Là một người mẹ, Nữ công tước Ande tự nhiên cảm thấy vui khi nghe người khác khen ngợi con trai mình. Hơn nữa, người đó lại chính là anh trai ruột của bà.

Lục Ly đứng một bên, lặng lẽ nghe họ trò chuyện. Dù sao thì trong dịp như này, có vẻ như không cần anh phải can thiệp vào cuộc trò chuyện đó. Tạ An Lan lén lút tiến lại gần Lục Ly; tâm trạng của Lục Tứ Thiếu dường như không mấy tốt, và cô ấy hiểu rõ lý do. Nhưng trong hoàn cảnh này, dù Điện Hoàng Duệ nói điều gì đi nữa, họ cũng không thể phản bác được.

Sau vài câu trò chuyện, Vua Ruì đã mời mọi người ngồi xuống và thông báo bữa tiệc bắt đầu. Về những trải nghiệm của Nữ công tước Ande trong những năm qua, hay về lai lịch của Lục Ly, những vấn đề đó đều không được đề cập đến. Những vị khách không tìm được thông tin hữu ích chỉ đành im lặng, ngồi xem múa hát và thưởng thức các món ăn ngon miệng.

Thái độ của Điện Hoàng Duệ rất rõ ràng: chuyện giữa Nữ công tước Ande và Lục Ly là chuyện riêng gia đình của Duệ Vương Phủ, không cần người ngoài quan tâm đến. Họ chỉ cần biết rằng Nữ công tước Ande đã trở về, và Lục Ly là cháu trai ruột của Vua Ruì, con trai đẻ của Nữ công tước Ande là đủ rồi. Còn những điều khác, đừng hỏi nhiều!

Ở một góc sân sau của cung điện, Tô Giáng Vân ngẩng đầu lên một cách mơ hồ; ánh sáng yếu ớt từ ngọn nến trên bức tường đối diện cho phép cô nhìn rõ những gì xung quanh. Bóng tối, ẩm ướt, và mùi mốc khó chịu… Tô Giáng Vân nhìn đôi tay mình – đôi tay từng được chăm sóc cẩn thận đến mức hoàn hảo, nhưng giờ đây đã trở nên vàng nhạt, bẩn thỉu và thô ráp. Những tĩnh mạch nổi rõ và làn da nhão nheo khiến đôi tay cô trông giống như hai chiếc móng vuốt gà gầy guộc.

Trong mắt cô, một tia ghê tởm lướt qua; cô vội vàng rút tay lại vào ống tay áo rách rưới của mình. Cô ghét tất cả những gì xung quanh mình… thậm chí còn ghét chính bản thân mình. Ở một góc phòng giam, có một tấm gương đồng sáng bóng. Khi mới bị nhốt vào đây, cô đã nhìn thấy bản thân mình trong tấm gương ấy – khuôn mặt đầy nếp nhăn và vết đốm, xấu xí đến mức cô không thể chịu đựng nổi. Và giờ đây, cô cuối cùng cũng hiểu tại sao một tấm gương đồng đắt tiền như vậy lại được đặt trong một căn phòng giam tồi tàn như thế này.

Người đã nhốt cô ấy vào đây chính là để hành hạ cô ấy.

Tô Giáng Vân không thể không thừa nhận rằng họ đã làm được điều đó; hàng ngày, cô ấy đau khổ đến nỗi chỉ mong muốn được chết ngay lập tức. Nhưng cô ấy lại không cam lòng chịu chết như vậy.

Tiếng nhạc ồn ào từ đâu đó vang lên; Tô Giáng Vân biết đó là bữa tiệc được tổ chức tại hoàng cung. Duệ Vương Phủ đã nhiều năm không tổ chức những bữa tiệc lớn như vậy nữa... Chắc chắn là Vương gia Ruì đã trở về. Vương gia đã trở về... ngay trong hoàng cung này.

Tô Giáng Vân không kìm được mà giơ tay che tai, nhưng tiếng nhạc ấy cứ như âm thanh quỷ dữ xuyên qua não bộ, một khi đã nghe thấy thì không thể nào loại bỏ được nữa. Cô ấy đau đớn đập đầu vào tường và la hét thảm thiết.

“La gì đó vậy!” Người lính canh bên ngoài nghe thấy tiếng ồn liền đẩy cửa bước vào, và thấy Tô Giáng Vân đang đập đầu vào tường và la hét. Luo Shaolin và Chu Haoguang, những người cũng bị nhốt bên cạnh, đều bị cô ấy làm cho tỉnh giấc. Chu Haoguang nhìn cô gái điên rồ kia với vẻ kinh hoàng.

Tô Giáng Vân ngã xuống trước cửa buồng giam, nhưng bị lan can sắt chặn lại. Cô ấy hét lên: “Vương gia đã trở về phải không? Vương gia đã trở về rồi!”

Người lính cau mày, nhìn xuống người phụ nữ điên rồ trước mặt mình. Anh ta không biết gì về cô ấy, chỉ thấy giọng nói của cô ấy có vẻ như quen biết Vương gia... Nhưng Duệ Vương Phủ đã nhiều năm không nhốt ai nữa, vì vậy những người bị nhốt vào đây chắc chắn không phải là người bình thường.

Người lính nói một cách nghiêm túc: “Dừng lại đi! Nếu còn tiếp tục ồn ào nữa, người ta sẽ bịt miệng bạn đấy!”

Tô Giáng Vân nhìn anh ta với ánh mắt hung dữ, cắn răng nói: “Tôi là Tứ Hoàng Phi của Tây Rong... Tôi là Tứ Hoàng Phi của Tây Rong... Tôi muốn gặp Vương gia! Tôi muốn gặp Vương gia!”

Tứ Hoàng Phi của Tây Rong? Điều đó có liên quan gì đến họ chứ? Bên cạnh họ còn có con trai ruột của Quốc công Lỗ và một vị tướng cấp hai, cùng với cháu trai của một gia tộc quý tộc nữa.

“Dừng lại đi!” Người lính cảnh báo lần nữa, sau đó chuẩn bị rời đi.

“Khoan đã!” Tô Giáng Vân đột nhiên dường như tỉnh táo lại, hỏi: “Hôm nay... tại sao lại tổ chức bữa tiệc vậy?” Cô ấy vẫn biết tính cách của Vương gia Ruì; chắc chắn không thể nào chỉ vì ông ấy trở về kinh thành mà tổ chức tiệc lớn như vậy được.

Người vệ sĩ tất nhiên không trả lời câu hỏi của cô ấy, chỉ liếc nhìn cô một cái cảnh báo rồi bước ra ngoài.

“Dừng lại!” Tô Giáng Vân kêu lên không cam lòng.

“Cô vẫn chưa từ bỏ ý định đó à?” Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ bên ngoài. Tô Giáng Vân ngẩng đầu lên và thấy người đến chính là Tạp Thiết Y. Cô cắn răng nói: “Tạp Thiết Y!”

Lần cuối cùng gặp Tạp Thiết Y, anh ta vẫn là một người tàn tật phải ngồi xe lăn. Tô Giáng Vân đã từng âm thầm mừng thầm trong lòng. Cô ghét tất cả mọi người thuộc phe Duệ Vương Phủ, và trong số sáu vệ sĩ của họ, cô ghét Tạp Thiết Y nhất. Tạp Thiết Y có địa vị cao hơn cô, Võ Công mạnh mẽ hơn cô, và được Vương gia tin tưởng hơn cả. Vì vậy, sau khi công chúa Ande gặp nạn, Tô Giáng Vân đã từng nghĩ rằng Vương gia Rui có lẽ sẽ giết chết Tạp Thiết Y trong cơn giận dữ. Nhưng không ngờ anh ta lại may mắn sống sót và thậm chí còn trở thành Tiếu Ý Lâu. Bây giờ, ngay cả đôi chân tàn tật của anh ta cũng đã khỏi hẳn; việc anh ta có thể tự do đi vào và ra khỏi ngục tù của Duệ Vương Phủ cũng chứng tỏ rằng Vương gia Rui vẫn luôn tin tưởng anh ta như xưa.

Tạp Thiết Y vẫy tay cho người vệ sĩ và nói: “Cậu ra ngoài đi.” Người vệ sĩ cúi đầu và lặng lẽ rời đi.

Tô Giáng Vân nắm chặt lan can của buồng giam, cắn răng nói: “Anh đến đây để làm gì? Đến xem trò cười của tôi sao?”

Tạp Thiết Y nhẹ nhàng đáp: “Cô nghĩ quá nhiều rồi. Tôi không có thời gian để xem trò cười của cô đâu. Tôi đến đây để thả cô ra.”

“Cái gì cơ?” Tô Giáng Vân ngạc nhiên nhìn anh ta, rồi nhanh chóng nghi ngờ và hỏi: “Chẳng lẽ... anh cũng đã phản bội Vương gia sao?”

Tạp Thiết Y đáp: “Hóa ra cô cũng biết mình đã phản bội Vương gia. Vậy thì cô còn nhớ không... Kẻ phản bội sẽ chết!”

“Tô Giáng Vân không nhịn được mà run rẩy, chăm chú nhìn vào Tạp Thiết Y, như thể sợ anh ta sẽ lập tức đâm mình vậy, ‘Vậy ý anh là gì?’”

Tạp Thiết Y nói: “Hoàng tử bảo, chỉ cần cô nói ra tất cả những gì cô biết về Bách Lý Tu, thì cô có thể đi.”

Tô Giáng Vân hơi nghi ngờ: “Hoàng tử… thật sự nói vậy sao?”

Tạp Thiết Y không trả lời, chỉ lạnh lùng nhìn cô. Hoàng tử đã nói rõ: việc cô có sống sót sau khi rời khỏi đây hay không, phụ thuộc vào khả năng của cô. Tô Giáng Vân cúi đầu suy nghĩ, rồi Tạp Thiết Y tiếp tục: “Tôi không biết có ai đã nói với cô chưa, nhưng Quốc sư Tây Rong đã chết rồi. Nếu cô còn mong ông ấy đến cứu mình, thì hãy từ bỏ ý đó đi. Phu nhân nói rằng chính Bách Lý Tu đã giết hắn… Bây giờ, có lẽ chỉ có cô mới biết bí mật của Bách Lý Tu. Cô nghĩ Bách Lý Tu sẽ để yên các bạn chứ?”