Vì con tàu xa xỉ của gia tộc quý tộc cản đường, Tạ An Lan và những người khác phải chờ đến tận buổi tối mới có thể cập bến và xuống thuyền. Trong thời gian chờ trên thuyền, họ cũng được biết đến danh tính của chủ nhân con tàu giàu có này – hóa ra ông ta là một sứ giả được hoàng đế Lý Vương Điện sai đi tuần tra khắp nơi. Mặc dù không hiểu tại sao một sứ giả như vậy lại cần phải đi lại bằng con tàu lớn như vậy, nhưng nghe nói rằng hoàng đế hiện tại có vấn đề với tâm trí, nên mọi người cũng không cảm thấy lạ lùng gì.

Người được gọi là Lý Vương Điện này không phải là hoàng tử của hoàng đế, mà là cháu trai của ông. Hoàng đế hiện tại đã lên ngôi được 23 năm, nhưng lại không có con trai hay công chúa nào; trong khi đó, nhánh gia tộc Đông Lăng của hoàng đế thì rất phát triển – chỉ riêng anh em của hoàng đế đã có tới 7 người, nhưng thật không may, 20 năm trước, trong một cuộc đảo chính, cả 7 vị vương đều đã chết hết. Mặc dù các vương đó đã qua đời, nhưng họ để lại rất nhiều cháu trai và cháu trai của họ.

Người được gọi là Lý Vương Điện này họ Đông Phương, tên là Kinh, chính là người con duy nhất của người anh thứ hai của hoàng đế. Trong cuộc đảo chính đó, vị vương đó đã dùng thân mình che chở cho hoàng đế và bị quân nổi loạn chém thành từng mảnh trước mặt hoàng đế; chỉ còn lại Đông Phương Tĩnh khi đó vẫn còn trong nôi.

Theo quy tắc phong tước của gia tộc hoàng gia Đông Lăng, Đông Phương Tĩnh lẽ ra phải được phong làm vương. Nhưng vì hoàng đế biết ơn ân huệ mà người anh thứ hai đã giành lại cho mình, ông đã phong Đông Phương Tĩnh– khi đó mới chỉ 5 tuổi– làm Lý Thân Vương. Tuy nhiên, tình cảm của hoàng đế luôn là thay đổi thất thường; 20 năm trôi qua, lòng hối tiếc và cảm kích của hoàng đế cũng dần biến mất. Khi Đông Phương Tĩnh dần lớn lên, có vẻ như ông ta đã bị hoàng đế lãng quên; ít nhất là trong những năm gần đây, không ai thấy hoàng đế yêu thích bất kỳ thành viên nào của gia tộc hoàng gia cả. Đối với một hoàng đế không có con trai, có lẽ tất cả các cháu trai của ông đều được coi là những người có thể tranh giành ngai vàng sau này; việc không giết hết họ chính là một cách để báo ơn cho những người anh em đã hy sinh.

Sau khi xuống thuyền và chia tay với những người thuộc Hội Lưu Vân, họ rõ ràng đã đượcHạc Ấn chỉ đạo và được đưa đến nhà trọ tốt nhất ở thành phố An Dương một cách rất chu đáo. Thậm chí họ còn được thanh toán trước tiền phòng nghỉ trước khi những người đó rời đi. Việc Lục Ly chọn thời điểm xuất phát thực sự rất hợp lý; đối với một nơi như An Minh – nơi mà mọi người đều phải đi qua – nếu như họ xuất phát sau Tết Nguyên đán vào năm sau, thì

Vì vậy mà kinh nghiệm quả là thứ vô cùng quan trọng.

Sau vườn nhà trọ Vân Lai

Sáng sớm hôm đó, Tạ An Lan bước ra từ trong nhà và đứng dưới mái hiên, vừa ngáp vừa hỏi: “Chúng ta có phải chờ ông Nguyên và những người khác ở đây không?”

Dưới gốc cây ở một góc sân, Lục Ly quay đầu lại và gật đầu: “Họ đi chậm lắm, còn khoảng bảy tám ngày nữa mới đến được.”

Tạ An Lan nhún mày và hỏi: “Vậy trong vài ngày này chúng ta sẽ làm gì đây?”

Lục Ly đáp: “An Dương là một thành phố lớn, em lo rằng sẽ buồn chán sao?”

Tạ An Lan suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng đúng đấy. Đi chơi khắp nơi cũng tốt mà.”

Lục Ly nhìn cô ấy một cách cảnh báo và nói: “Có một số nơi... em không được phép đến!”

Tạ An Lan nháy mắt, với vẻ mặt vô tội hỏi: “À? Những nơi nào vậy?”

“Phố hoa!” Lục Ly trả lời.

Tạ An Lan che miệng và nói: “Thưa chàng, chàng hiểu lầm em rồi. Em là người rất ngoan ngoãn và giữ gìn đạo đức, làm sao em có thể đến những nơi như vậy được?” Nhưng Lục Ly không tin lời cô ấy, “Đừng đùa nữa, em nghĩ mình đã giấu kín mọi thứ một cách hoàn hảo à?”

Tạ An Lan ngáp một cái và nói: “Dù không hoàn hảo đi nữa, thì cũng còn đủ để nhận ra chứ. Nếu hôm đó em không cố tình cười với anh, anh có thực sự nhận ra cậu bé đi qua cửa sổ kia chính là vợ mình không?”

Lục Ly Trầm im lặng, không thể không thừa nhận rằng cô ấy nói đúng. Nếu hôm đó ở Lý Hương Các, Tạ An Lan không cười nhẹ với anh, có lẽ anh sẽ không nhận ra cậu bé kia chính là vợ mình đâu.

Nhưng… “Dù sao đi nữa, em cũng không được phép đến!”

Tạ An Lan cảm thấy hơi buồn cười và vẫy tay nói: “Em nghĩ anh rảnh rỗi lắm sao? Cả ngày chỉ biết lang thang ở những nơi như phố hoa à? Hôm đó anh cũng chỉ tình cờ thấy các em mới theo sau thôi, đừng tưởng làm việc tốt mà không nhận được gì đâu.”

Nghe xong lời cô ấy, vẻ mặt của Lục Ly dường như giảm bớt căng thẳng; dù sao thì anh cũng không muốn ai biết rằng vợ mình thích đi dạo ở những nơi như vậy chứ?

“Biết cảm thấy tội lỗi là tốt rồi. Nào, hãy kể cho tôi nghe xem An Minh có những nơi nào thú vị để chơi không?” Tạ An Lan nói một cách hài lòng.

Làm sao anh lại nhận ra tôi cảm thấy tội lỗi được? Lục Ly liếc nhìn anh ta một cái rồi nói: “Phía đông thành phố An Minh có Lầu Hoàn Nhân, đã có lịch sử tám trăm năm rồi. Từ đây có thể ngắm cảnh đẹp của dòng sông Lăng Giang và nhìn xuống toàn bộ thành phố An Minh. Đây là nơi mà các nhà văn, nhà thi ca qua các thời đại đều phải đến, và có rất nhiều bức thư pháp do các danh nhân viết lại.”

“Haha.” Tạ An Lan khinh thường.

“Cách thành phố An Dương mười dặm về phía tây, có núi An Bình, trên núi đó có chùa Linh Thủy thuộc bộ tứ đại thánh tích Đông Lăng.”

Tạ An Lan lật mắt lên và nói: “Cảm ơn, tôi không hứng thú với việc ‘đạt giác ngay tại chỗ’ đâu.”

Lục Ly Trầm im lặng, trong khi Tạ An Lan mỉm cười.

Một lúc sau, Lục Ly thở dài và nói: “Tùy bạn thích thôi.”

Tạ An Lan cười rạng rỡ: “Vậy thì cô đi cùng tôi đến phố ăn vặt nhé.”

“Cô tự đi đi.” Lục Ly không hề hứng thú. Trong suy nghĩ của cô, phố ăn vặt chính là nơi có đầy những quầy hàng nhỏ bán đủ loại thức ăn kỳ lạ, ồn ào và bụi bặm… Đó là nơi mà Lục Tứ Thiếu – người có tính sạch sẽ nhẹ – chắc chắn sẽ không bao giờ đặt chân đến.

Tạ An Lan như thể không nghe thấy lời từ chối đó, vui vẻ nói: “Quyết định xong rồi đấy!”

Ai vui đâu? Chỉ có mình anh thôi mới vui mà thôi.

Lục Tứ Thiếu buộc phải ra ngoài, đi một mình trên đường. Dù anh ta có vẻ ngoài tuấn tú đặc biệt, nhưng thân hình đen kịt như thể sắp hóa thành hình thể vật chất đó vẫn khiến những người đi đường phải tránh xa. Tạ An Lan đi phía trước với vẻ mặt vui vẻ, vẻ đẹp của anh ta thu hút ánh mắt ngưỡng mộ của rất nhiều người. Còn Lục Anh thì đi ở cuối, không biết nên tỏ vẻ gì nên chỉ cúi đầu đi tiếp.

Làm người hầu thật khó khăn… Nếu anh ta tỏ ra vui vẻ, bốn gia chủ sẽ không hài lòng; còn nếu anh ta tỏ ra không vui, thì cô vợ thứ tư của bốn gia chủ cũng không dám đối đầu với anh ta được.

An Minh là một thành phố lớn; hầu như bất cứ thứ gì Thượng Dung Hoàng Thành có, ở đây đều có thể tìm thấy… À, trừ hoàng cung, hoàng đế và vô số quan lại cao cấp. Chính vì vậy, mọi người ở đây lại sống thoải mái hơn, và khi đi trên đường, bạn cũng có thể cảm nhận được bầu không khí thịnh vượng, phát triển của thành phố này.