Tạ An Lan nắm lấy cổ áo vị sĩ quan trẻ kia và kéo anh ta lại gần, nói: “Đúng rồi, chính là anh ta.”

“……” Vị sĩ quan trẻ đó trông rất bối rối.

Vua Ruì gật đầu; dĩ nhiên ông không thể nhớ được một vị sĩ quan nhỏ bé như vậy, liền hỏi: “Anh thuộc quân đoàn của vị tướng nào? Tên anh là gì?”

Sau khi tỉnh táo lại, vị sĩ quan trẻ hơi hứng thú trả lời: “Bẩm… bẩm hạ thần là sĩ quan của Trung quân Tiền phong, tên là Vũ Ứng Minh! Thuộc quân đoàn của Tướng Hàn.”

Vua Ruì nhướng mày nhẹ; mặc dù không quen biết với vị sĩ quan này, nhưng ông chắc chắn biết đến Tướng Hàn – người đang giữ chức Phó chỉ huy Trung quân Tiền phong. Ông gật đầu và nói: “Những người dưới quyền Tướng Hàn đều là những chiến binh xuất sắc nhất của Trung quân. Nếu Ngô Y có lòng tin vào anh, chắc chắn anh là người xứng đáng. Vậy thì hôm nay anh hãy về báo cho Tướng Hàn biết, từ ngày mai anh sẽ theo Ngô Y học tập.”

Vị sĩ quan trẻ ngẩn ngơ một lát, mới nhận ra rằng “Ngô Y” mà Tạ An Lan đang nói chính là chàng trai mặc áo trắng đứng ngay trước mặt mình. Tạ An Lan nhướng mày cười và nói với anh ta: “…”

Mặc dù tính cách của vị sĩ quan trẻ không mấy tốt, nhưng việc anh ta dám hung hăng như vậy trong quân đội mà vẫn không bị ai đánh chết, rõ ràng anh ta không phải là kẻ ngốc. Anh ta lập tức cúi đầu thi lễ với Tạ An Lan và nói: “Xin chào Công tử.” Việc một đệ tử của vua Ruì để mắt đến mình, chắc chắn là phúc đức mà anh ta đã tích lũy được trong kiếp trước; tất nhiên anh ta không thể từ chối. Hơn nữa, khi nghĩ đến những kỹ năng võ thuật điêu luyện của Tạ An Lan trong lần đối đầu trước đó, ánh mắt anh ta nhìn về phía Tạ An Lan càng trở nên đầy ngưỡng mộ.

Sau khi nói xong chuyện này, Vua Ruì cũng không tiếp tục ở lại lâu, vẫy tay bảo mọi người tan đi. Ông nói với Tạ An Lan: “Thôi, đi thôi. Dường như em luôn có thể thích nghi với mọi môi trường. Chỉ mới đến quân đội được nửa ngày mà đã có thể đánh nhau rồi.”

Tạ An Lan mỉm cười không nói gì, nhanh chóng theo sau ông. Nếu cô không thể thích nghi với môi trường mới, chắc chắn cô sẽ không biết phải đi đâu.

Buổi tối hôm đó, Lạnh Rong đã tổ chức một buổi yến tiếp đón cho cô. Không giống như những gì cô tưởng tượng – không phải là ngồi trong lều lớn, có hàng loạt tướng lĩnh cao cấp ăn uống, xem múa và nghe nhạc – mà là toàn bộ các binh sĩ trong doanh trại đều tập trung trên sân tập lớn.

Ngoại trừ những người đang trực gác, tất cả mọi người đều có thể cùng nhau ăn thịt uống rượu, không khí vô cùng sôi nổi.

Tạ An Lan cũng bắt chước các tướng lĩnh ngồi xung quanh bếp lửa, tựa vào con dê toàn thân. Trước mặt cô, trên những chiếc bàn nhỏ chỉ có vài món ăn và rượu; không hề phong phú hay tinh tế lắm. Nhưng bầu không khí rất vui vẻ, nên ai cũng không quan tâm đến việc ăn gì.

Tạ An Lan ngồi bên phải Vua Ruì. Ban ngày, các tướng lĩnh đã từng gặp cô nhưng chưa từng nói chuyện với cô. Lúc này, Lạnh Rong đã giới thiệu từng người trong số họ cho cô biết. Cô cũng gửi lời chào và cụng ly với tất cả họ. Những người được ngồi cùng Vua Ruì đều là các tướng lĩnh cấp ba trở lên, những người đã cùng Vua Ruì trải qua nhiều gian khổ và chiến đấu suốt nhiều năm. Tổng cộng chỉ có khoảng mười mấy người; sau khi cả nhóm cụng ly xong, Tạ An Lan cảm thấy hơi chóng mặt. Dưới ánh lửa, khuôn mặt trắng muốt của cô càng trở nên hồng hào.

Vua Ruì nhìn cô một cái; mặc dù rất hài lòng với biểu hiện của cô, ông vẫn có chút lo lắng.

“Nếu không thích uống rượu thì cũng không cần ép mình,” Vua Ruì nói.

Tạ An Lan lắc đầu cười và nói: “Tôi uống rượu khá tốt đấy.” Đối với người như cô, khả năng uống rượu tốt hay không hoàn toàn phụ thuộc vào thời điểm và hoàn cảnh. Nếu muốn say, cô có thể uống liền vài ly; còn nếu không muốn say, dù uống đến mười tám chén cũng không sao cả. Trừ khi cơ thể cô có vấn đề gì đó, nếu không thì cô hoàn toàn có thể rèn luyện để thích nghi được.

Có câu nói rất đúng: “Hãy hát bài hát phù hợp với ngọn núi mà mình đang đứng.” Trong quân đội, không thể quá kiêng kỵ hay giữ gìn địa vị của mình.

Vua Ruì gật đầu nhẹ; trong lòng ông cũng cảm thấy có chút bất lực và tiếc nuối. Ông tự hỏi, nếu Tạ An Lan thực sự là một chàng trai thì thật tốt biết mấy… Quân đội Tây Bắc sẽ có người kế nhiệm. Nhưng rồi ông lại nghĩ, Lục Ly tuy tốt đẹp mọi mặt, nhưng lại không khỏe lắm…

Thực ra, nếu Tạ An Lan biết suy nghĩ của Vua Ruì, chắc chắn cô sẽ nói: “Sư phụ ơi, ngài vẫn còn trẻ mà… Ngài hoàn toàn có thể cố gắng sinh một người thừa kế.”

Các tướng lĩnh có mặt ở đó cũng cảm thấy rằng, mặc dù Tạ Công tử còn trẻ tuổi, nhưng cô ấy rất hào phóng và duyên dáng trong lời nói; trông cô ấy hoàn toàn không giống như một cô gái quý tộc thông thường, mà giống như một ng

Đã trò chuyện cùng các tướng lĩnh một lúc, khi đề tài bắt đầu chuyển sang những vấn đề khá nhàm chán, Tạ An Lan cảm thấy hơi buồn chán. Vua Ruì liếc nhìn cô và nói: “Không cần phải ở đây mãi đâu, ra ngoài chơi đi.”

Tạ An Lan không ngại ngùng gì, mỉm cười cảm ơn sư phụ rồi xin lỗi mọi người trước khi đi về phía đám đông ồn ào hơn bên kia.

Phía sau cô, một vị tướng nhìn theo bóng dáng cô và nói với Vua Ruì: “Nghe nói chiều nay, cô bé Công tử đã đánh bại thằng Wu Yingming đến mức nó không thể đứng dậy được; quả là ngài có con mắt tinh tường thật.” Một vị tướng bên cạnh ông ta phản bác: “Hồi còn ở kinh thành, cô bé Công tử đã đánh bại cả những cao thủ của doanh trại Cang Long; thằng nhỏ dưới trướng ngài thì đáng gì so sánh được?”

Tướng Hàn cũng không khỏi bật cười và nói: “Đúng vậy, thằng Wu Yingming đó rất kiêu ngạo, luôn xung đột với người khác; lần này chắc chắn nó sẽ phải biết sợ hãi. Chúc mừng ngài có được một học trò xuất sắc; chỉ cần thời gian, cô bé Công tử chắc chắn sẽ trở thành một tướng giỏi trong quân đội Tây Bắc của chúng ta.” Mọi người cũng đồng tình.

Lạnh Rong nghĩ đến hình ảnh Tạ An Lan mặc đồ nữ, với vẻ đẹp yếu đuối đến nao lòng, và không khỏi cười khẩy. “Một tướng giỏi…” Thật sự là một thách thức lớn đấy.

Tạ An Lan từ từ đi qua đám đông; những người lính xung quanh đều nhìn cô với ánh mắt tò mò. Dù sân tập đang ồn ào, nhưng con đường phía trước cô luôn thông suốt. Cô tự hỏi trong lòng: “Cái gọi là thu hút sự chú ý của mọi người… Đây chính là điều đó phải không?” Việc trở thành một sư phụ thực sự là một vai trò khiến người ta nổi bật lắm đấy.

Qua lại giữa đám đông, các binh sĩ ngồi thành từng nhóm bên bếp lửa, ăn uống vui vẻ. Thông thường trong quân đội, việc uống rượu là bị cấm; nhưng tối nay là ngoại lệ, vì vậy mọi người đều rất vui vẻ. Sau một lúc, Tạ An Lan cuối cùng cũng tìm thấy một khuôn mặt quen thuộc trong đám đông và bước đi về phía đó.

Vị úy quân sự đó đang ngồi bên bếp lửa, uống rượu trong nỗi buồn; chiều nay, anh ta đã bị một thiếu niên nhỏ hơn mình gần mười tuổi đánh bại đến mức không thể chống trả được. Dù lúc này có rượu và sự an ủi của đồng đội, anh ta vẫn không thể cảm thấy tốt đẹp hơn. Khi nhận ra rằng tất cả những người đồng đội từng bên cạnh mình đều đã biến mất, và xung quanh trở nên yên tĩnh hoàn toàn, anh ta mới ngẩng đầu lên và th