Cố Kiến Lệ nhìn chằm chằm vào chiếc lưỡi của Cô Vô Kính đang liếm môi, ánh mắt trống rỗng; phải mất một lúc lâu cô mới tỉnh táo lại và hạ mắt xuống. Cô dựa vào giường bước dậy, vội vàng nói: “Tôi đi lấy nước để các ngài rửa tay.”

Không đợi Cô Vô Kính trả lời, Cố Kiến Lệ vội vàng quay người ra ngoài. Bước chân cô trở nên run rẩy, như thể đang đi trên lớp bông vậy.

Chẳng mấy chốc, Cố Kiến Lệ đã mang về một cái chậu nước ấm. Cô Vô Kính cho hai tay mình vào trong chậu; máu tươi bắt đầu lan ra từ lòng bàn tay anh. Nhìn thấy dòng máu đỏ trong chậu, tay cầm chiếc chậu đồng của Cố Kiến Lệ bắt đầu run rẩy. Cô Vô Kính liếc nhìn đôi bàn tay trắng muốt của cô đặt trên thành chậu, rồi lại tiếp tục rửa tay kỹ lưỡng bằng xà phòng thơm.

Vừa rửa xong tay, Changsheng bước vào thông báo rằng bác sĩ đã đến.

Cô Vô Kính liếc nhìn Cố Kiến Lệ một cái, rồi mới gật đầu cho phép bác sĩ vào.

Ban đầu, người trong nhà dự định mời thái y đến, nhưng Cô Vô Kính đã bảo Changsheng ngăn họ lại và chỉ mời bác sĩ Su – người thường xuyên đến nhà này khám bệnh.

“Trước hết, hãy kê cho phu nhân một phương thuốc trị cảm lạnh,” bác sĩ Su lờ đờ nói.

Cố Kiến Lệ ngạc nhiên nhìn lên anh.

Sau khi kê phương thuốc, bác sĩ Su như mọi khi kiểm tra mạch cho Cô Vô Kính. Anh cau mày một lúc lâu, rồi mới nói: “Độc tố trong cơ thể Ngài Ngũ đã xâm nhập vào tất cả các cơ quan nội tạng… Nhưng…”

Nhưng tôi cũng không hiểu tại sao Ngài lại tỉnh lại hai lần trong vòng ba ngày!

Bác sĩ Su cắn răng, cố gắng nói dối: “Nhưng miễn là hàng ngày uống thuốc đúng giờ, chắc chắn sẽ có hiệu quả.”

Cô Vô Kính dường như mỉm cười, nói chậm rãi: “Cảm ơn bác sĩ Su đã bận rộn.”

“Không có gì cả…” Bác sĩ Su không kê đơn thuốc cho Cô Vô Kính, chỉ nói rằng vẫn nên dùng phương thuốc trước đây, sau đó vội vàng rời đi.

Đêm khuya thế này, anh ta chạy đến đây chỉ để kê cho Cố Kiến Lệ một bài thuốc trị cảm lạnh mà thôi.

Chị gái thứ tư bị tiếng ồn ào làm thức dậy; Lâm Mã Mã đang chăm sóc trẻ con nên không thể đến được. Chàng trai tên Trường Sinh đưa Tiến sĩ Tô ra khỏi phủ, trong khi Lý Tử ngồi ở nhà bếp nhỏ để pha thuốc cho Cố Kiến Lệ. Trong căn phòng, chỉ còn lại Cố Kiến Lệ và Cô Vô Kính thôi. Khi Cô Vô Kính vẫn đang hôn mê, Cố Kiến Lệ đã cảm thấy rất lo lắng và bối rối; huống chi giờ đây anh ta đã tỉnh táo và ngồi đó.

Cố Kiến Lệ cắn môi, sau đó lấy bộ đồ ngủ vào phòng phía tây để thay. Bộ quần áo trên người cô ấy đầy máu; những vết máu đã khô cứng lại. Việc giặt rửa những vết máu đó thật sự rất khó khăn… Bộ đồ ngủ mới này thật sự không thể dùng được. Nhìn vào bộ đồ ngủ đã thay ra, Cố Kiến Lệ cau mày. Cô ấy kết hôn một cách vội vã, và gia đình cũng trong tình trạng rất khó khăn. Những quần áo cô ấy mang theo rất ít; bộ đồ ngủ thì chỉ có hai bộ thôi.

Cố Kiến Lệ quay trở lại phòng ngủ, thấy Cô Vô Kính vẫn ngồi yên bất động như trước, dường như chưa hề di chuyển gì cả. Những bộ quần áo sạch mà cô ấy chuẩn bị cho anh ta cũng vẫn nằm nguyên ở chỗ cũ, không hề bị anh ta sử dụng. Cố Kiến Lệ kìm nén cảm xúc phản cảm trong lòng, cố gắng tiến lại gần và cúi xuống để tháo dây buộc quần áo của anh ta. Mớ tóc đen dài của cô ấy rơi xuống đầu gối của Cô Vô Kính.

“Có thể tháo được không?” Cô Vô Kính hỏi.

Bàn tay Cố Kiến Lệ dừng lại một chút; hình ảnh những gì đã xảy ra trong phòng phía tây vào sáng nay hiện lên trước mắt cô ấy. Cô ấy cắn môi và nói một cách nghiêm túc: “Có thể.”

Cô Vô Kính cười khẽ, ánh mắt nhìn vào mớ tóc đen của cô ấy rơi trên đầu gối mình. Anh ta thích thú vuốt một nhúm tóc lên và nhẹ nhàng cuộn nó quanh ngón tay mình, từng vòng một.

Cố Kiến Lệ cố gắng không để ý đến hành động của anh ta, tiếp tục tháo quần áo cho anh ta. Khi chỉ còn cánh tay phải của anh ta còn trong tay áo, cô ấy liếc nhìn mớ tóc mà anh ta đang cuộn trên ngón tay và nhẹ nhàng nói: “Ngài Ngũ, hãy thả tóc ra đi…”

Cô Vô Kính thốt lên một tiếng “Ồ”, rồi buông tay với vẻ lưu luyến; những búc tóc quấn quanh ngón tay cô dần rơi xuống.

Cố Kiến Lệ cởi bỏ quần áo của Cô Vô Kính, vuốt gọn mái tóc dài hai bên ra sau tai, sau đó lấy bộ đồ ngủ sạch đã chuẩn bị sẵn để cho cô mặc.

Ánh mắt Cố Kiến Lệ hướng xuống chiếc quần của cô; vết máu ở phía trước quần chính là do cô tự gây ra. Mặt Cố Kiến Lệ lại đỏ bừng lên, cô cúi đầu thật thấp và vội vàng tháo dây lưng quần cho cô ấy. Cô cố gắng không để suy nghĩ gì khác, chỉ tập trung vào việc thay quần cho cô ấy.

“Ngài Ngũ gia, xin ngài đứng dậy một lát được không ạ? Giường đã bị bẩn máu rồi, cần phải thay giường mới được.” Trong lòng Cố Kiến Lệ lo lắng vô cùng, nhưng cô cố gắng duy trì giọng nói bình tĩnh để không làm rung giọng mình.

Cô Vô Kính nhìn vào vết máu trên giường, rồi đưa tay ra cho Cố Kiến Lệ. Cô giúp anh ta đứng dậy. Ánh mắt cô hướng xuống đôi gối chân gầy yếu, da trắng của anh ta; trọng lượng khi anh ta đặt tay lên vai cô cũng rất nhẹ. Cô thu hồi ánh mắt, đưa anh ta sang một bên, rồi quay đi lấy ga trải giường sạch để chuẩn bị lại giường.

Cô quỳ trên giường, dọn dẹp ga trải giường; bộ đồ ngủ rộng thùng thình của cô bay phần phía dưới, theo từng động tác của cô, phần vải nhẹ nhàng bay lượn. Lớp vải mỏng manh ôm sát lưng, eo và mông cô, tạo nên những đường nét duyên dáng.

Cô Vô Kính lười biếng đứng tựa vào đầu giường, nhìn chằm chằm vào Cố Kiến Lệ.

Cô không cần phải quay đầu lại; cảm giác như có con rắn độc đang đeo bám lưng mình khiến cô biết rằng anh ta đang nhìn mình. Ngón tay cô đang dọn dẹp ga trải giường bỗng run rẩy, và chiếc chăn tuột ra khỏi tay cô.

Thở nhẹ một hơi, cô tự nhủ rằng mình không cần phải sợ hãi gì cả. Cô lại di chuyển lại gần giường một chút và tiếp tục dọn dẹp.

Theo từng động tác của cô ấy, phần gối quần rộng thùng thình lộ ra một đoạn chân trắng như củ sen; dưới đó là đầu gối mảnh mai như cổ tay người con gái, khuất sau đôi tất màu hồng sen. Màu trắng trên người cô ấy không phải là sự nhợt nhạt do bệnh tật lâu dài, mà là một loại trắng sáng óng ánh, giống như ánh trăng rơi vào căn phòng qua khung cửa sổ.

Nhìn mãi, anh ta vươn tay nắm lấy đầu gối cô ấy.

Cô ấy giật mình, vội vàng quay người lại, đối diện với ánh mắt hoảng sợ của anh ta, như thể đang đứng trong một hồ nước trong xanh.

Anh ta từ từ kéo phần gối quần lên để che khuất đôi chân cô ấy, rồi ngẩng đầu nhìn vào đôi mắt đang hoảng sợ của cô ấy và hỏi: “Em thực sự biết cách chuẩn bị giường sao?”

Cô ấy nắm chặt chiếc chăn dưới người một cách lặng lẽ. Lớn lên trong sự nuông chiều của mọi người, cô chưa bao giờ làm những việc này trước đây; dù trong ba tháng vừa qua đã thử làm một số công việc hàng ngày, nhưng vẫn còn thiếu đi sự thành thạo, trông có vẻ vụng về. Cô kiềm chế nỗi hoảng sợ và gật đầu: “Đúng vậy, em sẽ làm xong thôi.”

Cô cẩn thận rút đầu gối mình ra khỏi tay anh ta, nhanh chóng dọn dẹp giường ngủ, rồi xuống khỏi giường và giúp anh ta lên giường. Khi anh ta vừa ngồi xuống mép giường, cô vội vàng buông tay, mang theo chiếc chăn đã thay ra và bộ đồ ngủ của anh ta ra ngoài để người hầu mang đi vứt vào sáng hôm sau.

Trước khi quay trở lại phòng, cô đứng ở cửa và hít một hơi thật sâu, rồi mới dũng cảm bước vào. Ánh mắt cô liếc thấy chiếc chăn đỏ thắm hình đôi én trên giường lớn, không khỏi nhíu mày. Tối nay cô sẽ ngủ ở đâu đây?

Cô kiểm tra xem cửa sổ có được đóng kín chặt chẽ hay không, sau đó thêm than vào lò sưởi, trì hoãn thời gian, không muốn tiến lại gần giường ngủ. Cô hy vọng rằng anh ta sẽ ngủ trước, thì cô có thể ngủ trên chiếc giường lớn. Nếu anh ta còn thức, cô cũng không dám rời đi một mình.

Anh ta đã ngủ chưa?

Cô lén lút ngẩng đầu nhìn anh ta, và bất ngờ thấy anh ta đang nghiêng đầu nhìn mình, khóe miệng nở nụ cười mỉm man.

Nụ cười của anh ta luôn khiến cô cảm thấy lạnh lẽo.

Cố Kiến Lệ bất ngờ giật mình và nhanh chóng cúi đầu xuống. Cứ mãi trốn tránh như vậy thì không được, cô quyết tâm nhìn thẳng vào mặt Cô Vô Kính và nói: “Ngài Ngũ gia, đã khá muộn rồi. Nếu ngài không nghỉ ngơi, trời sắp sáng mất.”

Nói xong, cô đi về phía giường, quỳ xuống trước mặt Cô Vô Kính và cởi giày cho ông ấy.

Lý Tử đang gõ cửa bên ngoài: “Thuốc trị cảm lạnh đã nấu xong!”

“Đi vào.” Cô Vô Kính ra lệnh.

Lý Tử cúi đầu bước vào phòng, ánh mắt liếc nhìn Cô Vô Kính một cách e dè và sợ hãi. Cô ấy rất sợ Cô Vô Kính. Sau khi đưa thuốc cho Cố Kiến Lệ, cô vội vàng chạy ra ngoài.

Cố Kiến Lệ ngồi tựa vào mép giường, nhìn theo hướng Lý Tử chạy đi, rồi nhìn chằm chằm vào chén thuốc màu nâu đặc sệt trong tay mình. Mùi đắng của thuốc khiến cô cảm thấy khó chịu; từ nhỏ mỗi khi bị ốm, cô luôn cần cha mình an ủi mới uống được thuốc. Nhưng bây giờ không còn thể nào nũng nịu được nữa… Cô biết mình thực sự đang bị bệnh; lúc này mắt cô nhức nhói, đầu óc cũng nặng trĩu… Cô không thể để mình bị ốm được.

Cô cầm chén thuốc lên và uống hết. Vị đắng của thuốc khiến cô cảm thấy khó chịu.

“Lẽ ra em không nên gọi Lý Tử…” Cô Vô Kính bỗng nhiên nói.

Cố Kiến Lệ suy nghĩ một lát mới hiểu rằng Cô Vô Kính đang nói về việc tối nay, khi Triệu Phụng Hiền đến, cô đã gọi Lý Tử để xin giúp đỡ. Tay cô nắm chén thuốc siết chặt đến nỗi các đốt ngón trắng bệch ra.

“Lý Tử ngủ rất say vào ban đêm; dù có chuyện gì xảy ra cũng không thể nghe thấy đâu.” Cô Vô Kính giải thích thêm.

Cố Kiến Lệ ngẩn ngơ một lát, sau đó buông lỏng tay đang nắm chén thuốc. Vậy là Lý Tử không nghe thấy gì sao?

Cô Vô Kính đặt tay lên trán cô và hỏi: “Em có nghe thấy không?”

」

Cố Kiến Lệ “Ừm” một tiếng, đặt tay lên trán và thì thầm: “Tôi nghe thấy rồi…”

Sau một lúc im lặng, cô lại thì thầm bằng giọng như chỉ có mình cô mới nghe thấy được: “Nếu không gọi Lý Tử, tôi còn có thể gọi ai nữa chứ…”

Cô Vô Kính bất ngờ đến gần mặt Cố Kiến Lệ, nói với giọng khàn: “Tôi đây.”

Cố Kiến Lệ ngước mắt nhìn vào đôi mắt của Cô Vô Kính và thấy bản thân mình trong ánh mắt ấy đang đầy lúng túng và bối rối.

“Nếu cậu gọi tôi là ‘chú’, dù tôi chết đi thành ma quỷ, linh hồn tôi cũng sẽ vượt qua cổng âm dương để trở lại bảo vệ cậu.” Đuôi mắt Cô Vô Kính nhếch lên, hạt đàu phộng dưới mí mắt anh ta trông thật quyến rũ.

Mất một lúc lâu, Cố Kiến Lệ mới nhận ra ý định ẩn sau ánh mắt ấy của Cô Vô Kính.

Khoảng cách quá gần khiến Cố Kiến Lệ gần như không thể thở nổi; cô vội vàng đẩy Cô Vô Kính ra xa. Cô Vô Kính lảo đảo một chút, rồi bắt đầu ho khan. Anh ta quay người lại, lấy chiếc khăn trên bàn cạnh giường đặt lên môi, và những vết máu li ti rơi xuống khăn.

Cố Kiến Lệ nhìn Cô Vô Kính, lòng bỗng nhiên trở nên yên bình. Khi Cô Vô Kính ngừng ho, cô hỏi: “Sáng mai tỉnh dậy, cậu có ổn không?”

Cô Vô Kính nhấc mí lười biếng nhìn cô và hỏi: “Ừm… vậy cô muốn tôi tỉnh táo hay ngủ thiếp đi?”

“Tôi muốn cậu tỉnh táo.” Cố Kiến Lệ nói một cách nghiêm túc.

Cô Vô Kính nhếch mép cười một cách thoải mái, không trả lời gì.

Cố Kiến Lệ cẩn thận tiến lại gần hơn, nuốt nước bọt và lấy hết can đảm nói: “Ngày mai tôi sẽ nấu cá cho cậu, được không?”

Cô Vô Kính cười khẽ, lưỡi liếm qua môi, ngáp một cái rồi nằm xuống, nhắm mắt ngủ đi, không trả lời câu hỏi của cô.

Ánh nến trong nhà lay động, than trong bếp đang cháy đỏ rực.

Cố Kiến Lệ đứng dậy tắt nến, dựa vào ánh sáng le lói của than để trở lại giường, ngồi bên cạnh giường. Cô không muốn ngủ nữa; cô chỉ muốn ở bên cạnh giường của Cô Vô Kính để có thể chăm sóc anh ta nếu có chuyện gì xảy ra vào ban đêm. Cô nghĩ mình có thể kiên trì đến sáng, nhưng vì trong thuốc có chứa chất giúp ngủ, không lâu sau, cơ thể mềm oại của cô cũng buồn ngủ và chìm vào giấc ngủ.