“Đây là quy luật tự nhiên thôi.” Mọi người liên tục gật đầu, nhưng trong lòng lại cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ. Thực sự, tình hình trộm cướp ở Sục Châu rất nghiêm trọng, nhưng từ xưa đến nay, liệu có chỉ có một vị tướng bị bọn cướp núi bắt cóc hay không? Tại sao những người khác đều an toàn, chỉ riêng tướng Lạc này lại bị bắt cóc? Mọi người đều nói rằng Lạc Thiếu Lân là một vị tướng trẻ tuổi xuất sắc, không kém gì Cao Bối, nhưng bây giờ thì chưa biết điều đó có đúng không nữa…

Một người đàn ông trông giống như một viên chức chính quyền vội vàng xuống núi và đến báo cáo với Lục Ly: “Thưa ngài, bọn cướp núi đã bị tiêu diệt hết rồi.”

Lục Ly nhướng mày hỏi: “Tất cả à?”

Người đàn ông gật đầu, nhớ lại cảnh tượng trên núi mà không khỏi nuốt nước bọt, rồi tiếp tục nói: “Tất cả.”

Dù những tên cướp núi này thực sự là những kẻ ác độc, nhưng việc hàng chục người bị giết một cách dễ dàng như vậy vẫn khiến người ta không khỏi run sợ. Ông Chung cau mày nói: “Có phải tướng Lạc đã quá đà không? Trong số những người đó, chắc chắn có những người không đáng bị giết.”

Lục Ly Đàn Đàn nói: “So với họ, những người bị cướp mới là những kẻ thực sự không đáng bị giết. Hơn nữa, nếu chọc giận tướng Lạc, họ đã đáng bị trừng phạt nặng nề rồi.” Đối với những tên cướp được cho là không đáng bị giết đó, Lục Ly hoàn toàn không cảm thấy cần phải thương hại họ. Trong thời loạn lạc, phải áp dụng những biện pháp nghiêm khắc; dù bây giờ không phải là thời loạn lạc, nhưng Sục Châu cũng không hề khá hơn là mấy. Nguyên nhân khiến bọn cướp hoành hành như vậy, ngoài việc lực lượng chính quyền yếu kém không thể triệt phá chúng, các quan chức địa phương còn thông đồng với bọn cướp, thì điều quan trọng nhất chính là việc những kẻ đó không đáng bị giết. Dù bị bắt, chúng vẫn có thể thoát ra ngoài hoặc tiếp tục làm cướp sau khi trốn thoát, vì vậy an ninh của Sục Châu sẽ không bao giờ được cải thiện.

Ông Dư gật đầu nói: “Thưa ngài, ngài nói đúng. Nhưng… liệu tướng Lạc có hơi… vượt quá quyền hạn của mình không ạ?”

Lục Ly trả lời: “Tướng Lạc đã phải chịu đựng nhiều khổ sở trên đất Sục Châu, ông ấy cần phải tìm cách giải tỏa cơn giận của mình. Sau này, chúng ta chỉ cần viết một bản báo cáo gửi cho tướng Kỳ là được. Tướng Kỳ chắc chắn sẽ không để bụng chuyện này.”

Ông Dư đáp: “Vâng, thưa ngài.”

Lục Ly vẫy tay nói: “Tướng Lạc đã đi

Mất Kiểm Soát**

Luo Shaolin bị thương nặng, vì vậy không thể ngay lập tức trở lại quân đội. Nhưng các quan chức tại Tây Châu đều biết rằng ông đã được cứu ra, nên dù muốn che giấu điều này cũng không thể. Đành phải, Luo Shaolin chỉ có thể cử người trở về báo cáo với Cảnh Ninh Hầu rằng mình đã được cứu nhưng vẫn bị thương nặng và cần phải nghỉ ngơi vài ngày tại Tây Châu mới có thể trở lại. Còn về việc Cảnh Ninh Hầu sẽ nghĩ gì khi biết tin này, Luo Shaolin không quan tâm nữa. Dù sao, quân đội đóng trên biên giới vẫn chưa được ổn định hoàn toàn; nếu ông rời khỏi quân đội, dù Cảnh Ninh Hầu có thắc mắc gì về số phận của ông, họ cũng không thể để ông bỏ lại đại quân mà đến Tây Châu được. Về những người được cử đi thu thập thông tin, khi không còn áp lực về danh tính, việc loại bỏ họ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Mặt khác, bản thân Luo Shaolin cũng không muốn để chuyện này qua đi như vậy. Đây quả là thiệt thòi lớn nhất mà ông từng phải chịu trong đời. Nếu để mọi chuyện kết thúc như vậy, e rằng ông sẽ không thể ngủ được vào ban đêm.

Việc đối đầu trực tiếp với Lục Ly là điều bất khả thi; dù sao, Luo Shaolin vẫn chưa đến mức mất kiểm soát bản thân đến thế. Tại Tây Châu, Lục Ly là một quan chức được triều đình bổ nhiệm, nếu Luo Shaolin dám đưa quân đội đối đầu với ông ta mà không có lý do chính đáng, thì có lẽ ông ta sẽ sớm bị giáng chức. Hơn nữa, với sự theo dõi sát sao của Cảnh Ninh Hầu, có thể cả gia tộc công tước Lỗ cũng sẽ gặp rắc rối. Nếu hành động bí mật, Luo Shaolin cũng hiểu rõ rằng mình không thể thắng được Lục Ly; dù ông ta có thể không dám làm gì, nhưng những người xung quanh ông ta đều là những cao thủ. Hơn nữa, vì có điểm yếu trong tay người khác, Luo Shaolin cũng không thể không e ngại hành động.

Vì vậy, bọn cướp núi gần Tây Châu trở thành đối tượng mà Luo Shaolin sử dụng để trút giận.

Trong những ngày nghỉ ngơi và chữa trị tại Sục Châu Thành, binh sĩ thân cận của Luo Shaolin gần như đã quét sạch tất cả các băng đảng cướp núi trong khu vực. Trong thời gian đó, bọn cướp núi ở Tây Châu liên tục than phiền; những trường hợp gây ồn ào lớn thậm chí khiến tướng Quý ở xa xôi như Lạc Tây cũng phải cử người đến văn phòng của quan chức Tây Châu để hỏi thăm tình hình. Lần này, Lục Ly không hề gây rắc rối cho Luo Shaolin; thậm chí còn ân cần giải thích cho tướng Quý nghe. Ông ta cũng nói rằng chính việc cơ quan quản lý địa phương không quản lý

Dù hành động của Tướng Lo có phần vi phạm quy tắc, nhưng xét cho cùng vẫn mang lại lợi ích cho Tây Châu… Sau khi nhận được thư trả lời từ Lục Ly, không hiểu vì lý do gì mà ông ta dường như không tiếp tục quan tâm đến chuyện này nữa. Trong khi đó, Lục Ly đã nhận được thư từ Ngô Ứng Chi; theo nguyên tắc, ông ta không nên để các tướng lĩnh đóng quân ở biên giới can thiệp quá sâu vào công việc hành chính địa phương, bởi vì Lo Thiếu Lân trước đây đã từng có tiền án trong lĩnh vực này.

Dù sao đi nữa, nhờ vào những biện pháp chỉnh sửa của Lo Thiếu Lân, tình hình an ninh ở Tây Châu đã được cải thiện đáng kể. Người dân cũng rất biết ơn vị triệu phú mới nhậm chức được nửa năm này – dù thời gian ông ta giữ chức vụ không dài, nhưng ông ta thực sự đã làm được một số việc có lợi cho người dân. Dù có phải là hành động “đốt lửa” ban đầu của một vị quan mới hay không, thì việc có người “đốt lửa” cũng tốt hơn là không ai làm gì cả.

Trong một căn phòng ở thành phố, ông Zou cẩn thận bước vào và nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn khắp nơi. Ông đứng trên đầu ngón chân, bước qua những mảnh đồ sứ vỡ và tiến vào phòng bên trong. Lo Thiếu Lân ngồi đó với vẻ mặt u ám, không nói gì khi nhìn thấy người đàn ông bước vào. Ông Zou thở dài trong lòng; kể từ khi được giải cứu khỏi hang ổ của bọn cướp, tâm trạng của Hoàng tử luôn rất không ổn định. Đó cũng là một trong những lý do khiến họ tạm thời không trở về quân đội. Nếu những hành động như đập vỡ đồ đạc hoặc đánh đập người hầu của Hoàng tử lan truyền ra ngoài, thì điều đó sẽ gây hại không nhỏ cho cả danh tiếng của Hoàng tử lẫn gia tộc Công tước Lục.

“Hoàng tử.”

Lo Thiếu Lân nhìn ông ta lạnh lùng và hỏi: “Có chuyện gì?”

Ông Zou đáp: “Những tên cướp ở gần Tây Châu gần đây đã bị chúng ta tiêu diệt hết gần hết rồi.”

Lo Thiếu Lân lạnh lùng cười: “Đúng vậy… Những người tiêu diệt bọn cướp chính là chúng ta, và danh tiếng thuộc về họ Lục.”

Ông Zou không biết phải nói gì tiếp: “Hoàng tử, hành động như thế này… thực sự là vi phạm quy tắc. Nếu triều đình biết được, những viên quan thanh tra kia sẽ không ngần ngại lên án chúng ta đâu.”

“Có tin tức gì mới không?” Lo Thiếu Lân hỏi.

Ông Zou hiểu ý ông ta muốn hỏi điều gì, do dự một chút rồi đáp: “Người phụ nữ mà Hoàng tử đang nói đến tên là Châu Diện; nghe nói cô ấy là bạn của Phu nhân Lục, nhưng mọi người trong nhà không biết lai lịch của cô ấy. Hiện tại, cô ấy đang mở một cửa hàng tên là ‘Mỹ Nhân Phường’ ở Sục Châu Thành.”