Liễu Phù Vân cười đắng rồi thở dài: “Tôi không hiểu tại sao Tô Huì Thủ lại đưa thứ này đến tay tôi, chỉ là… tôi e rằng mình không thể can thiệp vào chuyện này được.”

Lục Ly nói: “Ngày xưa, Đông Phương Tĩnh cũng đã từng lợi dụng Lý Gia.”

Liễu Phù Vân tiếp tục: “Lý Gia đã gây ra quá nhiều tội ác; sau khi Tô Huì Thủ đối phó với Đông Phương Tĩnh, người tiếp theo chắc chắn sẽ là Lý Gia. Nếu tôi đoán không sai, có lẽ bây giờ Đông Phương Tĩnh đã đi tìm cha tôi rồi.”

Lục Ly nhìn anh ta và hỏi: “Rốt cuộc anh muốn bảo vệ Lý Gia hay những người liên quan đến Lý Gia?”

Liễu Phù Vân trả lời: “Có gì khác biệt chứ?”

Lục Ly nói: “Chỉ cần anh còn ở đây, việc Lý Gia trở thành người của gia tộc Thượng Ung chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Vì vậy, nếu anh chỉ muốn bảo vệ Lý Gia, thì chỉ cần anh rút lui khỏi mọi chuyện là được.”

Liễu Phù Vân hiểu rõ ý của Lục Ly: nếu anh từ bỏ tất cả những người liên quan đến Lý Gia, Tô Mộng Hàn sẽ không đụng đến anh. Nhưng liệu điều đó có thể xảy ra không? Cha ruột của anh, chú ruột của anh, cùng những người dì mà anh coi như ruột thịt… Những người thường xuyên khiến anh phiền lòng, nhưng cũng từng chơi đùa vui vẻ với anh… Tô Mộng Hàn không phải là người nhân từ; một khi hắn quyết định hành động, chắc chắn sẽ không còn ai trong gia tộc Lý Gia sống sót được.

Nhìn biểu cảm của anh ta, Lục Ly biết rằng anh ta sẽ không nghe theo lời khuyên của mình, và điều đó cũng không khiến anh ta ngạc nhiên chút nào.

Chỉ nói một câu: “Hãy giữ lại hồ sơ này đi, tôi sẽ để Cái Trung xử lý.”

Liễu Phù Vân gật đầu: “Cảm ơn, ngài Cái trong những ngày qua đã làm rất tốt tại Đại Lý Sở, chúc mừng anh Lục.”

Lục Ly nhẹ nhàng gật đầu: “Tôi sẽ không can thiệp vào mâu thuẫn giữa bạn và Tô Mộng Hàn.”

Liễu Phù Vân cười nói: “Xin lỗi vì đã khiến hai ngài phiền lòng.” Hai ngài ở đây chính là Lục Ly và Tạ An Lan.

Cuộn hồ sơ dày cộm được nhanh chóng gửi đến Đại Lý Sở. Lục Ly ra lệnh cho bộ Hình luật và Viện Điều tra phối hợp cùng nhau điều tra và xét xử vụ án này. Còn về Đông Phương Tĩnh, hiện tại cậu ta bị cấm ra khỏi phủ; không có sự cho phép của Vua Ruì thì không được tự ý ra ngoài.

Ngay sau khi nhận được lệnh từ Lục Ly, Cái Trung – người vừa được bổ nhiệm làm quan tại Đại Lý Sở – lập tức cùng các quan viên và lính canh bắt đầu điều tra các vụ án cũ. Đồng thời, trong kinh thành bắt đầu lan truyền tin đồn rằng Duệ Vương Phủ đang có ý định hành động chống lại các thành viên hoàng gia.

Khi nghe được tin này, Tạ An Lan đang ngồi trong phòng học dạy hai đứa con viết chữ. Hoa Tiểu lười biếng nằm ở góc ghế mềm bên cạnh, thỉnh thoảng vung vẫy chiếc đuôi dài của mình; còn Tạ Huỳnh Mao – con chó lông xám, đã hơn hai tuổi – thì ngày càng trở nên mạnh mẽ và oai vệ hơn. Trong phủ này, ngoài Tạ An Lan và Lục Ly, chỉ có Vua Ruì và Tây Tây mới dám vuốt ve và chơi đùa với nó một cách tự do. Người ngoài không hề biết rằng Tạ Huỳnh Mao oai vệ như vậy thực ra lại là kẻ thường xuyên bị Hoa Tiểu bắt nạt.

Sau khi nghe báo cáo từ lính canh, Tạ An Lan ngẩn ngơ một lát rồi mới vẫy tay bảo họ rời đi. Tây Tây cũng nghe thấy tên của chú mình; cô bé nhìn Tạ An Lan đang mải mê suy nghĩ bên cạnh, đặt bút xuống rồi nhảy xuống khỏi ghế.

Đi đến bên cạnh Tạ An Lan, cậu bé gọi lớn: “Mẹ ơi.”

Tạ An Lan nhéo nhẹ má cậu bé và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Xixi chớp mắt và hỏi: “Chú có chuyện gì không ạ?”

Tạ An Lan thở dài nhẹ và nói: “Không có gì đâu. Chú chỉ muốn trừng phạt những kẻ xấu đã làm hại mẹ và ông ngoại của con mà thôi.”

Xixi do dự một chút rồi hỏi: “Những người Liễu Đại kia cũng là kẻ xấu sao ạ?”

Tạ An Lan nhướng mày và hỏi: “Tại sao lại hỏi như vậy?”

Xixi trả lời: “Chú dường như không thích những người Liễu Đại này, cũng không thích những người Lý Gia nữa. Con đã nghe chú nói về điều đó…”

Tạ An Lan trong lòng mắng Tô Mộng Hàn vì không để ý đến cách nói chuyện của mình trước trẻ con, rồi hỏi tiếp: “Vậy Xixi nghĩ những người Liễu Đại kia là người xấu à?”

Xixi lắc đầu và nói: “Những người Liễu Đại kia là người tốt đấy.” Mặc dù chưa gặp họ nhiều lần, nhưng trực giác của một đứa trẻ thật sự rất nhạy bén; Xixi cảm thấy họ không tồi tích chút nào.

Tạ An Lan thở dài và nói: “Trên đời này… không thể phân biệt mọi người chỉ dựa vào việc họ tốt hay xấu. Đối với Xixi, những người Liễu Đại kia quả thực là người tốt, nhưng đối với nhiều người khác, họ lại không phải vậy.” Xixi hỏi: “Vậy gia đình của những người Liễu Đại kia cũng là kẻ xấu sao ạ?”

Tạ An Lan cười và nói: “Có lẽ là vậy.”

Xixi nói: “Vậy chúng ta có thể nói với chú rằng chỉ trừng phạt gia đình của những người Liễu Đại kia thôi được không ạ?” Tạ An Lan cười nhẹ và đáp: “Nhưng nếu chú trừng phạt gia đình của họ, những người Liễu Đại kia sẽ ra tay bảo vệ họ. Lúc đó, hai bên vẫn sẽ đánh nhau thôi.”

“Sisi không hiểu, tại sao vậy? Những người thân của một người đều là những kẻ xấu xa cơ.”

Tạ An Lan nói: “Bởi vì họ là người thân của anh ta mà. Nếu có ai bắt nạt chú của em, liệu em có giúp đỡ anh ấy không?”

“Chú em là người tốt,” Sisi trả lời.

“Nhưng đối với một số người, chú em lại không phải là người tốt đâu.” Chẳng hạn như những người đã bị Tô Mộng Hàn lừa gạt, hay những người đã bị loại bỏ khi Tô Mộng Hàn tổ chức sự kiện tích hợp các phe phái… Đứa bé này vẫn còn quá nhỏ; nó vẫn giữ được sự trong sáng và ngây thơ của trẻ con.

Sisi nhìn Tạ An Lan với vẻ bối rối, và Tạ An Lan cười nói: “Em còn nhỏ lắm, những chuyện này để chú và cha mẹ em lo liệu đi. Trẻ con không cần phải suy nghĩ nhiều đâu.” Sisi gật đầu, nhưng trong lòng đã quyết tâm phải hỏi cha mình và chú Rui Vương xem nên làm thế nào cho đúng đắn. Mẹ em dường như cũng không muốn những người đó đánh nhau với chú em.

Tạ An Lan không biết Sisi đang nghĩ gì, chỉ nhẹ nhàng vuốt ve đầu bé để xoa dịu nỗi buồn của cô bé. Sisi cảm thấy thoải mái, liền dùng đầu mình cọ vào lòng bàn tay của cô ấy.

Mẹ em thật tuyệt vời… Sisi yêu mẹ em nhất.

“Thưa phu nhân…” Bên ngoài cửa, Hồng Hương vội vàng bước vào.

Tạ An Lan hơi ngạc nhiên: “Sao anh lại đến đây vậy?” Hiện tại, Hồng Hương đang giúp mẹ mình quản lý công việc trong nhà, và công việc của anh còn bận rộn hơn cả Ninh Sơ nữa.

Hồng Hương nói: “Thưa phu nhân, công chúa muốn mời phu nhân đến một chỗ.” Nghe vậy, Tạ An Lan đứng dậy và hỏi: “Có chuyện gì xảy ra à?”

Hồng Hương cắn răng, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tức giận: “Vợ của Thượng thư Tiểu khanh cùng con gái đã đến xin gặp công chúa… Công chúa rất không hài lòng.” Ban đầu, công chúa Ande không muốn Tạ An Lan đến đó; bây giờ, trong toàn bộ dinh thự này, không ai quan trọng bằng con dâu của bà cả. Sau khi cuối cùng cũng giải quyết được vấn đề với loại “giáo phù bướm đỏ” kia, bà không thể để xảy ra thêm bất cứ chuyện gì nữa. Nhưng những người nhà Hàn thực sự quá phiền phức… Công chúa Ande cảm thấy việc đuổi họ đi thì không thể giải tỏa được cơn giận của mình, và việc xử lý họ một cách không minh bạch cũng sẽ gây ra nhiều rắc rối sau này. Vì vậy, Hồng Hương mới phải tự mình đến mời Tạ An Lan đến đó.