Nhiều người trong lòng đã mắng nhiếc tổ tiên của Tô Mộng Hàn suốt mười tám đời liền, nhưng cũng chẳng thể làm gì được. Họ chỉ có thể cố gắng hết sức để trì hoãn tình hình, dù chỉ được một ngày thôi cũng tốt rồi.

Vân Mộc Thanh đặt một chồng hồ sơ dày cộm trước mặt Tạ An Lan và hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Vân Mộc Thanh giải thích: “Đây là thông tin về tất cả các doanh nghiệp hiện thuộc Liên minh Lưu Vân, ngoại trừ Tô Mộng Hàn và gia tộc Nguyên. Sau nhiều năm loại bỏ những người không còn quan trọng, giờ chỉ còn lại bảy gia đình thôi. Trong số những người này, chỉ có gia đình Triệu và gia đình Vương mới có mối quan hệ thực sự thân thiết với Bách Lý Gia; những gia đình khác chỉ kết nối với họ nhờ vào mối quan hệ này mà thôi. Những năm gần đây, những biện pháp mà Tô Mộng Hàn áp dụng khiến nhiều người cảm thấy không thoải mái; việc có người muốn chống lại ông ta cũng không lạ chút nào. Thương nhân luôn theo đuổi lợi ích, và Tô Mộng Hàn thì quá khôn ngoan. Dưới trướng ông ta, bạn không thể làm bất cứ điều gì sai trái, trừ khi ông ta cho phép. Có câu nói: ‘Nước quá trong thì không có cá; người quá soi xét thì không có bạn bè.’ Chỉ cần Bách Lý Gia đưa ra đủ lợi ích, việc khiến họ phản bội Tô Mộng Hàn sẽ trở nên rất dễ dàng.”

Tạ An Lan nhíu mày, lật qua những hồ sơ mà Vân Mộc Thanh đưa cho và hỏi: “Gia đình Triệu và gia đình Vương có mối quan hệ gì với Bách Lý Gia vậy?”

Vân Mộc Thanh mỉm cười và trả lời: “Cô con gái thứ năm của gia đình Triệu đã kết hôn với người con thứ sáu của Bách Lý Gia làm vợ hai. Con trai cả của gia đình Vương thì đã cưới cháu gái của bà Lỗ Phi ở cung đình.”

Tạ An Lan im lặng; mối quan hệ này vừa xa vời vừa gần gũi, nhưng thực sự có thể kết nối được với nhau.

“Lúc đầu, Tô Mộng Hàn không hề chú ý đến điều này sao?”

Vân Mộc Thanh nói: “Nếu Bách Lý Gia không can thiệp, những mối quan hệ hôn nhân như thế này sẽ là điều rất tốt đối với bất kỳ doanh nghiệp nào, và cũng hoàn toàn bình thường.”

Những người quyền lực trong triều đình, nếu tính kỹ thì có đến một nửa đều có liên quan đến Bách Lý Gia; vậy tại sao Tô Mộng Hàn lại phải quan tâm đến chuyện này chứ?

“Đúng là vậy.” Tạ An Lan gật đầu.

Vân Mộc Thanh nói: “Còn có một tin nữa, Zhao Wu đã dẫn theo vài người đại diện của các gia tộc thương nhân vào kinh rồi.”

“Ồ?” Tạ An Lan hỏi với vẻ hứng thú: “Họ đến để tìm phiền Bách Lý Gia hay là tìm phiền Tô Mộng Hàn vậy?”

Vân Mộc Thanh cười và trả lời: “Khó mà nói được… Có lẽ họ sẽ không tìm được ai để phiền cả.”

Trong ngục tối, Bách Lý Gia không phải là người mà vài gia tộc thương nhân nhỏ bé có thể khiến ông ta lo lắng được. Nếu cuối cùng số tiền đó không thể lấy lại được, họ chỉ có thể tự nhận mình xui xẻo mà thôi. Tuy nhiên, Vân Mộc Thanh cũng đã tính toán kỹ lưỡng; người bị thiệt hại nặng nề nhất thực ra chính là Bách Lý Gia bản thân. Tổng số thiệt hại của các gia tộc khác chắc chắn còn chưa bằng một nửa số tiền mà Bách Lý Gia đã chi tiêu. Không hiểu Bách Lý Gia lấy đâu ra nhiều tiền như vậy…

Tạ An Lan suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy đợi thêm vài ngày nữa đi… Sau hai ngày nữa, tôi muốn gặp gỡ ông Zhao Wu.”

Vân Mộc Thanh gật đầu: “Lúc đó tôi sẽ sắp xếp cho.” Dù sao thì ông ấy cũng quen biết hơn với các gia chủ và người giám đốc của các gia tộc thuộc Hội Lưu Vân; việc trao đổi một số vấn đề sẽ dễ dàng hơn nhiều. Tạ An Lan gật đầu: “Vậy thì cảm ơn bạn nhé. À, những người đó gần đây có lẽ sẽ bán đi một số tài sản với giá thấp… Nếu Vân Công Tử còn dư tiền, có thể nên mua một số vào.”

Vân Mộc Thanh cười và nói: “Có vẻ như bà Lu cũng có ý định đó.”

Tạ An Lan nhún vai và nói: “Tôi chỉ muốn mua những thứ có giá hợp lý mà thôi… Chẳng thể so sánh được với sự giàu có của Vân Công Tử đâu.” Đối với lời nói của bà ấy, Vân Mộc Thanh không đưa ra ý kiến gì cụ thể… Nếu là hai năm trước, có lẽ ông ấy vẫn sẽ tin lời Tạ An Lan.

Nhưng bây giờ… chỉ mới vỏn vẹn hai năm thôi mà Tạ An Lan đã sở hữu được cả Kinh Thủy Cư và một quán rượu, cùng với loại son môi đang bán chạy khắp hầu hết các khu vực trong Đông Lăng. Mối quan hệ của cô ấy với Mục Lăng và Tô Mộng Hàn cũng rất tốt; thật khó để nói trước ai trong số họ sẽ trở nên giàu có và quyền lực hơn.

Vào đêm khuya, khi Lục Ly trở về nhà, Tạ An Lan đang tựa vào cửa sổ phòng và ngáy gật, tay vẫn cầm cuốn sách chưa kịp đặt xuống đất. Nhìn thấy cửa sổ được mở ra, Lục Ly cau mày, bước lại gần và nhẹ nhàng lấy cuốn sách từ tay cô ấy, sau đó mới đóng cửa sổ lại. Vào mùa này, dù thành phố không lạnh giá như ở Sục Châu, nhưng ban đêm vẫn rất lạnh. Nếu ngủ ở đây và bị cảm lạnh thì sao đây?

Tạ An Lan mở mắt nhìn anh ấy và hỏi một cách mơ hồ: “Anh trở về rồi à?”

Lục Ly gật đầu, nhưng lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn. Anh đặt tay lên trán cô ấy và thấy nhiệt độ cao hơn bình thường rất nhiều. Khuôn mặt Lục Ly lập tức trở nên lo lắng; anh nâng đầu cô ấy lên và hỏi: “Thanh Duyệt, em bị ốm à? Có chỗ nào đau không?”

Tạ An Lan lắc đầu và nói: “Không, chỉ là buổi tối hơi choáng váng, nên tôi ngồi đây ngủ một lúc thôi.” Cô ấy không nhịn được mà xoa trán mình; cảm giác choáng váng vẫn còn đó.

Lục Ly không biết phải làm thế nào, liền ôm cô ấy lên và đặt cô ấy xuống giường, sau đó kéo chăn phủ kín cô ấy. Anh thở dài và nói: “Sao em không ngủ trên giường mà lại ngủ ở đây? Cửa sổ cũng không đóng.”

Tạ An Lan mở mắt mơ hồ và nói: “Tôi không sao đâu, chỉ là hơi buồn ngủ thôi.” Buổi chiều nay cô ấy đã cảm thấy choáng váng, sau bữa tối thì không tiếp tục làm việc trong phòng đọc sách nữa, mà lấy một cuốn sách ngồi bên cửa sổ chờ Lục Ly trở về. Ban đầu cô ấy nghĩ là do không khí trong phòng quá ngột ngạt vì lửa than, nên mới mở cửa sổ; không ngờ lại ngủ thiếp đi như vậy.

Cô ấy đặt tay lên trán mình và cảm thấy hơi nóng; cô nói với Lục Ly: “Anh đi lấy thuốc cho tôi ở nhà Bối Lãnh Trúc đi, tôi ngủ một giấc là sẽ khỏe lại thôi.”

Lục Ly thở dài một hơi, đặt tay lên khuôn mặt hồng hào của cô ấy rồi đứng dậy ra ngoài.

“Có ai đây!”

Chốc lát sau, hai cô hầu gái vội vàng chạy đến: “Công tử.”

Lục Ly nói bằng giọng lạnh lùng: “Bà chủ bị ốm, ngay lập tức đi mời Công tử đến đây.” Hai cô hầu gái thấy vẻ mặt nghiêm túc của Lục Ly liền không dám hỏi thêm gì, vội vàng quay lại làm việc. Tạ An Lan luôn không thích có người theo sát bên cạnh; ngay cả khi Yun Luo ở kinh thành, phần lớn thời gian cũng chỉ chăm sóc cho Xixi mà thôi. Vì vậy, thật ra cũng không thể trách những cô hầu gái này được… Nhưng vẻ mặt và tâm trạng của Lục Ly vẫn không hề tốt đẹp chút nào.

Bối Lãnh Trúc đến khá nhanh. Sau khi kiểm tra mạch cho Tạ An Lan, ông ta nói với Lục Ly: “Không sao đâu, chỉ là bị lạnh thôi. Uống vài viên thuốc là sẽ khỏi thôi.”

Lục Ly cau mày: “Bà chủ hiếm khi bị ốm…” Cô nhìn về phía người phụ nữ nằm trên giường – khuôn mặt hồng hào vì sốt, nhưng lại toát lên vẻ yếu đuối hiếm thấy. Bối Lãnh Trúc gật đầu: “Thưa phu nhân, vì là người luyện võ nên sức khỏe của bà tốt hơn người bình thường nhiều. Tuy nhiên, đôi khi bị những căn bệnh nhỏ thì cũng không sao đâu; nghỉ ngơi vài ngày là sẽ khỏi thôi. Tôi sẽ đi chuẩn bị thuốc rồi sai người mang đến cho bà.”