Việc thuyết phục Tiến sĩ Tạ không hề khó khăn; Tạ An Lan cũng chưa tiết lộ cho ông biết danh tính thực sự của Tây Tây, mà chỉ nói rằng cô bé buộc phải thay đổi giới tính vì bị truy đuổi. Bây giờ, khi có cơ hội, họ đã quyết định trả lại cho cô bé danh tính ban đầu. Mặc dù Tiến sĩ Tạ hiểu rằng Tạ An Lan chắc chắn không nói hết sự thật, nhưng ông cũng biết con gái và con rể mình giỏi giang hơn mình rất nhiều; họ không nói ra chỉ là không muốn ông lo lắng, vì vậy ông cũng không hỏi thêm gì nữa. Và ông đã hoàn toàn chấp nhận việc có thêm một cháu trai ngoại.

Ngược lại, Lục Văn nghe nói Tạ An Lan lại nhận nuôi thêm một cậu bé, và điều này khiến cô ấy khá không hài lòng. Sau hơn ba năm kết hôn, cô ấy vẫn chưa sinh được con, trong khi Tạ An Lan lại liên tục nhận nuôi các đứa trẻ khác. Liệu Tạ An Lan… có phải là không thể sinh con được không?

Lục Văn luôn muốn tìm cơ hội để nói chuyện với Lục Ly về những chuyện này, nhưng Lục Ly gần đây đang bận rộn với công việc tại doanh trại quân đội Tây Bắc, đồng thời còn phải theo dõi tình hình ở kinh thành; làm sao có thời gian để quan tâm đến cô ấy? Không chỉ Lục Ly và Tạ An Lan, ngay cả Tây Tây hay cô bé Kim Nhi mới đến cũng rất khó để gặp. Nhiều lần cố gắng nhưng không thành công, Lục Văn chỉ đành tức giận một mình trong sân nhà mình.

Hiện tại, Tạ An Lan và Lục Ly thực sự không có thời gian để quan tâm đến Lục Văn; Lục Ly đang bận rộn với công việc tại yamen, còn Tạ An Lan cũng không rảnh rỗi. Sử Tam Nương cùng những người khác đã trở về sớm hơn dự kiến và mang theo cho Tạ An Lan một số kế hoạch khá khả thi; vì vậy, Tạ An Lan cũng bắt đầu bận rộn với công việc của mình. Và không lâu sau đó, Tô Mộng Hàn đã xuất hiện trước cửa nhà Trí Châu Phủ ở Thú Châu.

Khi nghe tin từ người hầu, Tạ An Lan đang đọc sổ sách trong phòng làm việc thì bất ngờ giật mình. Mặc dù họ đã thông báo trước cho Tô Mộng Hàn trước khi đến Thú Châu, nhưng việc cô ấy đến nhanh đến thế vẫn khiến Tạ An Lan ngạc nhiên.

Dù sao thì Tô Mộng Hàn vẫn còn phải lo lắng cho một tổ chức lớn như Liúyún Hội nữa. Trước đây khi ở Thượng Ung thì còn tạm ổn, khoảng cách đến An Minh Phủ cũng không quá xa, nhưng khi đến Tú Châu thì đã cách biệt hàng ngàn dặm rồi; hầu hết các hoạt động kinh doanh của Liúyún Hội đều nằm ở phía nam. Việc Tô Mộng Hàn có thể đến đây nhanh chóng như vậy, e là không chỉ vì việc chữa bệnh, mà quan trọng hơn là vì lo lắng cho Tây Tây.

Người ta mời Tô Mộng Hàn vào, sau một hành trình vất vả trên ngựa nhanh, khuôn mặt ông đã xuất hiện nhiều nếp nhăn do thời tiết khắc nghiệt ở phía tây bắc. Nhưng theo lời của vị lão y, nếu ông đã sẵn lòng gánh chịu những khó khăn như vậy, thì dù bị lạnh hay gió thổi thêm một chút cũng không sao cả.

Khi nhìn thấy Tạ An Lan, Tô Mộng Hàn mỉm cười và nói: “Thưa phu nhân Lục, lâu lắm không gặp, mong phu nhân vẫn khỏe mạnh?”

Tạ An Lan lắc đầu và nói: “Tôi thì vẫn ổn, chỉ là Tô Huì Thủ có vẻ như không khỏe lắm.”

Tô Mộng Hàn cười buồn và nói: “Xin lỗi làm phu nhân lo lắng.”

Tạ An Lan nói: “Vị lão y đó ở ngay gần nơi này, nhưng ông ấy thường không ra khám bệnh. Hãy nghỉ ngơi một lát trước, sau đó tôi sẽ dẫn các bạn đến đó.”

Tô Mộng Hàn gật đầu nhẹ và nói: “Không cần vội vàng, xin cảm ơn hai người đã phiền lòng.”

Tạ An Lan thở dài và nói: “Tôi đã gọi Tây Tây đến đây rồi.”

“Cảm ơn.” Khuôn mặt Tô Mộng Hàn bỗng nhiên nở nụ cười, ánh mắt đầy chân thành và ấm áp, hoàn toàn khác với những nụ cười thường thấy trước mặt mọi người.

Tô Mộng Hàn nhìn quanh phòng đọc sách và nói: “Có vẻ như hai người mới đến Tú Châu, nhưng cuộc sống cũng khá ổn phải không? Trước khi vào thành phố, tôi đã nghe nhiều người dân nói rằng vị triệu úy mới được bổ nhiệm này rất tốt bụng và được mọi người yêu mến.” Tạ An Lan lắc đầu và nói: “Liệu cuộc sống có thực sự tốt không, thì cũng không thể biết được trong chốc lát được. Nếu như Hoàng đế Triệu Bình thực sự gặp vấn đề gì đó, liệu họ có thể ở lại Tú Châu một cách yên bình không, điều đó vẫn còn là điều chưa chắc chắn.”

Tô Mộng Hàn vừa day trán vừa nói: “Có vẻ như chúng ta đang gặp rắc rối rồi. Trên đường đến đây, tôi nghe được một tin tức, không biết liệu nó có liên quan đến những rắc rối của các bạn không?”

“Bách Lý Tu ư?” Tạ An Lan hỏi.

Tô Mộng Hàn nhướng mày: “Hóa ra các bạn đã biết rồi… Tin tức lan truyền thật nhanh; tôi vừa mới đến gần Tử Châu thì mới nhận được thông tin đó.”

Tạ An Lan hỏi: “Anh có mối liên hệ gì với Bách Lý Tu không?”

Tô Mộng Hàn suy nghĩ một lát rồi đáp: “À này… cũng phải xem cách nói thế nào cho đúng…”

“Ừm?”

Tô Mộng Hàn tiếp tục: “Ban đầu, chúng tôi, những người trong giới kinh doanh, cũng có mối quan hệ khá thân thiện với Bách Lý Gia. Nhưng ông ấy tuổi cao hơn chúng tôi nhiều, nên chúng tôi cũng không quen biết sâu sắc lắm. Không chỉ chúng tôi, ngay cả Bách Lý Dận cũng không quen với Bách Lý Tu. Tuy nhiên, khoảng vài năm trước, khi tôi mới nhậm chức lãnh đạo Hội Lưu Vân, tôi suýt nữa bị ông ấy gây rắc rối.”

“Ồ?” Tạ An Lan ngạc nhiên.

Tô Mộng Hàn nhún vai: “Lúc đó, sức khỏe của tôi đang rất yếu; công việc của Hội Lưu Vân cũng rất nhiều, nên tôi không tránh khỏi việc bỏ sót điều gì đó. Kết quả là có người đã kích động một số gia tộc trong Hội Lưu Vân muốn loại bỏ tôi. Nếu không phải vì tôi đã nhanh chóng giải quyết vấn đề đó một cách triệt để… thì chưa chắc ai sẽ ngồi trên vị trí lãnh đạo Hội Lưu Vân ngày hôm nay. Sau đó, tôi điều tra và phát hiện ra có một kẻ đang âm thầm hoạt động sau lưng mọi người.”

Tạ An Lan hỏi: “Cuối cùng, anh đã tìm ra là Bách Lý Tu phải không?”

Tô Mộng Hàn gật đầu: “Tôi đã trực tiếp gặp Tự Đến Cửa để hỏi thăm. Bách Lý Gia thì hoàn toàn không biết những chuyện này. Cuối cùng, tôi đã gặp Bách Lý Tu… Ông ấy nói với tôi rằng… ông ấy chỉ là muốn trò chơi một chút và kiếm thêm tiền để tiêu xài thôi.”

Tạ An Lan hứng thú hỏi: “Ông ấy kiếm được bao nhiêu tiền vậy?”

“Tô Mộng Hàn cười đắng và nói: ‘Những gia tộc đó đã mất đi bốn phần trăm tài sản do hắn chiếm đoạt.’ Bốn phần trăm có vẻ không nhiều, nhưng những gia tộc này đều là cổ đông sáng lập của Liúyún Hội; nếu tổng số tài sản của ba phần trăm đó được gộp lại, thì gần như chiếm một phần mười tổng tài sản của Liúyún Hội. Lý do tại sao Liúyún Hội, dù ban đầu phát triển rất nhanh, vẫn không thể vượt qua được Mục gia, thì chính những thiệt hại lớn đó là một nguyên nhân quan trọng.’”

“Tạ An Lan ngạc nhiên và nói: ‘Nghĩa là, người này không chỉ giỏi giang mà còn là một người giàu có cực kỳ lớn?’”

“Tô Mộng Hàn gật đầu và tiếp tục: ‘Nếu hắn chưa tiêu hết số tiền đó… Thành thật mà nói, tôi rất muốn xem ai sẽ mạnh hơn giữa hắn và Lục công tử. Nhưng… với tư cách là chú của Tây Tây, tôi lại hy vọng các bạn đừng bao giờ phải đối mặt với hắn.’”

“Tạ An Lan thở dài và nói một cách bất đắc dĩ: ‘Hy vọng đó e là khó có thể thành hiện thực.’ Chắc hẳn Bách Lý Tu đã để ý đến Lục Ly rồi.”

“Bách Lý Tu… là một người như thế nào?” Tạ An Lan hỏi một cách tò mò. Vua Ruì nói rằng Bách Lý Tu không giống như con người bình thường; cô rất muốn biết trong mắt Tô Mộng Hàn, Bách Lý Tu thực sự là người như thế nào.

“Tô Mộng Hàn suy nghĩ một lúc rồi trả lời: ‘Khó mà nói được… Khi hắn tử tế, bạn sẽ cảm thấy hắn là người hiền lành và thanh lịch nhất thế gian. Nhưng khi hắn trở nên hung ác, thì hắn giống như một con quỷ vậy. Thành thật mà nói, tôi luôn thắc mắc không hiểu tại sao một gia đình như Bách Lý Gia lại có thể nuôi dưỡng ra một người như hắn.’”