Nhìn thấy khuôn mặt lạnh lùng của Cô Vô Kính, Cố Kiến Lệ bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng. Có lẽ cô nên nói trước với anh ấy mới phải? Thật sự, cô không ngờ rằng Cô Vô Kính lại quan tâm đến điều này. Cô giải thích một cách nhẹ nhàng: “Hôm qua tôi quên nói với anh rồi; sáng nay khi ra khỏi nhà thì anh vẫn chưa thức, nên tôi không nói gì cả.”

Đợi một lát, cô tiếp tục: “Lần sau tôi sẽ báo trước cho anh biết.”

“Lần sau…” Cô Vô Kính lặp lại từ đó trong lời cô nói.

Có lẽ chỉ là ảo giác của cô, nhưng cô cảm thấy khuôn mặt của Cô Vô Kính có vẻ dịu đi một chút.

Cố Kiến Lệ bước tới gần hơn, đứng trước mặt Cô Vô Kính và đặt tay lên tay anh ấy. Tay anh ấy thực sự rất lạnh. Cô hỏi: “Sao anh lại đến đây vậy? Trên đường có lạnh không?”

Cô vuốt ve chiếc áo tay của anh ấy và than phiền: “Anh mặc quá mỏng rồi.”

Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt Cố Kiến Lệ, khuôn mặt của Cô Vô Kính lại dịu đi thêm một chút nữa.

“Tại sao đột nhiên anh lại đến đây vậy? Có chuyện gì à?” Cố Kiến Lệ hỏi.

“Không thể ngủ được.” Cô Vô Kính trả lời một cách thoải mái.

Cố Kiến Lệ hơi bối rối. Không thể ngủ được? Lý do đó sao? Không ngủ được thì cứ không ngủ thôi mà… Chẳng lẽ đến đây thì sẽ ngủ được sao?

Đào thị đang đứng ở cửa và gọi: “Liêu, sao lại nói chuyện bên ngoài vậy? Hãy dẫn người vào nhà đi!”

Cố Kiến Lệ đáp lại một tiếng, rồi nói với Cô Vô Kính: “Hãy vào nhà đi. Có lẽ vì không ăn trưa nên anh mới đến đây phải không? Bọn chúng ta đang chuẩn bị ăn uống đây.”

Cố Kiến Lệ quay người đi, vừa bước được vài bước thì nhận ra Cô Vô Kính vẫn chưa theo sau.

Cô quay đầu nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

“Không có sức để đi bộ.” Giọng anh ta yếu ớt và mệt mỏi.

Cố Kiến Lệ thở dài nhẹ, rồi quay lại bên cạnh anh ta để giúp anh ta đứng dậy. Trong lòng, cô tức giận vì Cô Vô Kính sức khỏe kém như vậy mà vẫn cứ ra ngoài.

Trong phòng ăn, Cố Kính Nguyên nhìn thấy con gái út của mình đang cẩn thận chăm sóc Cô Vô Kính, khuôn mặt ông ta trở nên u ám.

Nhìn thấy con gái mà mình luôn yêu thương đang chăm sóc người khác, ông ta cảm thấy không hài lòng. Đặc biệt là khi người đó lại là Cô Vô Kính, ông ta càng tức giận hơn nữa.

Khi ăn trưa, trên bàn không có cá. Khi Cô Vô Kính đến, món ăn đã được chuẩn bị sẵn; vì không biết anh ta sẽ đến, nên không ai chuẩn bị thêm cá cho anh ta.

Cô Vô Kính chỉ ăn vài miếng rồi đặt đũa xuống.

Cố Kiến Lệ thì thầm bên tai anh ta: “Tối nay về nhà, mẹ sẽ nấu cá cho con.”

Cố Kính Nguyên nghe thấy vậy, bèn ho một tiếng và nói giọng nặng nề: “Đã quên luật lệ ‘không được nói trong lúc ăn’ rồi à!”

Cố Kiến Lệ cúi đầu và tiếp tục ăn cơm, không dám nói thêm gì nữa.

Cô Vô Kính lười biếng nói: “Luật lệ thật là nhiều.”

Cố Kính Nguyên liếc nhìn anh ta và nói một cách không hài lòng: “Đừng tưởng rằng chỉ cần đưa thêm một ít sính lễ là đã đủ tốt đâu. Chỉ vài ngày thôi mà đã đến đây lần thứ hai rồi? Người ngoài không biết thì còn tưởng rằng con đang ‘đổi nhà’ vào nhà này đấy!”

“Nói thật, sống ở đây cũng khá thoải mái đấy. Ăn uống đều có người lo, ‘đổi nhà’ vào đây cũng không tồi lắm đâu.” Cô Vô Kính nói một cách vui vẻ.

Cố Kính Nguyên cảm thấy bực bội trong lòng; nhớ lại những lúc Cô Vô Kính từng khóc lóc trước mặt mình, ông ta cố gắng kìm nén cơn giận muốn mắng mỏ anh ta.

Nhưng chỉ nhìn thấy Cô Vô Kính ăn uống một cách thiếu hứng thú, ông ta liền tức giận đặt đũa xuống và đứng dậy rời khỏi bàn ăn.

Đào thị vội vàng đứng dậy theo, rồi lấy riêng một phần thức ăn đem đến cho anh ta.

Gu Chuan nhìn này rồi lại nhìn kia, vừa định nói gì đó thì Cố Tại Lệ đã bổ sung thêm món ăn cho anh và nói: “Cậu hãy ăn uống no đi.”

“Ồ…” Gu Chuan đành phải kìm nén những thắc mắc của mình lại.

Cố Kiến Lệ vội vàng ăn xong, sau đó dìu Cô Vô Kính vào phòng cô ấy.

Cô Vô Kính ngồi xuống giường, vỗ nhẹ lên chiếc giường bên cạnh và nói: “Lên đây ngủ cùng em đi.”

Cố Kiến Lệ gặp phải khó khăn. Hôm nay cô trở về nhà và muốn nói chuyện với cha mình, nhưng vẫn chưa kịp làm vậy.

“Con phải đi thăm cha một chút. Lát nữa con sẽ quay lại.”

Cô Vô Kính không biểu hiện ra vẻ gì, cũng không nói gì cả.

“Thật sự chỉ mất một lát là con sẽ quay lại đây. Mẹ hãy nghỉ ngơi đi, ngủ một giấc. Khi con tỉnh dậy, chúng ta sẽ về nhà.”

Cô Vô Kính suy nghĩ một lát, rồi nằm xuống một bên và nhắm mắt ngủ.

Cố Kiến Lệ đắp chăn cho cô ấy xong, mới đi đến phòng làm việc của Cố Kính Nguyên. Rõ ràng, Cố Kính Nguyên vẫn đang tức giận. Lý do ông tức giận là vì lo lắng cho con gái mình; vì vậy, dù trong lòng có buồn bực đến đâu, khi đối mặt với Cố Kiến Lệ, ông cũng cố gắng kìm nén cơn giận của mình.

Cố Kiến Lệ hiếm khi có dịp trở về nhà, nên cô quyết tâm nói ra những điều mình muốn báo với cha. Đặc biệt là trong tình hình hiện tại của cha, việc biết thêm thông tin về những chuyện xảy ra trong cung thực sự rất quan trọng.

Cô nói: “Không biết cha có biết chuyện của Thứ hai Công tử không? Hôm trước khi con vào cung, con tình cờ gặp phải anh ấy.”

“Cha biết rồi. Anh ấy đã bị đày đi biên giới, ngày mai sẽ lên đường.”

“Nhưng con thấy rằng vào ngày hôm đó, Thứ hai Công tử có vẻ như bị người ta bỏ thuốc đầu độc để hãm hại.”

Cố Kính Nguyên gật đầu và nói: “Chắc chắn là do Tứ hoặc Ngũ Hoàng tử làm ra. Hiện vẫn đang điều tra.”

“Nếu chuyện này có gì đó kỳ lạ, tại sao anh ấy lại bị đày đi biên giới?” Cố Kiến Lệ không hiểu.

Cố Kính Nguyên cười và nói: “Việc bị người ta hãm hại chính là bằng chứng cho thấy sự yếu đuối của anh ta. Hơn nữa, dù vì lý do gì đi nữa, việc anh ta đụng độ với Xương đế cũng là một tội ác nghiêm trọng.”

Nói lại lần nữa… bị đày đi biên giới cũng không hẳn là chuyện xấu.”

Cố Kiến Lệ bỗng như hiểu ra điều gì đó. Cô chợt nhớ đến cô gái nhà họ Sơn đã khóc nức nở khi che mặt, liền hỏi cha mình.

“Con được phong làm vợ của Thái tử thứ hai và sẽ theo ông ấy đến biên giới,” Cố Kính Nguyên trả lời.

Cố Kiến Lệ ngập ngừng một lát. Cô chợt nhận ra rằng việc kết hôn của con gái thường khó mà theo ý muốn của họ. Trong lòng, cô mong rằng cuộc sống của cô gái nhà họ Sơn sau này sẽ tốt đẹp hơn.

Cố Kính Nguyên nhìn con gái và hỏi: “Lần con trở về này, chủ yếu là vì chuyện dì con phải không?”

“Đúng vậy, nhưng cũng không hoàn toàn chỉ vì thế,” Cố Kiến Lệ cẩn thận quan sát biểu cảm của cha mình rồi hỏi một cách e dè: “Cha ơi, cha có biết Hoàng thượng… ông ấy đối xử với mẹ con như thế nào không…”

Cố Kính Nguyên gật đầu và nói một cách mệt mỏi: “Dù trước đây ta không biết, nhưng bây giờ ta đã phải hiểu rõ rồi.”

Cha mình quả thực đã biết hết mọi chuyện.

Trong khoảnh khắc đó, Cố Kiến Lệ không biết nên nói gì tiếp. Sau một lúc lâu, cô mới do dự mà hỏi: “Cha ơi, dì con bảo con từ nay về sau đừng vào cung nữa, đừng xuất hiện trước mặt Hoàng thượng… Nhưng con vẫn tình cờ gặp Hoàng thượng. Ngài đã khen con có cái tên hay…”

Dù chỉ là suy đoán, Cố Kiến Lệ vẫn nói một cách nhẹ nhàng. Cô hỏi: “Cha ơi, con có thực sự giống mẹ con không?”

Cố Kính Nguyên nhìn khuôn mặt của Cố Kiến Lệ một lúc lâu rồi im lặng gật đầu. Ông hiểu rằng lý do Hoàng thượng khen cái tên của Cố Kiến Lệ chính là vì cô ấy rất giống mẹ mình.

Nhìn thấy Cố Kiến Lệ, người ta cứ như thấy __LEMAYAN__ vậy.

Cố Kiến Lệ không nghĩ nhiều về chuyện đó nữa, mà hỏi về điều mà cô quan tâm hơn: “Cha ơi, vào dịp Tết năm ngoái, con luôn nghe nói rằng cha được thả ra khỏi ngục là vì sinh nhật Thái hậu và cũng vì dịp Tết… Nhưng sau khi Tết qua, cha có thể sẽ bị trừng phạt trở lại… Con biết cha chắc chắn đã có kế hoạch riêng… Nhưng con vẫn rất lo lắng…”

Cố Kiến Lệ nhíu mày, ánh mắt trong veo của cô đầy lo âu.

Cố Kính Nguyên luôn là một người cha oai nghiêm, chưa bao giờ kể về chuyện riêng của mình cho các con biết. Trước đây, việc quá mức tò mò cũng được coi là xâm phạm ranh giới. Và dù có hỏi, ông cũng không bao giờ tiết lộ gì cho con cái.

Nhưng bây giờ, vì chuyện quan trọng này, Cố Kiến Lệ cảm thấy mình không còn là đứa trẻ nữa, nên đã quyết định hỏi thẳng ra.

Cố Kính Nguyên im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “Kiến Lý, con hãy chuẩn bị sẵn sàng, khoảng mười ngày nữa chúng ta sẽ rời khỏi kinh thành.”

“Gì cơ?” Cố Kiến Lệ hoảng sợ. Cô sinh ra và lớn lên ở thành phố Vĩnh An, chưa bao giờ rời khỏi kinh thành này. Việc cha đột nhiên nói đến chuyện rời đi khiến cô vô cùng ngạc nhiên.

Cố Kính Nguyên nhìn thẳng vào mắt Cố Kiến Lệ, nói một cách nghiêm túc: “Kiến Lý, cha không muốn che giấu gì với con. Bây giờ, dù là để tự bảo vệ bản thân hay để tìm kiếm con đường khác, cha cũng không thể ở lại kinh thành được nữa.”

“Vậy… vậy nhà hàng của chị gái con sẽ không mở nữa sao? Mọi người đều sẽ đi à?” Cố Kiến Lệ bắt đầu lo lắng.

“Kiến Lý, mục đích chính mà chị gái con mở nhà hàng không phải là để kiếm tiền đâu.”

Cố Kiến Lệ ngập ngừng một chút, rồi bỗng hiểu ra rất nhiều điều.

Cố Kính Nguyên đứng dậy, đến bên cạnh Cố Kiến Lệ, nhìn con gái mình với ánh mắt đầy lo lắng và nói: “Những gì con đã nói với cha lần trước, cha đều hiểu. Con là người tốt bụng, muốn ở bên cạnh Cô Triệu để cùng anh ấy trải qua những ngày cuối cùng. Nhưng tương lai thì không ai có thể dự đoán trước được. Nếu cha phải đối mặt với những rủi ro ở nơi khác, việc con ở lại kinh thành sẽ rất nguy hiểm. Lúc đó, không chỉ Xương đế mà cả những vị hoàng tử khác cũng có thể dùng con làm con tin để uy hiếp cha. Hơn nữa, nếu thực sự có ngày như vậy xảy ra, Cô Triệu cũng sẽ bị liên lụy. Như vậy, lòng tốt của con muốn báo đáp ân tình với anh ấy cũng sẽ trở nên vô ích.”

Lời nói của cha từng từng in sâu vào tâm trí Cố Kiến Lệ. Cô đã từng suy nghĩ về kế hoạch của cha, nhưng không ngờ ngày này lại đến nhanh đến thế. Và khi cha nói tất cả những điều này trực tiếp với cô, cô không khỏi bị sốc và không biết phải quyết định thế nào.

Cố Kiến Lệ không kìm được mà nói: “Tôi… tôi sẽ đi hỏi anh ấy xem…”

“Hỏi ai vậy? Cô Triệu ư?” Cố Kính Nguyên bật cười, “Con gái nhà ta đã sớm quyết định lấy chồng rồi sao?”

“Không phải đâu…” Cố Kiến Lệ lắc đầu, “Dù có phải rời đi thì cũng phải nói trước với anh ấy. Tôi…”

Cố Kính Nguyên thấy rõ Cố Kiến Lệ đang rất bối rối, liền nói: “Không vội đâu, còn khoảng mười ngày nữa mới rời kinh thành. Con có thể suy nghĩ kỹ trước khi quyết định. Trước giờ cha con rời đi, việc con đưa ra quyết định cũng không sao đâu. Lý, con không còn là đứa trẻ nữa; cha con sẽ không ép buộc con đâu. Con hãy tự quyết định cho mình. Nhưng con phải suy nghĩ kỹ xem lòng tốt này có đáng để con đặt bản thân vào nguy hiểm hay không. Nếu hai người kết hôn một cách chính thức, cha con sẽ ủng hộ con cùng anh ấy vượt qua mọi khó khăn. Nhưng cuộc hôn nhân của các con chỉ là một trò hề; hai người không hề có tình cảm với nhau. Có lẽ anh ấy Cô Triệu cũng không thực sự muốn có sự chăm sóc và đồng hành của con đâu. Nếu sau này con khiến anh ấy gặp rắc rối, liệu anh ấy có trách con không?”

Cố Kiến Lệ lắng nghe những lời của cha mình, sau một lúc mới từ từ gật đầu và nói: “Con hiểu rồi…”

Cố Kính Nguyên thở dài và nói: “Về đi.”

Cố Kiến Lệ gật đầu, rồi quay người rời đi với vẻ lo lắng. Khi trở lại phòng, cô nhẹ nhàng kéo rèm giường xuống và thấy Cô Vô Kính đang ngủ. Cô ngồi bên cạnh giường, nhìn người đang ngủ say ấy và bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Dù Cô Vô Kính tính tình thất thường, nhưng cô không phải là người ngốc. Dù ý định ban đầu của anh ấy là gì, dù cách anh ấy hành xử như thế nào, cô vẫn cảm nhận được sự tốt bụng của anh ấy dành cho mình. Dù cô không thích cuộc hôn nhân này và không có tình cảm gì với Cô Vô Kính, nhưng cô vẫn muốn cố gắng trở thành một người vợ tốt, chăm sóc và đồng hành cùng anh ấy trong những ngày cuối cùng của anh ấy.

Nhưng bây giờ…

“Sao con lại nhìn tôi như vậy vậy?” Cô Vô Kính lười biếng mở mắt, “Tôi đẹp đến mức đó sao?”

Cố Kiến Lệ giật mình, vai cô run lên. Cô nhìn Cô Vô Kính với vẻ oán trách; ban đầu cô đã chuẩn bị nhiều lời để nói chuyện thẳng thắn với anh ấy, nhưng bây giờ vì những lời đó của anh ấy, cô chỉ muốn nói ngắn gọn một câu thôi:

“Cha con muốn đưa con rời kinh thành; nếu con ở lại đây sẽ nguy hiểm, và cũng sẽ liên lụy đến anh nữa.”

Cô Vô Kính phải mất một lúc mới hi