Chương 73

Cố Kiến Lệ Thực ra cô muốn gọi Kỳ Hạ vào đây, nhưng liệu cô ấy có nghe theo khi được gọi bằng tên khác không? Cố Kiến Lệ Cảm thấy thật sự rất buồn và muốn khóc. Chắc hẳn cô ấy đã điên rồ; chỉ vào tối hôm qua, cô mới nghĩ rằng Cô Vô Kính thực sự chỉ đơn giản là tò mò mà thôi, và cũng nghĩ rằng anh ta không quá khó để tiếp xúc. Cô đã thử nói lý lẽ, thử nũng nịu van xin, thậm chí còn cố gắng nói theo cách suy nghĩ của anh ta… Nhưng kết quả thì sao?

Kẻ tồi tệ này, rõ ràng chưa bao giờ ngừng trêu chọc cô.

Cố Kiến Lệ Bỗng nhiên cảm thấy vô cùng thất vọng.

Đầu gối cô bắt đầu đau nhức; cô cúi xuống, sờ vào miếng băng quấn quanh đùi trái mình, sau đó ngồi thẳng dậy và lại cúi xuống sờ lại.

Cô Vô Kính Nhìn cô từ trên xuống, cười khinh và hỏi: “Nũng nịu không hiệu quả à? Giờ bắt đầu giả vờ yếu đuối rồi phải không?”

Cố Kiến Lệ Ngẩng đầu lên, nhìn anh ta với vẻ tức giận. Ngực cô phập phồng, đôi má mềm mại của cô phồng lên vì giận dữ.

“Thực sự giận lắm à?” Cô Vô Kính Nắm lấy khuôn mặt mềm mại của cô, cười một cách thoải mái.

Cố Kiến Lệ Cô cố tình tránh né, không muốn để ý đến anh ta nữa.

Cô quay người lấy chiếc áo choàng trên giá phía sau, rồi cố tình nằm xuống bàn, phủ chiếc áo choàng lên người mình, thậm chí che cả đầu lại, và nói trong giọng thấp: “Tôi không muốn dùng nước nữa, tôi muốn ngủ.”

Cô thậm chí còn định nằm trên bàn và ngủ thiếp đi…

Cô Vô Kính Anh ta từ từ nhìn vào đôi tay mình, sau đó cúi xuống, lấy chiếc khăn bông trắng đang treo trên cái chum gỗ, nhúng vào nước nóng, rồi vắt khô nó trong làn hơi nước bốc lên.

Nghe tiếng nước tí tách, Cố Kiến Lệ hoảng sợ. Cô lén lút kéo một khe hở ở chiếc áo choàng che đầu để nhìn ra ngoài, và thấy Cô Vô Kính đang ngồi trước mặt cô vắt khăn… Cô sợ đến mức mặt tái nhợt, thậm chí quên mất cả việc tức giận.

Cô tưởng rằng Cô Vô Kính cố tình muốn nhìn cô khổ sở và không chịu đi… Chẳng lẽ anh ta thực sự muốn giúp đỡ cô…

Cố Kiến Lệ bỗng nhiên bắt đầu khóc lóc.

Nghe thấy tiếng khóc của Cố Kiến Lệ, Cô Vô Kính cũng giật mình. Anh ngẩng đầu nhìn cô, thấy đôi mắt đẫm lệ của cô, thấy cô nhăn mặt, đầy oán trách nhìn chiếc khăn trong tay anh. Cô Vô Kính theo hướng ánh mắt cô, nhìn vào chiếc khăn đang tỏa hơi nước nóng, và hiểu rõ mọi chuyện.

Anh lại ngẩng đầu nhìn Cố Kiến Lệ, cảm thấy bất lực và không biết phải nói gì.

Anh hỏi: “Khi em lau cho anh, anh cũng không khóc mà. Em khóc vì sao? Chỉ có em mới lau cho anh được, còn anh thì không được à?”

Cố Kiến Lệ ban đầu chỉ khóc nhẹ, nhưng sau khi nghe câu nói đó, cô lại khóc to hơn. Suốt cuộc đời mình, cô luôn coi trọng sự thanh lịch, hiếm khi khóc trước mặt người khác; ngay cả khi khóc một mình sau lưng mọi người, cô cũng ít khi để tiếng khóc vang lên. Nhưng lúc này, cô chẳng còn quan tâm đến điều đó nữa, chỉ muốn khóc hết tất cả nỗi uất ức trong lòng.

“Em… em không công bằng chút nào!” Cô nói trong nước mắt, từng lời nói ra đều không rõ ràng.

Vừa nói xong, cô bỗng ho khan không ngớt.

Cô Vô Kính bất đắc dĩ đứng dậy, vỗ nhẹ lưng cô. Lần này, Cố Kiến Lệ lại tránh đi.

Cô Vô Kính không nói gì, đưa chiếc khăn đã vắt khô cho cô, rồi quay người đi về phía giường. Anh làm vậy chỉ vì không muốn cô cúi xuống vắt khăn mà làm đau cái băng bó trên chân trái mình.

Xứng đáng thật.

Cô Vô Kính lạnh lùng kéo rèm giường xuống, rồi nằm xuống giường ngủ.

Cố Kiến Lệ nhìn chiếc rèm giường đang đung đưa, tầm nhìn của cô bị nước mắt làm mờ đi. Cô dùng mu bàn tay lau nước mắt, rồi cảnh giác nhìn chiếc rèm giường. Chiếc rèm có hai lớp: lớp trong là tấm voan trong suốt, lớp ngoài là tấm lụa màu xanh ô liu dày đặc, trên đó được thêu hình núi non và mây bay. Tấm lụa này rất nặng và dày, có thể che ánh sáng; chỉ được dùng vào ban ngày khi ngủ hoặc vào mùa đông khi cần giữ ấm.

Cố Kiến Lệ im lặng nhìn chiếc rèm giường, nhìn nó từ từ ngừng đung đưa. Cô không hề chớp mắt, tiếp tục ngồi đó nhìn mãi.

Cô cũng không biết đã trôi qua bao lâu, cho đến khi chiếc khăn bông trong tay mình trở nên lạnh đi, cô mới chợt nhận ra rằng thời gian đã trôi qua khá lâu.

“Ngài Ngũ?” Cô nhẹ nhàng gọi một tiếng.

Không có ai trả lời.

Cô cúi đầu nhìn chiếc khăn bông trong tay, sau đó lại nhúng nó vào nước nóng. Khi cúi xuống để nhặt khăn lên, phần gỗ được buộc chặt quanh hai bên đùi trái của cô va vào đầu gối, làm cô phải thốt lên “ừm” vì đau. Cô dùng hai tay nhấc đùi trái lên thẳng, rồi mới tiếp tục nhặt khăn bông. Cô cúi người vắt khăn, cố gắng giữ cho nó gần mặt nước hơn để giảm bớt tiếng nước tí tách. Mỗi lần vắt xong, cô lại ngẩng đầu nhìn chiếc rèm lụa màu xanh nhạt; thấy nó vẫn yên bình, cô mới yên tâm tiếp tục công việc.

Vì đôi chân không thoải mái, cô phải vất vả mới cởi bỏ quần. Sau đó, cô vội vàng khoác áo choàng lên người và liếc nhìn phía giường. Cô ngồi yên một lúc, rồi bắt đầu lau rửa mình một cách nhanh chóng. Khi thay đồ lót sạch, cô lại phải tốn khá nhiều sức lực. Trong lòng, cô lo lắng rằng Cô Vô Kính có thể bất kỳ lúc nào cũng xuất hiện, nên cô vội vàng làm việc, và càng vội thì càng dễ vô tình chạm vào đùi trái mình. Sau khi vất vả hoàn thành công việc, trán cô đẫm mồ hôi vì đau.

Cô thư giãn lại, tựa vào lưng ghế và thở phào nhẹ nhõm khi nhìn về phía giường. Nghỉ một lát, cô dựa vào gậy đi lại và từ từ di chuyển đến bên cạnh giường. Cô kéo lên tấm rèm lụa dày bên ngoài, nhìn qua tấm rèm màu hồng nhạt bên trong, để nhìn rõ hơn hình dáng của Cô Vô Kính. Thấy anh ta nằm lười biếng trên giường, không hề nhúc nhích, cô lại kéo lên tấm rèm bên trong để nhìn rõ hơn nữa.

Cô Vô Kính đang ôm gối, ngủ say sưa, có vẻ như đã ngủ được một thời gian khá lâu.

Cuối cùng, cô hoàn toàn thư giãn. Cô đặt gậy đi lại sang một bên, ngồi xuống bên cạnh giường, cẩn thận lấy chiếc gối trong tay Cô Vô Kính, rồi vất vả kéo tấm chăn đang chất đống ở góc giường để đắp lên người anh ta. Nhìn khuôn mặt nghiêng của Cô Vô Kính đang ngủ, cô thì thầm: “Có lẽ tôi đã hiểu lầm anh ấy, xin lỗi nhé.”

」

Cô Vô Kính Không nghe thấy gì cả.

Cố Kiến Lệ Biết anh ta không nghe thấy nên mới nói như vậy. Cô nằm nghiêng người, nhìn chăm chú vào bức tranh thêu trên rèm giường với hình ảnh những ngọn núi xa xôi và đám mây cho đến khi lại ngủ thiếp đi.

Kỳ Hạ Mang canh thuốc đến. Thấy quần áo bẩn của Cố Kiến Lệ được thay ra, cô lập tức hiểu chủ nhân mình đã gặp chuyện gì. Cô đặt canh thuốc xuống rồi chạy nhanh vào bếp để nấu cháo đào.

Khi vừa rửa sạch đào và cho chúng vào nồi, cô đột nhiên dừng lại, mắt tròn xoe vì kinh ngạc… Tại sao chủ nhân không gọi cô phục vụ? Ai là người mang quần áo sạch và khăn tắm cho cô, ai lại đun nước nóng cho cô? Bây giờ chủ nhân khó khăn trong việc vận động, làm sao có thể tự vệ sinh được? Vậy thì ai đã giúp đỡ cô?

Chẳng lẽ…

Kỳ Hạ Giật mình, tay run rẩy, cái nồi đá văng xuống đất và vỡ tan tành.

Khi Cố Kiến Lệ tỉnh dậy, cô cảm thấy hơi ngượng ngùng khi nhìn thấy Cô Vô Kính. Nhưng Cô Vô Kính cứ như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, không hề nhắc đến những gì đã xảy ra vào buổi sáng hôm đó. Cố Kiến Lệ cúi đầu xoa mắt; vì khóc quá nhiều, mắt cô hơi sưng tấy.

Những ngày tiếp theo, Cô Vô Kính hầu như không trêu chọc Cố Kiến Lệ nữa; thực ra là gần như không quan tâm đến cô. Anh vẫn sống ở đây, nhưng thường xuyên không thấy bóng dáng của anh. Nếu Cố Kiến Lệ nói chuyện với anh, anh cũng sẽ đáp lại; đôi khi còn đùa cợt vài câu nữa.

Cố Kiến Lệ cảm thấy anh đang giận dữ, nhưng đôi khi anh lại lười biếng và nói những lời đùa vô nghĩa, vì vậy cô lại nghĩ rằng anh không giận, chỉ là đang có tâm trạng không tốt mà thôi.

Tâm trạng của Cố Kiến Lệ trở nên u ám; cô kiên nhẫn chịu đựng cơn đau dai dẳng trên đôi chân mình và thường xuyên đến khu vườn sau nhà, ngồi dưới gốc liễu để chờ đợi những mầm non mọc lên. Vì cơn đau, thời gian trôi qua rất chậm. Khi những mầm liễu cuối cùng cũng mọc lên, đã một tháng trôi qua. Trong thời gian đó, Quảng Bình Bá Phủ đã đến đây ba bốn lần; mỗi lần đều với vẻ mặt ân cần, ôm lấy Cố Kiến Lệ và đưa cô trở về nhà, đồng thời chuẩn bị rất nhiều loại thực phẩm bổ dưỡng quý giá để giúp cô hồi phục sức khỏe.

Là một thành viên của gia tộc đã sa sút, Quảng Bình Bá Phủ không hề giàu có gì; những thứ họ tặng, nếu xét về giá trị tiền bạc, quả thực rất chân thành.

Một tháng sau, cung điện hoàng gia cũng được tu sửa lại xong, và gia đình Gu đã thu dọn đồ đạc chuẩn bị chuyển trở về đó.

Khi Cố Kính Nguyên gặp nạn, toàn bộ người hầu trong cung điện đều tản mát. Phần lớn họ bỏ trốn để tránh họa, còn một số ít khác thì buộc phải rời đi vì không thể tiếp tục phục vụ nữa. Giờ đây, họ lại từng người trở về, khóc lóc và bày tỏ lòng trung thành cùng sự bất đắc dĩ của mình.

Đào thị đã tỉnh táo suy xét và chỉ giữ lại vài người hầu cũ; bên cạnh đó, bà cũng mua thêm một số người mới và cẩn thận đào tạo họ, dạy họ các quy tắc cần thiết. Mọi thứ đều được bắt đầu lại từ đầu; bà không quan tâm đến việc họ có cẩu thả hay không, miễn là họ trung thành là đủ.

Cố Kiến Lệ ban đầu dự định sẽ ở lại nhà mẹ một thời gian trước khi chuyển về cung điện, nhưng đúng vào ngày trước khi họ chuẩn bị rời đi, có người đến thông báo với bà rằng Cô Tinh Lan đang ốm.

Cố Kiến Lệ nhận ra rằng mình không thể tiếp tục ở lại nhà mẹ nữa, và quyết định trở về Quảng Bình Bá Phủ trước; sau khi Cô Tinh Lan khỏe lại, bà sẽ quay lại cung điện thăm họ. Thời gian còn dài, cơ hội vẫn còn nhiều; việc vội vàng cũng không cần thiết phải không? Bà đã hỏi ý kiến của Cô Vô Kính, và người này chỉ lờ đờ trả lời: “Tùy bạn thôi.”

“Gì cơ? Bạn muốn quay về ngay bây giờ à? Không đi cùng cha về cung điện sao?” Cố Kính Nguyên cau mày, khuôn mặt hiện rõ sự không hài lòng.

Cố Kiến Lệ mỉm cười và nói nhẹ nhàng: “Lan đang ốm, tôi phải quay về thăm cô ấy. Hơn nữa, nếu luôn ở nhà mẹ, sẽ có người bàn tán đấy. Cha cũng không muốn nghe người ta nói rằng mình nuôi một cô con gái được chiều chuộng quá mức, phải không?”

“Cô ấy cũng không phải con ruột của cha mà chỉ là con dâu thôi mà.”

“Nếu mẹ noi gương như vậy, con gái cũng phải học theo.”

Cố Kính Nguyên định nói thêm điều gì đó, nhưng nhớ đến Đào thị và im lặng một lúc, rồi mới lạnh lùng nói: “Nếu bạn ly hôn với anh ta, mọi rắc rối sẽ được giải quyết thôi!”

“Cha ơi, chúng ta đã thỏa thuận với nhau rồi mà?” Cố Kiến Lệ nhíu mày lại, giọng nói trở nên dịu nhẹ hơn một chút.

Cố Kính Nguyên nhìn cảnh con gái út đang dựa vào gậy đi lại, bực tức nhưng rồi cũng nuốt lại lời phàn nàn của mình.

Cả gia đình đưa Cố Kiến Lệ và Cô Vô Kính ra tận cửa sân. Chiếc xe ngựa đang đợi bên ngoài; những con ngựa cúi đầu, bước trên lớp bùn đất. Kỳ Hạ đỡ Cố Kiến Lệ đi đến trước xe. Cô đặt gậy lên xe rồi ngồi xuống chiếc ghế nhỏ. Cô hạ đầu nhìn đôi chân mình và thấy chiếc xe khá cao so với mức cần thiết.

Cố Kính Nguyên mặt mày u ám, lặng lẽ bước tới. Chưa kịp đến nơi, Cô Vô Kính đã nhảy xuống từ xe, vươn tay xuống dưới đầu gối của Cố Kiến Lệ để nhấc cô lên. Cố Kiến Lệ vô thức đặt tay lên vai anh ta.

Nhìn thấy con gái mình dựa vào vai Cô Vô Kính, Cố Kính Nguyên cảm thấy không hài lòng. Nhưng ông cũng hiểu rằng việc nhấc Cố Kiến Lệ lên xe thì Cô Vô Kính làm tốt hơn ông.

Cô Vô Kính đặt Cố Kiến Lệ lên xe, sau đó cô ngồi xuống chiếc ghế dài.

Cố Kính Nguyên nhìn vào trong xe, giọng nói không mấy dễ chịu: “Cô Triệu, hãy nói thật với cha xem, độc trong người con có thể được giải trừ không? Con còn sống được bao lâu nữa? Ba năm có đủ không?”

Cô Vô Kính lười biếng nhướng mắt nhìn ông, cười nói: “Cha vợ quả thật rất quan tâm đến con rể này.”

“Hừ.” Cố Kính Nguyên gầm lên, “Tất nhiên rồi. Làm cha, tôi cần phải tính toán kỹ lưỡng để sớm tìm cho con một gia đình mới!”

“Cha ơi!” Cố Kiến Lệ vội vàng can ngăn cha mình, không để ông tiếp tục nói nữa.

Nụ cười trên khuôn mặt Cô Vô Kính dần biến mất. Anh ta từ từ liếm môi, rồi nghiêng đầu nhìn về phía Cố Kiến Lệ đứng bên cạnh mình.

Gia đình mới à… Ha.