Vua Ruệ thở dài nhẹ, nhìn về phía Lục Ly và hỏi: “Theo em, bệ hạ sẽ chọn lựa như thế nào?”

Lục Ly lắc đầu: “Dù chú quyết định thế nào, cũng đều là sai.”

Việc giúp Đế Zhao Bình đánh Vũ Văn Sách chỉ khiến số phận xấu rủa của mình đến nhanh hơn mà thôi. Còn việc giúp Vũ Văn Sách đối phó với ba quốc gia kia? Ngay cả khi quân Tây Bắc không đối đầu trực tiếp với Đông Lăng mà chỉ tập trung vào Moro và Tây Rong, điều đó vẫn được coi là phản quốc. Việc Bách Lý Tu chọn thời điểm này để khơi mào chiến tranh thực sự là một thách thức lớn đối với họ.

Nghe vậy, khuôn mặt của Lạnh Rong cũng trở nên tỏ ra lo ngại. Dù chọn lựa thế nào cũng đều sai; thậm chí nếu họ không làm gì cả, điều đó cũng vẫn là sai. Thế sự luôn diễn biến như con thuyền chống lại dòng nước chảy: nếu bạn đứng yên một chỗ, người khác sẽ không đồng hành cùng bạn. Khi bạn nhận ra điều đó, có lẽ những kẻ mà bạn từng coi là nhỏ bé đã trở thành những thế lực lớn mạnh.

Vua Ruệ vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhìn Lục Ly và hỏi: “Em nghĩ sao?”

Lục Ly gõ nhẹ hai ngón tay lên mặt bàn, rồi nói: “Chú không nên xin Đế Zhao Bình cho phép mình ra trận sao?”

“Đế Zhao Bình sẽ đồng ý chứ?”

“Không đâu.” Lục Ly trả lời: “Nhưng liệu Đế Zhao Bình có đồng ý hay không là vấn đề của ngài; còn việc chú có xin hay không mới là thái độ của chú. Một khi chiến tranh bắt đầu, liên minh ba quốc gia chắc chắn sẽ không diễn ra suôn sẻ lắm.”

Vua Ruệ nhướng mày: “À?”

Lục Ly tiếp tục: “Nếu ngay từ đầu đã không thể thắng được, thì có lẽ số phận của Yển An đã đến hồi kết thúc. Dù Bách Lý Tu có nhiều thế lực trong quân đội, nhưng muốn kiểm soát toàn bộ quân đội thì e là không dễ dàng. Nếu tôi đoán không nhầm, Bách Lý Tu chắc chắn muốn tận dụng cuộc chiến này để đưa những người của mình lên nắm quyền. Chúng ta chỉ cần tìm ra những người đó và loại bỏ họ là được.”

“Công tử, việc ám hại các tướng lĩnh của chính mình trong thời chiến… thật là…”

Lục Ly không mấy quan tâm, nói một cách bình thản: “Bây giờ các đội quân và tướng lĩnh đã đều có trách nhiệm riêng của mình rồi. Nếu người của Bách Lý Tu muốn tham gia vào vị trí cao cấp, thì Tướng Lãnh Lạnh sẽ tìm chỗ nào để họ đứng?”

Lạnh Rong im lặng một lúc, sau đó Phương Tài đều đáp: “Chết trong chiến đấu ư?”

Lục Ly mỉm cười và nói: “Khi những vị trí quan trọng trong quân đội đều được lấp đầy bởi người của Bách Lý Tu, và lại có gia tộc quý tộc như Bách Lý Gia làm hậu thuẫn, thì cả quan lại lẫn tướng sĩ đều nằm trong tay họ. Lúc đó, dù là Hoàng đế Triệu Bình cũng không thể làm gì được họ.”

Lạnh Rong hít một hơi thật sâu, nhìn về phía Vương tử Ruì nhưng thấy vẻ mặt của ngài hoàn toàn bình thường, không hề có vẻ ngạc nhiên. Rõ ràng những điều Lục Ly nói ra, Vương tử Ruì cũng đã nghĩ đến từ lâu rồi. Lạnh Rong bỗng cảm thấy yên tâm; có Vương tử ở đây, làm sao có chuyện gì không thể giải quyết được chứ?

Nhìn người thanh niên đang nói lưu loát trước mắt mình, Lạnh Rong bất chợt cảm thấy mình già đi rồi… Dĩ nhiên đó chỉ là ảo giác thôi; anh ta mới chỉ hơn bốn mươi tuổi mà thôi.

Vương tử Ruì nói một cách bình thản: “Cứ làm theo những gì bạn nói đi, Lạnh Rong. Sau này hãy gửi đơn xin ra trận cho bản vương.”

Lạnh Rong cung kính gật đầu: “Vâng, Vương tử.”

Vương tử Ruì nhìn Lục Ly và nói: “Khi đã có thứ đó trong tay, thì phải biết cách sử dụng nó.”

Lục Ly vuốt ve viên ngọc mực trong tay và hỏi: “Chú thực sự tin tưởng như vậy sao?”

Vương tử Ruì khẽ phát tiếng cười: “Dù có tin tưởng hay không, thì cũng chẳng sao cả.”

Trong phòng đọc, im lặng kéo dài một lúc, sau đó Lục Ly gật đầu và nói: “Tôi hiểu rồi, chú ạ. Tôi xin phép cáo từ trước.”

Vương tử Ruì gật đầu: “Đi đi.”

Sau khi nhìn Lục Ly rời đi, Lạnh Rong nhẹ nhàng nhăn mày và nói: “Vương tử…”

Vương tử Ruì giơ tay lên: “Bản vương biết bạn muốn nói gì.”

“Lạnh Rong vẫn tiếp tục nói rằng Công tử dường như không phải là người chịu đựng sự bình thường.”

Vua Ruệ cười và nói: “Trên đời này, ai lại muốn sống một cuộc sống bình thường chứ?”

“Nhưng nếu Công tử thực sự muốn… chúng ta Duệ Vương Phủ…” Lạnh Rong nhíu mày, do dự không biết có nên nói ra hay không. Vua Ruệ thở dài và nói: “Lạnh Rong, chúng ta đã không thể quay trở lại con đường ban đầu nữa. Chúng ta không thể, cũng giống như Hoàng đế Triệu Bình – không thể được. Mọi việc đều phải có kết quả, và… chính trong thế hệ này. Ta không thể để những chuyện này sang thế hệ sau; ta không phải là loại quân sĩ trung thành đến mức sẵn sàng không quan tâm đến hậu quả chỉ để phục vụ Quận vương.”

Lục Ly có tham vọng – từ lần đầu gặp mặt, Vua Ruệ đã nhận ra điều đó. Nhưng ông không hề coi đó là điều xấu. Tham vọng không bao giờ là điều tồi tệ; nếu không có tham vọng, làm sao có động lực để vươn lên? Dòng máu của Duệ Vương Phủ khiến anh ta không thể chịu đựng việc sống một cuộc đời yên bình, không tiếng tăm được. Trước đây, khi chưa biết lai lịch của Lục Ly, Vua Ruệ chỉ cảm thấy người thanh niên này rất tốt. Khi biết rằng Lục Ly là cháu trai ruột của mình, Vua Ruệ còn cảm thấy tự hào về anh ta nữa.

“Tôi hiểu rồi,” Lạnh Rong nói một cách trầm ngâm. Dù Vua quyết định thế nào, họ cũng sẽ luôn theo sát bên cạnh Ngài, đồng hành cùng Ngài đến cuối cùng, không còn điều gì khác nữa.

Lục Ly trở về phòng, thấy Tạ An Lan đã nằm ngủ trên chiếc ghế mềm. Một cuốn sách mở ra vẫn đang đặt trên khuôn mặt cô, che khuất vẻ đẹp yên bình của cô. Lục Ly nhẹ nhàng tiến lại gần và ngồi xuống bên cạnh cô. Trong giấc ngủ, Tạ An Lan hơi động đậy, dường như cảm nhận được sự hiện diện của người bên cạnh, và vô thức tựa vào người anh ta.

Lục Ly đưa tay ôm lấy cô, kéo chiếc chăn mỏng đắp lên người cô. Đã là tháng mười, thời tiết ở Tây Châu đã trở nên lạnh lẽo. Cô dựa vào sức khỏe tốt của mình mà nằm như vậy; nếu bị cảm lạnh thì sao đây?

Tạ An Lan Mở mắt ra trong vẻ mơ hồ, nhìn thấy người đang ngồi bên cạnh mình rồi nhẹ nhàng nói: “Về rồi à? Nói chuyện lâu thế làm gì vậy? Anh không phải vừa mới trở về sao?”

Lục Ly Đáp lại một cách nhẹ nhàng: “Vừa về thì có rất nhiều việc phải lo, vài ngày nữa sẽ ổn thôi.”

Tạ An Lan Gật đầu và nói: “Nếu có việc gì quá sức, cứ nói với em. Em… sẽ giúp anh đấy.”

Lục Ly Cười khẽ, cúi đầu hôn lên trán cô ấy rồi nói: “Được thôi, nếu có việc gì không xử lý được, em chắc chắn sẽ báo với chị, để chị giúp đỡ.”

“Ừm.” Tạ An Lan Nháy mắt một cái rồi từ từ nhắm lại.

Lục Ly Lắc đầu không biết phải làm gì, sau đó cũng ngả vào ghế sofa nghỉ ngơi cùng cô ấy. Ôm cô ấy vào lòng, nhẹ nhàng vuốt ve đôi môi đỏ thắm của cô, và khi cô ấy nắm lấy tay mình, Lục Ly cũng đặt tay cô ấy dưới tấm chăn mỏng, rồi cũng nhắm mắt đi ngủ. Suốt quãng đường vội vã trở về từ Moro, họ gần như không ngừng nghỉ suốt ngày đêm. Sau khi trở về, anh ấy còn bàn bạc với chú mình về nhiều việc, vì vậy thực sự rất mệt mỏi.