Trong một căn phòng được trang trí lộng lẫy, Mục Yì đang ngồi thư giãn và uống rượu. Bên ngoài cửa vang lên vài tiếng gõ nhẹ: “Công tử.”

“Đi vào.”

Cánh cửa bị mở ra từ bên ngoài, hai người đàn ông dìu Tạ An Lan đứng dậy và nói với nụ cười: “Công tử, chúng tôi đã mang người đó đến cho bạn.”

Mục Yì gật đầu hài lòng và nói: “Dìu cô ấy vào đây.”

Hai người đàn ông cẩn thận dìu Tạ An Lan đến một chiếc ghế mềm không xa Tạ An Lan rồi lập tức cáo từ: “Công tử, xin hãy thoải mái thưởng thức nhé. Chúng tôi… xin phép đi.”

Mục Yì cười và đưa cho họ một túi tiền: “Cầm này, đây là phần thưởng cho các ngươi.”

Nhận lấy túi tiền, hai người đàn ông cùng lúc cảm ơn rồi nhanh chóng rời khỏi phòng. Nếu Mục Yì để ý kỹ hơn, có lẽ cô ấy sẽ nhận ra rằng nụ cười của họ có vẻ gượng ép, quần áo họ cũng hơi lộn xộn, và bước đi của họ cũng không vững vàng. Nhưng Mục Yì hoàn toàn tập trung vào người phụ nữ đang nằm trên chiếc ghế mềm, nên cô ấy không để ý đến vẻ ngoài của hai người đàn ông kia.

Khi cánh cửa lại được đóng lại, ánh mắt của Mục Yì dành cho người phụ nữ đang ngủ say trên chiếc ghế mềm dần trở nên đam mê. Cô ấy liên tục khen ngợi: “Đẹp… thực sự là một người phụ nữ tuyệt vời. Ngay cả Thẩm Hàm Song cũng chắc chắn không sánh kịp. Một vẻ đẹp như thế này… sao lại rơi vào tay kẻ học giả nhàm chán như Lục Ly chứ? May mắn thay… từ bây giờ trở đi, cô ấy sẽ thuộc về tôi.”

Mục Yì từ từ tiến lại gần, đứng trên cao nhìn xuống người phụ nữ đó. Lông mi vốn đang che mặt của cô ấy hơi rung động, và sau một lúc, cô ấy từ từ mở mắt, nhìn lên với vẻ mơ hồ và hỏi: “Mục… Mục công tử, tại sao tôi lại ở đây?”

“Vậy Yún Luó đâu rồi?”

Mục Yì cười nhẹ và nói: “Bà Lục đã ngất xỉu trên đường phố; nơi này là biệt thự của chúng tôi bên sông Tây Giang. Bà thấy sao?”

Tạ An Lan vỗ vùng trán và lắc đầu: “Đầu hơi đau… Cảm ơn sự tốt bụng của các ngài, tôi… tôi nên ra về thôi.”

Nói xong, Tạ An Lan đứng dậy để rời đi, nhưng Mục Yì lại giữ lấy tay cô.

“Mục công tử, ông định làm gì vậy…”

Mục Yì cười và nói: “Trời đã tối rồi; bà nên ở lại đây qua đêm nhé? Yên tâm, Lục công tử tối nay sẽ không trở về đâu.”

Tạ An Lan mặt tái lại và tức giận: “Ông nói cái gì vậy? Nam nữ không được quá gần nhau… Làm sao có thể…”

Mục Yì ánh mắt đầy dịu dàng: “Bà xinh đẹp như vậy, tại sao phải chịu khổ theo cái gã học giả nhạt nhẽo kia? Tôi đã yêu mến bà từ lần đầu tiên gặp… Nếu bà đồng ý, bất cứ thứ gì bạc vàng, trang sức hay món ăn quý hiếm cũng đều có thể có được.” Nói xong, anh ta bước lùi lại một bước và nói một cách kiên quyết: “Công tử, xin hãy tự trọng mình.”

Ánh mắt Mục Yì lóe lên một tia giận dữ, nhưng anh ta lại cười và nói: “Tại sao bà phải khăng khăng như vậy chứ? Dù bà trở về bây giờ thì cũng chẳng ích gì cả.”

“Ông muốn nói gì?” Tạ An Lan hỏi.

Mục Yì thong dong đáp: “Cậu bé Lục Ly kia… tối nay e là sẽ không trở về được nữa. Không… sau này cũng sẽ không bao giờ trở về nữa. Vì vậy, bà hãy theo tôi đi… Tôi chắc chắn sẽ yêu thương bà.” Nói xong, anh ta vươn tay về phía Tạ An Lan. Nhưng cô liền cúi người tránh qua và hỏi: “Ông đã làm gì với chồng tôi?”

“Mục Yì vỗ tay nhưng không hề tức giận, ngược lại còn cười ha hả và nói: ‘Hóa ra phu nhân thích chơi trò này à? Tôi đã làm gì với Lục Ly vậy? Ngài Công tử này có cần phải làm gì với anh ta đâu? Chỉ là tôi đã mời vài người thuộc Hội Lưu Vân đến chơi với anh ta thôi mà. Phu nhân của Hội Lưu Vân có biết điều này không?’”

Tạ An Lan thành thật lắc đầu; cô thực sự không biết Hội Lưu Vân là cái gì.

Mục Yì cười nói: “Không biết cũng không sao đâu. Chỉ cần phu nhân biết rằng Hội Lưu Vân đang kiểm soát toàn bộ hoạt động giao thông thuyền bè trên dòng sông Lăng Giang là đủ rồi. Những kẻ đó hành xử theo cách của họ… chúng không hiểu luật lệ như chúng ta Mục gia đâu.”

“Rốt cuộc ông muốn gì?”

“Ngài Công tử này chỉ là ngưỡng mộ phu nhân mà thôi. Phu nhân sao không cho phép tôi được ở bên cạnh? Như vậy, sau này phu nhân cũng sẽ có chỗ dựa, phải không? Đó chẳng phải là hai bên đều hài lòng sao?” Mục Yì nói với giọng nhẹ nhàng, ánh mắt nhìn Tạ An Lan như thể đang nhìn một người phụ nữ đang tức giận vậy. “Được rồi, đến đây đi… tôi sẽ đối xử tốt với bạn.”

Tạ An Lan lườm lướt và nói một cách không hài lòng: “Ông nghĩ mình đang giả vờ là một người đàn ông lịch sự, cao quý đấy à?”

Mục Yì ngẩn người; không ngờ người phụ nữ dịu dàng và đáng yêu như bà Mu này lại có thể có thái độ và lời nói như vậy. Nhưng Tạ An Lan đã không còn kiên nhẫn để tiếp tục đóng kịch với anh ta nữa. “Có một câu tôi muốn nói với phu nhân từ vài ngày trước rồi.”

“Phu nhân cứ nói đi… tôi sẵn sàng lắng nghe.”

Tạ An Lan nói: “Dù xấu xí đến mấy, cũng đừng giả vờ mình là người đẹp tuyệt trần nhé… Biết không, việc đó khiến người khác cảm thấy thật khó chịu đấy!”

Mục Yì khuôn mặt dần trở nên u ám; nhìn người phụ nữ trước mắt mình đầy giễu cợt ấy, anh ta cảm thấy mình đã bị lừa dối. Người phụ nữ này toàn là lời nói sắc bén, châm biếm… chẳng hề có chút dịu dàng hay tuân theo lời chồng nào cả! Rõ ràng những ngày qua cô ấy chỉ đang giả vờ, lừa dối họ mà thôi!

“Nếu không chịu uống rượu chúc mừng, thì sẽ phải uống rượu phạt!” Mục Yì nói lạnh lùng. “Như vậy thì đừng trách ngài Công tử này không thương xót người phụ nữ đâu.”

Nói xong, anh ta lao về phía Tạ An Lan, nhưng lần này, Tạ An Lan không còn trốn tránh nữa, mà dùng một đá chân từ trên không để đẩy người đang lao tới ra xa.

Những người hầu canh bên ngoài cửa nghe thấy tiếng ồn bên trong cũng giật mình và nhìn nhau: Lần này, thiếu gia thứ hai có phải đã làm quá đà không?

Nửa giờ sau, Mục Liên cùng mọi người xuất hiện bên ngoài cửa. Thấy cánh cửa vẫn đóng chặt, Mục Liên cau mày không hài lòng và nói với giọng nặng nề: “Anh trai thứ hai và người phụ nữ kia vẫn ở bên trong à?”

Người hầu bên cửa đáp lại một cách cung kính. Với ánh mắt khinh thường, Mục Liên nói: “Đàn ông thực sự đều không đáng tin cậy! Bảo họ ra đây ngay!”

“Nhưng…” Người hầu bên cửa cảm thấy lúng túng; bên trong đã ầm ĩ suốt một lúc rồi, mới vừa yên lại không lâu. Nếu đi đánh thức thiếu gia thứ hai bây giờ, có lẽ anh ta sẽ tức giận; nhưng nếu không làm gì cả… thì các cô chị em gái của anh ta càng không dám làm phiền được.

Sau khi do dự mãi, người hầu cuối cùng cũng quay lại và gõ cửa. Nhưng bên trong vẫn không hề có tiếng động gì. Người hầu nghĩ rằng họ bên trong không nghe thấy, liền gõ mạnh thêm vài cái nữa: “Thiếu gia thứ hai, cô chủ đã đến rồi.”

Bên trong vẫn yên tĩnh không nguyên. Mục Liên không kiên nhẫn nữa, đẩy người hầu sang một bên và tự mình bắt đầu gõ cửa mạnh mẽ: “Anh trai thứ hai! Mở cửa đi! Anh trai thứ hai!”