Lục Ly quay đầu nhìn về hướng đông nam của Thung lũng Tiên thần và nói: “Nếu thực sự là hướng này, thì… rìa ngôi mộ cổ này chắc không xa Thung lũng Tiên thần lắm, thậm chí có phần có thể trùng với khu vực của thung lũng. Các bạn nghĩ sao… phải không?” Anh ta nhìn xuống người phụ nữ đang nằm dưới đất; khuôn mặt cô ấy bỗng chuyển sắc và cô cứ cắn răng im lặng.

Mọi người đều không hiểu và hỏi: “Điều này có ý nghĩa gì?”

Lục Ly giải thích: “Ý tôi là, có thể trong Thung lũng Tiên thần thực sự tồn tại một lối vào. Nếu không, tại sao lại có người nhìn thấy những người phụ nữ mất tích xuất hiện gần thung lũng? Những người này cần rất nhiều cỏ Qingxun; tại sao lại không ai phát hiện ra họ? Bởi vì họ có thể lợi dụng đêm tối để đi vào thung lũng thông qua lối vào đó. Người bên ngoài tự nhiên sẽ không thể nhìn thấy họ được.”

“Mọi người hãy lập tức rời khỏi Thung lũng Tiên thần ngay! Đốt lửa!” Lục Ly nói một cách lạnh lùng.

Quan huyện tỉnh táo lại và vội vàng đáp: “Vâng, vâng!” Nhưng sau một lúc, anh ta nhận ra mình đang ở trên núi, và dường như không thể chỉ huy các thuộc viên của mình ở dưới núi được, nên anh ta chỉ biết nhìn Lục Ly một cách bối rối.

Mò Thất im lặng gật đầu, rồi nhảy từ trên sườn núi xuống như một con đại bàng đen.

Lửa chưa kịp bùng cháy thì đã có tiếng đánh nhau vang lên từ bên trong thung lũng.

Tạ An Lan nhìn thấy người phụ nữ nằm dưới đất và ánh mắt anh ta lóe lên một tia vui mừng.

Cuộc đấu tranh kéo dài gần hai mươi phút mới dần dần tạm lắng đọng. Khi nhìn thấy tín hiệu mà Mò Thất đã gửi xuống, Tạ An Lan và Lục Ly mới dẫn mọi người xuống núi.

Vừa bước vào Thung lũng Tiên thần, mùi máu tanh nồng nàn đã xâm nhập vào mũi họ. Tạ An Lan nhíu mày và hỏi: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Người của Tiếu Ý Lâu cũng có vẻ lo lắng: “Có vẻ như những người phụ nữ này đã điên rồ!”

Trên mặt đất, có rất nhiều phụ nữ nằm la liệt; tất cả họ đều xinh đẹp, tuổi tác dao động từ khoảng ba mươi tuổi trở lên cho đến những cô gái mới mười bảy, mười tám tuổi. Nhưng bây giờ, ngoại trừ một vài người, tất cả họ đều đã chết. Gần đó còn có một nhóm thuộc viên của quan chức bị dọa đến mức bị thương nặng.

“Những người phụ nữ này thực sự không sợ chết chút nào; họ sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để kéo người khác theo chết.”

Người đó nói với giọng trầm thấp, ngay cả những chiến binh giàu kinh nghiệm nhất trên chiến trường chắc cũng không thể có được sự quyết tâm dũng cảm như vậy. Lục Ly hỏi: “Có bao nhiêu người còn sống?”

“Hai mươi ba người đã chết, còn lại năm người còn sống.”

Lục Ly gật đầu, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hãy để nhân viên của ty pháp tỉnh Sông Dương xem xét xem liệu trong số những người phụ nữ này có ai là người họ quen biết hay không.”

Tạ An Lan nhíu mày, “Anh nghi ngờ…?”

Lục Ly gật đầu: “Tô Giáng Vân có thể không chỉ có một nơi như thế này; nơi ở Sông Dương này chắc chắn chỉ là một trong những điểm mà thôi. Nhưng với số người đông đảo như vậy, cô ta không thể dùng tất cả họ để làm thuốc được; cô ta cũng cần phải sử dụng con người.”

Tạ An Lan thở dài, không biết so sánh giữa hai trường hợp này thì cái nào còn thảm khốc hơn.

“Ông Mạc, hãy tìm xem lối vào ở đâu.”

Mò Thất gật đầu và ra lệnh cho mấy người đi tìm kiếm. Không lâu sau, một người lính của ty pháp tỉnh đến và nói với vẻ mặt không mấy vui vẻ rằng trong số những người phụ nữ đó, có một cô gái là người mất tích ở tỉnh Sông Dương cách đây ba năm.

Tạ An Lan nói: “Hãy dẫn tôi đến xem.”

Cô gái đó bị tách ra khỏi những người bạn của mình, ngồi trên một mảnh đất bằng phẳng trong thung lũng, trên người đầy vết thương; ánh mắt cô ta đầy oán hận và ghét bỏ khi nhìn những người xung quanh. Khi thấy Tạ An Lan tiến đến gần, cô ta lập tức nhìn anh ta bằng ánh mắt hung dữ. Tạ An Lan nhẹ nhàng nhướng mày, ngồi xuống bên cạnh cô ta. Vì bị trói bằng dây, cô ta không thể cử động được, nhưng vẫn cố gắng di chuyển người sang một bên, rõ ràng là không muốn Tạ An Lan lại gần mình.

Tạ An Lan quan sát cô ta một lúc lâu, sau đó nói nhẹ nhàng: “Tiểu Xuân, em có nhớ cha mẹ mình không?”

Cô gái đó ngẩn người, một lúc sau mới trả lời bằng giọng lạnh lùng: “Cái đó liên quan gì đến anh?”

Tạ An Lan nói: “Cha mẹ em rất nhớ em đấy… Vì em mất tích, mẹ em suýt nữa thì mù đi vì buồn.”

“Ở gần như vậy mà bạn chưa bao giờ nghĩ đến việc quay trở lại để nhìn họ một lần sao?”

Lần này, cô gái im lặng một lúc lâu trước khi lạnh lùng đáp: “Tôi đã không còn liên quan gì đến họ nữa, tại sao phải quay lại? Bây giờ tôi là người của vị chủ cung điện đó, dù sống hay chết thì cũng thuộc về họ.”

Tạ An Lan hạ mắt xuống, khuôn mặt trở nên lạnh lùng: “Nếu vậy, tại sao bạn không trả lại những gì bạn nợ cha mẹ mình?”

Cô gái tên Tiểu Xuân ngạc nhiên: “Tôi nợ họ cái gì chứ?”

Tạ An Lan lạnh lùng nói: “Ân huệ sinh thành, ân nuôi dưỡng. Nếu bạn cho rằng mình không còn liên quan gì đến họ, và dù sống hay chết cũng thuộc về vị chủ cung điện đó, thì được thôi. Tôi sẽ cho bạn một cơ hội: hãy trả lại những gì bạn nợ họ, và tôi sẽ thả bạn đi.”

Tiểu Xuân run rẩy nhặt lấy con dao mà Tạ An Lan ném vào trước mặt cô, nhưng cô lại không dám tự làm tổn thương bản thân mình. Tạ An Lan cười khinh và nói: “Những kẻ điên rồ đó đã làm gì cho bạn? Vậy mà bạn sẵn sàng hy sinh mạng sống của mình vì họ? Bây giờ, khi bị yêu cầu trả lại những gì bạn nợ cha mẹ mình, bạn lại từ chối? Nếu tôi là cha mẹ bạn, tôi chắc chắn sẽ hối tiếc vì đã sinh ra bạn!”

Tiểu Xuân nhìn Tạ An Lan với ánh mắt đầy hận thù và nói dữ dội: “Bạn hiểu cái gì chứ? Chủ cung điện là người tốt! Bà ấy đã dạy chúng tôi rất nhiều điều, và chúng tôi sẽ trở thành những người mạnh mẽ nhất thế giới. Những kẻ vô dụng kia và các người đàn ông hèn nhát như các bạn chỉ có thể bị chúng tôi đạp dập mà thôi! Chủ cung điện còn có thể giúp chúng tôi giữ mãi vẻ đẹp thanh xuân; khi những kẻ vô dụng đó già nua xấu xí, chúng tôi vẫn sẽ xinh đẹp như bây giờ. Tại sao chỉ có thể để các bạn bắt nạt chúng tôi? Rồi sẽ đến ngày mà các bạn phải quỳ gối trước mặt chúng tôi!”

Tạ An Lan lườm cô gái và nói một cách thờ ơ: “Hóa ra Tô Giáng Vân muốn thử chơi trò nữ quyền à… Ý chí của bạn thật đáng khen ngợi. Nhưng nếu bạn thực sự ngưỡng mộ những nữ hoàng, bạn có thể đến Moro luôn… Ít nhất, nữ hoàng Moro có lẽ là một người phụ nữ bình thường… phải không?” Nghĩ đến tính cách của Tô Lạc Lâm, có vẻ như cô ta cũng chẳng hề bình thường cho lắm.