Lục Ly thở dài nhẹ và nói: “Hoàng đế cùng Ngô Ứng Chi chắc hẳn vẫn muốn duy trì sự cân bằng, nên tạm thời sẽ không động đến gia đình ông Cao. Nhưng… sau này thì khó nói được rồi. Hơn nữa, gia đình họ Cao…”

Lục Anh nói: “Ngài đã cử người bảo vệ gia đình Tướng Quý, vậy chúng ta có cần phải đi bảo vệ người nhà họ Cao nữa không? Bây giờ e là đã quá muộn rồi.”

Lục Ly lắc đầu: “Cứ tiếp tục như this thì chẳng thể giải quyết được vấn đề đâu. Hơn nữa… ông Cao vốn có uy tín lớn; nếu không có bằng chứng chắc chắn, hoàng đế sẽ không dám đụng đến họ đâu. Điều chúng ta cần làm là… khiến cho hoàng đế không dám hành động một cách thiếu suy nghĩ.”

Mọi người im lặng; việc này nghe thì dễ nhưng thực hiện lại rất khó… Trừ khi Điện Hoàng Duệ ra lệnh binh. Không, nếu Điện Hoàng Duệ thực sự xuất quân, những kẻ đã đứng về phe Duệ Vương Phủ chắc chắn sẽ trở thành những người đầu tiên phải gánh chịu hậu quả từ sự tức giận của Hoàng đế Triệu Bình.

Lục Ly vô tư gõ nhẹ vào mặt bàn và hỏi: “Cảnh Ninh Hầu cùng Lạc Thiếu Linh thì sao rồi?”

Diệp Thịnh Dương đáp: “Họ vẫn đang mắc kẹt với Ôn Dục đấy.”

“Vẫn còn đó à?” Lục Anh và Hạnh Vũ nhìn nhau, không biết đã bao lâu rồi…

Diệp Thịnh Dương tiếp tục: “Ôn Dục bị họ giam cầm gần biên giới, nhưng Ôn Dục vốn là một vị tướng giỏi phòng thủ; mặc dù bị giam trong một khu vực nhỏ, nhưng Cảnh Ninh Hầu và Lạc Thiếu Linh cũng không dễ dàng có thể tiêu diệt họ đâu. Hơn nữa… Cảnh Ninh Hầu và Lạc Thiếu Linh vốn dĩ đã không hợp nhau từ trước rồi.”

Theo Lục Ly, Diệp Thịnh Dương– người ban đầu chỉ là một kẻ lang thang trong giang hồ– cũng đã học hỏi rất nhiều về chính sách triều đình. Chỉ mới bắt đầu cuộc chiến mà ngay cả tướng chính và phó tướng đã bắt đầu tranh đấu gay gắt; nếu muốn thắng trận thì thật là không thể. Lý do họ chưa thua là bởi vì số quân của họ ít nhất cũng gấp nhiều lần so với Ôn Dục.

Một nụ cười e ngại hiện lên trên khóe môi của Lục Ly, cô nhẹ nhàng nói: “Chỉ với hai vạn binh sĩ mà đã mất nhiều thời gian như vậy; nếuDận An và Tây Rong thực sự xâm lược, Hoàng đế sẽ giải quyết chuyện này như thế nào?”

Nghe vậy, Hạnh Vũ bỗng hoảng sợ: “Thưa ngài, không được đâu…” Mặc dù hiện tại họ đã quy phục Lục Ly và Vương gia Ruì, nhưng nếu Lục Ly muốn làm như Bách Lý Tu – dẫn quân vào biên giới – thì Hạnh Vũ vẫn không thể đồng ý được.

Lục Ly liếc nhìn anh ta rồi nói: “Cậu nghĩ tôi muốn làm gì?”

Hạnh Vũ không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm vào Lục Ly.

Lục Ly cười nhẹ: “Cậu suy nghĩ quá nhiều rồi; tôi không bao giờ làm những việc có hại cho cả người khác lẫn bản thân mình đâu.”

Hạnh Vũ mới yên tâm lại và hỏi: “Vậy ý ngài là…”

Lục Ly đáp: “Khi quân canh biên giới không thể thực hiện trách nhiệm bảo vệ biên cương, thì hãy để quân Tây Bắc đảm nhận công việc đó đi. Hãy viết một bức thư thay mặt tôi gửi đến quân Tây Bắc, nói rằng… quân Tây Rong đã xâm nhập vào lãnh thổ Súc Châu, giết hại rất nhiều người dân ở đây. Xin Gia tướng Lạnh hãy dẫn quân đến giúp đỡ, đánh bại kẻ thù.”

Hạnh Vũ ngập ngừng và nhắc nhở: “Thưa ngài, việc này… có vẻ như thuộc về trách nhiệm của Gia tướng Kỷ.”

Lục Ly nói: “Quân Tây Bắc ở gần chúng ta hơn. Hơn nữa, bây giờ họ không còn là quân đội canh biên giới nữa; vì họ đang đóng quân trong lãnh thổ Súc Châu, việc bảo vệ người dân ở đây chẳng phải là trách nhiệm của họ sao?” Nói xong, Lục Ly đã viết xong bức thư, đóng dấu rồi giao cho Lục Anh bên cạnh. Lục Anh gật đầu, không hỏi thêm gì nữa rồi ra ngoài.

Hạnh Vũ bắt đầu hiểu ý định của Lục Ly rồi: “Ý ngài là muốn Điện Hoàng Duệ tiếp quản toàn bộ khu vực Lạc Tây phải không?”

Lục Ly mỉm cười nhẹ và nói: “Làm sao có thể là ý muốn của bản quan chứ? Do hoàn cảnh bắt buộc, Điện Hoàng Duệ không khỏi phải hành động theo cách này.”

“Nhưng… Điện Hoàng Duệ lại không thể…”

Lục Ly nói tiếp: “Tôi sẽ nói chuyện với Điện Hoàng Duệ. Khi đã không thể giữ được vẻ bề ngoài hòa thuận nữa, Duệ Vương Phủ thì buộc phải có những biện pháp cần thiết. Nếu cứ liên tục nhượng bộ, chỉ khiến kẻ đối phương ngày càng lấn tới mà thôi.”

“Nếu… Ngài thực sự…”, những lời đồn đại rằng Ngài sẽ quay lưng với Duệ Vương Phủ và ra lệnh điều quân để loại bỏ quân đội Tây Bắc…

Lục Ly cười lạnh và nói: “Vậy thì chiến thôi. Nếu Hoàng đế Triệu Bình có đủ can đảm như vậy, thì suốt những năm qua ông ta đã không sống trong ảo tưởng và giả vờ điên rồ như vậy rồi.”

Châu Diện có vẻ chán nản và hỏi: “Vậy cuối cùng anh gọi chúng tôi đến đây để làm gì?” Cô ấy thực sự ghét những chuyện tranh đấu và mưu mô này.

Lục Ly nhìn cô ấy và nói: “Mặc dù tôi nghĩ Ngô Ứng Chi không thể ngu đến mức hành động ngay lập tức với ông Cao, nhưng để đề phòng trường hợp xấu nhất, tôi vẫn cần cô Zhu đi một chuyến.”

“…”. Việc sử dụng cô ấy có phải là quá dễ dàng không nhỉ? Nhưng nhìn thấy vẻ bình tĩnh và ánh mắt kiên định của Lục Ly, cô Châu Diện này lần đầu tiên cảm thấy e ngại. Cô luôn nghĩ rằng nếu từ chối, có lẽ sẽ xảy ra những chuyện không hay. Thôi thì đi một chuyến cũng được, dù sao cũng đã lâu lắm rồi không gặp phải chuyện thú vị gì cả.

Lục Ly không quan tâm đến Châu Diện nữa, mà quay sang Diệp Thịnh Dương và Ye Wuying và nói: “Có lẽ Bối Lãnh Trúc đã gặp phải chuyện gì đó trên đường và bị trì hoãn; hai người có thể đi giúp đỡ ông ấy không?”

Diệp Thịnh Dương cũng trở nên nghiêm túc hơn, nhìn vào Ye Wuying và cả hai đồng thanh đáp: “Tôi sẽ đi, tôi có cách tìm thấy ông ấy.”

“Cảm ơn.”

Diệp Thịnh Dương hỏi: “Lục Đại Nhân, tôi có thể giúp gì được không?”

Lục Ly gật đầu nhẹ, “Thực sự có việc cần ông Ye tự mình đến xử lý.”

Tạ An Lan Thức dậy đã là lúc mặt trời lặn. Mở mắt ra, cảm giác mệt mỏi và đau nhức trên người đã giảm đi rất nhiều. Ngồi dậy vận động một chút, Yún Luó – người đang ngồi bên ngoài may vá – nghe thấy tiếng động liền vội vàng vào trong: “Thưa phu nhân, cuối cùng bà cũng thức dậy rồi.”

Tạ An Lan mỉm cười, vừa nói vừa nhéo nhẹ má cô ấy: “Tôi chỉ ngủ một giấc thôi; nếu không biết, ai cũng tưởng tôi sẽ không thức dậy nữa đấy.”

Yún Luó nói: “Gần đây thưa phu nhân luôn không ở nhà, hôm nay lại ngủ suốt cả ngày. Cả bé Công tử và cô bé nhỏ cũng đã than phiền rằng không thấy thưa phu nhân nhiều ngày rồi.”

Tạ An Lan bất đắc dĩ đáp: “Đó là vì tôi đang bận rộn mà… Những ngày này trong nhà có chuyện gì à?” Trong khi nói, cô ấy vẫn tiếp tục mặc quần áo và xuống giường.

Yún Luó mang nước đến để cô ấy rửa mặt, vừa nói vừa kể: “Cũng không có chuyện gì lớn đâu. Hồi trước, ông Lin bị bọn cướp núi bắt đi và bị thương phải không? Nhưng hai ngày nay thì ông ấy đã khỏe lại rồi. Ông ấy còn hỏi thăm thưa phu nhân đi đâu vậy.”