Chắc chắn có không ít người muốn tìm hiểu về thân phận của Công chúa Ande, nhưng trong kinh thành này, số người có mối quan hệ với Tạ An Lan và Lục Ly thực sự rất ít. Vì vậy, dù họ có muốn đến gặp cô ấy đi nữa, cũng không tìm được lý do thích hợp. Còn xung quanh Công chúa Ande, nếu Duệ Vương Phủ thật sự dễ dàng để người khác vào tìm hiểu thông tin, thì cô ấy đã không thể tồn tại suốt bao nhiêu năm qua và khiến cho nhiều đời hoàng đế phải e ngại cô ấy được.

Vì vậy, sau khi Hoàng Phi và Jin Hoàng Phi đều thất bại trở về, các quý tộc trong kinh thành cũng đành phải tạm thời từ bỏ ý định đó, đồng thời càng trở nên tò mò hơn về danh tính của người phụ nữ bí ẩn đó.

Lúc này, trong cung đình thực sự yên tĩnh; kể từ khi Hoàng đế Zhao Ping đột nhiên lâm bệnh, các phi tần trong cung đều rơi vào tình trạng hoảng loạn. “Một triều đại thay đổi, quan lại cũng thay đổi”, nhưng đối với họ – những người phụ nữ trong cung đình – điều này còn nghiêm trọng hơn nhiều. Các quan lại trong triều vẫn còn cơ hội phục vụ cho vị hoàng đế mới, nhưng những phi tần không được sủng ái này chỉ có thể đối mặt với việc bị giam lỏng hoặc thậm chí bị hy sinh cùng với hoàng đế.

Trong số các phi tần, Liễu Quý Phi như mọi khi vẫn ngồi bên giường của Hoàng đế Zhao Ping, nhẹ nhàng đọc sách cho ông nghe. Mặc dù không am hiểu lắm về âm nhạc, cờ vua hay nghệ thuật, nhưng những năm qua, Liễu Quý Phi ít ra cũng đã học được cách đọc sách và viết chữ. Rõ ràng, Hoàng đế Zhao Ping được chăm sóc rất tốt; mái tóc của ông không hề rối bời, và chiếc chăn phủ trên người ông cũng được trải đều một cách ngăn nắp. Tuy nhiên, tâm trạng của ông lúc này thực sự không tốt chút nào; đôi mắt ông nhìn chằm chằm vào Liễu Quý Phi ngồi bên cạnh, nhưng ông không thể cử động được, toàn thân như tê liệt, thậm chí cả lưỡi cũng dường như cứng đờ. Chỉ có đôi mắt là vẫn còn có thể chuyển động.

Vài ngày trước, Hoàng đế Zhao Ping cuối cùng cũng tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê, nhưng những gì ông phải đối mặt lại là những cơn ác mộng khiến ông ước gì mình chưa bao giờ tỉnh dậy. Ông không thể cử động, không thể nói chuyện, thậm chí khuôn mặt ông cũng không hề biểu hiện cảm xúc gì. Hàng ngày, ông chỉ có thể gặp hai cung nữ nhỏ của mình và Liễu Quý Phi ngồi bên cạnh.

Khi thấy Hoàng đế Zhao Ping tỉnh dậy, Liễu Quý Phi dường như rất vui mừng, nhưng dù Hoàng đế Zhao Ping có cố gắng giao tiếp với cô ấy bằng ánh mắt đến đâu, cô ấy dường

Ít nhất thì Hoàng đế Triệu Bình cũng nhận ra rằng ông chưa bao giờ thấy một bầu không khí yên bình đến thế này.

Thông qua những lời nói hàng ngày của bà ấy, ông tự nhiên cũng biết được những gì đang xảy ra tại triều đình. Ông tức giận, phẫn nộ; ông muốn xé nát hai kẻ phản bội là Vương gia Tấn và Lục Ly, nhưng sự thật là ông chẳng thể làm gì được cả. Ngay cả vào ngày ông mới tỉnh dậy, các quan lại cao cấp trong triều và Đông Phương Tĩnh v.v. đều đến bái kiến, nhưng ông vẫn không thể truyền đạt được ý muốn của mình cho họ.

Ánh mắt Hoàng đế Triệu Bình đầy giận dữ khi nhìn về phía Liễu Quý Phi. Dường như cảm nhận được ánh mắt đó, Liễu Quý Phi đặt cuốn sách xuống và nói một cách nhẹ nhàng: “Bệ hạ có chuyện gì vậy? Có phải bệ hạ khát nước không ạ? Thần thiếp sẽ bảo người mang trà đến ngay.”

“Ta không muốn uống!”

Liễu Quý Phi không quan tâm liệu ông có muốn uống hay không. Chỉ sau một lúc, các cung nữ đã mang trà đến, và Liễu Quý Phi tự tay múc từng ngụm để cho ông uống.

“Bẩm báo hoàng phi, Lỗ Phi đã đến.” Bên ngoài cửa, một cung nữ nói một cách kính cẩn.

Liễu Quý Phi nhíu mày, không hài lòng: “Cô ấy đến đây để làm gì? Khi đã mang thai rồi thì nên ở lại trong cung để chăm sóc con. Đó là đứa con duy nhất của bệ hạ hiện nay; nếu có chuyện gì xảy ra, ai sẽ gánh vác trách nhiệm đây?”

Cung nữ đáp: “Lỗ Phi nói rằng bà ấy lo lắng cho bệ hạ, thấy bệ hạ ăn uống không ngon lành…”

Liễu Quý Phi khẽ phàn nàn: “Để cô ấy vào đi.”

Không lâu sau, Lỗ Phi cùng người hầu bước vào, và nói: “Hoàng phi…”

Liễu Quý Phi nhìn cô ấy và hỏi: “Cô đến đây để làm gì?”

Lỗ Phi có vẻ ngạc nhiên khi nhìn thấy Liễu Quý Phi – những ngày gần đây, bà ấy dường như đã thay đổi rất nhiều. Không còn cáu kỉnh, ngạo mạn như trước nữa; ngược lại, bà ấy trở nên bình tĩnh hơn nhiều, và thậm chí còn có vẻ dịu dàng.

Lỗ Phi đáp: “Bẩm báo hoàng phi, thần thiếp đã nhiều ngày không gặp bệ hạ, nên mới dám đến làm phiền…”

Hơn nữa… bệ hạ hiện đang nằm bệnh trên giường, chúng ta tự nhiên phải đến chăm sóc.”

Liễu Quý Phi nhìn Lỗ Phi và nói: “Bệ hạ không thể chịu được tiếng ồn ào, cử người của cô ra ngoài đi.”

Lỗ Phi ngập ngừng một lát rồi mới nói: “Thưa hoàng hậu, bệ hạ đã tỉnh dậy được vài ngày rồi nhưng vẫn chưa khỏe, nhà tôi có quen một vị danh y… vì vậy…”

“Cô muốn nói là các vị danh y trong cung này còn kém hơn cái gọi là ‘vị danh y’ của gia đình các cô sao?” Liễu Quý Phi nói lạnh lùng. Lỗ Phi vội vàng đáp: “Tất nhiên không phải vậy, chỉ là… có thêm một người thì sẽ có thêm một sự cố gắng hơn; biết đâu vị danh y này thực sự có thể chữa khỏi bệnh cho bệ hạ?”

Liễu Quý Phi nói: “Những kẻ vô lại nào dám tự xưng là danh y? Nếu bệ hạ xảy ra chuyện gì, cô có dám gánh vác không?”

Sau khi bị Liễu Quý Phi từ chối nhiều lần, khuôn mặt của Lỗ Phi cũng trở nên u ám: “Nếu hoàng hậu liên tục từ chối, liệu có phải… hoàng hậu không mong bệ hạ khỏe lại?”

“Dám nói bậy!” Liễu Quý Phi nói lạnh lùng, “Lư thị, việc này do ai quyết định thì còn phải xem xét lại; các cô tự ý đưa người ngoài vào cung, là muốn chết sao?”

Lỗ Phi không hề sợ hãi, bình tĩnh đáp: “Thưa hoàng hậu, người này được Bách Lý Gia giới thiệu đấy.”

“Lý Vương Điện vào đây!” Tiếng của một eunuch vang lên bên ngoài cửa. Liễu Quý Phi cười lạnh: Thật là, mỗi khi bệ hạ ốm yếu là các ngươi lại nghĩ mình quan trọng lắm sao? Nếu là trước đây, Đông Phương Tĩnh có dám ngang ngược như vậy không?

Tiếng bước chân của Đông Phương Tĩnh nhanh chóng vang đến cửa: “Lỗ Phi hoàn toàn vì lòng lo cho bệ hạ mà làm vậy; tại sao hoàng phi lại cứ khó dễ người ấy nhỉ?” Đông Phương Tĩnh dẫn theo người của mình bước vào cung, bên cạnh còn có Bách Lý Tín và một số đại thần triều đình.

Nhìn thấy những người này, Lỗ Phi mỉm cười nhẹ trên môi, rồi ngước nhìn Liễu Quý Phi và nói: “Thật là đáng thương… Các thầy thuốc trong cung không tìm ra cách chữa bệnh cho Hoàng thượng, em gái mới vội vàng mời Bách Lý Gia để tìm những danh y giỏi hơn. Xin Ngài hãy xem xét, vì tình cảm sâu đậm mà Ngài đã dành cho Hoàng thượng suốt nhiều năm qua…”

Liễu Quý Phi nhìn nhóm người trước mặt mình với ánh mắt lạnh lùng: “Lý Vương, ý ngươi là gì?”

Đông Phương Tĩnh đáp: “Thưa Nương, chúng tôi chỉ muốn trung thành với Hoàng thượng mà thôi. Hoàng thượng đã tỉnh lại từ nhiều ngày nay nhưng vẫn không thuyên giảm, còn Viện Y Thái Gia thì không thể đưa ra lời giải thích nào hợp lý. Chúng tôi đành phải tìm kiếm sự giúp đỡ từ các thầy thuốc dân gian. Phải chăng, Nương không mong Hoàng thượng được khỏe lại sao?”

Liễu Quý Phi nói: “Nương chỉ không tin vào những người mà các ngươi mời đến mà thôi.”