạnh lùng nói: “Thần hoàng đã nói rồi, thần hoàng bị oan.”

Cai Trung nói: “Bằng chứng mà thần đang nắm giữ không hề cho thấy điều đó. Xin hỏi thần hoàng, mối quan hệ giữa ngài và Công chúa Qinghe của Yinan là gì?”

Đông Phương Tĩnh do dự một chút, sau đó trầm giọng nói: “Không có mối quan hệ gì cả.”

Cai Trung lấy ra một bức thư từ đống bằng chứng trước mặt và nói: “Đây là thư riêng của Công chúa Qinghe của Yinan, được đóng dấu ấn của Vua Nhiếp chính Yinan. Bức thư này giải thích rõ về mối quan hệ hợp tác giữa Công chúa và thần hoàng trong thời gian Đông Lăng.”

“Đông Phương Tĩnh” nổi giận và nói: “Làm sao bệ hạ có thể biết được cô ta là người của gia tộc Yân An?”

Cái Trung đáp: “Thần không hề nói rằng Ngài và Công chúa Thanh Hà có âm mưu phản quốc, mà chỉ… xin mời các vị Vương gia và quý nhân xem qua.”

Lục Ly Tất nhiên sẽ không dùng những lời lẽ thô bạo để buộc tội Đông Phương Tĩnh phản quốc; ngược lại, trong thư của Vũ Văn Tĩnh đã rõ ràng chỉ ra rằng Đông Phương Tĩnh hoàn toàn không hề biết về danh tính thực sự của cô ta. Nhưng những chi tiết khác thì lại được viết ra một cách rất rõ ràng, không hề che giấu gì cả. Điều này lại càng khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn. Nếu Đông Phương Tĩnh biết về danh tính thật của Vũ Văn Tĩnh, thì vẫn có thể cho rằng ông ta bị cô ta dụ dỗ, lừa gạt. Nhưng nếu Vũ Văn Tĩnh chưa bao giờ lợi dụng ông ta và ông ta thực sự không hề biết về danh tính của cô ta, thì tất cả những gì xảy ra đều là do ý muốn của chính Đông Phương Tĩnh.