Vương tử Ruì quay đầu nhìn về phía Tạ An Lan, người này vội vàng rút ra một tấm thiệp và nói một cách kính trọng: “Ngày mai, mẫu hậu sẽ tổ chức bữa tiệc tại cung điện của gia tộc chúng ta; xin công chúa đến dự.” Công chúa Chùng Ninh mỉm cười và nói: “Tôi nghe nói cô công chúa nhỏ của Duệ Vương Phủ đã trở về, vẫn chưa kịp chúc mừng Điện Hoàng Duệ đâu. Ngày mai tôi chắc chắn sẽ đến, không phiền vương tử phải đích thân đến đây.” Một nữ quan đang đứng bên cạnh tiếp nhận tấm thiệp từ tay Tạ An Lan.

Vương tử Ruì gật đầu nhẹ, “Như vậy thì tốt lắm.”

Tạ An Lan chớp mắt một cái, kiên nhẫn chờ đợi cuộc trò chuyện tiếp theo. Nhưng sau một lúc dài, không hề có tiếng động gì phát ra từ trong hội trường; Phương Tài bối rối ngẩng đầu nhìn về phía trước. Hóa ra, công chúa Chùng Ninh đang cầm một chiếc cốc trà, ánh mắt nhìn chăm chú vào chiếc cốc đó, như thể đó là một báu vật hiếm có vậy. Vương tử Ruì ngồi đó, hai tay đặt lên tay vịn ghế, cũng đang chăm chú quan sát. Tạ An Lan liếc nhìn Tô Quỳnh Ngọc ngồi ở phía bên kia, và nhận thấy ánh mắt lo lắng giống hệt của người kia.

Hai người nhìn nhau, cùng thở dài trong lòng.

Bầu không khí này... thực sự rất ngượng ngùng.

Sau một lúc kiên nhẫn, Tạ An Lan cuối cùng cũng quyết định từ bỏ ý định đó. Cô hắng một tiếng và nói: “Tôi chưa từng đến khu dinh thự của Moro bao giờ, công chúa, liệu có thể được dẫn đi tham quan không?” Tô Quỳnh Ngọc cũng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đứng dậy và nói: “Tất nhiên rồi, chúng ta mau đi thôi!” Rồi cô kéo Tạ An Lan ra ngoài. Tuy nhiên, công chúa Chùng Ninh đứng phía sau lại nói một cách bất đắc dĩ: “Cẩn thận một chút nhé, cô Xie hiện đang không khỏe lắm.”

Tô Quỳnh Ngọc vội vàng chậm bước lại, quay đầu cười nói: “Mẫu hậu, chúng con xin phép rời đi!”

Hai người rời khỏi hội trường, đứng trong sân và cùng nhau thở dài. Khi thoát khỏi bầu không khí căng thẳng do hai người kia tạo ra, Tô Quỳnh Ngọc mới bắt đầu suy nghĩ lại, và bỗng nhiên lo lắng: “Vương tử Ruì... chắc không phải sẽ bắt nạt mẹ tôi đâu nhỉ?”

“Chuyện vớ vẩn đó mà cậu cũng tin à? Công chúa Chùng Ninh là nữ tướng số một của triều đình này, làm sao có thể bị một người đàn ông bắt nạt được?”

“Đúng vậy.” Tô Quỳnh Ngọc gật đầu đồng ý một cách quen thuộc.

Nhưng vấn đề là… Vua Ruì có phải là một người đàn ông bình thường không?

Tạ An Lan liếc nhìn và nói: “Tôi chỉ lo lắng cho sư phụ mình thôi.”

Tô Quỳnh Ngọc không hiểu: “Lo lắng cho sư phụ tại sao lại lo lắng đến thế?”

Tạ An Lan trả lời: “Tôi sợ sư phụ tôi sẽ bị mẹ cậu bắt nạt đấy.”

Tô Quỳnh Ngọc do dự một lát rồi nói: “Đi theo tôi.”

Không bao lâu sau, hai người đã lặng lẽ xuất hiện trong căn phòng nằm đối diện với hội trường. Mặc dù hai người ngồi bên ngoài đều là những cao thủ, nhưng Tạ An Lan và Tô Quỳnh Ngọc không cần phải lo lắng về việc bị phát hiện. Bởi vì bên trong căn phòng còn có nhiều người khác nữa; họ chỉ cần kiểm soát bước chân và hơi thở của mình là được. Tất nhiên, nếu Điện Hoàng Duệ vẫn luôn để ý xung quanh đến mức có thể phát hiện ra từng tiếng bước chân hay hơi thở nhỏ nhất của hai người này, thì cô ấy cũng chỉ có thể chấp nhận rằng giữa họ thực sự không có điều gì cần phải nói ra.

Tô Quỳnh Ngọc ngồi tựa vào ghế; mặc dù vẻ ngoài không biểu lộ gì, nhưng đôi tai dựng đứng của cô vẫn cho thấy rằng cô không hề bị Tạ An Lan lừa dối, và thực sự vẫn lo lắng cho công chúa Chùng Ninh.

Chỉ là hai người bên ngoài quá bình tĩnh; dù họ đã làm mọi thứ như vậy, nhưng hai người kia vẫn chưa hề có ý định nói chuyện. Tạ An Lan cảm thấy tuyệt vọng… Tại sao mình lại cứ khăng khăng cho rằng giữa họ có chuyện gì đó? Rõ ràng là họ không có gì để nói cả.

Không biết đã qua bao lâu, Phương Tài nghe thấy Vua Ruì nói: “Nhiều năm không gặp, cô vẫn khỏe chứ?”

“Tôi rất tốt, cảm ơn sự quan tâm của ngài.” Giọng nói của Công chúa Chong Ning dường như vẫn ẩn chứa một nụ cười nhẹ nhàng, cô nói tiếp: “Bây giờ Công chúa And đã trở về, nghe nói hôm nay anh em Vương gia gặp lại nhau, thực ra là lúc này công chúa mới nên chúc mừng họ. Nếu Chị gái Vương gia biết Ming Fei vẫn còn sống, chắc chắn bà ấy cũng sẽ rất vui mừng.” Vương tử Rui phát ra một tiếng khinh thường: “Ming Fei thì có liên quan gì đến chị gái ta?”

Công chúa Chong Ning thở dài nhẹ: “Chị gái Vương gia luôn coi thường mọi người; ngay cả trong Moro cũng ít ai có thể được bà ấy chấp nhận, nhưng lại lại duyên phận với Ming Fei. Lúc đầu, khi bà ấy nói muốn đưa Ming Fei đến Moro, không phải thực sự muốn tranh giành cô ấy với Duệ Vương Phủ. Chỉ là… sau khi suy nghĩ kỹ, công chúa Chong Ning mới nói tiếp: “Chỉ là công chúa cảm thấy việc Ming Fei kết hôn như vậy, và người mà cô ấy lấy cũng không do chính mình chọn, thật là không công bằng cho cô ấy. Khi Ming Fei gặp nạn, Chị gái Vương gia cũng đã tức giận dữ lắm, suýt nữa thì… suýt nữa bà ấy sẽ điều quân đến gây rối cho Vương gia, may mà có người can ngăn kịp.”

Nghe đến đây, vẻ mặt của Vương tử Rui cũng trở nên nặng nề hơn. Ban đầu, ông chỉ nghĩ người phụ nữ ở Moro kia thật là kỳ lạ, nhưng bây giờ nghĩ lại, nếu lúc đó Ming Fei đã theo bà ấy đến Moro, dù cuộc sống có khó khăn đến đâu thì cũng chắc chắn sẽ thoải mái hơn nhiều so với hai mươi năm qua.

Thấy vẻ mặt của ông như vậy, Công chúa Chong Ning biết ông đang nghĩ đến điều gì. Cô nói: “Vương gia cũng đừng quá lo lắng về chuyện xưa. Ai cũng không thể lường trước được chuyện đó. Hơn nữa, lúc đó Ming Fei cũng không muốn đến Moro đâu.” Mỗi người đều có những trách nhiệm bẩm sinh của mình, đặc biệt là những người xuất thân từ hoàng gia như họ, không thể dễ dàng từ bỏ bổn phận của mình. Vì vậy, lúc đó Công chúa And đã từ chối đề nghị của Nữ hoàng Moro…

“Chỉ có những lời này ngài muốn nói với công chúa sao?” Giọng nói của Vương tử Rui đột nhiên vang lên bên tai cô. Đang mải suy nghĩ, Công chúa Chong Ning bỗng giật mình tỉnh táo lại, nhìn vào người đàn ông trước mặt đầy vẻ tức giận và hỏi: “Gì cơ?”

Vương tử Rui nhìn chằm chằm vào cô và hỏi: “Những năm qua… công chúa sống có tốt không?”

Công chúa Chong Ning hạ mắt xuống và cười nhẹ: “Là một Công chúa, nắm giữ quyền lực lớn, làm sao có thể sống không tốt được chứ?”

Vương tử