Tạ An Lan lắc đầu cười nói: “Lúc đó ngươi đã cứu họ, nếu không có ngươi, làm sao họ có được tương lai như bây giờ? Việc ngươi hiểu ra điều này chứng tỏ ngươi thực sự quan tâm đến họ. Vì vậy, nơi đây của tôi vốn đã thiếu người rồi; ngươi hãy thảo luận với họ xem, ai muốn thì đến đây, ai không muốn thì cũng không cần ép buộc.”

Ye Wuying cảm kích gật đầu: “Cảm ơn phu nhân.”

Chương 40: Bọn cướp ngựa chặn đường (Nửa đêm)

Hai người tiếp tục đi về phía trước và không lâu sau đã đến một góc nhỏ ở rìa trang trại. Tạ An Lan ngạc nhiên khi thấy bên ngoài căn nhà gỗ đơn sơ ở góc đó lại có rất nhiều hoa cỏ. Xung quanh ngôi nhà, có một khu vườn lớn trồng đầy những cây non rõ ràng không phải rau củ hay cây trồng nông nghiệp. Mặc dù vào mùa này ở Thục Châu không có nhiều hoa nở, nhưng những loại cỏ này vẫn phát triển rất tốt; một số thậm chí đã bắt đầu nảy những nụ hoa nhỏ.

Ye Wuying cũng ngạc nhiên, hai người nhìn nhau rồi bước tới gần.

Bên ngoài căn nhà, trên những giá hoa được trang trí gọn gàng, có đặt tổng cộng 23 chậu hoa cỏ khác nhau. Lá của từng chậu đều xanh tươi um tùm, và chất lượng của chúng hoàn toàn không thua kém những loại hoa quý được các người làm vườn chuyên nghiệp ở Thượng Dung chăm sóc cẩn thận. Một người mặc áo vải đang quỳ bên cạnh tưới nước cho những cây hoa đó. Khi nghe thấy tiếng bước chân, anh ta mới quay đầu nhìn lại, và hóa ra đó là một chàng trai trẻ tuổi. Anh ta có khuôn mặt thanh tú, da trắng, trông có vẻ e thẹn và ngạc nhiên khi nhìn thấy họ; có vẻ như anh ta mới chỉ hơn hai mươi tuổi.

“Các người…” Nhìn thấy hai người, chàng trai trẻ do dự hỏi, trong khi vẫn không ngừng lau tay ướt lên chiếc áo vải thô của mình rồi từ từ đứng dậy, “Các người… là ai vậy?”

Ye Wuying nói: “Phu nhân là chủ nhân của trang trại này, còn ngươi thì sao?”

Chàng trai trẻ đỏ mặt, e thẹn cúi đầu xuống và nói: “Tôi là người làm vườn mới đến đây.”

“Người làm vườn?” Tạ An Lan nhướng mày, đi đến bên cạnh giá hoa và hỏi: “Những bông hoa này đều do ngươi trồng à? Trông thật tốt đấy. Ngươi đã ở đây bao lâu rồi? Đến từ đâu?”

Chàng trai trẻ đáp: “Tôi đã đến đây hơn hai tháng rồi, tôi… đến từ Tinh Châu. Những bông hoa này đều do tôi trồng, vài ngày nữa thôi là chúng sẽ nở hoa.”

Tạ An Lan gật đầu, cúi xuống nhìn những bông hoa trước mặt và nói: “Ngươi trồng rất giỏi. Ở nơi như Thục Châu mà có thể nuôi d

Gương mặt thanh tú của chàng trai đó hơi đỏ lên, anh cúi đầu nói: “Thưa bà… Đó là lời khen quá lớn; tiền lương hàng tháng mà bà cho tôi gấp đôi so với những nơi khác. Tất nhiên, tôi sẽ cố gắng làm việc hết sức.”

Người phụ nữ đó nói: “Anh làm rất tốt; có lẽ chính tôi mới là người được lợi từ điều này. À, tên anh là gì? Năm nay anh bao nhiêu tuổi?”

Chàng trai đáp: “Tôi họ Lâm, tên là Lâm Du. Năm nay… tôi đã hai mươi hai tuổi rồi.”

Người phụ nữ đó nhìn anh và cười nói: “Hai mươi hai tuổi à? Tôi cứ tưởng anh còn chưa đủ tuổi thành niên đây. Chàng trai này có lẽ vừa mới đến Thục Châu; da trắng mịn, khuôn mặt thanh tú lại mang vẻ e thẹn, trông còn trẻ hơn cả Lục Ly nữa.”

Lâm Du có vẻ lo lắng và nói: “Thưa bà, thực sự tôi đã hai mươi hai tuổi rồi. Tôi… tôi chắc chắn có thể làm công việc này rất tốt.”

Người phụ nữ đó cười và nói: “Tôi tin vào anh. Nhưng ở độ tuổi này, anh lẽ ra đã nên lập gia đình rồi. Tôi thấy anh cũng biết đọc sách; lẽ ra anh nên ở nhà để hiếu thảo với cha mẹ và theo đuổi con đường khoa cử chứ. Sao lại đến Thục Châu làm người làm vườn nhỉ? Ngày nay, ít người học giả nào muốn làm những công việc như thế này cả.”

Lâm Du cúi đầu xuống và nói với vẻ buồn bã: “Năm ngoái, gia đình tôi gặp phải một số rắc rối và nợ nần rất nhiều. May mắn thay, tôi nghe nói có người đang tuyển người với mức lương cao. Tôi từ nhỏ đã thích chăm sóc cây cỏ, nên không kiềm lòng được mà đến thử xem sao. Chỉ cần làm việc ở đây thêm hai năm nữa, tôi sẽ trả hết nợ cho gia đình. Hơn nữa, nơi đây xa xôi, mọi người cũng không biết tôi đang làm gì ở ngoài đó. Sau này khi trở về, tôi vẫn có thể tiếp tục tham gia kỳ thi khoa cử… Dù sao đi nữa, việc trì hoãn hai năm cũng không sao cả.”

Người phụ nữ đó khen ngợi: “Anh là một người có trách nhiệm; vậy thì hãy cố gắng làm việc thật tốt nhé. Nếu anh làm tốt, tôi sẽ tăng lương cho anh.”

Nghe vậy, Lâm Du vui mừng đến nỗi ngẩng đầu lên và nói: “Thật sao ạ? Cảm ơn bà!”

Người phụ nữ đó mỉm cười không nói gì thêm, rồi quay người đi.

Khi hai người đã đi xa, Ye Wuqing vẫn không nhịn được mà quay đầu lại nhìn chàng trai đang cúi đầu tưới nước cho cây cỏ. Cô không khỏi tò mò và hỏi: “Có vẻ như phu nhân rất ấn tượng với chàng trai này phải không?”

Tạ An Lan cười nhẹ và nói: “Những người trẻ tuổi có trách nhiệm và hiếu thảo thì luôn xứng đáng được thông cảm hơn một chút. Hơn nữa, bạn xem kìa, những cây hoa cỏ mà anh ta chăm sóc quả thực rất tốt. Đã ở Sục Châu lâu như vậy mà tôi vẫn chưa từng thấy những cây hoa cỏ tươi tắn như thế này bao giờ.” Ye Wuqíng suy nghĩ một lát rồi nói: “Đúng là vậy, nhưng dù mang những cây hoa đó về nhà, nếu không ai chăm sóc thì chúng cũng sẽ không sống lâu được đâu. Nếu phu nhân thích chúng, cứ mang người chăm sóc đi cùng là được. Dù sao thì anh ta cũng chỉ là một người làm vườn mà thôi.”

Tạ An Lan lắc đầu và nói: “Hãy để xem sao đã.”

Sau khi ở lại trang trại một đêm, vào buổi sáng hôm sau, Tạ An Lan cảm thấy cơ thể mình hơi cứng ngắc. Phải nói rằng, con người thật sự là loài sinh vật không thể được nuông chiều quá mức. Nhớ lại kiếp trước, dù nằm ngoài đồng trống hai ba ngày liền cũng không thấy gì to tát, nhưng bây giờ chỉ vì ngủ một đêm trên chiếc giường cứng mà đã cảm thấy khó chịu rồi.

Khi ra khỏi phòng, Ye Wuqíng và Thị Tam Niang cũng đã dậy. Thị Tam Niang cười nói: “Phu nhân đã dậy à? Tối qua ngủ ngon không?”

Tạ An Lan nhún vai một cách bất đắc dĩ và hỏi: “Tôi đói rồi, có bữa sáng chưa?”

Thị Tam Niang cười và nói: “Tất nhiên là có rồi. Đúng lúc này tôi cũng muốn nói với phu nhân về chuyện hôm qua, chúng ta ăn xong rồi mới nói nhé?”

Tạ An Lan đáp: “Cứ đi trong khi nói đi.”

Thị Tam Niang gật đầu và nói: “Tôi đã hỏi họ rồi, những người nông dân già ở đây nói rằng đất ở đây còn không quá khô cằn, việc trồng cây ăn quả không phải là vấn đề gì cả. Hơn nữa, ở Sục Châu, mùa xuân và mùa hè có ánh nắng kéo dài, nên trái cây trồng ở đây sẽ ngon hơn so với những nơi khác. Miễn là năm nay không quá khô hạn, và việc đưa nước từ sông Bình Thủy về đây thành công trong vài năm tới, thì chúng ta có thể bắt đầu trồng ngay bây giờ. Về phương pháp ghép cây mà phu nhân đã đề cập, những người nông dân già nói rằng phương pháp này đã tồn tại từ xưa, nhưng tỷ lệ cây sống sót không cao lắm. Tuy nhiên, theo cách mà phu nhân đề xuất, có lẽ sẽ thành công. Họ muốn thử xem, không biết phu nhân có cho phép hay không?”

Tạ An Lan cười và nói: “Tất nhiên là cho phép rồi. Tôi cũng không am hiểu lắm về những chuyện này. Mọi việc đều cần phải thử mới biết có thể thành công hay không. Bạn hãy nói với họ rằng họ cần gì thì c