Cố Kiến Lệ Lại lảng vảng trong phòng Tây suốt nửa giờ trời; khoảng thời gian này đã khá muộn rồi, chắc không lâu nữa Kỳ Hạ sẽ vào đưa nước nóng cho cô, nên cô đành phải cưỡng bức mình ra ngoài. Cô soi gương đồng treo trên tường để kiểm tra xem khuôn mặt mình có còn đỏ bừng không, rồi mới cuối cùng mở cửa phòng Tây ra ngoài.

Cô đã tưởng tượng đến hơn mười tình huống mà Cô Vô Kính có thể trêu chọc mình, nhưng khi ra ngoài, cô mới nhận ra rằng Cô Vô Kính không hề ở đó.

Cố Kiến Lệ Nhíu mày. Nếu biết trước là Cô Vô Kính không có ở đó, cô đã không ở lại trong phòng Tây lâu đến thế. Bên trong phòng khá lạnh lẽo.

Vừa đi đến bên giường và ngồi xuống, Cô Vô Kính đã bất ngờ bước vào. Thân thể cô lập tức căng thẳng lại. Cô hạ mắt, chờ đợi Cô Vô Kính sẽ trêu chọc mình… Nhưng sau một lúc dài, chẳng có gì xảy ra cả. Cô lén nhìn lên và thấy Cô Vô Kính đang cúi đầu nhìn những bông hoa được giấu trong áo của mình.

Cô Vô Kính đứng bên giường và rải những bông hoa đó xuống giường. Những bông hoa cúc vạn thọ màu hồng và trắng rơi xuống một cách đẹp đẽ.

Hóa ra anh ta đã chạy ra sân để hái hoa cúc vạn thọ… Cô Vô Kính tỏ ra bình thản, như thể chẳng có gì xảy ra giữa hai người. Điều này khiến Cố Kiến Lệ cảm thấy thoải mái hơn, và sự căng thẳng cũng như sự ngượng ngùng vẫn còn sót lại trong lòng cô cũng dần tan biến.

“Đong đong đong…” Có tiếng ai đó gõ cửa bên ngoài.

Cố Kiến Lệ Biết đó là Kỳ Hạ đến đưa nước nóng. Cô quay đầu về phía cửa và gọi to hơn: “Mời vào.”

Nhưng người mang nước nóng vào không phải là Kỳ Hạ, mà là Diệp Vân Nguyệt.

Cố Kiến Lệ Ngạc nhiên một chút, nhíu mày nhẹ. Hôm nay cô cảm thấy hơi lo lắng; trong tình huống như này, cô không muốn người ngoài thấy gì cả.

Cô Vô Kính liếc nhìn vẻ mặt của Cố Kiến Lệ rồi quay đầu nhìn người đang bước vào – Diệp Vân Nguyệt.

Diệp Vân Nguyệt cúi đầu thấp đáng kể, mang theo cái thùng gỗ đi về phía căn phòng ở phía tây.

“Diệp Vân Nguyệt?” Cô Vô Kính hỏi tên cô ấy một cách không chắc chắn lắm.

Diệp Vân Nguyệt giật mình, dừng lại ngay lập tức, nhìn Cô Vô Kính với vẻ ngạc nhiên xen lẫn vui mừng: “Đúng, là tôi.”

Cô Vô Kính cau mày: “Sao em vẫn chưa đi đâu?”

Nụ cười trên khuôn mặt Diệp Vân Nguyệt bỗng nhiên biến mất.

Cố Kiến Lệ liếc nhìn Cô Vô Kính một cái, rồi im lặng cúi đầu xuống, tỏ ra như thể chẳng nghe thấy gì cả và cũng không muốn can thiệp vào cuộc trò chuyện đó.

Diệp Vân Nguyệt hiểu rằng bây giờ mình vẫn chưa đủ điều kiện để gây rối trước mặt Cô Vô Kính. Ngôi nhà mà gia đình Zhao, nơi cô đang ở trọ, đã được sửa sang xong ở kinh thành. Những ngày gần đây, dì của cô đã nhiều lần nói chuyện với cô, tỏ ra rất thất vọng… Diệp Vân Nguyệt cũng đã nhận ra rằng nếu tiếp tục ở lại trong sân nhà của Cô Vô Kính với tư cách là một người hầu gái, cô sẽ mãi bị Cố Kiến Lệ áp bức; vì vậy, tốt hơn hết là cô nên rời khỏi đó và tìm cách tiếp cận Cô Vô Kính từ một nơi khác. Cô đã thu dọn đồ đạc xong, và chỉ vài ngày nữa thôi, cô sẽ cùng dì rời khỏi nhà của Quảng Bình Bá Phủ. Nhưng bây giờ? Cô chắc chắn sẽ không đi đâu cả.

Bởi vì, với tư cách là người đã được sống lại một lần, cô hoàn toàn biết rằng không lâu sau đây, mọi người trong nhà sẽ lén lút trói Cô Tinh Lậu lại và ném cô ấy ra ngoài vùng núi hoang để cho chó ăn thịt. Trong kiếp trước, cô ở quá xa, nên không rõ chuyện gì đã xảy ra; chỉ nhớ là Cố Kiến Lệ đã tìm thấy cô ấy trở về.

Diệp Vân Nguyệt Đoán chắc là vì chuyện này mà Cô Tinh Lậu mới trở nên phụ thuộc vào Cố Kiến Lệ đến thế. Nếu không, sau khi lên ngôi, Cô Tinh Lậu sẽ không vội vàng phong Cố Kiến Lệ làm Hoàng Thái Hậu Shangxian đâu.

Là người đã được sống lại một lần nữa, Diệp Vân Nguyệt quyết tâm phải giành lấy công lao này!

Vì vậy, cô ta tỏ ra hiền lành, lễ phép và trả lời: “Chỉ vài ngày nữa thôi, tôi sẽ theo dì chuyển đi, thật là tiếc khi không thể phục vụ Ngài Năm được. Nhưng bây giờ Lizi không ở đây, Chị Tứ thường xuyên cô đơn một mình; Lâm Mã Mã một mình nuôi hai đứa trẻ thì thực sự rất khó khăn. May mắn thay, khi tôi theo dì chuyển đi, Lizi sẽ trở về…”

Cô Vô Kính nhìn cô ta một cách bực bội và ngắt lời: “Ra ngoài.”

Những lời còn muốn nói của Diệp Vân Nguyệt bị nghẹn lại trong cổ họng, cô ta đứng đó ngượng ngùng. Cô ta nuốt lại những lời đó và không dám bước vào phòng Tây nữa. Sau khi đặt cái thùng gỗ xuống đất, cô ta vội vàng rời đi. Vừa mới ra khỏi phòng, Kỳ Hạ đã bước vào và nói: “Nô tì có lỗi, nô tì không để ý đến cô ấy… Lúc nãy tôi đi nấu thuốc ở bếp, không ngờ cô ấy lại…”

Cố Kiến Lệ vẫy tay và không trách móc: “Cứ tiếp tục công việc đi.”

“Được ạ!” Kỳ Hạ nhanh chóng chuẩn bị nước nóng trong phòng Tây.

Sau khi tắm xong, Cố Kiến Lệ yêu cầu Kỳ Hạ dọn dẹp lại phòng Tây và chuẩn bị nước nóng cho Cô Vô Kính một lần nữa. Trong lúc Cố Kiến Lệ tắm, Cô Vô Kính lại ra ngoài một lần nữa để hái thêm một số lá cây.

Khi vừa bước vào phòng Tây, Cố Kiến Lệ nhìn những cánh hoa trên giường và do dự một chút, rồi mới bước vào.

Cô Vô Kính cởi bỏ áo khoác ngoài và đang tháo dây buộc chiếc áo đỏ bên trong.

Anh ta ngước mắt nhìn Cố Kiến Lệ và hỏi một cách lười biếng: “Sao vậy, muốn cùng chú tôi rửa lại lần nữa à?”

Cố Kiến Lệ không để ý đến anh ta, chỉ đổ một cốc nước ấm lên bàn bên cạnh bồn tắm, sau đó cho một lượng muối vào cốc – lượng muối này gấp khoảng sáu, bảy lần so với bình thường. Tiếp theo, cô lấy kem đánh răng và que đánh răng ra từ tủ và đặt chúng sang một bên.

Cô Vô Kính dừng lại các hoạt động của mình và quan sát những hành động của Cố Kiến Lệ một cách thích thú.

Cố Kiến Lệ liếc nhìn anh ta rồi nói khẽ: “Hãy rửa miệng thật sạch nhé…”

Nói xong, cô vội vàng quay người đi ra ngoài.

Cô Vô Kính liếm mép rồi liếm răng; nhìn bóng lưng của Cố Kiến Lệ vội vã bỏ chạy, anh ta bật cười.

Cố Kiến Lệ bước ra khỏi phòng phía tây, nhìn chiếc giường đầy hoa cúc kim cương nhưng không dám đụng vào đồ đạc của Cô Vô Kính. Cô lấy một cuốn sách và ngồi xuống bên trước bàn trang điểm để đọc, nhưng tâm trí cô hoàn toàn rối bời, không thể tập trung được.

Cô Vô Kính sau khi tắm xong bước ra ngoài, nhìn thấy Cố Kiến Lệ, liền lấy hai cái cối đá ra khỏi tủ và ngồi xuống bên cạnh giường để chọn lựa những bông hoa cúc kim cương. Anh ta dùng đôi ngón tay dài của mình lựa chọn những bông hoa màu hồng nhạt và cho chúng vào cối. Sau một lúc, anh ta ngước mắt nhìn Cố Kiến Lệ và nói: “Đến đây giúp tôi đi.”

Cố Kiến Lệ đặt cuốn sách xuống, đi đến ngồi đối diện Cô Vô Kính và bắt đầu cùng anh ta chọn lựa những bông hoa, tách riêng những cánh hoa màu hồng và đỏ cùng lá ra, xếp chúng thành từng đống nhỏ.

Cô Vô Kính bắt đầu nghiền những cánh hoa màu hồng trong cối, với vẻ tập trung cao độ. Anh ta luôn tỏ ra rất nghiêm túc khi làm những việc nhỏ nhặt như vậy.

Cố Kiến Lệ đã lâu không dùng hoa cúc kim cương để nhuộm móng nữa; trước đây, vào những dịp lễ hội hay tiệc tùng, cô thường sử dụng loại thuốc nhuộm làm từ son môi – loại này dễ sử dụng và cũng dễ gỡ bỏ. Lần cuối cùng cô dùng hoa cúc kim cương để nhuộm móng là khi còn nhỏ, cô và chị gái đã cùng nhau vào vườn hoa và hái đầy một giỏ hoa cúc kim cương.

Khi nhớ lại thời thơ ấu, nụ cười dần hiện lên trên môi cô. Cô đặt những cánh hoa màu hồng trong lòng bàn tay vào cái cối đá trong tay Cô Vô Kính, rồi tiếp tục chọn lựa những bông hoa khác.

Trong căn nhà chỉ có tiếng đập hoa ầm ĩ của Cô Vô Kính.

Những bông hoa cúc vạn thọ trong cối dần bị nghiền nát, và nước hoa chảy ra ngoài. Dưới ánh sáng của ngọn nến bên cạnh Cô Vô Kính, bóng của nước hoa in lên tường.

Cô Vô Kính nhìn chằm chằm vào nước hoa trong cối, đột nhiên dừng lại và nói: “Điều đó là bình thường mà.”

Cố Kiến Lệ đang yên lặng chọn lựa hoa, bất ngờ ngẩng đầu nhìn anh.

Cô Vô Kính không ngẩng đầu, chỉ dùng chiếc cối đá để gõ nhẹ vào thành cối; nước hoa cúc vạn thọ trong đó dao động nhẹ. Anh nói một cách bình thường: “Côn trùng có thể lớn lên, cúc vạn thọ cũng có thể tiết ra nước hoa mà.”

Giọng nói của anh hoàn toàn bình thường, như thể anh đang nói về những con côn trùng và những bông hoa thực sự vậy.

Cố Kiến Lệ ngây người nhìn anh, trong đầu cô bỗng nhiên xuất hiện một ý nghĩ mơ hồ… Sau khi ngạc nhiên một lúc, má cô hơi đỏ lên. Nhưng cô vẫn không hiểu rõ lắm, mọi thứ vẫn còn mơ hồ. Trong lúc mải mê suy nghĩ, tay cô không kịp kiểm soát đã làm rơi những bông hoa cúc vạn thọ đang giữ trong lòng bàn tay.

Cô Vô Kính đưa tay xuống dưới, nhặt những bông hoa vừa rơi lên.

Anh thản nhiên cho những bông hoa đó trở lại cối, rồi nói từ tốn: “Khi thức ăn ngon đến mức khiến người ta thèm thuồng, miệng sẽ tự nhiên tiết nước bọt… Điều này cũng giống nhau mà thôi.”

Nếu câu nói đầu tiên của Cô Vô Kính đã khiến Cố Kiến Lệ hiểu được điều gì đó, thì câu thứ hai này lại khiến cô hoàn toàn không hiểu gì cả. Đôi mắt trong sáng của cô nhìn anh một cách mơ hồ.

Cô Vô Kính mỉm cười, đột nhiên cúi người xuống, đặt tay lên sau gáy Cố Kiến Lệ, kéo cô lại gần và hôn nhẹ vào đôi mắt trong sáng của cô, rồi lập tức rời đi.

Anh cũng vô tình gỡ chiếc kẹp tóc trên mái tóc uốn như mây của cô; mái tóc đen óng của cô tuôn rơi xuống, những sợi tóc mượt mà chạm qua mu bàn tay anh.

Cô Vô Kính ngước mắt lên và đưa tay về phía Cố Kiến Lệ: “Nào, đưa tay ra.”

Cố Kiến Lệ lặng lẽ đưa tay cho anh ta.

Cô Vô Kính dùng chiếc kẹp tóc của cô ấy để nhấc lên hỗn hợp nước ép hoa cúc dính đặc và cẩn thận thoa đều lên móng tay cô ấy. Anh ta nhìn chăm chú xuống, nắm chặt tay Cố Kiến Lệ, và tiếp tục thoa đều từng lần một.

Ánh mắt Cố Kiến Lệ dời khỏi móng tay, nhìn vào đôi lông mày và đôi mắt tập trung của Cô Vô Kính. Ánh mắt cô dần trở nên sâu lắng hơn, và không thể kiểm soát được mình khi ánh mắt rơi vào đốm ruồi ở góc mắt anh ta.

Sau khi thoa xong bàn tay phải, Cố Kiến Lệ đặt bàn tay đó lên đầu gối, các ngón tay hơi cong lên.

Cô Vô Kính tiếp tục thoa bàn tay trái của cô ấy, rồi đột nhiên nói: “Đừng sợ.”

“Thoa móng có gì đáng sợ chứ…”

Cô Vô Kính chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

Cố Kiến Lệ từ từ ngước mắt lên, cẩn thận quan sát biểu cảm của anh ta, và sau đó mới nhận ra rằng Cô Vô Kính không đang nói về việc thoa móng.

“Rõ rồi…” Cô ấy trả lời một cách nhẹ nhàng, rồi hạ mi mắt xuống, lặng lẽ nhìn vào màu sắc đậm đà của hỗn hợp nước ép hoa cúc.

Sau khi thoa xong cả mười ngón tay của Cố Kiến Lệ, Cô Vô Kính nắm lấy tay cô ấy và tiếp tục thoa thêm hai lần nữa. Mặc dù màu sắc của hoa cúc rất đẹp, nhưng khi thoa lên móng, cần phải thoa nhiều lần mới đạt được hiệu quả mong muốn. Sau ba lần thoa, Cô Vô Kính lại dùng chiếc kẹp tóc để lấy hỗn hợp nước ép hoa cúc màu đỏ đặc sệt từ cái chum đá khác, bắt đầu thoa từ đỉnh móng tay Cố Kiến Lệ, nhưng không thoa hết, mà để lại một chút ở cuối ngón tay; sau đó đổi sang màu hồng và thoa ở phần đuôi ngón tay. Cuối cùng, anh ta dùng lá cây bọc lấy các ngón tay của cô ấy.

Thật là kiên nhẫn… Cố Kiến Lệ nghĩ trong lòng.

“Nhấc chân lên.” Cô Vô Kính nói.

Cố Kiến Lệ vô thức rút chân lại, nhìn anh ta một cách e ngại.

“Không cắn đâu.” Cô Vô Kính vỗ nhẹ vào cái cối đá.

Cố Kiến Lệ mới đưa chân cho anh ta, để anh ta nắm lấy mắt cá chân và bôi hương liệu lên đó, sau đó quấn lá lại. Phải đợi đến ngày mai mới thể gỡ ra được.

Đêm đó, Cố Kiến Lệ lo sợ rằng những chiếc lá sẽ rơi ra, nên không ngủ yên được. Sáng hôm sau, cô dậy sớm, lặng lẽ xuống giường và tự mình gỡ những chiếc lá ra. Nhìn thấy màu đỏ và hồng trên móng tay mình, cô mỉm cười hài lòng.

Cô thu dọn những chiếc lá đã sử dụng xong, rồi đặt cuốn sách mình đã đọc vào tủ sách. Trong lúc đó, ánh mắt cô tình cờ lướt qua góc tủ sách và phát hiện ra cuốn sách nhỏ – bộ tranh khiêu dâm mà cô và chị gái mình đã xin được.

Cố Kiến Lệ cẩn thận lấy cuốn sách ra, lo lắng mở một trang ngẫu nhiên. Trên trang tranh, một người phụ nữ bị trói tay, nằm trên mặt đất với vẻ mặt đau đớn; một người đàn ông quỳ bên cạnh, nắm lấy eo cô ấy và xâm nhập vào cơ thể cô ấy…

Cuốn sách trong tay cô “bùm” một tiếng rơi xuống đất.

Cố Kiến Lệ hoảng sợ, vội vàng quay đầu nhìn Cô Vô Kính.