Ông Cai vội vàng nói: “Không phải vậy đâu, chỉ là… quá trình có lẽ sẽ hơi khó chịu một chút thôi. Thưa phu nhân…”

Tạ An Lan bất giác mỉm cười và nói: “Ông Cai cứ làm theo ý muốn của mình đi, không cần phải lo lắng cho tôi đâu.”

“Tôi xin tuân theo lệnh của ngài.” Ông Cai đáp.

Quả nhiên, như Lục Ly đã nói, ông Cai này thực sự là một chuyên gia – một chuyên gia về việc tra tấn.

Tạ An Lan và Lục Ly ngồi ở góc phòng, chứng kiến ông Cai liên tục thay đổi các phương pháp tra tấn trong suốt một tiếng đồng hồ. Có lẽ vì muốn chiếu cẩn đến Tạ An Lan, những hành động đó dường như không quá máu me, nhưng mỗi lần tra tấn, kẻ thủ ác đó gần như chỉ còn lại hơi thở cuối cùng mới được thả ra. Theo nhận định của Tạ An Lan, nếu không chết, kẻ thủ ác đó sẽ không thể chịu đựng nổi nữa.

“Người này có vẻ khá thú vị.” Tạ An Lan thì thầm bên tai Lục Ly.

“Thật sự rất thú vị.” Lục Ly gật đầu, “Anh ta từng là người đỗ đầu kỳ thi khoa cử triều đại Hoàng đế Tiền nhiệm, và đã làm việc tại Bộ Hình suốt bảy năm; anh ta được mệnh danh là ‘vị quan xét xử khắc nghiệt’.”

“Ồ?” Tạ An Lan ngạc nhiên nhìn về phía ông Cai; người đàn ông này trông có vẻ mới chỉ hơn bốn mươi tuổi mà thôi. Ngay cả nếu tính từ kỳ thi khoa cử cuối cùng của triều đại Hoàng đế Tiền nhiệm, thì cũng ít nhất là hai mươi lăm năm trước rồi… Vậy thì người này…

Lục Ly giải thích: “Anh ta đỗ đầu kỳ thi khi mới mười sáu tuổi. Trong suốt hơn một trăm năm thành lập đất nước, người đỗ đầu trẻ nhất là khi mới mười bốn tuổi; sau đó mới đến anh ta.”

Nghe vậy, Tạ An Lan không khỏi nhìn người đàn ông đó thêm vài lần nữa, rồi quay đầu nhìn Lục Ly. Người đỗ đầu thứ hai trẻ nhất thì sau hơn hai mươi năm vẫn chỉ là một viên quan cấp ba; còn người này mới chỉ hai mươi tuổi thôi mà đã là một viên quan cấp hai cao cấp rồi… So sánh người với người thật sự khiến người ta phát điên đấy.

Tuy nhiên, nhìn vào vẻ ngoài của ông Cai này, thật khó tin rằng ngày xưa anh ta từng có một thời kỳ rực rỡ và thành công đến thế.

Hai người lại hạ giọng nói chuyện ở góc khuất; tất nhiên, ông Cái bên kia không thể nghe thấy tiếng họ được. Một lúc sau, cuộc trò chuyện của ông Cái mới kết thúc. Không lâu sau đó, ông Cái mang theo một xấp giấy đến và nói một cách lễ phép: “Lục Đại Nhân, bà Lục.”

Lục Ly nhận lấy đồ từ tay ông Cái và gật đầu nhẹ, “Cảm ơn ông.”

Ông Cái vội vàng từ chối, nhìn ánh mắt của Lục Ly và Tạ An Lan mà trở nên càng thêm cẩn thận. Ông biết rõ rằng trong suốt quá trình thẩm vấn kẻ sát thủ đó, hai người này hoàn toàn không quan tâm đến những gì đang xảy ra. Mặc dù họ đứng xa, nhưng những âm thanh đó vẫn có thể nghe rõ một cách rành ràng; thậm chí chỉ cần ngước đầu lên là có thể thấy cảnh tượng khủng khiếp của kẻ sát thủ. Nhưng ánh mắt của hai người này hoàn toàn không hề tỏ ra xúc động. Nếu chỉ có Lục Ly một mình thôi thì cũng còn hiểu được, nhưng ngay cả bà Lục – một phụ nữ – cũng như vậy, thật là…

Ông Cái đã từng nghe nói rằng Tạ An Lan là một môn đệ trực tiếp của Điện Hoàng Duệ, nhưng ông không mấy coi trọng điều đó. Ông chỉ nghĩ rằng đó chỉ là một phụ nữ có võ nghệ giỏi mà thôi. Nhưng sau này, ông đã thay đổi suy nghĩ về Tạ An Lan rất nhiều.

Tạ An Lan cười nói: “Ông Cái thật là thông minh; tối nay quả là vất vả cho ông rồi.”

Tạ An Lan liếc nhìn nội dung trên những tờ giấy và cũng hiểu rõ tình hình. Ông Cái lau mồ hôi trên trán và nói với vẻ ngạc nhiên: “Thật không ngờ, người Tây Rong lại có tham vọng hung ác đến thế. Bây giờ chúng ta vẫn đang chiến đấu cùng người Tây Rong trên chiến trường, nhưng họ lại lén lút đâm lưng chúng ta… Thật là hèn nhát và bỉ ăn!”

Tạ An Lan cười và nói: “À... có lẽ chúng tôi và người Tây Rong có một số mâu thuẫn cá nhân; hy vọng điều này không làm ông ngạc nhiên.”

Ông Cái cười và vội vàng trả lời rằng không.

Lục Ly đứng dậy và nói: “Khiêu mộ được kẻ sát thủ rồi, ông Cái hãy đưa hắn đi đi. Hãy xử lý hắn theo cách thích hợp.”

“Vâng, thưa ngài.”

Lục Ly kéo Tạ An Lan ra ngoài. Khi đến cửa, Phương Tài quay đầu lại nhìn ông Cái và nói: “Ông Cái, liệu ông có muốn sống như vậy suốt đời này không?”

Ông Cái ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào Lục Ly như thể không hiểu ông ta đang nói gì. Nhưng Lục Ly không nói thêm gì nữa, lắc đầu rồi dẫn Tạ An Lan đi. Phía sau, nụ cười nịnh hót trên khuôn mặt ông Cái dần biến mất, thay vào đó là vẻ mặt suy tư sâu sắc.

Việc kẻ sát thủ này là người của Tây Rong đã không khiến ai ngạc nhiên; quả thực, họ được cử đến bởi Vương tử thứ sáu của Tây Rong. Có vẻ như việc bắt giữ Hoàng Phi đã khiến vị Vương tử này rất tức giận, đến nỗi ngay cả trên chiến trường ông ta cũng không yên, luôn tìm cách gây rối cho họ. Lục Ly không quá để tâm đến chuyện này, ngày hôm sau vẫn tiếp tục lo liệu công việc của Hội Lưu Vân, trong khi Tạ An Lan thì ở lại khách sạn nghỉ ngơi.

Tạ An Lan cùng Công chúa Ande trò chuyện và đọc sách trong vườn, và nhận ra rằng Công chúa Ande đọc sách rất nhanh, khả năng tiếp thu kiến thức cũng rất đáng ngạc nhiên. Có vẻ như sự xuất sắc của Lục Ly không phải là do may mắn, mà là do được thừa hưởng gen từ mẹ và chú của mình. Thật đáng tiếc là khi còn nhỏ, cô ấy không được chăm sóc tốt, nếu không thì chắc chắn cô ấy có thể được coi là một người toàn năng thực sự.

Tạ An Lan cũng kể cho Công chúa Ande nghe tất cả những gì mình biết về Duệ Vương Phủ, và Công chúa Ande rất ngạc nhiên khi biết rằng Tạ An Lan thực sự là đệ tử trực tiếp của Vua Ruì. Dù sao thì theo nhớ của cô ấy, thông thường nam giới mới giỏi hơn trong lĩnh vực này… Nhưng có vẻ như gia đình họ lại hoàn toàn ngược lại: con trai út dường như không giỏi gì cả, trong khi con dâu Lan Lan lại rất xuất sắc.

Thấy Công chúa Ande ngẩn ngơ, Tạ An Lan liền hỏi: “Con có làm mẹ hoảng sợ không ạ?”

Công chúa Ande lắc đầu, nắm lấy tay Tạ An Lan và nhẹ nhàng nói: “Con đã vất vả rồi.”

Tạ An Lan cũng ngạc nhiên một chút, rồi bất ngờ cười lên: “Mẹ nói quá rồi, con không vất vả đâu… Lục Ly rất giỏi, con cũng không cần phải bảo vệ cô ấy nhiều.” Công chúa Ande lại lắc đầu, không nói thêm gì nữa.

“Công chúa, thưa phu nhân…” Không xa đó, Tạp Thiết Y cùng mọi người đang đi đến. Tạ An Lan tò mò nhìn vào chiếc hộp mà người theo sau Tạp Thiết Y đang cầm trên tay và hỏi: “Thưa ông Hạc, đây là cái gì vậy?”

Tạp Thiết Y trả lời: “Đây là đồ của Công chúa, người thứ năm vừa sai người mang đến.”

“Nhanh thật…” Tạ An Lan nói. Họ mới chỉ đến đây hơn một ngày mà thôi… Nhưng không lâu sau, Tạ An Lan đã hiểu ra: có lẽ sau khi họ nhìn th