“Lục Đại Nhân ạ, bà Lục.” Một người đàn ông trung niên ăn mặc chỉnh tề xuất hiện trước mặt hai người và nói một cách lễ phép.

“Đúng vậy,” Lục Ly nói, “Tôi là Lục, xin được gặp ông Đông Lâm, mong ngài thông báo giúp.”

“Ông và ông Cao đã đang chờ bên trong rồi, hai ngài vào đi.”

Theo người đàn ông trung niên đi vào sân sau, khi đến cửa sân thì dừng lại và nói: “Hai ngài vào đi.”

Bên trong là một khu vườn không quá lớn; vào mùa này, tự nhiên cũng không có gì đáng xem cả. Tuy nhiên, ở góc vườn có vài cây mai đã bắt đầu nhú mầm; nếu đến muộn hơn một chút nữa, có lẽ sẽ kịp thấy hoa mai nở rộ.

Trong một gian nhà mở ở giữa vườn, có hai ông già mặc áo bình dân đang chơi cờ. Khi họ nhìn thấy hai người đến, họ chỉ liếc nhìn một cái rồi tiếp tục tập trung vào ván cờ của mình. Lục Ly và Tạ An Lan cũng không làm phiền họ, mà chỉ đứng bên cạnh xem. Sau một hồi đấu, không ai thắng ai; thay vào đó, ông Cao là người đầu tiên dừng lại và nói: “Ngày nào cũng chơi cờ với anh, thật là nhàm chán quá.”

Ông Đông Lâm cũng đặt quân cờ xuống và cười nói: “Anh muốn chơi cờ với người khác thật đấy, nhưng tiếc là họ không rảnh để đối đầu với anh.”

Lục Ly tự nhiên không ngồi vào chỗ của họ, mà chỉ đứng đó nhìn hai người với vẻ bình tĩnh và nói: “Thiển sinh xin chào hai vị.”

Ông Cao cười nói: “Cảm ơn Lục Đại Nhân đã đích thân đến đây.”

Lục Ly lễ phép đáp: “Lão nhân xúc phạm rồi, chúng tôi, những người trẻ tuổi, tự nhiên phải tự mình làm việc này.”

Ông Đông Lâm khẽ phát ra tiếng cười không nói gì; Tạ An Lan nhướng mày nhẹ, ông này lần trước còn tỏ ra thân thiện với Lục Ly, sao lần này lại đột nhiên thay đổi thái độ nhỉ? Ông Đông Lâm nhìn Lục Ly và nói: “Những gì Lục Đại Nhân đã làm trong hai ngày qua thực sự khiến mọi người phải ngạc nhiên.”

“Ông Đông Lâm quá khen ngợi rồi.”

Ông Đông Lâm lắc đầu và nói: “Đó không phải là lời khen ngợi quá đáng đâu; ít nhất thì, chú của anh và ông ngoại của anh làm không nổi những việc như vậy đâu.”

“Pfft!”

Ông Cao đang uống trà thì suýt nữa bị quả bom mà ông Đông Lâm bất ngờ ném ra làm cho ngã khỏi yên ngựa. Sau khi ho khan một hồi, ông mới dần bình tĩnh lại và nhìn ông Đông Lâm với vẻ ngạc nhiên: “Khoan đã, anh Đông Lâm, anh còn biết chú của Lục Đại Nhân và ông ngoại của cậu ấy nữa sao?”

Lục Ly là con trai riêng của Lục Văn; ai cũng không rõ chú và ông ngoại của cậu ta là ai.

Ông Đông Lâm tỏ vẻ không hài lòng: “Anh nghĩ Lục Văn và một cô gái không có tiếng tăm gì có thể sinh ra một đứa con như thế này được chứ?”

Ông Cao nhìn Lục Ly kỹ lưỡng một hồi, rồi thở dài và lắc đầu. Không nói đến điều gì khác, chỉ riêng khuôn mặt của cậu ta cũng đã giỏi hơn nhiều so với các thế hệ con chính thức của gia tộc Lục Gia. Nhưng ai cũng không ngờ rằng xuất thân của Lục Ly lại có vấn đề… Không, vấn đề là… Làm sao ông Đông Lâm lại biết được thông tin về xuất thân của Lục Ly?

Tạ An Lan cũng nhìn ông Đông Lâm với vẻ ngạc nhiên, không hiểu tại sao ông lại đột nhiên phanh phui chuyện xuất thân của Lục Ly trước mặt ông Cao như vậy.

Ông Đông Lâm nói: “Hãy suy nghĩ kỹ xem, người có thể là chú của Thượng Dung Hoàng Thành này, có thể là ai chứ?”

Ông Cao nhìn Lục Ly rồi nhìn Tạ An Lan, dường như đang suy nghĩ gì đó; sau đó, trên khuôn mặt ông bỗng nhiên hiện lên vẻ hiểu ra và sửng sốt.

“Anh Lạc… này… này…”

Ông Đông Lâm gật đầu và nói với Lục Ly cùng Tạ An Lan: “Hãy ngồi xuống nói chuyện đi.”

Sau khi cả hai cảm ơn, Phương Tài ngồi xuống; trong khi đó, ông Cao vẫn còn đang trong trạng thái sửng sốt. Ông Đông Lâm hỏi: “Lần này, chú của cậu ấy chắc chưa hề biết chuyện này phải không?”

Lục Ly gật đầu: “Chuyện xảy ra quá đột ngột, thực sự tôi chưa kịp báo cho chú biết.”

Ông Đông Lâm vẫy tay nói: “Cách xa quá rồi, cũng đành phải như vậy thôi. Chỉ là… lần này bạn hành động quá vội vàng, thực sự có cần thiết không?”

Lục Ly Trầm ngẫm nghĩ một lúc, sau đó Phương Tài trả lời: “Thật sự là hơi vội vàng, nhưng tôi đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi, mới quyết định hành động.”

Ông Đông Lâm nhướng mày hỏi: “Bạn đã suy nghĩ bao lâu?”

Lục Ly do dự một chút rồi đáp: “Mười lăm phút ạ?”

“……”

Chuyện lớn như vậy mà bạn chỉ suy nghĩ trong mười lăm phút à, Lục Tứ Thiếu, bạn cố ý nói như vậy sao?

Ông Đông Lâm im lặng một lúc lâu, sau đó Phương Tài thở dài và lắc đầu nói: “Có lẽ Điện Hoàng Duệ đã lo lắng quá mức. Ngay cả khi là tôi thực hiện, cũng chắc chắn không thể làm tốt hơn bạn đâu; tôi không có gì để dạy bạn cả.” Tạ An Lan nhướng mày, và lúc này anh mới hiểu tại sao ban đầu, khi họ vừa trở về kinh thành, ông Đông Lâm lại muốn gặp họ ngay. Hóa ra ông Đông Lâm chính là người mà Vua Duệ đã mời để dạy Lục Ly phải không?

Đúng rồi, mặc dù Lục Ly đã đỗ được vị trí thứ ba trong kỳ thi, điều đó chứng tỏ anh ta thực sự rất tài năng. Anh ta cũng có nhiều tiềm năng trong lĩnh vực hội họa và thư pháp, nhưng theo quan điểm của Vua Duệ, việc giáo dục Lục Ly cho đến nay vẫn chưa thực sự xuất sắc. Dù Lục Ly từng được các thầy giáo giỏi dạy ở cả kinh đô lẫn Quanzhou, nhưng những gì họ truyền đạt cho anh ta vẫn chưa đủ tốt. Là người thuộc dòng dõi của Duệ Vương Phủ, Lục Ly thực sự vẫn còn rất nhiều điều cần học hỏi. Có những thứ không thể tự học được chỉ nhờ vào tài năng thiên bẩm. Chỉ là Điện Hoàng Duệ không biết rằng, Lục Ly không phải là người trẻ tuổi mà ông ấy thấy trước mắt; thực ra, anh ta là một người có trải nghiệm phi thường. Sau khi bị gãy chân trong kiếp trước, Lục Ly trở nên ít giao tiếp với mọi người; ngoài việc thường xuyên tư vấn cho Đông Phương Tĩnh, cuộc sống hàng ngày của anh ta gần như chỉ xoay quanh việc đọc sách mà thôi.

“Ông nói quá lời rồi, tôi vẫn còn rất nhiều điều cần học hỏi.”

“Lục Ly nói.”

Ông Đông Lâm ngước mày, rõ ràng là không ngờ Lục Ly lại có một khía cạnh khiêm tốn đến thế. Mặc dù chỉ quen biết vài lần, nhưng ông Đông Lâm vẫn nhận ra được sự kiêu hãnh ẩn sau khuôn mặt bình tĩnh của chàng trai này. Nét mặt ông Đông Lâm trở nên dịu đi một chút, ông thở dài rồi nói với hai người: “Đến nỗi này rồi, cũng chẳng còn gì để nói nữa. Chỉ là… Tiểu Ung, con đã suy nghĩ kỹ chưa? Con sẽ đi theo con đường nào từ nay về sau?”

Lục Ly gật đầu nhẹ, “Con hiểu rồi.”

Ông Đông Lâm gật đầu và nói: “Nếu con đã tự nhủ rõ trong lòng, thì ông già này cũng không cần phải nói thêm gì nữa. Lần này con làm rất tốt; việc đưa Cao Dương Quận Vương ra giữa chúng ta thực sự đã giúp tránh được rất nhiều rắc rối. Tuy nhiên, Cao Dương Quận Vương cũng không phải là người thích yên ổn với hiện trạng, con phải cẩn thận nhé.”

Lục Ly gật đầu đồng ý và nói: “Các quan chức trong triều cùng các học giả thuộc phe Thượng Ung vẫn cần sự giúp đỡ của ông Đông Lâm.”

Ông Đông Lâm đáp: “Trong vài ngày tới, ông sẽ cùng anh Cao đi dạo một chút, đồng thời ghé thăm một số người bạn cũ nữa.”