“Những mánh khóe nhỏ nhoi ư?” Tô Mộng Hàn nói, “Nhưng chính những mánh khóe nhỏ nhoi đó lại có thể thuyết phục được Triệu Đoan. Cậu nghĩ Triệu Đoan thực sự không hiểu ra bí mật ở đây sao? Dù không hiểu, vài ngày nữa cũng tự hiểu thôi; nhưng gia tộc Triệu thì không thể chờ đợi được. Chỉ là vì Lục Ly đã nói trúng điều mà gia tộc Triệu đang quan tâm mà thôi. Vì vậy, từ đầu Lục Ly đã không dùng kế hoạch, mà là dùng lòng người. Anh ta biết rằng Liú Yún Hội đang gặp phải nhiều rắc rối nội bộ, cũng biết rằng gia tộc Triệu đang e ngại anh ta. Đó mới là lý do khiến anh ta có thể chiến thắng.”

Người đàn ông mặc áo xanh có vẻ ngạc nhiên: “Nếu vậy, anh ta biết quá nhiều thông tin… Một người con trai của một gia tộc ở Quanzhou…”

Tô Mộng Hàn thở dài nhẹ: “Có những việc, người thông minh chỉ cần nhìn qua là hiểu ngay; có những việc, không cần nhìn cũng có thể suy nghĩ ra. Gia tộc Từ phát triển quá nhanh… Tôi không hề không nhận thức được những hậu quả tiêu cực của điều này, nhưng tôi không thể làm gì được. Nếu muốn phát triển, gia tộc Từ chắc chắn sẽ xung đột với lợi ích của các gia tộc khác; đó là điều không thể tránh khỏi.”

“Nếu người đứng đầu coi trọng Lục Ly đến vậy, tại sao lại…” Người đàn ông mặc áo xanh không nhịn được mà hỏi.

Tô Mộng Hàn vuốt ve chiếc cốc trà ấm áp trong tay mình, thở dài: “Liú Yún Hội lẽ ra không nên can thiệp vào chính trường vào lúc này… Thật đáng tiếc… Nhưng người khác thì không muốn bỏ lỡ cơ hội này. Đông Phương Tĩnh chỉ là người đầu tiên thôi, chứ không phải là người cuối cùng. Tôi chỉ muốn kiểm tra xem “dòng nước” này sâu đến mức nào mà thôi. Lục Ly… Tôi không thể đọc vị được anh ta.”

“Đó là cách để thăm dò tình hình, hay là muốn đạt được hai mục đích cùng lúc?”

Tô Mộng Hàn cười nhẹ: “Hãy chờ xem thôi… Tôi cũng muốn biết Lục Ly dự định giải quyết vấn đề này như thế nào. Bà Lục kia bây giờ…”

“Lục công tử vừa rời đi chưa đầy mười phút, bà ấy cũng đã đi theo.”

“Hmm?”

Người đàn ông mặc áo xanh lần đầu tiên trông có vẻ ngượng ngùng, thì thầm: “Chúng ta… đã bị mất dấu.”

“Thú vị thật.” Tô Mộng Hàn ngạc nhiên. Mặc dù Liú Yún Hội là một hội thương mại, nhưng bên trong có rất nhiều người thuộc các tầng lớp khác nhau, và nhiều người trong số họ đều sở hữu những kỹ năng đặc biệt.

Nhưng lại để mất một người phụ nữ đi, nếu đó là tai nạn thì còn đỡ, nhưng Tô Mộng Hàn cảm thấy… chín trăm phần trăm không thể là tai nạn được. Không lạ gì mà Lục Ly dám để vợ mình ở lại một mình tại An Minh Phủ nhỉ. Có lẽ, Lục Ly lại đang cứu Đông Phương Tĩnh thì cũng nên.

“Công tử, có tin bí mật từ Thượng Ung đến rồi!” Một người đàn ông mặc áo xanh vội vàng chạy lên từ tầng dưới, đưa cho Tô Mộng Hàn một bức thư được niêm phong bằng sáp đỏ.

Ánh mắt Tô Mộng Hàn trở nên lạnh lùng khi mở thư ra; khuôn mặt trắng như ngọc của anh ta lập tức trở nên u ám hơn. Sau một cơn ho dữ dội, Tô Mộng Hàn dùng một tay đẩy vào mặt bàn, còn tay kia ngăn hai người đàn ông muốn đến giúp đỡ mình, rồi nói với giọng nghiêm túc: “Ngay lập tức chuẩn bị, lên kinh thành!”

“Công tử…”

“Đi!”

“Vâng, Công tử.”

Tạ An Lan không ở lại An Minh Phủ chờ đợi Lão Nguyên Hòa và Vân La đến, mà ngay chiều hôm đó đã cưỡi ngựa nhanh rời khỏi An Minh Phủ và tiến thẳng về phía Thượng Dung Hoàng Thành.

Sau khi đến thế giới này, đây là lần đầu tiên Tạ An Lan đi một mình bên ngoài. Dù không quá hào hứng, nhưng anh vẫn cảm thấy mới mẻ. Trên đường, anh không dừng lại nhiều, và chỉ mất khoảng bảy hay tám ngày thay vì mười ngày như dự kiến, anh đã đến được đất đai của Yung Châu. Khi đã vào Yung Châu, cách kinh thành Thượng Ung cũng không còn xa nữa, vì vậy Tạ An Lan bắt đầu đi chậm lại một chút.

Yung Châu quả thực là một nơi phồn thịnh; trên đường đi, thỉnh thoảng anh lại thấy những người con quý tộc ăn mặc lộng lẫy, đi ngựa hùng vĩ, tỏ ra rất oai phong.

Vào buổi trưa hôm đó, Tạ An Lan dừng lại bên cạnh một khu rừng rậm để nghỉ ngơi. Anh treo dây cương lên yên ngựa và để con ngựa tự do ăn cỏ bên rừng. Sau đó, anh khéo léo đốt lửa bên cạnh rừng và chuẩn bị thức ăn từ con thỏ rừng mà mình săn được trên đường.

Chẳng mất bao lâu, con thỏ được nướng trên đống lửa đã thơm phức, mùi thịt lan tỏa trong không khí khiến người ta nuốt nước bọt.

Tạ An Lan vui vẻ vỗ tay, rút dao ra để cắt thịt thỏ rồi định cho vào miệng thì từ xa vang lên tiếng móng giẫm lộn xộn. Nghe kỹ hơn, có vẻ như không chỉ có một con ngựa.

Tạ An Lan nhún vai, cúi đầu và bắt đầu ăn thịt thỏ.

Một con ngựa nhanh lao ra từ khu rừng phía xa, phía sau nó còn có vài con ngựa khác. Rõ ràng là những con ngựa phía sau đang đuổi theo con ngựa phía trước. Khi con ngựa đó sắp lao qua chỗ Tạ An Lan, những người phía sau bỗng nhiên bắn một mũi tên trúng vào mông con ngựa. Con ngựa hí lên dữ dội, đứng dậy và làm ngã người đang cưỡi trên lưng nó.

Người đó rơi xuống đất, vội vàng lật người để đáp đất và bảo vệ đứa trẻ đang ôm trong lòng mình. Đứa trẻ khoảng năm sáu tuổi, có vẻ như bị dọa sợ đến mức không khóc lóc khi rơi xuống đất.

Trong chốc lát, những người phía sau đã vây quanh họ. Người đàn ông đang ôm đứa trẻ trông khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, người đẫm máu, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào những kẻ thù đang tiến lại gần.

“Lý đại nhân, hãy đưa đứa bé này cho chúng tôi. Xét đến tình bạn của chúng ta trước đây, các anh em sẽ để ngài sống.” Những kẻ đó hoàn toàn không quan tâm đến Tạ An Lan đang ngồi bên cạnh, nói với người đàn ông trẻ một cách nghiêm túc.

Người đàn ông ôm chặt đứa trẻ trong lòng, cười lạnh và nói: “Đừng mong đợi đi.”

Người đứng đầu bọn chúng cười lạnh và nói: “Tại sao phải như vậy, Lý đại nhân? Đứa bé này cũng không phải là người của ngài, việc ngài hy sinh mạng sống chỉ là vô ích mà thôi.”

Người đàn ông trẻ cắn răng nói: “Tôi đã nhận nhiệm vụ từ người khác, tôi phải trung thành với họ.”

“Nếu vậy, thì các anh em xin phép đánh gục ngài!” Người đứng đầu bọn chúng không kiên nhẫn nữa, vẫy tay và ra lệnh: “Tấn công! Cướp đứa bé đó đi, dù có chết hay sống cũng không quan trọng!”

“Ngươi dám!” Người đàn ông trẻ hét lớn, “Geng Mingzhong, ngươi dám!”

Người đứng đầu bọn chúng cười lạnh: “Trên đã ra lệnh, dù có chết hay sống cũng không quan trọng. Tôi có gì mà không dám?”

“Nhưng này…”

“Hành động!” Người đứng đầu bọn chúng không cho anh ta kịp nói hết, lập tức ra lệnh.

Vài người đàn ông lập tức giơ dao tấn công người đàn ông trẻ. Mặc dù anh ta rất dũng cảm, nhưng sau nhiều cuộc chiến liên tục và phải ôm đứa trẻ