“Ý ông là gì vậy?” Khuôn mặt người đó đổi sắc, tức giận nói: “Gia tộc Lý của tôi cũng là một trong mười gia tộc lớn của Hội Liúy Vân mà!”

Lục Ly nói: “Trước đây, Hội Liúy Vân có tổng cộng mười ba gia tộc.”

Vậy thì, dù sau này chỉ còn lại chín gia tộc thì cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả. Chẳng phải nếu thiếu đi gia tộc Lý thì Hội Liúy Vân không còn là Hội Liúy Vân nữa sao?

Mọi người có mặt ở đó cũng bắt đầu lo lắng. Họ đã nghĩ rằng vì Lục Đại Nhân vừa mới tiếp quản sự nghiệp của Tô Mộng Hàn, nên dù muốn ổn định tình hình thì cũng nên tỏ ra nhún nhường hơn đối với các bậc trưởng lão này. Nhưng không ngờ ông ta lại có thái độ cứng rắn đến thế, dường như hoàn toàn không lo lắng rằng Hội Liúy Vân sẽ tan rã.

Quả nhiên, Lục Ly nhìn mọi người một cách lạnh lùng và nói: “Điều triều đình quan tâm là sự ổn định; việc Hội Liúy Vân có tan rã hay không thì không liên quan gì đến triều đình cả. Nếu Hội Liúy Vân biến mất, liệu các vị có không cần kinh doanh nữa không? Người dân bình thường có cần mua sắm không? Các thương nhân cũng sẽ không cần mua hàng nữa sao? Nếu các vị nghĩ rằng có thể dùng điều này để đe dọa tôi, thì xin hãy quay về đi.”

“Lục Đại Nhân…” Thị trưởng Tài cảm thấy bất an; họ chỉ muốn ổn định tình hình, chứ không phải tạo ra xung đột đâu.

Lục Ly nói: “Thị trưởng Tài sợ cái gì chứ? Trong tay tôi hiện có bốn mươi phần trăm tài sản của Hội Liúy Vân. Dù nói thế nào đi nữa, Hội Liúy Vân cũng chỉ là sự liên kết của mười gia tộc thương nhân mà thôi; trông có vẻ đáng sợ nhưng thực tế thì không có gì to tát cả. Nếu thiếu đi mười gia tộc ban đầu của Hội Liúy Vân, liệu An Minh Phủ hay Đông Lăng này sẽ không tìm được những gia tộc khác để liên kết sao? Trước khi tôi đến đây, gia tộc Thượng Ung buôn lụa đã bày tỏ mong muốn tham gia vào Hội Liúy Vân.”

Ngồi ở một bên, Vân Mộc Thanh cười nói: “Lục Đại Nhân nói quá mức rồi. Hội Liúy Vân chính là nền tảng của gia tộc Vân chúng tôi; làm sao tôi có thể để Hội Liúy Vân tan rã được? Mọi việc của gia tộc Vân đều tuân theo sự chỉ đạo của ngài.”

Chúa tể Triệu nhíu mắt suy nghĩ một lúc, rồi cũng nói: “Gia tộc Triệu cũng sẽ tuân theo sự chỉ đạo của ngài.”

Khi hai người này đã bày tỏ ý kiến, những người khác cũng lập tức theo đó tuyên bố rằng mọi việc đều tuân theo sự chỉ đạo của ngài. Dù sao thì Vân Mộc Thanh nói đúng; Hộ

Vì Lục Ly đã tiếp quản cơ nghiệp của gia tộc Sư, chắc chắn ông ấy sẽ không để số tiền của mình biến mất một cách vô ích. Với địa vị là Thượng thư Bộ Hào, việc hỗ trợ Hội Lưu Vân đối với ông ấy quả thực dễ dàng hơn nhiều so với người khác. Tuy nhiên, nếu những khoản tiền bị Tô Mộng Hàn lấy đi mà không thể tìm lại được, thật sự sẽ khiến người ta đau lòng đến mức muốn ói máu.

Chính vì vậy, chủ nhà họ Lý – người đã phản đối kịch liệt Lục Ly – đã cảm thấy rất xấu hổ; khuôn mặt ông ấy đổi từ xanh sang tím. Nhiều thương nhân giàu có địa phương cũng bày tỏ sẵn lòng giúp đỡ. Nếu chủ nhà họ Lý thực sự không quan tâm đến Hội Lưu Vân, họ có thể chuyển giao cơ nghiệp của mình cho họ.

Trong chốc lát, căn phòng lớn trở nên náo nhiệt không ngừng. Cuối cùng, chủ nhà họ Lý không nhịn được nữa, chỉ hừ một tiếng rồi bỏ đi.

Tạ An Lan nhìn theo bóng lưng ông ta và lắc đầu. Có lẽ chủ nhà họ Lý này quá đánh giá cao bản thân mình, và nhờ vào sự hậu thuẫn của Bách Lý Gia mà mới dám coi thường Lục Ly. Nhưng có lẽ ông ta thực sự không hiểu rõ về Lục Ly; nếu Tô Mộng Hàn vẫn còn ở đây, liệu ông ta có dám đối xử như vậy không?

Sự ra đi của một người không hề ảnh hưởng đến bầu không khí trong căn phòng; ngược lại, vì Lục Ly đã bắt đầu cuộc thảo luận, mọi người đều bắt đầu chia sẻ ý kiến của mình. Số tiền hỗ trợ từ triều đình dù sao cũng không nhiều, và những khoản tiền đó vẫn cần phải được hoàn trả. Cuối cùng, họ vẫn phải tự mình giải quyết vấn đề. Những thương nhân giàu có khác cũng bày tỏ sự quan tâm, nhưng sự quan tâm đó đòi hỏi phải có những thứ cụ thể để đổi lấy. Lục Ly không có ý định mở rộng Hội Lưu Vân từ 10 thành 20 hay 30 chi hội; thực tế, ông ấy cho rằng 10 chi hội đã là quá nhiều rồi. Một tổ chức lỏng lẻo như vậy, nếu không có sự quản lý nghiêm ngặt của Tô Mộng Hàn trong những năm trước, vị trí lãnh đạo này chẳng qua chỉ mang tính hình thức mà thôi. Nếu là thời cha của Vân Mộc Thanh đứng đầu Hội Lưu Vân, dù Tô Mộng Hàn có muốn lấy đi nhiều tiền đến đâu cũng không thể; lúc đó, quyền lực của người đứng đầu Hội Lưu Vân còn rất hạn chế.

Nói ra thì chính những người này đã tự mình tạo cơ hội cho Tô Mộng Hàn mà thôi.

Nhóm người trong căn phòng cuối cùng đã tranh luận suốt buổi sáng về những việc sẽ tiến hành sau này, cũng như cách sử dụng số bạc của triều đình. Người thương nhân luôn coi lợi nhuận là trên hết; vì lợi ích riêng, họ có thể tranh cãi về một đồng xu nhỏ đến mức gây ra rất nhiều rắc rối. Khi tất cả những người đó được đưa đi, Tạ An Lan cảm thấy đầu đau không ngừng. Người ta thường nói rằng ba người phụ nữ đã đủ để quản lý một trang trại nuôi vịt; Tạ An Lan cảm thấy đàn ông cũng không kém cạnh chút nào.

Thở dài một hơi, Tạ An Lan tựa vào tay vịn và nhẹ nhàng xoa trán mình.

Lục Ly kéo cô ấy lại bên cạnh, đặt tay lên vùng thái dương của cô và nhẹ nhàng xoa dịu: “Tôi đã nói rồi, tôi tự mình đến là đủ mà.”

Tạ An Lan nói: “Tôi cũng không ngờ những người này lại ồn ào đến thế; nhưng bạn thật sự có thể kiên nhẫn chịu đựng được sao?”

Lục Ly trả lời: “Đó là vì bạn chưa từng chứng kiến cảnh tượng tại buổi triều sáng. Những người ở triều đình khi tranh luận cũng không khác gì những người này đâu. Họ cứ không đồng ý với nhau là liền bắt đầu tranh cãi lung tung, khiến người ta đầu óc choáng váng. Khác với những người thương nhân này, họ còn thường xuyên dẫn chứng, nói lời hoa mỹ… Thực ra, những vấn đề thực sự cần giải quyết thì chẳng được giải quyết chút nào cả. Vì vậy, Lục Ly thực sự không thích buổi triều sáng; đó chỉ là việc lãng phí thời gian mà thôi.”

Tạ An Lan không nhịn được mà tưởng tượng ra cảnh những ông già nói những lời hoa mỹ, cùng những vị tướng quân xé áo la mắng nhau; cô cũng không nhịn được mà bật cười.

Thấy cô ấy cười vui vẻ, biểu hiện của Lục Ly cũng trở nên dễ chịu hơn một chút.

Bên ngoài cửa, Phương Tín vội vàng bước vào và nói với giọng nghiêm túc: “Thưa ngài, Bách Lý Á đã đến rồi.”

Lục Ly vẻ mặt trở nên u ám hơn, và nhẹ nhàng hỏi: “Anh ta đang ở đâu?”

Phương Tín đáp: “Vừa mới vào thành phố, đã đến khách sạn nơi chúng ta đang ở.”

Lục Ly vẻ mặt càng trở nên u ám hơn; không phải vì Bách Lý Á đang ở trong khách sạn của họ, mà là chỉ cần nghĩ đến Bách Lý Á, Lục Đại Nhân liền cảm thấy buồn bã một cách tự nhiên. Đó chỉ là phản ứng sinh lý thôi, giống như việc nhìn thấy thứ gì đó bẩn thỉu sẽ khiến người ta cảm thấy buồn nôn vậy.

Lục Ly nói: “Hã