Khi Xixi đến thăm Tiết Hiếu Thái, cô thấy ông nói chuyện với mình một cách vui vẻ và giảng bài học cho cô. Xixi ngoan ngoãn gọi ông là “ông nội”, và lúc đó, Lục Văn mới cảm thấy buồn bã. Thực ra, ông đã đủ tuổi để làm ông nội rồi. Nhưng tất cả các con trai của ông đều không có con cái; người cháu trai duy nhất thì yếu đuối, hiếm khi được gặp mặt, huống chi là được ông bế trên tay. Còn con gái của Lục Minh chỉ là một đứa con riêng, và cả cha mẹ cô ấy cũng không quan tâm đến cô ấy; vì vậy, ông cũng gần như chưa bao giờ gặp mặt cô bé. Nghĩ lại, ở độ tuổi này, ông vẫn chưa từng trải nghiệm niềm vui của việc làm ông nội.

Những trải nghiệm trong thời thơ ấu khiến tính cách của Xixi không thực sự vui vẻ và hòa đồng. Mặc dù vào những lúc cần thiết, cô cũng có thể trở nên vui vẻ và thân thiện, nhưng chỉ có vài người thật sự khiến cô có thể thoải mái đùa giỡn mà không e ngại. Lục Văn, một người lạ mới đến đây, tự nhiên không thể khiến cô cảm thấy thân thiện. Hơn nữa, trẻ em thường có trực giác rất chính xác; nếu ngay từ lần đầu tiên chúng cảm thấy bạn không thích mình, thì sau này sẽ rất khó để chúng tin tưởng bạn. Vì vậy, dù Lục Văn có muốn nói chuyện với Xixi, cô cũng không mấy quan tâm đến ông.

Vì vậy, cảnh gia đình ông cháu vui vẻ ở đây càng làm cho Lục Văn cảm thấy cô đơn hơn.

“Mẹ ơi!” Khi thấy Tạ An Lan xuất hiện ở cửa, Xixi lập tức chạy đến và ôm lấy bà một cách vui vẻ.

Tạ An Lan mỉm cười đón lấy đứa bé nhỏ đang lao về phía mình và nhướng mày; thật là, đứa bé này đã trở thành một đứa bé nhỏ thực sự rồi.

Dắt Xixi đến bên cạnh Tiết Hiếu Thái, Tạ An Lan cười nói: “Bố ơi, bữa sáng hôm nay có ăn uống thuận tiện không?”

Tiết Hiếu Thái đáp: “Tất cả đều do cô gái Yunluo tự tay nấu, làm sao có điều gì không thuận tiện được chứ?”

Tạ An Lan cười nói: “Đó thì tốt rồi. Sau vài ngày nữa, khi mọi thứ trong nhà đã sắp xếp xong, chúng ta sẽ mời hai đầu bếp trở về. Nếu bố thích, cũng có thể tìm một đầu bếp từ Quanzhou.”

Tiết Hiếu Thái biết rằng họ hiện tại không thiếu tiền, nên cũng không nói gì thêm về vấn đề này. Ông chỉ nói: “Không cần vội vàng đâu. Tôi cũng muốn thử xem ẩm thực ở Sục Châu có hương vị như thế nào. Được đi khắp nơi trên đất nước này, không phải ai cũng may mắn như vậy đâu.”

“Không thử một lần sao được?”

Tạ An Lan bất giác mỉm cười, “Cha hiểu chuyện như vậy là tốt rồi. Sục Châu Thành cũng không quá phiền phức đâu; khi đã quen thuộc rồi, nếu cha cảm thấy buồn chán, có thể thường xuyên ra ngoài đi dạo. Nhưng sắp vào mùa đông rồi, ở đây lạnh lắm đấy. E rằng cha phải đợi qua mùa đông mới có thể ra ngoài được.”

Xie Xiucái liên tục gật đầu, “Con đừng lo cho cha nữa. Còn con và Shaoyong, sáng sớm như thế này ra ngoài làm gì vậy?”

Tạ An Lan cười nói: “Chúng tôi đang đi thăm quan xung quanh thôi. Nếu ông ấy muốn làm quan ở đây, thì cần phải hiểu rõ tình hình của các nơi ở Tứ Châu. Ngồi trong văn phòng nghe người khác báo cáo thì không hiệu quả; vẫn phải tự mình đi thăm quan mới được.”

Xie Xiucái gật đầu, nhìn về phía Lục Văn ở không xa, rồi lại nhắc nhở: “Đừng để khách quý cảm thấy bị thiếu sót đâu.”

Tạ An Lan nhìn Lục Văn một cái, cũng nhận thấy rằng khuôn mặt của anh ta có vẻ không mấy thoải mái. Anh ta gật đầu với Xie Xiucái và nói: “Con biết mà, cha yên tâm đi. Vị… ừm, ông Lin này sẽ ở nhà chúng ta vài ngày. Cha không nói rằng sống một mình thì cảm thấy trống trải sao? Bây giờ có thêm một người nữa, nhà cha không thành vấn đề chứ?”

Xie Xiucái lắc đầu: “Có vấn đề gì được chứ?”

“Vậy thì tốt rồi. Khi mọi việc trong nhà đã được sắp xếp ổn thỏa, nhà cha cũng nên tuyển thêm vài người để phục vụ, như vậy sẽ không còn cảm thấy trống trải nữa.”

Xie Xiucái định nói rằng mình không cần quá nhiều người phục vụ, nhưng Tạ An Lan cười nói: “Cha ơi, người dân ở Tứ Châu sống rất khó khăn. Nếu chúng ta tuyển thêm vài người, thì sẽ có thêm nhiều người được ăn no. Nhà chúng ta cũng không thiếu vài lượng bạc đó chứ?”

Xie Xiucái thở dài, lắc đầu: “Thôi được, con cứ tự quyết định đi.”

Tạ An Lan sau đó quay sang nói với Lục Văn: “Ông Lin ơi, chúng tôi cũng vừa chuyển đến nhà này và vẫn chưa kịp sắp xếp gì cả. Nếu có điểm nào chưa chu đáo, xin ông thông cảm. Chiều nay con sẽ sai người đến phục vụ. Nếu có điều gì cần, chỉ cần nói với Quản sự ở nhà là được.”

Lục Văn gật đầu một cách cứng nhắc, coi như đã chấp nhận danh xưng “ông Lin” đó.

Sau khi đã xem xong Xie Xiucái và Tây Tây, Tạ An Lan mới trở lại phòng đọc sách ở sảnh chính. Phòng đọc sách vừa được bày trí xong; vì quãng đường quá xa, họ chỉ mang theo những thứ cần thiết mà không chuyển hết đồ đạc từ ngôi nhà ở kinh thành đến đây. Dù sao thì ngôi nhà ở kinh thành cũng là nhà mua, sau này họ vẫn sẽ trở về đó một ngày nào đó. Nhưng việc này cũng khiến cho họ cần phải mua thêm nhiều đồ đạc nữa.

Khi Lục Anh và Hạnh Vũ vào, họ thấy Tạ An Lan đang ngồi sau bàn viết, miệt mài ghi chép, không biết đang viết cái gì. Tạ An Lan ngẩng đầu nhìn họ và hỏi: “Các bạn đến đây có chuyện gì không? Lục Ly ở nơi đó có ổn không?” Việc Lục Anh gọi thẳng tên Lục Ly đã trở nên quen thuộc đối với anh ta rồi. Anh ta đáp lời một cách lịch sự: “Bốn gia đình đang nói chuyện với một số quan chức của phủ, và yêu cầu chúng tôi đến xem liệu tiểu thư có cần chúng tôi giúp đỡ điều gì không.”

Tạ An Lan gật đầu và nói một cách bất đắc dĩ: “Thực sự là có khá nhiều việc phải lo. Lão Nguyên ở lại kinh thành để trông coi ngôi nhà; trong phủ này thậm chí không có một người nào để giúp đỡ cả. Từ khi chúng tôi đến đây, Vân La đã bận rộn không ngừng, chẳng có thời gian nghỉ ngơi nào cả. Nếu không tìm người giúp đỡ, tôi e rằng cô ấy sẽ bị kiệt sức đấy.”

Lục Anh không nhịn được mà cười và nói: “Bây giờ Vân La đã tiến bộ rất nhiều rồi. Cô ấy có thể tự mình xoay sở mọi việc trong phủ mà không cần sự giúp đỡ của ai, so với lúc ban đầu khi còn ở Quanzhou, khi cô ấy còn là một cô bé ngây thơ… Thực sự là đã tiến bộ rất nhiều.”

Tạ An Lan cũng gật đầu và cười: “Trong nửa năm vừa qua, Tây Tây cũng nhờ có Vân La chăm sóc mà mới được như vậy. Nhưng không được để cô ấy quá mệt đâu; nếu không, e rằng Tây Tây cũng sẽ không chịu đựng nổi đâu. Sau này, hãy dẫn Vân La đến các hiệu thuốc trong thành phố để chọn một vài người về đây giúp đỡ. Vị tri phủ đã rời đi chỉ để lại vài người làm công việc vặt mà thôi.”

Lục Anh đáp: “Chỉ cần thông báo với các hiệu thuốc là sẽ có người đưa những người đó về cho tiểu thư lựa chọn thôi.”

Tạ An Lan nhướng mày và nói: “Còn có cách nói như vậy à?”

Lục Anh giải thích: “Bây giờ bốn gia đình đã là tri phủ của Sùng Châu rồi.”

Tạ An Lan cũng không nhịn được mà cười, vẫy tay và nói: “Được rồi, tôi quên mất rằng bây giờ mình là phu nhân của một vị tri ph