Hạ Hầu Kính lắc đầu nói: “Bản vương thực sự có chút nghi ngờ, liệu Hoàng phụ có thực sự muốn liên minh với Vũ Văn Sách hay không. Nơi đó là quê hương của những bộ tộc mạnh mẽ nhất thuộc pheDận An. Mặc dù giữ họ lại có thể khiến Vũ Văn Sách không hài lòng, nhưng nếu từ bỏ họ, Vũ Văn Sách sẽ càng đau khổ hơn, phải không?”

Bách Lý Tu nói: “Vương gia chẳng lẽ vẫn không nhìn thấu những điều này sao? Liên minh chỉ vì lợi ích; nếu không liên minh mà vẫn có thể thu được lợi ích lớn hơn, e rằng Hoàng thượng cũng sẽ không ngại ngần việc phá vỡ hiệp ước ngay lập tức. Việc liên minh với Vũ Văn Sách chỉ nhằm mục đích kiềm chế Đông Lăng… hoặc nói cách khác, là để đối phó với Duệ Vương Phủ. Nhưng bây giờ, dù là pheDậnan hay chúng ta, đều không thể điều quân đánh vào Đông Lăng được. Vì vậy, cũng không cần phải quá lo lắng về vấn đề này nữa.”

Hạ Hầu Kính nhìn xuống và nói: “Công chúa Chongning và Vương tử Ruì có mối quan hệ khá tốt.”

Bách Lý Tu trả lời: “Hoàng thượng đã nhiều lần cử người đi thuyết phục Nữ hoàng Moro, nhưng đều bị từ chối. Nhìn thái độ của Công chúa Chongning hiện nay, rõ ràng Moro có xu hướng muốn liên minh với Đông Lăng hơn.”

“Vì vậy, bây giờ càng không thể điều quân được nữa, phải không?” Hạ Hầu Kính nói.

Bách Lý Tu có vẻ tiếc nuối: “Ai ngờ lại xuất hiện một Lục Ly bất ngờ như vậy, hơn nữa còn là cháu ruột của Vương tử Ruì nữa. Bao năm lên kế hoạch cuối cùng cũng tan thành mây khói, thật đáng tiếc…”

Nhưng Hạ Hầu Kính lại không cảm thấy gì đáng tiếc cả; nếu Bách Lý Tu thực sự trở nên mạnh mẽ, họ còn có thể làm gì được nữa chứ?

“Quốc sư chẳng hề lo lắng gì về Bách Lý Gia sao?” Hạ Hầu Kính hỏi một cách nặng nề.

Bách Lý Tu nhướng mày nhẹ: “Lo lắng cái gì chứ?” Hạ Hầu Kính tiếp tục: “Tất nhiên không phải lo lắng về sự an ủi của Bách Lý Gia đâu… Người như Quốc sư… e rằng cũng chẳng biết cái gì gọi là tình thân huyết thống đâu.”

“Bách Lý Tu dường như nghe thấy điều gì đó buồn cười, liền nói: ‘Chẳng lẽ Hoàng tử Cửu muốn nói với tôi rằng ngài vẫn còn giữ tình anh em sâu đậm với Đức Vua và các anh em của mình sao?’”

Hạ Hầu Kính nhìn Bách Lý Tu bằng ánh mắt lạnh lùng, không nói gì. Bách Lý Tu cười nhẹ và nói: “Nếu Hoàng tử Cửu thực sự có suy nghĩ naif như vậy, thì hãy cố gắng cứu Hoàng tử Lục đi? Dù sao, ông ấy cũng là anh trai ruột của ngài mà.”

Hạ Hầu Kính cười lạnh và nói: “Việc đó thuộc về Quốc sư. Chẳng lẽ Quốc sư không biết rằng, ngay cả khi ta cứu một con chó, ta cũng sẽ không cứu hắn đâu.”

Bách Lý Tu đột nhiên thay đổi biểu hiện khuôn mặt, không còn tâm trạng để tiếp tục cuộc trò chuyện với Hạ Hầu Kính, và nói một cách nghiêm túc: “Nếu vậy, thì Hoàng tử Cửu cứ đi trước đi. Dù sao, thần cũng cần phải tìm cách cứu Hoàng tử Lục ra khỏi tay Duệ Vương Phủ.” Hạ Hầu Kính không ép buộc gì thêm, chỉ lạnh lùng nhìn Bách Lý Tu một cái rồi đứng dậy rời đi.

Phía sau, khuôn mặt của Bách Lý Tu có khoảnh khắc biến đổi thành vẻ hung dữ, nhưng sau đó lại dần trở lại bình thường. Người ta chỉ nghe thấy Bách Lý Tu thì thầm: “Thật sự nên quay lại gặp họ một lần nữa… Dù sao, đã bỏ ra nhiều công sức như vậy, nếu không đạt được gì cả, thì thật sự là uổng phí quá.”

Ngày hôm sau, các cuộc đàm phán tiếp tục diễn ra, nhưng kết quả vẫn không như mong đợi.

Ngày thứ ba, tình hình vẫn giống như vậy.

Ba ngày liên tục đàm phán khiến mọi người đều kiệt sức, và cuối cùng họ quyết định nghỉ ngơi vài ngày. Những người tham gia đàm phán từ bốn quốc gia đã thống nhất sẽ có cuộc thương lượng cuối cùng sau ba ngày nữa; họ nhất định phải đạt được thỏa thuận. Nếu không, thì chỉ còn cách tiếp tục chiến tranh… Lúc đó, ai sẽ đứng về phía nào thì còn khó nói lắm. Thực ra, chiến tranh cũng không phải là điều ai cũng muốn… Vấn đề then chốt là bây giờ mọi người đều không muốn xảy ra xung đột. Vì vậy, họ chỉ có thể tự suy nghĩ xem liệu mình có thể nhượng bộ thêm một chút nữa hay không, và cố gắng giảm thiểu thiệt hại cho mình đến mức tối đa.

Khi bước ra khỏi viện phụ, khuôn mặt của Lục Ly có vẻ tái nhợt, biểu cảm trên khuôn mặt cô hoàn toàn không rõ ràng. Trong khi đó, Tô Quỳnh Ngọc thì trông nhợt nhưởi hẳn đi… Thực ra, cô ấy không hề không hiểu những gì đang diễn ra; nếu không, Công chúa Chongning cũng sẽ không đưa cô

Chỉ là cô ấy thực sự không hứng thú chút nào với những trò mưu mẫu, đấu đá này; nghe mãi suốt vài ngày nay, đầu cô ấy gần như muốn nổ tung rồi.

Vừa ra khỏi viện riêng, Tô Quỳnh Ngọc liền nói lời tạm biệt với Công chúa Chongning rồi đi mất như một bóng ma. Công chúa Chongning cũng không quan tâm đến cô ấy; những người phụ nữ như Moro vốn dĩ đã được tự do sinh hoạt, và với tài năng của Tô Quỳnh Ngọc, không có nhiều người có thể làm hại đến cô ấy cả, huống chi cô ấy còn có người hộ vệ theo sát nữa.

Khi Liễu Phù Vân bước ra khỏi cơ quan Đề cử viện, anh ta nghe thấy một giọng nói yếu ớt từ bên lề đường: “Liễu Phù Vân ……”

Liễu Phù Vân thở dài đầy phiền muộn, rồi quay đầu nhìn sang một bên. Bên cạnh cổng đá của cơ quan, có một cô gái trông tái nhợt đang ngồi xổm xuống đất. Liễu Phù Vân biết rằng trong những ngày qua, vì cuộc đàm phán hòa bình giữa bốn quốc gia, Tô Quỳnh Ngọc cũng đã được Công chúa Chongning mời tham gia, nhưng không ngờ chỉ vài ngày không gặp, người luôn năng động ấy lại trở nên nhợt nhạt như cải bắp sau khi bị sương giá làm cho héo úa.

“Cô sao vậy?” Liễu Phù Vân hỏi.

Tô Quỳnh Ngọc buồn bã trả lời: “Tôi muốn nôn… Nghe suốt ba ngày những lời vô nghĩa ấy, thật sự rất muốn nôn.”

Liễu Phù Vân nhíu mày, định đưa cô ấy đứng dậy và hỏi tiếp: “Có chuyện gì vậy? Cô ăn uống không đủ à?” Tô Quỳnh Ngọc nhìn anh ta với ánh mắt đầy oán trách và nói: “Tôi đang mang thai con của anh…”

“Bụp!” Một viên chức nhỏ vừa bước lên bậc thềm cửa đã bị làm giật mình đến mức ngã xuống. Khi đứng dậy và lắc đầu, anh ta nhận thấy hai người đang nhìn mình với vẻ mặt không mấy thiện cảm. Viên chức nhỏ vội vàng lùi lại hai bước, cười nói: “Tôi chẳng nghe thấy gì cả, chẳng nghe thấy gì cả! Hai người cứ tiếp tục đi, tiếp tục đi!” Nói xong, anh ta quay người và chạy mất. Anh ta hoàn toàn quên mất rằng Vân Công Tử chính là một trong những người lãnh đạo cao cấp của Đề cử viện; chạy trốn thì được, nhưng không thể trốn thoát được sự trừng phạt của họ. Nếu họ quyết định truy cứu anh ta, thì việc chạy trốn cũng chẳng có ích gì cả.

Tô Quỳnh Ngọc tò mò nhìn theo bóng lưng kia xa dần, và nghĩ: “Những quan lại văn phòng của các người Đông Lăng này, cũng toàn là những kẻ yếu đuối mà… Nhưng người này thì chạy nhanh thật đấy.”

“Liễu Phù Vân” nói một cách bực tức: “Sau này đừng nói lung tung nữa!”

Tô Quỳnh Ngọc không hài lòng: “Tôi đã nói lung tung lúc nào chứ?”

“Cậu nói xem…” Ngay cả Vân Công Tử cũng không biết phải nói gì tiếp, “Cậu nói xem…”

“Tôi đang mang thai con của cậu à?” Tô Quỳnh Ngọc nháy mắt hỏi.

Liễu Phù Vân trả lời: “Tôi có liên quan gì đến cậu chứ? Con cái gì đó… Cậu còn muốn giữ danh dự của mình không?”

Tô Quỳnh Ngọc nói: “Rồi sẽ có thôi.”

Liễu Phù Vân bực tức: “Cảm ơn nhé… Tôi đã sẵn sàng sống mà không có con rồi. Đừng ai cố gắng cứu tôi đâu.”

Tô Quỳnh Ngọc ngẩn ngơ một lát, sau đó mới lo lắng hỏi: “Nếu bị bệnh thì đi khám bác sĩ đi… Tôi sẽ giới thiệu Bối Lãnh Trúc cho cậu được không? Dù sao thì nếu cậu thực sự không thể sinh con thì cũng không sao đâu… Tôi sẽ không ghét bỏ cậu đâu.”