Lục Ly nói: “Thưa phu nhân, ngài hiểu lầm rồi. Tôi chỉ đồng ý ngăn không cho Tô Mộng Hàn gây hại cho gia tộc Nguyên và Vân Mộc Thanh trong thời gian ngắn thôi, chứ không hề có ý định đối đầu quyết liệt với Tô Mộng Hàn đâu.”

Tạ An Lan gật đầu: “Tôi hiểu mà… Bây giờ Tô Mộng Hàn chỉ cần vươn một ngón tay là có thể giết chết ngươi được rồi đấy.”

“Nói như vậy cũng đúng.” Lục Ly thành thật thừa nhận; anh ta không phải là người ngại thừa nhận sự yếu đuối của mình. Thực tế hiện tại là anh ta thực sự không có đủ sức mạnh để đối đầu trực tiếp với Tô Mộng Hàn – người nắm quyền lực lớn nhất trong tổ chức Lưu Vân Hội. Tất nhiên, Lục Ly cũng không nghĩ rằng họ có lý do gì buộc phải đối đầu đến mức sinh tử, ít nhất là hiện tại thì không.

“Ngươi dự định làm gì?” Tạ An Lan hỏi một cách tò mò.

Lục Ly đáp: “Đến lúc đó, ngươi sẽ biết thôi.”

Tạ An Lan lườm một cái, ngả người ra sau rồi lao xuống mặt nước, và ngay lập tức biến mất khỏi bờ thuyền.

“Tạ An Lan!” Lục Ly hoảng sợ, vội vàng đứng dậy. Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta lại dừng bước, đi đến bờ thuyền và nhìn xuống… Quả nhiên, Tạ An Lan đang treo người bên ngoài thuyền, cười ha hả nhìn anh ta. Lục Ly cười lạnh, nhấc cuốn sách trong tay lên và đánh vào tay Tạ An Lan đang bám vào thuyền: “Nếu thưa phu nhân thích như vậy, thì cứ xuống đi.”

Tạ An Lan vội vàng buông tay, lăn mình sang một bên rồi nhảy lên thuyền: “Lục Ly! Đồ khốn nạn lòng đen này!”

Đứng bên bờ thuyền, Lục Ly yên lặng nhìn bóng dáng cô ấy tức giận bỏ đi, trong ánh mắt anh ta thoáng qua một tia ấm áp.

Sáng hôm sau, con thuyền thực sự đã dừng lại ở bến cảng Gia Châu.

Nhìn thấy bến cảng đông nghịt người, Tạ An Lan thực sự muốn khóc. Cô chưa bao giờ nghĩ mình lại thích không khí ồn ào như vậy.

“Thưa phu nhân, tôi có việc phải đi; liệu bà có nên ở lại trên thuyền hay xuống thành phố Jiazhou vài ngày?” Lục Ly hỏi, ý là anh ta sẽ không đi chơi cùng cô nữa. Tạ An Lan chỉ khẽ cau mày rồi nói: “Tôi sẽ đi dạo quanh thành phố.” Xue Yin có vẻ lo lắng: “Thưa phu nhân, việc bà đi bằng thuyền của chúng tôi chắc chắn đã thu hút sự chú ý của nhiều người. Thà bà ở lại trên thuyền để được bảo vệ an toàn hơn.”

Tạ An Lan cười nói: “Xue Quản sự, anh không sợ thuyền bị ai đó đâm chìm sao? Tôi đâu biết bơi đâu.” Dĩ nhiên, đó chỉ là lời nói đùa thôi; mặc dù mọi người trong tổ chức này không phải là quân nhân, nhưng kỹ năng của họ cũng không hề kém gì các binh sĩ chuyên nghiệp. Việc bơi qua vùng nước đầy chướng ngại vật đối với họ cũng là chuyện nhỏ.

“Thưa phu nhân, ngài lo lắng quá mức rồi,” Xue Quản sự trả lời. “Dù trong tổ chức Liú Yún có một số mâu thuẫn nội bộ, nhưng nếu thuyền bị đâm chìm ngay tại đất Jiazhou, chi nhánh Jiazhou chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề. Hơn nữa... chúng ta đã xuống thuyền rồi; đối phương sẽ không vì bà mà làm vậy đâu.”

Tạ An Lan vẫy tay và nói: “Thôi đi, ngồi trên thuyền hai ngày liền thì người ta sẽ mất hứng luôn. Tôi ra ngoài đi dạo một chút thôi.”

“Vậy tôi sẽ cử người đi theo hộ phu nhân chứ?” Xue Yin đề nghị.

Tạ An Lan lắc đầu: “Không cần đâu.”

Xue Yin vẫn muốn tiếp tục thuyết phục, nhưng Lục Ly bên cạnh lại nói: “Xue Quản sự, hãy để theo ý muốn của phu nhân đi.”

Xue Yin nhìn hai người một cách ngạc nhiên. Họ dường như rất thân thiện với nhau, nhưng Lục công tử này lại quá lơ là về sự an toàn của phu nhân. Tuy nhiên, khi nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp và vẻ mỉm cười của Tạ An Lan đang đứng một bên, anh bỗng cảm thấy lo lắng. Đúng rồi, trong cuộc sống này, có ba nhóm người mà con người cần phải cẩn thận nhất: người già, trẻ em và phụ nữ. Và bây giờ, anh cảm thấy còn cần thêm một nhóm nữa: những người học giả. Hai người này... chẳng phải chính là ví dụ điển hình cho nhóm người học giả và phụ nữ sao? Với một người chồng như Lục công tử, bà Lục này chắc chắn không phải là người bình thường. Thôi thì, anh cũng đừng bận tâm nữa thôi.

Nhận được sự đồng ý của Lục Ly, Tạ An Lan lập tức vui vẻ bước xuống thuyền và còn không quên ngoái lại vẫy tay chào mọi người trước khi biến mất vào dòng người đông đúc.

“Lục công tử ạ, chắc chắn không có vấn đề gì phải không?” Xue Yin hỏi.

Lục Ly Đàn Đàn trả lời: “Chỉ có những người khác mới có thể gặp vấn đề thôi.”

Gia Châu không phải là một thành phố lớn; ít nhất thì so với Tây Giang thì vẫn còn nhỏ hơn nhiều. Tạ An Lan đi ra ngoài không hẳn chỉ vì buồn chán muốn đi dạo mua sắm, mà còn muốn kiểm tra thị trường cho cửa hàng son mỹ phẩm của mình nữa. Kết quả thật sự khiến cô ấy rất hài lòng: giống như ở Tây Giang, ở Gia Châu cũng đã bắt đầu bán son mỹ phẩm của cửa hàng này, tất nhiên vẫn giữ nguyên tên Lính Hương Các. Nhưng chỉ cần nhìn qua một cái là Tạ An Lan có thể phân biệt được sự khác biệt giữa sản phẩm của mình và các sản phẩm khác; son mỹ phẩm của họ rõ ràng rất được ưa chuộng ở Gia Châu và hướng tới phân khúc cao cấp.

Hài lòng với kết quả, cô ấy nhai nhẹ quả hồ lô đường và đi dạo trên những con phố của Gia Châu, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt ngưỡng mộ của những người đi đường xung quanh.

Khi đi ngang qua một cửa hàng lụa, Tạ An Lan dừng chân lại, nghiêng đầu nhìn vào tấm biển hiệu ở góc đường một lát rồi bước vào bên trong.

Nửa giờ sau, một chàng trai tuấn tú, phong độ đẹp trai xuất hiện từ bên trong và bước ra ngoài, cầm chiếc quạt xếp trên tay, hòa vào dòng người trên đường.

Cửa hàng mại dâm nổi tiếng nhất ở Gia Châu có tên là Trí Huân Lâu, nhưng nơi này không phải ai cũng có thể đến được. Bởi vì đây không phải là những cửa hàng mại dâm do chính quyền quản lý, cũng không phải là những nơi kinh doanh tình dục bất hợp pháp, mà là nơi ở của những nữ nghệ sĩ cao cấp. Trong toàn bộ Trí Huân Lâu, ngoài những người phục vụ ra, chỉ có duy nhất một cô gái. Không chỉ việc tiếp xúc gần gũi với cô ấy là điều khó khăn, mà ngay cả việc muốn gặp mặt cô ấy cũng rất khó. Người ta kể rằng, có một quan viên cấp năm mới nhậm chức ở Gia Châu, tự cho mình là người có tài năng và sành điệu, muốn được tiếp xúc với cô gái này nhưng bị từ chối. Vì tức giận, anh ta thậm chí còn muốn dùng vũ lực. Cuối cùng, anh ta bị những người bảo vệ của Trí Huân Lâu đuổi ra ngoài một cách không thương tiếc, và chưa đầy một tháng sau, vị quan viên đó đã bị giáng chức và rời khỏi Gia Châu trong sự nhục nhã.

Người con gái đó chính là nữ nghệ sĩ số một hiện nay ở Gia Châu – Ngôn Trí Huân.

Là nữ nghệ sĩ