Khi Cố Kiến Lệ vội vàng chạy đến, từ xa đã thấy hai bà lão đang nhấc Cô Tinh Lậu lên ghế dài, dùng những sợi dây rơm để đánh vào mông cậu bé. Quần của cậu bé bị xé xuống phần lớn, để lộ ra đôi mông tròn trịa. Mỗi khi sợi dây rơm đánh xuống, làn đường đỏ liền hiện lên trên làn da trắng của cậu bé.

Ghế dài được đặt ở trong sân, và xung quanh có đám bà lão, người hầu đứng xem náo nhiệt.

“Nhanh lên đi.” Cố Kiến Lệ nói qua vai với người đẩy xe lăn Kỳ Hạ.

“Ồ!” Kỳ Hạ đáp lại, rồi lập tức tăng tốc đẩy xe lăn, nhanh chóng tiến về phía trước.

Khi thấy Cố Kiến Lệ đến gần, những bà lão và người hầu đang đứng trong sân đều ngạc nhiên, biểu cảm trên khuôn mặt họ đều khác nhau. Ban đầu, khi Cố Kiến Lệ được đưa vào gia đình này, không chỉ các bà chủ trong nhà mà ngay cả những người hầu cũng đều mong chờ được xem cô ấy bị trêu chọc. Nhưng giờ đây, khi vua mới lên ngôi và trao quyền lực cho Cố Kính Nguyên, địa vị của Cố Kiến Lệ cũng được nâng cao; mọi người trong nhà đều phải tôn trọng cô ấy. Nghĩ lại việc trước đây mọi người đã đối xử tệ với Cố Kiến Lệ, bây giờ họ đều cảm thấy rất phức tạp.

“Lục Lang đã làm sai điều gì vậy?” Cố Kiến Lệ hỏi.

Bà Jiang, người đang đánh Cô Tinh Lậu, nghĩ trong lòng rằng trên đời này này, liệu có ai lại yêu thích một đứa con nuôi chứ? Huống chi là đứa trẻ nghịch ngợm và xấu tính như Cô Tinh Lậu này. Khi Cô Tinh Lậu bị đánh đập, Cố Kiến Lệ lẽ ra phải vui mừng mới đúng.

Bà Jiang lập tức nở nụ cười nịnh hót và nói: “Lục Lang đã bắt những con dế rồi ném chúng vào cháo buổi sáng hôm nay, vì vậy bà mới ra lệnh cho chúng tôi phải trừng phạt cậu ta một trận. Bà năm yên tâm đi, Lục Lang nghịch ngợm như vậy, chúng tôi sẽ dạy dỗ cậu ta thật nghiêm khắc.”

Người bà Fù kia, người đang giữ chặt Cô Tinh Lậu, cũng cười nịnh hót và nói: “Lục Lang tính tình xấu, chắc hẳn trước đây cũng đã làm phiền bà năm nhiều lần. Dù bà năm tốt bụng và không nghiêm khắc với cậu ta, nhưng cũng không thể để cậu ta làm bậy mãi được. Bà rất quý mến bà năm, sau này nếu Lục Lang lại làm bà tức giận, bà chỉ cần bảo chúng tôi là chúng tôi sẽ xử lý ngay.”

Bà Fù chỉ tập trung nói chuyện với Cố Kiến Lệ, không để ý đến hành động của mình, khiến Cô Tinh Lậu có cơ hội lăn khỏi ghế dài và trốn thoát khỏi sự kiềm chế của bà.

“Chạy đi đâu thế!” Bà Fù vươn tay dài ra và bắt được cánh tay nhỏ bé của Cô Tinh Lậu. Cô Tinh Lậu quay đầu lại và cắn vào mu bàn tay bà Fù, khiến bà phải kêu “ai uôi” đau đớn, rồi gọi các cô hầu gái xung quanh: “Các người mau đến giúp đỡ đi!”

Bà Giang cùng vài cô hầu gái đều vội vàng đến kéo Cô Tinh Lậu lại.

Cố Kiến Lệ nhíu mày trong chốc lát, sau đó lại mỉm cười và nói với Cô Tinh Lậu: “Tinh Lỗ, hãy kéo quần lên.”

Cô Tinh Lậu ngẩn ngơ một chút, không may làm cho bà Fù buông tay mình ra. Cậu vội vàng kéo quần lên rồi chạy mất.

Bà Giang hét lớn: “Liên Tâm, Liên Nhụy, hãy canh cửa sân, đừng để Lục Lang trốn ra ngoài!”

“Bà ơi, bà đang bắt trộm à?” Cố Kiến Lệ nói nhẹ nhàng, nhưng giọng nói ấy khiến cả sân vực im lặng ngay lập tức.

“Không… không phải…” Bà Giang bỗng cảm thấy ngượng ngùng. Bà đã cố tình trừng phạt Cô Tinh Lậu với hy vọng gây ấn tượng tốt trước mặt Cố Kiến Lệ, nhưng dường như mọi việc lại không diễn ra như mong đợi.

Cô Tinh Lậu đã chạy qua Cố Kiến Lệ và quay đầu nhìn bà với vẻ hoảng sợ.

Cố Kiến Lệ quay lại, vươn tay ra và nắm lấy vai cậu. Cô Tinh Lậu do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn để bà kéo mình lại gần. Cố Kiến Lệ cúi xuống và chỉnh lại chiếc áo cũng như chiếc quần bị lệch của cậu. Sau đó, bà mới nhìn thẳng vào mắt Cô Tinh Lậu và hỏi: “Tại sao lại cho ve sầu vào cháo vậy?”

“Tôi sẵn lòng!”

Bà Phù bên cạnh vang lên tiếng “tè tè”, giọng nói trầm đục và nghiêm khắc: “Lục Lang, con không thể nói chuyện như vậy với mẹ mình được đâu, hoàn toàn không biết gì về phép tắc cả!”

Rồi bà lại cười nói với Cố Kiến Lệ: “Thưa phu nhân Ngũ, xin đừng để bị ảnh hưởng bởi đứa con nuôi thiếu giáo dục này mà tức giận, điều đó không đáng đâu.”

Cô Tinh Lậu quay đầu nhìn bà Giang bằng ánh mắt hung dữ và nói: “Lần sau tôi sẽ cho thuốc chuột vào cháo của bà đấy!”

Dù chỉ là một đứa trẻ bốn tuổi, nhưng ánh mắt đầy căm ghét của nó khiến bà Phù cũng phải giật mình.

“Tinh Lỗ…” Cố Kiến Lệ đưa tay ra với Cô Tinh Lậu. Nhưng Cô Tinh Lậu bất ngờ đẩy tay bà ra và chạy away như một chú bê non.

Lâm Mã Mã đã quyết tâm lớn mới đến nhờ Cố Kiến Lệ giúp đỡ, nhưng không ngờ Cô Tinh Lậu lại làm tổn thương cả bà ấy nữa. Lâm Mã Mã liên tục nói: “Lục Lang còn nhỏ, con bé không hiểu chuyện… Xin thưa phu nhân đừng để bụng…” rồi vội vàng chạy theo Cô Tinh Lậu.

Cố Kiến Lệ nhìn vào mu bàn tay mình vừa bị Cô Tinh Lậu đánh đỏ và nói: “Hãy bảo hai cô hầu gái kia lui lại, đừng cản đường nó.”

“Điều này…” Bà Giang ngập ngừng một lát, nhưng cuối cùng vẫn làm theo lời bà.

Bà Tống bước ra từ trong nhà và cười nói với Cố Kiến Lệ: “Thưa phu nhân Ngũ, sao bà lại đến đây sớm thế này? Mọi người trong nhà đang tụ tập ăn sáng cùng nhau đấy. Lúc nãy mọi người còn lo lắng cho vết thương chân của bà nữa; nếu không, họ chắc chắn đã đến thăm bà rồi.”

“Mọi người thật là quan tâm đến tôi.” Cố Kiến Lệ mỉm cười gật đầu, rồi để Kỳ Hạ đẩy bà vào nhà.

Chiếc xe lăn được đẩy đến ngưỡng cửa và dừng lại. Kỳ Hạ giúp bà bước vào nhà. Tất cả các phụ nữ có mặt trong nhà đều nhìn về phía cửa.

Bà lão ngay lập tức bảo các cô hầu mang ghế đến cho Cố Kiến Lệ, nói với giọng âu yếm: “Nhìn này, chân con sao vẫn chưa khỏi? Thấy con đi như thế này, mẹ thật là lo lắng!”

Cố Kiến Lệ ngồi xuống và nói nhẹ nhàng: “Con dâu bị thương chân, không thể chào hỏi bà được, xin bà đừng trách.”

“Không đâu, không đâu.” Bà lão liên tục nói.

Bà chủ nhà lên tiếng: “Chị gái thứ năm đã ăn sáng chưa? Nếu chưa ăn thì cùng chúng ta ăn luôn nhé.”

Bà thứ ba cũng nói: “Đúng rồi, món ăn vừa mới được bày ra, mọi người vẫn chưa ăn đâu.”

“Không cần đâu, trong sân đã chuẩn bị sẵn rồi, con sẽ quay lại ăn cùng ông thứ năm sau.” Cố Kiến Lệ từ chối một cách nhẹ nhàng. Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Con đã lâu không trở về nhà và cũng không quan tâm đến việc con trai mình gây rắc rối, khiến mọi người phiền lòng.”

“Đứa bé ấy luôn như vậy mà, đó không phải lỗi của chị gái đâu!” bà chủ nhà nói.

“Đúng vậy.” bà thứ ba đồng tình.

Cố Kiến Lệ mỉm cười và nói: “Nhưng dù sao thì con cũng là mẹ của nó. Nếu sau này nó lại gây ra rắc rối gì nữa, xin mọi người nhớ báo cho con biết, con sẽ trừng phạt nó thật nghiêm khắc.”

Cô dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Dù sao thì nó cũng là một thiếu gia, đã đến tuổi hiểu chuyện rồi. Việc để mọi người đứng trước mặt tất cả người hầu mà kéo quần đánh nó thì thực sự không phải là cách hay.” Ánh mắt Cố Kiến Lệ tràn đầy yêu thương khi nhìn về phía bà lão ngồi ở hàng trên: “Tất nhiên, con dâu hiểu rằng mọi người đều muốn con trai thứ sáu trở thành một đứa trẻ ngoan nghịch.”

Bầu không khí trong phòng trở nên im lặng. Ai cũng không ngờ rằng Cố Kiến Lệ lại bênh vực Cô Tinh Lậu. Trong thế giới này, có ai lại thích đứa con riêng của chồng mình trước khi mình kết hôn chứ? Hơn nữa, đó lại là đứa trẻ như Cô Tinh Lậu – một đứa trẻ khiến người ta khó chịu như vậy.

Mọi người trong lòng đều nghĩ rằng Cố Kiến Lệ không hề thực sự quan tâm đến Cô Tinh Lậu, mà chỉ đang lợi dụng chuyện của Cô Tinh Lậu để gây khó dễ cho mọi người mà thôi!

Nhưng còn cách nào khác đâu? Dù sao thì Quảng Bình Bá Phủ cũng đã từng làm tổn thương Cố Kiến Lệ mà.

Mặc dù trong lòng đều cảm thấy khó chịu, nhưng họ vẫn mỉm cười tỏ ra vui vẻ trước mặt mọi người.

Những kẻ xấu xa không bao giờ tin rằng trên đời này có người tốt.

Cố Kiến Lệ hiểu được suy nghĩ của họ, nhưng cô không giải thích gì, bởi vì cô không quan tâm. Cô đã nói rõ mọi chuyện rồi; cô đứng dậy, dựa vào tay vịn ghế, nụ cười nhẹ nhàng trên mặt và nói: “Chắc Ngài Ngũ đã dậy rồi, tôi phải trở về thôi. Không làm phiền mọi người ăn sáng nữa.”

Bà lớn tuổi tự mình đứng dậy để tiễn Cố Kiến Lệ ra cửa, những người khác cũng đều đứng dậy để tiễn cô. Còn có những người lời nói ngọt ngào, liên tục nói “Cẩn thận nhé”, “Đừng để lạnh”, “Hãy kéo cổ áo lại kẻo bị cảm…”…

Bà vợ thứ hai nhìn theo bóng dáng của Cố Kiến Lệ khi cô được đẩy đi trên xe lăn, cảm thấy trong lòng không thoải mái chút nào. Cô không như những người khác, không nói lời nịnh hót, mà chỉ im lặng đứng bên cạnh. Cô không thể nói ra lời nào, trong lòng vừa xấu hổ vừa hối tiếc. Nếu không vì chuyện xảy ra trước đây, Cố Kiến Lệ đã sớm trở thành con dâu của cô rồi. Nhưng bây giờ, không chỉ không phải con dâu, mà còn trở thành một người em dâu đầy ngượng ngùng… Thậm chí có thể coi là đã trở thành kẻ thù. Điều khiến cô càng đau lòng hơn là con trai mình cũng oán trách cô.

Trách ai đây?

Bà vợ thứ hai thở dài một hơi thật sâu, trong lòng than thở không ngớt. Cô cũng là nạn nhân mà! Chuyện sửa đổi sắc lệnh hoàng gia lúc đó là ý muốn của cung đình; cô có dám chống lại ý muốn của họ sao?

Cô Tinh Lậu chạy về nhà, vất giày xuống và lao lên giường.

Cô Tinh Lan đang ngồi chơi dưới đất, buông chiếc bóng bay màu sắc xuống, bò dậy và chạy đến bên giường để kéo tay áo của Cô Tinh Lậu, nói một cách ngọt ngào: “Anh trai, anh lại bị đánh à? Đau không?”

“Không đau!” Cô Tinh Lậu trả lời một cách gắt gỏi.

Cô Tinh Lan nghiêng đầu, ngập ngừng hỏi: “Thực sự có bị đánh không nhỉ? Nếu bị đánh thì làm sao lại không đau được?”

Lâm Mã Mã chạy theo vào, vội vàng giúp Cô Tinh Lậu cởi quần xuống, vừa nói vừa lo lắng: “Ôi trời, từ xa nhìn đã thấy đỏ tấy rồi; nhanh cởi ra cho tôi xem, phải mau chóng bôi thuốc mới được…”

Cô Tinh Lan bên cạnh reo lên: “Anh trai, anh bị đánh vào mông à?”

」

Cô Tinh Lậu bất ngờ nhảy dậy, đứng trên giường và chỉ vào Lâm Mã Mã hét lớn: “Cút ra khỏi đây!”

Lâm Mã Mã biết tính cách của đứa bé này nên vội vàng nói: “Được rồi, được rồi, tôi sẽ đi tìm thuốc cho em, sau này quay lại nhé.”

Khi Lâm Mã Mã đã đi xa, Cô Tinh Lan đang đứng dưới giường liền ngẩng đầu lên, kéo tay Cô Tinh Lậu và nói: “Anh trai, cho em xem đi…”

Cô Tinh Lậu bực bội vung tay đẩy cô bé ra, khiến Cô Tinh Lan ngã xuống đất.

Cô Tinh Lậu liếc nhìn cô bé một cái, rồi bước đi tiếp, nhưng lại quay đầu đi thật mạnh. Cô Tinh Lan vỗ vỗ mông đứng dậy, túm lấy quần Cô Tinh Lậu leo lên giường. Cô bé đứng trước mặt anh trai, thở dài một hơi, nhăn mày và nói nhỏ: “Anh trai, không có ai khác đâu… Nếu đau thì có thể khóc được mà…”

Cô Tinh Lậu lén nhìn cô bé một cái, rồi “hừ” một tiếng, tiếp tục không để ý đến cô.

Cô Tinh Lan thấp hơn Cô Tinh Lậu nửa đầu; cô bé bước tới, dang rộng hai tay ôm lấy anh trai, vỗ về lưng anh và an ủi: “Anh trai không đau đâu…”

“Đau!” Cô Tinh Lậu bất chợt la lên, rồi bắt đầu khóc.

Chỉ khóc một tiếng thôi, anh ta lập tức kìm nén tiếng khóc lại, ôm chặt lấy Cô Tinh Lan và lau nước mắt lên vai cô bé.

“Vậy phải làm sao đây?” Cô Tinh Lan nhăn mặt, cũng muốn khóc theo.

“Không bao giờ thành công được đâu… Không thể học giống được… Ủi ủi ủi…” Cô Tinh Lậu khóc lóc, nói những lời không ai hiểu nổi.

Bên ngoài cửa sổ, Cố Kiến Lệ nghe thấy tiếng khóc của Cô Tinh Lậu, cũng nhăn mày. Cô Tinh Lậu đang học gì vậy?

Chàng Long chạy đến và nói vội vàng: “Thưa phu nhân, Ngài Thứ Năm đang tìm bà đấy!”

Cố Kiến Lệ hoảng sợ, bỗng nhiên hiểu ra. Cô Tinh Lậu đang cố tình bắt chước Cô Vô Kính! Tất cả những gì anh ta làm đều là để chứng minh mình là con trai của Cô Vô Kính và mong được công nhận.