VươngTuệ không mấy quan tâm đến điều đó và nói: “Tôi thấy cô ấy còn đáng tin cậy hơn cả em đấy.”

Tạ An Lan lập tức nhếch mũi và nhìn chằm chằm vào ông: “Vậy sao ngài không nhận cô ấy làm đệ tử?”

VươngTuệ cười nhẹ và nói với cô bé: “Đệ tử ngoan của ta, có phải con đang ghen tuông không?”

Tạ An Lan lật mắt lên trời, tỏ vẻ muốn ói. Cô chỉ cảm thấy buồn bã; mình đã vất vả làm việc nhưng lại bị Điện Hoàng Duệ dày vò không ngớt, chẳng nhận được lời khen nào cả, trong khi VươngTuệ lại thích Châu Diện hơn.

VươngTuệ nói: “Đừng lo, chỉ là để Châu Diện giám sát Ngô Ứng Chi vài ngày thôi, nhiều nhất một tháng sau sẽ trả cô ấy về cho em. Làm sao em có thể mong các tướng lĩnh trong quân đội của ta phải lo việc này chứ? Nếu nói đến khéo léo và mánh khóe, ngoại trừ Lạnh Rong, e rằng không ai có thể sánh kịp Ngô Ứng Chi đâu. Tôi thấy Châu Diện cũng khá tốt.”

“À, ra vậy…” Tạ An Lan cuối cùng cũng gật đầu và hỏi: “Còn quân đội canh giữ thị trấn Lạc Tây thì sao ạ?”

VươngTuệ đáp: “Quan trọng là phải làm cho Hoàng đế yên tâm… Hơn một trăm nghìn binh sĩ có thể gây ra chuyện gì đâu? Việc giải quyết vấn đề của Cảnh Ninh Hầu và Lạc Thiếu Linh mới là điều quan trọng hơn.”

Tạ An Lan gật đầu và nói: “Hóa ra sư phụ đang để ý đến quân đội biên giới à…”

VươngTuệ tiếp tục: “Địa điểm mà Lục Ly chọn thực sự rất tốt… Nhưng việc phải để những kẻ đáng ghét ở bên cạnh mình, ta vẫn cảm thấy không thoải mái lắm.”

Tạ An Lan nói: “Quân đội của Vũ Văn Sách đã ở biên giới suốt nhiều năm rồi…”

VươngTuệ cười và nói: “Ta không giống họ đâu.”

“Khác ở chỗ nào vậy? Chẳng lẽ sư phụ không ghét Vũ Văn Sách sao?”

VươngTuệ đáp: “Vũ Văn Sách là kẻ thù, là đối thủ… Họ… chỉ là những kẻ tồi tệ, không đáng kể mà thôi.”

“……”

Lúc này, Tạ An Lan và Điện Hoàng Duệ không hề biết rằng, sau khi họ rời khỏi Thục Châu, tình hình ở Sục Châu Thành cũng không hề yên bình chút nào.

Khi Vương Ruì lặng lẽ giành quyền kiểm soát toàn bộ cơ quan quản lý của Lạc Tây, tại Thành Sục Trí Châu Phủ cũng có một vị khách đến thăm.

Trong đại sảnh của văn phòng triều đình, Lục Ly nhìn người đó xuất hiện đột ngột mà không nói gì.

Cảnh Ninh Hầu mặc trang phục quân sự, vẻ mặt không mấy tốt đẹp. Anh ta nhìn chằm chằm vào Lục Ly, ánh mắt u ám.

Sau một lúc dài, Lục Ly nhẹ nhàng đặt chiếc cốc trà xuống và hỏi: “Cảnh Ninh Hầu quý khách đến đây có việc gì?”

Cảnh Ninh Hầu cười lạnh và nói: “Lục Đại Nhân, ông định làm gì vậy!”

Lục Ly nghiêng người về phía trước, nói một cách ôn hòa: “Xin lỗi, thần không hiểu ý của Cảnh Ninh Hầu là gì.”

Cảnh Ninh Hầu đứng dậy, nói lạnh lùng: “Ông đã sai người đi xin viện binh từ quân đội Tây Bắc, ý ông là gì!” Ban đầu, họ đang đối đầu với 20.000 binh sĩ Tây Rông do Ôn Dục chỉ huy, nhưng bất ngờ một đội quân Tây Bắc xuất hiện và nhanh chóng tham gia trận chiến, khiến quân Tây Rông phải rút lui liên tục. Cuối cùng, Ôn Dục cùng với những binh sĩ còn sống sót đã bị thương nặng và phải bỏ chạy. Cảnh Ninh Hầu và Lạc Thiếu Lâm tự nhiên rất tức giận và đã trực tiếp đi hỏi người chỉ huy đó. Nhưng họ lại được trao một bức thư xin viện binh từ văn phòng triều đình Thành Sục, trong đó nói rằng chính Lục Đại Nhân – triệu đốc Thành Sục – đã yêu cầu họ can thiệp.

Nếu chỉ là vậy thì cũng chưa sao… Nhưng sau khi đánh bại quân Tây Rông, đội quân Tây Bắc lại dừng chân ở đó không muốn rời đi, với lý do là sợ quân Tây Rông sẽ quay trở lại tấn công. Nghe vậy, Cảnh Ninh Hầu suýt nữa thì la mắng ngay tại chỗ. Những kẻ đó đã bị các bạn đánh cho tan tác, làm sao còn sức để quay trở lại tấn công nữa?

Cuối cùng, không dám đối đầu trực tiếp với quân Tây Bắc, Cảnh Ninh Hầu và Lạc Thiếu Lâm đành phải thu quân trở về doanh trại trong lòng đầy oán giận. Cả hai đều tin rằng Lục Ly đã đổi phe sang phía Duệ Vương Phủ.

Sau khi thảo luận một hồi, Lạc Thiếu Lân ở lại trong quân đội để gác giữ biên cương, còn Cảnh Ninh Hầu thì tự mình dẫn người đến Tú Châu để truy tố Lục Ly.

Lục Ly bình tĩnh lùi lại một chút, nhìn vào khuôn mặt giận dữ của Cảnh Ninh Hầu và nói: “Chỉ có vỏn vẹn hai vạn quân địch mà sau bao nhiêu ngày rồi, Ngài vẫn chưa đuổi chúng ra khỏi lãnh thổ. Thậm chí còn để chúng giết hại người dân của Tú Châu. Ngài nghĩ sao… tôi hiểu điều này là ý gì?”

“Ngươi!” Cảnh Ninh Hầu tức giận nhìn chằm chằm vào Lục Ly, trông như muốn đâm anh ta ngay lập tức.

Nhưng Lục Ly dường như không hề để ý đến sự giận dữ của anh ta, chỉ yên bình nhìn xuống chiếc cốc trà trong tay mình.

Một lúc sau, dường như Cảnh Ninh Hầu đã bình tĩnh trở lại, lấy lại được chút lý trí. Anh ta cười lạnh nhìn Lục Ly và nói: “Thái hoàng đối với Duệ Vương Phủ có thái độ như thế nào, Lục Đại Nhân là người thông minh chắc hẳn cũng biết rõ. Tôi khuyên Lục Đại Nhân… tốt hơn hết là đừng tự tìm cái chết.”

Lục Ly nhướng mày nhẹ, “Tự tìm cái chết à?”

Cảnh Ninh Hầu cười lạnh: “Khi tôi là Rời khỏi kinh thành, Thái hoàng đã nói rằng… kẻ nào liên kết với Vua Ruệ, sẽ bị xử tử không tha!”

“Vậy thì?” Lục Ly hỏi một cách rất lịch sự, ánh mắt anh ta thậm chí còn mang chút dịu dàng và thanh lịch.

Ánh mắt của Cảnh Ninh Hầu co lại một chút; anh ta rất quen với thái độ này của Lục Ly – thái độ coi thường người khác. Anh ta thường thấy biểu hiện này trong ánh mắt của Lạc Thiếu Lân, chỉ là Lạc Thiếu Lân thể hiện ra sự kiêu ngạo và bất lịch sự, trong khi Lục Ly lại thể hiện một cách kín đáo và thanh lịch hơn nữa… Điều đó càng khiến người ta tức giận hơn.

Cảnh Ninh Hầu vẫn chưa nói gì, nhưng người đàn ông trẻ tuổi đứng phía sau anh ta đã không thể kiềm chế được nữa.

Bước tới một bước, hắn rút thanh kiếm đeo bên hông ra và chỉ thẳng vào Lục Ly, nói: “Dám ngang ngược! Chỉ là một quan nhỏ bé mà dám thiếu lễ phép với cha ta!”

Lục Ly nhìn người thanh niên kia một cách bình tĩnh và nói: “Quả thật là thiếu lễ phép.” Chiếc cốc trà trong tay hắn được đặt nhẹ xuống bàn, phát ra tiếng vang nhẹ. Một luồng gió mạnh bất ngờ phát ra từ một phía; người thanh niên cầm kiếm cảm thấy cổ tay mình bị đau nhói, và thanh kiếm trong tay hắn rơi xuống đất với tiếng động lớn. Ở góc phòng đọc sách, người thanh niên mặc trang phục của lính canh, trước đây đứng yên lặng bên cạnh, bỗng nhiên ngẩng đầu lên và liếc nhìn người thanh niên kia một cái.

“Guāng Nhi!” Cảnh Ninh Hầu cũng giật mình, nhìn về phía người đứng ở góc phòng với vẻ cảnh giác.

Người thanh niên đó chính là Chu Hào Quang, con trai cả của Cung điện Hầu tước Jingning – hoàng tử kế vị, và cũng là con trai của Cảnh Ninh Hầu cùng vợ mới là bà Lưu. Anh ta còn khá trẻ, mới chỉ vừa qua tuổi thành niên vào năm ngoái. Tuy nhiên, so với Lục Ly – người còn chưa đến tuổi thành niên nhưng đã đạt phẩm trật ngũ phẩm và còn đỗ tiểu học sĩ trong kỳ thi khoa cử triều đình – thì Chu Hào Quang, dù xuất thân cao quý, lại có vẻ kém sáng giá hơn một chút.

Chu Hào Quang ôm lấy tay phải mình, nhìn chằm chằm vào Lục Ly với ánh mắt đầy kinh ngạc và tức giận.

Lục Ly Đàn Đàn nói: “Dám rút kiếm ngay trong đại sảnh của ty cánh, Hoàng tử Cảnh Ninh Hầu thực sự xứng đáng là người thuộc gia đình quý tộc. Ta rất ngưỡng mộ điều đó. Nhưng… việc Chu Công tử hành xử như thế nào ở nơi khác, ta không thể kiểm soát được. Tuy nhiên, ta luôn không thích khi có ai đó dám ngang ngược trước mặt ta.”