Hai người nhìn nhau, chẳng lẽ phải cạo bỏ lớp màu trên đó sao? Lục Ly đã hứa với Bách Lý Dận rằng sẽ trả lại bức tranh nguyên vẹn.

Tạ An Lan cầm lấy cuộn tranh và quan sát kỹ lưỡng, suy nghĩ mãi. Sau một lúc, anh ta đứng dậy lấy ra một tờ giấy trắng và cây bút than do chính mình làm. Anh ta đặt tờ giấy lên trên cuộn tranh và cẩn thận vẽ lên đó. Một lát sau, anh ta nhấc tờ giấy lên và quan sát kỹ lưỡng, rồi thở dài tiếc nuối: “Có vẻ như không có gì đặc biệt cả.”

Lục Ly nhíu mày suy nghĩ, trong khi Tạ An Lan chỉ vào mái hiên của ngôi nhà hiện lộ ra ở nửa lưng núi và nói: “Có lẽ đây chính là ngôi đền Thần Nữ mà sư phụ đã nói đến?”

Ánh mắt Lục Ly bỗng sáng lên: “Không đúng… Bức tranh này là do ông lão Bạch Lý vẽ. Nhưng kiểu thiết kế của mái hiên này lại thuộc về thời kỳ Thiên Khai. Kiểu thiết kế đó khác với Đông Lăng; ngày nay, cả Tây Rong lẫn Yển An đều đã kế thừa một số đặc điểm của triều đại Thiên Khai. Còn mái hiên này…”

Tạ An Lan hỏi: “Sao vậy?”

Lục Ly kéo tờ giấy trong tay Tạ An Lan lên và nhìn kỹ: “Tôi nghĩ… hoa văn trên mái hiên này có vẻ giống với biểu tượng của gia đình Hoàng gia Thiên Khai. Có lẽ những người dân ở chân núi Long Sơn không hề nói dối… Trên ngọn núi đó thực sự từng có một công chúa sinh sống.”

Tạ An Lan trong lòng thốt lên: “Trời ơi, con cáo máu đó thật sự được coi là công chúa à? Mặc dù đã có manh mối về chuyện này ở Thượng Dương Quan, nhưng tâm trạng của tôi vẫn hơi phức tạp…”

“So sánh hàng hóa thì phải loại bỏ những thứ kém chất lượng; so sánh con người thì… chỉ có chết thôi.”

Anh ta lấy viên ngọc quý ra khỏi túi áo, lắc lư nó trong tay, rồi không nhịn được mà dùng viên ngọc đó gõ nhẹ vào cuộn tranh: “Rốt cuộc đây là cái gì vậy? Ta ghét việc đoán mò nhất rồi!”

“Đợi đã!” Lục Ly đột nhiên nhìn chằm chằm vào cuộn tranh, trong khi Tạ An Lan cảm thấy hơi lo lắng. Đúng là, việc phá hủy tác phẩm của người khác không phải là hành động tốt chút nào.

Nhưng lại thấy Lục Ly đưa tay ra chặn lấy bàn tay của cô ấy đang muốn kéo nó đi. Hạt ngọc quý kia vừa đúng vào vị trí hình ảnh hang cáo trên bức tranh. Xuyên qua lớp vỏ trong suốt của quả cầu ấy, có thể nhìn thấy một số ký hiệu kỳ lạ đang đung đưa.

Tạ An Lan cũng nhìn thấy và ngẩn người xuống để xem kỹ hơn.

Quả nhiên, xuyên qua hạt ngọc quý ấy, có thể nhìn thấy rõ hai dòng số.

Đúng vậy, là số. Và hơn nữa, đó còn là các con số Ả Rập nữa chứ.

“Huyết Hồ, ngươi thật tàn nhẫn!”

Lục Ly nhìn thấy Tạ An Lan dùng bút ghi lại từng ký hiệu một. Tạ An Lan gật đầu hài lòng và nói: “Được rồi, thứ này có thể tặng cho Hạ Hầu Kính được.” Thực ra đây chỉ là một chiếc kính phóng đại có chức năng đặc biệt mà thôi. Đáng tiếc là ta đã tưởng đây là một báu vật gì đó… Kính phóng đại được thiết kế như thế này thật sự khiến ta ngạc nhiên.

Lục Ly nhìn vào tờ giấy trong tay cô ấy và hỏi: “Đây là số sao?” Đôi khi anh ta cũng thấy những ký hiệu này khi Tạ An Lan tính toán, và cũng hiểu ý nghĩa của chúng. Nhưng việc những con số vô nghĩa này được ghép lại với nhau thành một chuỗi như thế này thì thực sự khiến anh ta bối rối.

Tạ An Lan không hề bối rối, chỉ thở dài và nói: “Quả nhiên là liên quan đến Huyết Hồ… Người này đang chơi trò với mọi người thôi. Ngoại trừ những người trong gia đình chúng ta, e rằng trên đời này này không ai biết những thứ này thực sự là gì cả. Thực ra cô ấy hoàn toàn có thể viết chúng ra một cách công khai… Những năm trước, khi hang cáo tự chế mã số, cuốn sách dùng để làm mã số đã đủ kỳ lạ rồi; huống chi là trong thời đại này, cuốn sách đó cũng không còn nữa. Tạ An Lan tin rằng, Huyết Hồ cũng sẽ không bao giờ dạy ai cách giải mã những mã số này nữa… Giống như cô ấy có thể nói cho Lục Ly biết kết quả, nhưng sẽ không bao giờ chỉ cho Lục Ly cách giải mã. Không phải vì lo sợ ai cả, mà bởi vì đây là bí mật độc quyền của hang cáo… Chỉ là, liệu Huyết Hồ để lại những thứ này, có phải là vì biết rằng cô ấy sẽ xuất hiện trong thế giới này không?

Sau khi đọc lại những con số trên một lần nữa, khuôn mặt của Tạ An Lan bỗng nhiên biến đổi. Thấy vậy, Lục Ly vội vàng hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Đó là thứ gì xấu xa vậy?”

Tạ An Lan răng cắn lên và nói: “Thú cáo xanh ngu ngốc! Cứ để mày ngủ thiếp đi cho rồi… Mật danh nhiệm vụ: Thay đổi Ngày. Biên niên sử Công chúa Thần phù hộ… Chữ ‘Chu’.”

“Aaahhh! Thú cáo máu đồ khốn nạn, dám mắng ta sau hàng trăm năm!”

Lục Ly không nhịn được mà cười khẩy, bỏ qua hai câu đầu khiến Tạ An Lan phát điên, và nói: “Thưa phu nhân, bà đã hiểu chưa?”

Tạ An Lan chớp mắt một cái, rồi Lục Ly thở dài nhẹ và giải thích: “Nhiệm vụ… Công chúa Thần phù hộ… Biên niên sử…”

Tạ An Lan reo lên: “Người phụ nữ đó để lại cho ta một nhiệm vụ sau hàng trăm năm? Danh hiệu của bà ấy là Thần phù hộ à?”

Lục Ly nhắc nhở: “Biên niên sử…”

Tạ An Lan bỗng chốc hiểu ra: “Chỉ có sách sử của các hoàng đế mới được gọi là biên niên sử; còn các vương công, tướng lĩnh khác thì chỉ được ghi chép trong các truyện tiểu sử. Theo Sima Tư Đại gia, chỉ có hai bản biên niên sử không thuộc về các hoàng đế: Biên niên sử Xiang Yu và Biên niên sử Lã Hậu. Vậy là… Thú cáo máu kia đã mạnh mẽ đến mức có thể sánh ngang với Xiang Yu Bá Vương và Lã Hậu Phu Nhân ư? Không lẽ nó đã thuê người viết sách này sao? Chẳng trách Hoàng đế Thiên Khai đã trục xuất nó…”

Lục Ly nói: “Biên niên sử Công chúa Thần phù hộ thời Thiên Khai ư? Có vẻ như chúng ta cần tìm cuốn sách đó mới được… Trong các sách sử hoàng gia triều đại Thiên Khai chắc chắn không có bản này. Ngay cả nếu ban đầu có, thì cũng chắc chắn không còn lưu truyền lại được. Nếu không, làm sao họ có thể không biết Công chúa Thần phù hộ là ai chứ…”

Tạ An Lan lẩm bẩm: “May mà sau này không cần phải gặp lại Thú cáo máu nữa…”

Lục Ly nhướng mày nhẹ, còn Tạ An Lan thì thất vọng nói: “Nó đã mạnh mẽ đến mức được viết thành biên niên sử, thậm chí là biên niên sử của hoàng đế… Còn tôi thì… Thật là xấu hổ quá… Tôi lại chỉ sống nhàn rỗi, ăn uống không lo, chờ đợi cái chết mà thôi…”

Lục Ly nói: “Thưa phu nhân, bà rất tốt rồi…”

Tạ An Lan nhìn anh ta một cách khinh miệt và cười nói: “Tất nhiên là tôi tốt rồi… Nếu anh gặp phải Thú cáo máu, haha… Người phụ nữ đó chắc chắn sẽ không chơi trò thử thách với anh như tôi đâu… Chắc chắn sẽ giết anh ngay từ lần đầu tiên gặp mặt thôi…”

Tạ An Lan vươn người căng thẳng rồi nói một cách quyết tâm: “Ta đã quyết định rồi, từ hôm nay trở đi sẽ phải nỗ lực hết sức!”

Lục Ly vội vàng kéo cô lại, thở dài nói: “Thưa phu nhân, hãy chờ thêm một thời gian nữa đi.”

“Hả?” Tạ An Lan ngạc nhiên. Lục Ly đặt tay lên bụng cô và nói: “Khi em bé chào đời rồi mới cố gắng cũng không muộn đâu.”

“……”

Có lẽ vì quá hào hứng, Tạ An Lan cảm thấy choáng váng. Lục Ly giúp cô nằm xuống giường rồi mới mang cuộn tranh ra ngoài. Khi tiếng bước chân của Lục Ly xa dần, Tạ An Lan từ từ mở mắt ra. Thở dài nhẹ, đôi mắt xinh đẹp của cô hiện lên vẻ lo lắng.