Lý Hoàng Phi đứng dậy và nói: “Vậy thì thiếp xin không làm phiền công tử nữa, thiếp xin cáo từ trước.” Cô cúi đầu chào một cái rồi bước ra ngoài. Đứng bên ngoài cửa phòng đọc sách, Lý Hoàng Phi ngẩng đầu nhìn bầu trời phía trên, khóe miệng nở lên một nụ cười mong manh.

Để có được vị trí này, cô đã phải trả giá quá nhiều; đã đi đến bước này rồi, dù thế nào cũng không thể hối tiếc hay lùi bước lại được. Cô đã không còn là cô gái trong sáng ngày xưa nữa.

Vào buổi họp triều đình hàng ngày vào ngày hôm sau, vẫn là Vương gia Tấn chủ trì, như thể không có gì thay đổi cả. Nhưng nhiều người đều biết rằng có điều gì đó đã thay đổi. Người vốn đứng ở hàng thứ ba, Lục Ly, giờ đây đã xuất hiện ở hàng đầu. Điều này chắc chắn không phải do Lục Ly tự nguyện yêu cầu, mà là có người đã nhường chỗ cho cô ấy. Người nhường chỗ đó là Thủ tướng Trái Lý Duyển. Lục Ly gần như không có ấn tượng gì về Lý Duyển, điều này thật sự rất kỳ lạ. Dù sao thì hai vị Thủ tướng Trái và Phải cũng có thể coi là những quan chức có quyền lực cao nhất trong triều đình.

Tuy nhiên, thực tế lại không phải như vậy. Quyền lực lớn trong triều đình đã bị chia sẻ giữa sáu bộ khác nhau, còn quyền lực tư pháp và kiểm sát thuộc về Đại Lý Sở và Viện Điều tra. Vị trí Thủ tướng trước đây quả thực rất quyền lực, nhưng từ khi Hoàng đế Tiên đế bắt đầu cố ý kìm hãm quyền lực của Thủ tướng, thậm chí còn muốn bãi bỏ vị trí này, nên quyền lực của Thủ tướng đã không còn rõ ràng nữa. Khi Hoàng đế Triệu Bình lên ngôi, ông cũng tiếp tục chính sách của Tiên đế: Thủ tướng cần được tôn trọng, nhưng việc Thủ tướng nắm giữ quá nhiều quyền lực là điều không thể chấp nhận được. Trong suốt mười năm đầu tiên sau khi Hoàng đế Triệu Bình lên ngôi, đã có sáu vị Thủ tướng Trái và bốn vị Thủ tướng Phải được thay đổi. Sau đó, trong năm năm tiếp theo, mỗi bên lại thay đổi một vị Thủ tướng. Rồi... các vị Thủ tướng của Hoàng đế Triệu Bình cuối cùng cũng trở nên ngoan ngoãn. Khi vị Thủ tướng Lý này lên nắm quyền, ông ta trở thành vị Thủ tướng duy nhất hiện tại, nhưng cũng là vị Thủ tướng ít được chú ý nhất.

Còn về vị Thủ tướng Phải, hơn một năm trước đã xin từ chức và trở về quê nhà, từ đó vị trí này liên tục bị trống rỗng.

Một vị Thủ tướng cấp nhất tự nguyện nhường chỗ cho một vị Thượng thư cấp hai, điều này có vẻ hơi quá sự nịnh hót. Nhưng vị Thủ tướng Lý này lại làm điều đó một cách rất thoải mái. Dù sao thì ông

Thực ra, Lý Duyên trong lòng rất rõ ràng: nếu Hoàng đế Triệu Bình sống yên bình không gặp chút rắc rối nào, thì có lẽ ông ta sẽ là vị Thủ tướng cuối cùng của triều đại này. Kể từ khi triều đại được thành lập, mỗi đời hoàng đế đều có ý định hạn chế quyền lực của Thủ tướng. Chỉ là những vị hoàng đế sau này thiếu đi sự quyết đoán của Hoàng đế Đầu tiên, nên vị trí Thủ tướng mới còn tồn tại cho đến ngày nay. Lý Duyên cũng không hề oán giận; ông chỉ muốn trung thành với hoàng đế, nhưng hoàng đế lại không bao giờ từ bỏ việc kìm hãm quyền lực của Thủ tướng, dù là vị hoàng đế nào lên ngôi cũng vậy. Lý Duyên hiểu rằng, thứ thực sự đe dọa quyền lực hoàng gia không phải là ông, mà chính là Thủ tướng.

Bây giờ, quyền lực của Thủ tướng không còn đe dọa đến quyền lực hoàng gia nữa; ngược lại, chính Hoàng đế đã bị phe hoàng tộc và một vị Thượng thư Bộ Hộ khẩu đánh bại. Lý Duyên không biết nên khóc hay nên cười, nhưng dù sao thì cuộc sống vẫn phải tiếp tục. Việc ông có thể giữ vững vị trí Thủ tướng Trái trong suốt nhiều năm mà không gặp rắc rối, chính là bởi vì ông biết cách nhìn nhận tình hình một cách rõ ràng và khôn ngoan.

Mặc dù Duệ Vương Phủ hiện tại chưa có bất kỳ hành động nào, nhưng Lý Duyên tin chắc rằng, so với Vương gia Tấn và Vương gia Lý, chính là Duệ Vương Phủ sẽ giành chiến thắng cuối cùng.

Còn những lời nói rằng ông ta nịnh hót, Lý Duyên cũng không quan tâm. Các bạn muốn nịnh hót thì cứ thử xem sao… Chỉ là không dám mở miệng thôi mà!

Mặc dù sự thay đổi này đã thu hút sự chú ý của mọi người, nhưng ai cũng im lặng, như thể đây là chuyện hoàn toàn bình thường. Chỉ có Lục Ly vẫn nhận được những ánh mắt không thiện cảm từ đám đông.

Liễu Phù Vân đứng ở phía sau, nhìn về phía Lục Ly ở phía trước và nhíu mày. Ông không hiểu tại sao Lục Ly lại làm như vậy; ông chắc chắn biết rằng hành động đó sẽ khiến mình phải đối mặt với sự ghét bỏ của toàn bộ triều đình và các học giả trên khắp thiên hạ. Nhưng Liễu Phù Vân cũng hiểu rằng, nếu Lục Ly đã quyết định làm như vậy, thì chắc chắn có lý do riêng của mình.

Vương gia Tấn cũng đang nhìn Lục Ly, ánh mắt đầy sự cẩn thận và kiểm tra. Ông muốn biết, Lục Ly đang muốn gì? Liệu đó có phải là vì Lục Ly không chịu nổi sự cô đơn và muốn tranh giành quyền lực, hay đó là một thông điệp nào đó từ Duệ Vương Phủ?

Vua Tấn hiện đang rất bực bội; nếu Vua Tuệ muốn làm gì đó, hãy cứ thẳng thắn nói ra, dù Vua Tấn phải chịu đựng đến mức nào đi nữa, ông vẫn có thể chấp nhận được. Nhưng bây giờ tình hình lại khiến người ta không thể đoán trước được gì cả, điều này chỉ khiến Vua Tấn càng thêm lo lắng.

Lục Ly cảm nhận được ánh mắt soi mói của Vua Tấn, liền gật đầu nhẹ nhàng với ông. Vua Tấn cảm thấy sự bực bội trong lòng mình càng tăng thêm; Lục Ly chỉ là một người trẻ tuổi mới vừa qua tuổi hai mươi mà thôi, tại sao lại khiến người ta cảm thấy hắn ta đầy bí ẩn đến thế? Cảm giác và áp lực này thậm chí còn không kém gì khi đối mặt với Vua Tuệ. Chẳng lẽ dòng máu Duệ Vương Phủ thực sự có những đặc điểm đặc biệt đến vậy sao?

Tại buổi họp triều hôm nay, không ai đề cập đến những chuyện xảy ra trong cung điện trước đó; dường như mọi người đều đã quên mất Hoàng đế Triệu Bình. Điều thực sự cần được thảo luận tại buổi họp là cuộc đàm phán bốn quốc gia vào ngày mai. Lý thuyết thì ba quốc gia này lẽ ra phải là đồng minh tự nhiên trong cuộc chiến chống lại Yển An… Nhưng Tây Rong đã là quốc gia đầu tiên rút quân, và bây giờ lại có xu hướng liên minh với Yển An, điều này khiến cuộc đàm phán trở nên đầy biến số. Thực tế thì, dù cuộc đàm phán có thành công hay không, mọi người đều không muốn xảy ra chiến tranh.

Dù là Tây Rong, Yển An hay Đông Lăng, mỗi quốc gia đều đang phải đối mặt với những vấn đề nội bộ riêng, và đây chắc chắn không phải là thời điểm thích hợp để bắt đầu chiến tranh. Còn về Moro thì, quốc gia này cũng không hề có tham vọng chiếm đoạt lãnh thổ của các nước láng giềng; hơn nữa, Moro là quốc gia có diện tích nhỏ nhất trong số bốn quốc gia và nằm giữa ba quốc gia khác, vì vậy họ càng không muốn xảy ra chiến tranh.

Vì vậy, việc cuộc đàm phán này cuối cùng sẽ mang lại lợi ích gì cho các bên thì thực sự vẫn còn là điều chưa thể biết trước được.

Buổi tối hôm đó, Lục Ly đã yêu cầu Bách Lý Tu nhượng lại ba mươi phần trăm lợi ích cho Tây Rong, nhưng một nửa số quan lại tại triều đình đều không mấy tin tưởng vào điều này. Ngay cả những hợp đồng được viết ra bằng chữ in đen trên giấy trắng cũng chưa chắc đã có giá trị, huống chi là những thỏa thuận miệng? Điều khiến mọi người cảm thấy khó xử hơn nữa là Bách Lý Tu – người con trai cả của Đông Lăng và có vai trò quan trọng trong triều đình – lại trở thành quốc sư của Tây Rong. Vì lý do này, một nửa số quan lại tại triều đình đều yêu cầu trừ